Capítulo 7: Cultivar? É impossível cultivar!

— Então, no fim das contas, somos mesmo mão de obra barata, enquanto as lojas dos comerciantes é que faturam alto?

Honra Pobre não se surpreendeu; sabia que, em geral, negócios primitivos funcionavam assim. Em jogos de gestão, começava-se com uma pequena oficina, e talvez, com o tempo, expandissem para lojas próprias fora da vila, criando filiais sem intermediários para abocanhar todos os lucros. Só quando as lojas abrissem portas, seria possível construir uma rede de contatos poderosa entre os cultivadores de alto nível! Os clientes que visitassem pessoalmente seriam o verdadeiro recurso valioso: filhos e filhas santos, jovens rejeitados por serem pobres... Era preciso espremer ao máximo esses clientes, crescer e fortalecer o negócio, até que suas lojas se espalhassem pelo mundo!

Honra Pobre perguntou então:
— Senhor, nossos ferreiros podem cultivar? Se houver outro ataque inimigo, como defenderemos a vila?

— Tudo no mundo pode buscar o cultivo — respondeu Ningzhen sem hesitar. — Mas os recursos necessários para trilhar o Caminho Imortal são inimagináveis, e o risco de morte é altíssimo. Não é um caminho para vocês.

— Por quê? — insistiu Honra Pobre.

— Antes de cultivar, é preciso cultivar o coração. As crianças vão à escola desde cedo, leem muitos livros, desenvolvem consciência moral, princípios, e só depois, tornando-se estudiosos confucianos ou taoístas, têm chance de dar o primeiro passo.

— Para cultivar, é preciso possuir uma raiz espiritual, dividida em cinco tipos principais: metal, madeira, água, fogo e terra.

— Por isso, é preciso escolher cuidadosamente a raiz adequada.

Ao ouvir isso, Honra Pobre ficou confuso:
— Como assim, escolher a raiz espiritual?

— Se não escolher, acha que ela nasce pronta? — Ningzhen estava claramente frustrado.

— Todas as nove províncias do mundo têm nomes de flores. A nossa é a Magnólia, famosa por suas flores. Aqui, quase todos os cultivadores só podem usar a magnólia como raiz espiritual... É uma peculiaridade local.

Ele fez uma pausa e continuou:
— Cada raiz espiritual concede um dom único, uma habilidade divina inata. Ela se fixa no topo da cabeça, e é preciso desenvolver três flores, abrir três janelas, para sentir a energia do céu e da terra... Enfim, os princípios são profundos.

Ningzhen recordava suas próprias experiências iniciais de cultivo. Teve “sorte” ao encontrar um livro introdutório, que lhe ensinou o básico.

— Que visão de mundo absurda... — Honra Pobre sentia-se abalado interiormente. Tornar-se um estudioso antes de cultivar lembrava os princípios antigos do Taoísmo: meditar, estudar, refinar o coração.

Sua própria raiz espiritual parecia especialmente singular... Será que era mesmo, literalmente, as três flores acima da cabeça, a própria raiz do céu e da terra?

— Posso perguntar quais são as nove províncias deste mundo? — indagou curioso.

Ningzhen respondeu:
— Jasmim, Estrela-do-Céu, Amor-perfeito, Macieira-do-Paraíso, Magnólia, Rosa, Arroz Sagrado, Cardamomo, Margem do Outro Lado.

Honra Pobre soltou uma risada audaciosa, os olhos brilhando de ambição:
— Para ser franco! Nós, esse grupo de refugiados, temos uma origem especial: pertencemos a uma raça imortal. Trabalhar como ferreiro nesta vila é um desperdiço de talento.

— Somos chamados de Quarta Calamidade! Valentes, destemidos, não tememos a morte. Para que forjar armas? Queremos reconhecer o Mestre das Espadas como pai adotivo, ajudá-lo a conquistar terras e esmagar todas as seitas!

Embora não soubesse por que o jogo parecia tão realista, para ele, aquele era só mais um simulador de administração, limitado ao mapa da vila. Mas, se todos resolvessem sair pelo mundo para guerrear, ultrapassando os limites do mapa, transformando o jogo num imenso tabuleiro de batalhas e conquistas, como o jogo reagiria? Travaria, talvez!

Ningzhen, sem entender o que era Quarta Calamidade, consultou Xiao Ai em segredo. Xiao Ai explicou que era uma expressão da internet dos anos recentes, após sua chegada a esse mundo. Referia-se a jogadores que, por poderem reviver nos pontos de renascimento, venciam os inimigos pelo simples número.

