Capítulo 39: Cultivando o Campo de Carne

A noite caía lentamente, e as estrelas no céu brilhavam ainda mais intensamente. No topo da Montanha da Forja de Espadas, mais um dia chegava ao fim, marcando o início da habitual assembleia de discussões. Enquanto isso, Ning Zhen retornava à residência ao pé da montanha. Era justamente a hora do jantar. Nos últimos dias, ele havia ajustado perfeitamente o horário de sua volta para coincidir com a refeição.

Sobre a mesa, o peixe acabado de preparar exalava um aroma apetitoso. No entanto, Ning Zhen não pôde evitar pensar que, lá no alto da montanha, provavelmente também era hora da festa ao redor da fogueira. Recordou-se das palavras daquele deus da cozinha: os ferreiros hoje saboreariam um banquete de cogumelos fresquíssimos. Pensando nisso, Ning Zhen sentiu a garganta seca e uma ponta de compaixão.

— O que foi? — perguntou Ning Jiao Jiao, que acabara de jantar e agora remendava uma roupa com uma agulha.

— Nada. — Ning Zhen pousou a caixa que carregava e, convencido de que, estando em casa, não deveria pensar em assuntos de trabalho, sentou-se à mesa e falou com gentileza: — Depois do jantar, teremos algo a fazer.

— Mais caçada aos demônios-peixe? — Jiao Jiao mostrou relutância, encolhendo o pescoço. — Irmão, ainda temos carne de um demônio-peixe guardada.

— Não, não é peixe. Veja o que temos aqui. Nossa alimentação vai melhorar a partir de agora. — Ning Zhen abriu a caixa, revelando a cabeça e o corpo de um corvo ainda vivos, bem amarrados.

Ning Jiao Jiao ficou surpresa. — Carne de caça? Espere... É o rei do bando! Como conseguiu isso? Sem eliminar o bando inteiro, esse sujeito nunca aparece!

Capturá-lo já era um feito; obrigá-lo a mostrar-se era ainda mais difícil.

— Não importa o método, o importante é que consegui — Ning Zhen sorriu. — Não conte a ninguém, principalmente aos vizinhos. Vamos comer em segredo.

— Vamos mesmo comer ele? — Os olhos de Jiao Jiao brilharam de alegria. — Faz tempo que aguento esses corvos! Mandam e desmandam no céu, e ainda aproveitam quando tropeço para atacar, deixando minha cabeça sempre coçando. É insuportável!

Naquele vilarejo, em vida ou após a morte, os moradores sofriam constantemente com os corvos de péssimo caráter. Por isso, a perspectiva de vingança enchia Jiao Jiao de entusiasmo.

Ning Zhen, o causador do tormento, manteve o semblante impassível. — Então, hoje nos vingaremos! Por você, Jiao Jiao!

Ele também achava que era hora de eliminar o corvo. Com isso, cessariam os ataques à cabeça de Jiao Jiao, e ela voltaria à sua força total, agora sem um adversário à altura.

Antes, Ning Zhen havia enfraquecido a irmã porque, quando chegou à residência, era apenas um mortal, sempre receoso. Agora, tendo atingido o segundo estágio do cultivo, sentia-se seguro.

Além disso, conviver tanto tempo com Jiao Jiao o fizera conhecer seus hábitos, o que evitava qualquer conflito.

Logo após terminarem o jantar — um peixe tão repetitivo que já enjoava —, Ning Zhen, ansioso para experimentar um novo sabor, convidou Jiao Jiao a sair e começar o cultivo do campo de carne.

Já pensara em caçar alguns corvos para variar o cardápio, mesmo sabendo que a carne deles não era famosa pelo sabor. Mas nunca ousara atacar, pois um corvo chamaria o bando todo.

Agora, com o rei dos corvos capturado, a oportunidade era perfeita!

— Extinguir! — exclamou Ning Zhen, tocando a testa do corvo-rei.

