Capítulo 45: Descendo a Montanha, Rumo ao Mercado Noturno
Meia hora passou rapidamente.
Todos os ferreiros da primeira leva que tentaram abrir as Três Flores morreram, restando apenas a vez da segunda leva. Desta vez, eram todos estudiosos de alto nível acadêmico — ao contrário dos alunos fracos da primeira seleção, estes haviam tido ótimo desempenho nas provas dos eruditos na casa de estudos, sendo eles agora a verdadeira força principal na tarefa.
Sim, o que mais gerava reclamações neste jogo era justamente isso:
Até para forjar ferro, precisa-se de diploma; quem tem pouco estudo acaba discriminado até aqui.
“Não vou me alongar, chegou minha vez.” Peixe-Su não se demorou, sacou um pé de arroz-etílico das sombras e dirigiu-se para a linha de frente.
“Boa sorte.”
Honra-Cebolinha nem cogitou juntar-se à abertura das Três Flores. Estava ocupado demais com a administração, sem tempo para os estudos. No fundo, até invejava a liberdade de Peixe-Su, que podia experimentar o jogo sob uma perspectiva individual, sempre buscando novas possibilidades, enquanto ele mesmo era apenas um pobre gerente, incumbido de extrair o máximo dos pequenos ferreiros dia após dia.
Logo, começou a segunda rodada de abertura das Três Flores.
Desta vez, a diferença foi clara em relação à primeira. O nível dos participantes era muito maior, e houve bem menos mortes desesperadas e gritarias.
Enquanto alguns caíam loucamente, uma turma de curiosos anotava as últimas palavras dos moribundos, e, para surpresa geral, sete ou oito conseguiram abrir as Três Flores.
Entre eles estava Peixe-Su.
Ela não duvidava do próprio sucesso, afinal, sempre fora uma aluna exemplar. Era daquele tipo invejado por todos: comia, brincava, assistia distraidamente às aulas e ainda assim passava nas melhores universidades. Tinha também grande afinidade com o “Dao”!
Ela tocou o pé de arroz-etílico das sombras que crescia em sua cabeça — uma haste curta — e achou aquilo divertido.
Mudou de profissão!
Então era isso ser uma cultivadora?
Sentia-se animada. “Já percebi qual é meu dom inato! Posso cultivar um tipo de arroz espiritual das sombras, e parece que tenho uma habilidade especial: controlar a sombra dessas espigas?”
Todos ficaram boquiabertos.
Que dom estranho: controlar a sombra de uma espiga?
Mas, ainda assim, possuir uma habilidade inata era algo bom. Alguns já especulavam se, assim como há linhagens espirituais voltadas à agricultura, não existiriam linhagens para auxiliar ferreiros, concedendo-lhes dons especiais para forjar com mais destreza?
Peixe-Su respirou fundo e disse: “Ao mesmo tempo, sinto que todos os meus sentidos estão mais apurados, é uma sensação maravilhosa.”
Era como se antes estivesse submersa, enclausurada, e agora caminhava livremente à superfície, leve, transformada. O mundo lhe parecia mais nítido.
Outros, curiosos, se aproximaram para perguntar detalhes.
“Não percam tempo! Vamos aproveitar enquanto o ferro está quente!”
Peixe-Su ignorou as perguntas e, com seriedade, comandou:
“Sigam-me! Ao ateliê! Nossos primeiros encantadores já surgiram. Os ferreiros do ateliê, preparem-se: vamos começar a forjar com os encantadores!”
Nestes dias, o grupo se dividira em ferreiros e encantadores, cada um se especializando. Agora, com os encantadores abrindo as Três Flores, já podiam saltar ao forno de fundição.
Restava ver se os ferreiros, após tantos dias praticando com os materiais dos corvos, haviam se aprimorado. Pois, se desperdiçassem os raros materiais dos encantadores ao criar artefatos espirituais e falhassem na forja, seria um desastre.
