Capítulo 113: Montanhas em pó, a descida do gigante

Com um movimento ágil, Jiao Wuyu estendeu a mão, ergueu-os e alçou voo em direção à cidade de Pingchang. Ela permanecia sobre as nuvens, com a brisa a agitar-lhe os cabelos; sua postura era tão digna e bela que parecia uma divindade entronizada no firmamento.

Atrás dela, Jiao Chiwan, equilibrando-se nas nuvens, sentia um espanto profundo: "Será que a avó está tão poderosa a ponto de voar descuidadamente? Teria ela recuperado o vigor da juventude?"

No estágio das Quatro Vísceras, um cultivador já possui a habilidade de voar sobre objetos. Contudo, em circunstâncias normais, ninguém opta por fazê-lo em áreas selvagens. Afinal, a vida é um bem único. Naquelas paragens desconhecidas, é fácil encontrar perigos incompreensíveis. Mesmo nas rotas comerciais mais antigas, onde o solo é seguro, o céu permanece como um domínio de extremo risco. A taxa de mortalidade na natureza é altíssima; nunca se sabe quando um grande cultivador pereceu subitamente por ali, dando origem a espectros errantes de força imprevisível. Voar pelos céus é como acender uma lanterna dourada na escuridão infinita, tornando-se um alvo fácil para ataques. Isso é ainda mais verdadeiro neste período de tensão. Apenas os Grandes Cultivadores do Reino dos Três Elementos, dotados de absoluta autoconfiança, possuem a audácia de alçar voo.

O que mais intrigava Jiao Chiwan era que, durante todo o trajeto, nenhum espectro ousou atacar sua avó. Aquelas entidades pareciam temê-la. Havia algo de inquietante naquilo. De repente, ele teve a estranha sensação de que, em meio àquela catástrofe de cinzas, a avó criara uma zona peculiar ao seu redor.

Em pouco tempo, chegaram aos arredores da cidade de Pingchang sem qualquer contratempo. O que levara dias para percorrer na ida, consumiu apenas dez minutos no retorno. Jiao Wuyu pousou-os e, com o semblante sereno, ordenou:

— Volte diretamente. Não mencione nada sobre mim, ou poderá atrair uma grande desgraça. Quanto àquela Mansão Demoníaca da Forja de Espadas, não revele uma palavra sequer sobre eles. Não consegui decifrá-los; tentei sondá-los, mas não tive tempo. Se você espalhar o que aconteceu, quando eu partir, aqueles cultivadores demoníacos virão atrás de você, e eu não poderei protegê-lo.

— Mas, avó... — Jiao Chiwan não conteve a ansiedade — por que não ficar na cidade?

Se a avó recuperasse o seu auge, a mera presença dela elevaria a família Jiao ao patamar das linhagens mais nobres de Pingchang. Era essa a força que o clã Jiao possuía outrora. A pressão que aqueles cultivadores demoníacos exerciam sobre a cidade era idêntica à que o clã Jiao exercera no passado. Não é qualquer um que consegue dominar uma mina de minério como uma potência independente, ignorando os lobos que habitam Pingchang. Esta é uma era em que um único indivíduo pode subjugar o mundo; não se trata apenas de ter milhares de ancestrais.

Aqueles que morrem sem grandes feitos só servem como defesas passivas, e a maioria dos cultivadores de Quatro Vísceras não passa de um pilar central, incapaz de ser o trunfo de um clã.

— Por que não aproveitamos esta oportunidade para ressurgirmos? — insistiu Jiao Chiwan.

— Se eu ficar, seremos certamente exterminados — respondeu Jiao Wuyu, balançando a cabeça com frieza. — Se eu for embora, vocês poderão viver. O nosso clã Jiao está em declínio, eles não nos veem como uma ameaça. Eles não sabem que estou viva; acreditam que morri e, por isso, não se importarão conosco. Não temos ancestrais em túmulos para serem profanados; desde que nos mantenhamos discretos como uma pequena família comum, sobreviveremos a esta calamidade.