Ningzhen então, com expressão estranha, respondeu:
— Vocês se acham especiais, mas não passam de refugiados comuns com uma habilidade corriqueira.

— Entre os cultivadores, criar seres espirituais ou mortos-vivos para servidão não é novidade. Exércitos imortais existem aos montes, e são ainda mais eficientes.

— Além disso, cultivadores de verdade superam qualquer imortalidade. Veja, eu mesmo, que só alcancei o primeiro nível do caminho, o Corpo Inicial dos Cinco Corpos.

Dito isso, Ningzhen sacou a espada e decepou a própria cabeça, recolocando-a em seguida:
— Essa imortalidade, não é nada de especial.

Honra Pobre ficou paralisado, os olhos quase saltando das órbitas. O velho gerente ali, decapitando-se? E isso era só o nível de entrada? O Corpo Inicial dos Cinco Corpos... será que literalmente desenvolvia primeiro a cabeça, tornando-a tão resistente?

Ningzhen, divertido com a expressão de espanto, pensou que aquele era mesmo um tempo de força individual: um único poderoso podia submeter o mundo inteiro, não importando o número dos inimigos.

De temperamento gentil e pouco acostumado a conversas normais, Ningzhen aproveitou para continuar a prosa e apontou para o céu:
— Está vendo aquelas estrelas?

Honra Pobre assentiu. Era mesmo um mundo estranho: as estrelas brilhavam até de dia, salpicadas no céu, bonitas de se ver.

— Aquilo são olhos — disse Ningzhen. — São os olhos dos maiores clãs das nove províncias, os Nove Espigas, que hoje formam a corte imperial, fiscalizando as províncias que governam.

— O quê? — Honra Pobre ficou estarrecido.

Ningzhen achou graça da surpresa dele; de fato, até ele ficara chocado ao ouvir isso de um demônio. Se, mesmo de tão longe, seus olhos brilhavam tanto, quão grandes seriam? Que tamanho teriam os verdadeiros cultivadores poderosos?

Essa era uma pergunta que Ningzhen refletia diariamente. Tinha duas hipóteses:

1. Talvez eles fossem realmente gigantes, sustentando céu e terra, pastoreando as estações, enquanto os mortais eram como formigas.
2. Ou talvez não fossem tão grandes, mas tivessem arrancado seus olhos e pendurado no céu para observar o mundo.

Seja como for, os poderosos desse mundo eram inimagináveis.

Honra Pobre murmurou:
— Se as estrelas são ministros, o que seriam o sol e a lua?

Ningzhen assentiu:
— São os próprios fundadores da Dinastia Nove Espigas, os santos atuais.

Imediatamente, Honra Pobre silenciou, a ambição sumindo, sentindo-se completamente insignificante:
— Hehe, somos mesmo um bando de peixinhos... Quarta Calamidade, nada... Melhor continuarmos como ferreiros, porcos de ouro para gastar.

No fundo, estava profundamente impactado. O velho gerente era realmente bondoso e atencioso, alguém que se preocupava de verdade com eles!

No entanto, como era possível que este jogo, que parecia uma simples vila fechada, tivesse um universo externo tão vasto e absurdo? Um mundo repleto de deuses e demônios.

Era um mundo extraordinário, sem privilégios, sem atalhos de experiência como nos jogos online. Para os ferreiros, cultivar era tarefa árdua: podiam passar anos para avançar um único nível.

Mas quem aguentaria jogar por anos ou décadas, só para subir um pequeno patamar? E mesmo assim, seria apenas um degrau.

As pessoas queriam diversão, não passar anos sentados meditando! Experimente prender alguém assim por seis meses; curaria qualquer vício em internet.

Com as informações que tinha, Honra Pobre concluiu: mais divertido que cultivar durante décadas para virar um grande mestre era forjar, plantar e pesquisar armas e artefatos mágicos.

Por isso mesmo, achava tudo aquilo fascinante. Não havia protagonistas invencíveis, nem poderes caindo do céu; era tudo cru, realista e justo, igual para todos.

— Entendi, não vou almejar o cultivo. Quero ser o rei dos ferreiros!

Honra Pobre apertou tanto as mãos que as unhas cravaram na carne, o rosto determinado.

Ningzhen, sem entender aquele gesto dramático, assentiu satisfeito. Viu que o jovem, afinal, aprendera a lição.