“Já estou pronto, fique tranquila.”
No ateliê, Fio-da-Faca era um sujeito centrado, bem diferente dos outros ferreiros brincalhões. Por isso lhe confiaram o núcleo mais importante do ateliê.
Fio-da-Faca passou o dia afiando lâminas, mantendo a mão calibrada, e agora chamou Peixe-Su e sua leva de encantadores para dentro.
“Vou dar o exemplo primeiro.” Peixe-Su adiantou-se.
“Certo, eu mesmo vou forjar.” Fio-da-Faca não hesitou.
Logo, os ferreiros do ateliê cercaram os dois para aprender com eles.
Fio-da-Faca logo enxotou a multidão: “Nada de plateia! Forjar exige concentração, todos para fora! Não fiquem tagarelando aqui atrapalhando meu trabalho.”
Todos ficaram sem palavras.
“Quanta pose…”
Não restou alternativa, a não ser esperar do lado de fora.
Do lado de fora do portão, jovens altos e atléticos, vestindo túnicas de palha, começaram a sair um a um.
Eram, claramente, os ferreiros recém-revividos.
Causaram alvoroço imediato.
“Esse cara é muito bonito.”
“A irmã está deslumbrante.”
“Quero trocar de raça também, não quero ser mais uma baixinha ou menino, nem continuar com um metro e meio…”
Do lado de fora, vários meninos e meninas de olhos dourados olhavam com inveja.
A raça humana exigia dez moedas mágicas para ser escolhida.
Na primeira ressurreição, mais dez.
Cada um dessa nova leva gastou vinte moedas mágicas para reviver; não era pouco — só restavam com as roupas de baixo.
Mas servia de experiência.
Bastava abrir as Três Flores uma vez com sucesso para, nas próximas ressurreições, não falhar mais; a profissão de encantador ficava garantida!
Como um cultivador reencarnando: era simples.
O investimento em abrir as Três Flores valia a pena!
Quem mais perdeu foi a Senhora dos Remédios.
Agora, transformada numa mulher madura e elegante, chorava: “Perdi tudo, estou no prejuízo total, por que não consegui?”
“Ressurreição mais raça humana, 20 moedas mágicas. Comprei um arroz-etílico das sombras por 100, mais 50 por um item que aumenta as Cinzas… 170 moedas no total, tudo para virar agricultora espiritual.”
“Acabou, estou falida, cheia de dívidas.”
Como conseguiu administrar a Casa de Cura, era uma das mais ricas entre os ferreiros. Agora, estava mais pobre que os outros.
“Realmente lamentável.”
Todos se compadeceram.
Afinal, provavelmente teriam o mesmo destino no futuro.
Forjar armas era como apostar alto: linhagens espirituais, encantamentos de vida, materiais raros… Se falhasse, tudo se perdia, era como pular do alto de um prédio!
Mas alguém de repente alertou a Senhora dos Remédios: “Espere, você não conseguiu?”
Apontaram para um grupo de encantadores discutindo experiências — lá estava ela, entre eles.
Aquela “Senhora dos Remédios” não parecia ter problema algum; todos pensaram que ela tinha conseguido abrir as Três Flores, mas, na verdade, já estava morta, conversando animadamente com todos, achando-se viva.
A verdadeira Senhora dos Remédios ficou surpresa e feliz: “Aquela é minha Cinza?”
Correu de pernas longas para conversar com “ela mesma”.
A outra, porém, jurava não estar morta, dizia ter conseguido abrir as Três Flores, e ainda perguntava quem era a original.
Depois de vários testes, ficou claro: ela tinha um déficit de percepção.
Quando o assunto era vida ou morte, ela simplesmente ignorava.
No fim, a verdadeira Senhora dos Remédios convenceu: “Na verdade, sou a nova cirurgiã-chefe do nosso hospital. Vamos trabalhar juntas em botânica, biologia, beleza e cirurgias.”