A consciência do corvo foi instantaneamente dissipada. Alguns cultivadores deixavam a consciência nos campos de carne, usando técnicas espirituais especiais para torturar, subjugar e reprogramar aquilo que chamavam de "Consciência do Campo de Carne", responsável por administrar o campo. Nesses casos, um espantalho era instalado; a consciência, então, distribuía carne aos discípulos da seita conforme seus méritos.

Mas Ning Zhen não dominava tais artimanhas, nem pretendia deixar qualquer risco; era necessário eliminar toda e qualquer consciência do campo. O corvo era inteligente demais, capaz até de liderar bandos. Era imprescindível destruí-lo. Tudo o que Ning Zhen queria era sua carcaça.

Não valia a pena se apegar a almas interessantes; ele só desejava o corpo do corvo, sempre igual a tantos outros.

Ning Zhen e Jiao Jiao limparam o antigo porão, cobriram o chão com terra e começaram a desmontar o corvo, separando cabeça, garras e asas — formando o que chamavam de cinco membros.

A carne do ventre foi descartada, pois não passava de vísceras comuns, incapazes de se regenerar.

Nos dois primeiros grandes estágios do cultivo — Cinco Membros e Quatro Vísceras, conhecidos como Nove Qualidades do Corpo —, os Cinco Membros referem-se à circulação externa do sangue e carne; as Quatro Vísceras, à circulação interna.

Por que só alguém no auge do estágio dos Cinco Membros pode servir de campo de carne? Porque é preciso haver uma circulação externa completa, permitindo a regeneração do tecido.

Contudo, um campo de carne com apenas a circulação externa é chamado de meio-campo de carne, sendo o mais fraco.

O verdadeiro campo de carne possui circulação tanto nos Cinco Membros quanto nas Quatro Vísceras, funcionando como dois anéis entrelaçados, formando um ciclo duplo, duradouro e fértil. Assim, pode fornecer carne por muito tempo, com grande potência!

Ning Zhen, ainda iniciante no caminho do cultivo, não tinha capacidade para capturar um demônio-rei das Quatro Vísceras. Ter, por si só, um meio-campo de carne já era motivo de satisfação e de inveja para muitos cultivadores independentes.

Logo, Ning Zhen começou a plantar o campo de carne no porão. Junto de Jiao Jiao, "plantaram mudas" — na verdade, ossos — seguindo a disposição anatômica das aves, cuidando para espalhar bem os vasos sanguíneos e garantir fluxo livre.

Esse passo era crucial: ossos e vasos mal organizados trariam doenças ao campo, como necroses, inchaços, pus e morte localizada do tecido.

Sem experiência, Ning Zhen e Jiao Jiao demoraram a completar essa etapa, quase arruinando o campo. Sem economizar, Ning Zhen gastou quinhentos pontos de sorte e, com muito esforço, conseguiu finalizar.

O campo de carne não precisava de luz; alimentava-se principalmente de energia espiritual. Ning Zhen enterrou milhares de moedas mágicas no solo para garantir esse suprimento, embora, para um campo tão simples, fosse desnecessário.

Mas ele só possuía moedas, e fazia questão de ostentar generosidade.

— Finalmente terminamos — suspirou Ning Zhen, satisfeito, ao admirar o campo vermelho-vivo às dez da noite, após horas de trabalho.

— Já podemos comer? — Jiao Jiao salivava de vontade.

— Sim — respondeu Ning Zhen, sorrindo. — Daqui em diante, vamos jogar lixo doméstico e restos de comida para alimentar o campo; assim, ele produzirá carne continuamente. Só não podemos colher demais de uma vez e devemos variar as áreas de corte.

A matéria-prima não surge do nada: é preciso alimentar o campo. Quanto maior a nutrição, maior a produção.

Na verdade, não era preciso alimentar tão frequentemente; o campo era vivo e encontrava alimento por conta própria. Seu aroma atrairia insetos, minhocas, formigas e até tamanduás, que seriam devorados instintivamente pelo campo.

Essa atração sanguínea era irresistível para os animais comuns, que eram prontamente devorados.

— Venha, vamos buscar água no poço, cortar um pouco de carne, preparar uma sopa e provar o sabor.