Jiao Chiwan quis argumentar, mas conteve-se. Jiao Wuyu lançou um último olhar para Zhang Huaping e para a Médica Imortal que ela carregava; hesitou por um momento, mas sem dizer mais nada, alçou voo para o horizonte.

— Encontrarei um tempo para voltar.

Ao mergulhar entre as nuvens, o vento rugia ao redor. Jiao Wuyu retirou a esfera negra que aprisionava o espectro do tigre. A criatura emitia sons de submissão e terror, como se estivesse diante da coisa mais temível do mundo. Com um movimento, ela abriu a boca e devorou o espectro. Seus três flores do topo da cabeça emitiam uma luz fantasmagórica cada vez mais pura. Ela fitou as duas estrelas no céu, que cresciam visivelmente:

— Estão vindo me buscar. Já se passou tanto tempo... é hora de voltar para casa.

Ning Zheng levantou-se, preparando-se para subir a montanha, quando notou que as duas estrelas no céu estavam cada vez maiores, visíveis mesmo sob a luz do dia. "Vieram buscar alguém?", pensou, compreendendo a situação instantaneamente. Em vez de subir a montanha, escondeu-se e investiu os 4.500 pontos acumulados nos últimos três dias. Prendendo a respiração e concentrando a mente, fundiu-se às correntes telúricas. Sua Raiz Espiritual das Sombras conferia-lhe uma capacidade de ocultação extraordinária, tornando-o um com a energia sombria da terra.

As estrelas caíam com uma velocidade crescente. Elas se expandiam no céu, tornando-se tão nítidas, ofuscantes e brilhantes que revelavam seus contornos verdadeiros. Um trovão estrondoso ribombou pelo firmamento.

Os ferreiros da mansão saíram de suas casas, olhando estupefactos para cima, onde nuvens brancas formavam dois vórtices colossais que giravam em alta velocidade.

— O que é aquilo? — murmurou a Médica Imortal.

— São olhos! — gritaram muitos ao mesmo tempo.

Os vórtices condensaram-se até tomarem a forma de dois olhos gigantescos, pairando no alto como divindades eternas, observando a humanidade humilde. Com o uivar dos ventos e o revoltear das nuvens, a face de um rosto jovem e belo surgiu, empurrando o véu azul do céu como se rasgasse uma folha de papel.

O gigante não possuía forma física sólida; parecia uma entidade composta de energia, correntes de ar e nuvens, caminhando sobre as montanhas como se fossem meros blocos de brinquedo. Ele inclinou-se lentamente e ajoelhou-se. Sua face, vasta como o poder dos céus, cobriu toda a abóbada acima da Mansão da Forja de Espadas. Seus olhos moviam-se, examinando as construções, a aldeia e a residência de papel do ancestral, até pousarem nos ferreiros, diminutos como formigas.

Só então puderam vê-lo claramente: suas vestes eram feitas de nuvens, os fios de suas roupas eram relâmpagos, e sua respiração era o trovão. Trajava um manto branco simples e, em sua cintura, pendia uma placa com os caracteres "Jian Xin".

Os ferreiros, boquiabertos, corriam de um lado para o outro, gesticulando e gritando para o céu:

— Que enorme!
— É a técnica de Manifestação da Lei?
— Cliente, deseja comprar uma espada?
— Jian Xin? Você é aquele lendário predecessor que, aos dez anos, entrou no Pavilhão Vermelho e abalou toda a Província de Xinyi sem levar uma única donzela consigo?
— Você é o conselheiro do Rei de Xinyi?

O grupo estava em êxtase, erguendo suas espadas para o alto. Jian Xin, ao vê-los, permaneceu em silêncio. Quando mortais o viam, geralmente prostravam-se clamando por divindades. Até mesmo seitas locais costumavam recebê-lo com reverências profundas. Mas, diante dele, aquelas pessoas, radiantes, ofereciam-lhe um palito de dentes, perguntando se ele desejava comprar.