“Que bom! Finalmente uma colega no hospital, que não se incomoda com o sangue! Não fala mal das corvinhas só porque são fofas e desmontam as outras?”
A “Senhora dos Remédios” ficou radiante, sentindo que encontrara uma amiga de verdade. De mãos dadas, as duas caminhavam para o hospital, felizes: “Nossa equipe cirúrgica está crescendo!”
Que inveja.
Agora até em dupla!
Todos ao redor quase roíam os dentes de ciúmes.
“Duas beldades, uma menininha dourada e uma senhora elegante — esse hospital eu aprovo! Quero me candidatar a assistente também.”
“Ouvi dizer que ela está recrutando voluntários para experimentos de dissecação em cobaias vivas. Você vai se inscrever para o teste de expansão da bexiga?”
Ninguém ousou responder.
Ter uma namorada cientista maluca... melhor só observar de longe mesmo.
Assim, esperaram em silêncio no ateliê até que a porta se abriu.
Peixe-Su saiu.
“Como foi?”
“Ei, você não entrou no forno?”
Peixe-Su estranhou: “Entrar no forno? Eu estava prestes a experimentar meus dons de cultivadora.”
Todos ficaram atônitos.
Mas já tinham ouvido o som do martelo lá dentro; o trabalho já começara, a pessoa sumira!
De repente, perceberam: aquela diante deles era uma Cinza?
Os ferreiros olharam com inveja.
O item de Honra-Cebolinha que aumentava as chances de gerar uma Cinza era realmente eficaz!
Vendeu até por vinte moedas cada, e já havia duas Cinzas, uma taxa de 10% — algo fora do comum!
Embora… as Cinzas só vivessem um mês, talvez?
Droga.
Mesmo assim, todos desejavam uma!
Hum, hum.
Honra-Cebolinha pigarreou e se dirigiu à “Peixe-Su”:
“Ótimo, você vai descer a montanha em missão: observe o vilarejo abaixo, veja como estão distribuídas as bancas, o que os aldeões necessitam — ferramentas agrícolas, armas? Depois nos reporte.”
Antes pensavam em mandar Olhos Turvos.
Mas ela estava estranha ultimamente, dispersa, e todos concluíram que era uma Cinza de baixíssima qualidade.
Só restava contar com a sociável Peixe-Su, a rã viajante, para descer ao vilarejo e conversar com os moradores, tentar abrir uma banca.
“Posso descer a montanha? Mas já está escurecendo, logo desconectaremos do jogo.”
“Sem problema,” respondeu Honra-Cebolinha.
“Então vou tentar. Se não der, volto.”
Quanto à própria “vida”, ela simplesmente ignorava qualquer informação ou percepção.
Assim, enquanto ainda batiam no ferro com o corpo de Peixe-Su lá dentro, esta “Peixe-Su” já descia a montanha.
Segunda rã viajante, em campo!
...
Toc, toc.
Ela desceu pela trilha cada vez mais escura, atravessando o bosque, que se abria pouco a pouco. Ao redor, ouvia os sons de insetos e pássaros, tornando o ambiente sombrio.
O entardecer chegava.
Eram sete horas, a noite caía.
Mas é à noite que a festa começa: o mercado noturno é o mais interessante e animado.
As lanternas brilhavam, as ruas iluminadas.
Ao longe, os lampiões vermelhos pendiam nas laterais das ruas, a multidão ia e vinha.
Peixe-Su, observando o cenário no sopé da montanha, ficou absolutamente boquiaberta.
Incrível — o jogo realmente permitia explorar o mapa externo?
Que cidade vibrante, que vastidão!
“Vou ao mercado noturno, quem sabe encontro um belo rapaz antigo…”
Mal avançara alguns metros e já avistou, de fato, um jovem alto e elegante passeando pelo mercado com uma garotinha adorável — uma cena cheia de ternura e harmonia.