Capítulo 80: Dentro da Cidade de Pingchang, Viajantes no Pavilhão Vermelho

Ning Zheng trocou mensagens para se informar melhor.

Descobriu que, de fato, do outro lado estavam se preparando para adquirir caixas-surpresa.

No passado, a mansão tinha pouco contato com o mundo exterior, afinal, o comércio de protótipos de armas era feito em lotes acumulados e vendidos de uma só vez.

Agora, com o estabelecimento de rotas comerciais, o transporte de mercadorias se tornou mais frequente.

Ning Zheng refletiu e resolveu preparar o interlocutor:

“Não há problema algum, você pode vir. Só que, ultimamente, talvez nossos ferreiros queiram lhe perguntar algumas coisas, como comprar Casa de Papel, por exemplo. Não precisa dar atenção a eles.”

“Por alguns motivos, talvez eles estejam um tanto fora de si.”

Ning Zheng aproveitou para fazer um comentário autodepreciativo.

Quanto mais feroz e ameaçador se mostrasse, mais seguro estaria, evitando que descobrissem que a mansão estava vazia, restando apenas um cultivador fraco fingindo ser o senhor do lugar.

Zhang Huaping ficou surpresa.

Querem comprar Casa de Papel comigo?

Morada Sombria?

O que exatamente pretendem?

O pressentimento ruim em seu coração só fez crescer.

Tentou sondar, com cautela: “Por acaso, na mansão, não aconteceu nada de especial ultimamente, nada do tipo que eu não devesse ver...?”

Ning Zheng também se espantou. Tudo era visível.

Diante dos portões da mansão, ele olhou para trás.

Ao longe, ferreiros gravemente doentes, de aparência cadavérica, faziam fila comprando veneno e montavam suas barracas.

Um grupo animado discutindo como enfrentar o monstro do rio, e a médica imortal balançando seu volumoso Pikachu de pelúcia.

E o dormitório demoníaco, frustrado por planos fracassados?

Ning Zheng coçou o queixo:

Aparentemente, nada ali era oculto... talvez.

Mas, por que, de repente, Zhang Huaping estava vendendo tanto?

...

Voltemos ao dia anterior.

Na cidade de Pingchang.

O ano novo já passara, o frio aumentava, e o povo começava a vestir mangas longas.

Zhang Huaping passou o dia promovendo seus produtos. Seu círculo era composto por caçadores de monstros e cultivadores itinerantes; havia especialistas, mas ninguém se dispunha a comprar.

Mesmo o melhor vinho teme um beco obscuro.

Esta é a realidade.

No fim, ela procurou o único jovem de família nobre que conhecia.

Numa esquina, havia a loja “Forja Flor em Botão”, movimentada por uma multidão barulhenta.

No balcão,

Jiao Chiwan, vestido com sua túnica branca de erudito, examinou-a com seus belos olhos amendoados:

“Por que é tão caro? Mas o design é bonito. Posso ajudar na divulgação.”

Zhang Huaping sentiu-se tocada. “Obrigada.”

“Não tem de quê, é só um favor. Você é fornecedora exclusiva da nossa loja, nos traz materiais de feras demoníacas, e essas armas fazem parte do nosso negócio.”

Jiao Chiwan abriu a caixa-surpresa e encontrou uma longa lâmina azul de padrões lindíssimos.

“Excelente!”

De fato, o trabalho artístico era de encher os olhos.

O preço se justificava pela beleza do design.

Claro, só a primeira peça teria valor. Depois, todos copiariam a ideia e o preço cairia.

Aqueles cultivadores demoníacos nunca foram bons comerciantes. Agora querem vender criatividade a esse preço?

Ridículo.

Não entendem de negócios.

Bastava alguém copiar e o valor despencaria.

Ele pretendia pedir aos ferreiros da família que estudassem como tornar aquele padrão tão límpido e cheio de camadas.

Essa técnica tinha grande potencial!

Era mesmo muito bonito.

Eles sabiam que, no comércio, aparência não serve para nada, mas pode elevar o preço.

...

Ao cair nas mãos dos brutais cultivadores demoníacos da mansão, era como pérola lançada ao pó.

Para fechar as contas, pagou corretamente os 499, sentindo uma dor aguda no bolso, praguejando por dar vantagem aos demoníacos, mas decidido a recuperar o dobro com réplicas.

Despediu-se de Zhang Huaping e foi ao seu destino cotidiano: o Pavilhão Vermelho.

O que era o Pavilhão Vermelho?

Casa de entretenimento!

Vivendo-se uma era de valorização dos estudos, tais estabelecimentos estavam em pleno florescimento.

O atual Sábio do Reino dos Nove Espigas proibira negócios carnais.

Os pavilhões eram locais de poesia e debates, operados somente pelo governo, vedada a iniciativa privada.

Eram equipamentos públicos.

Em geral, há dois tipos: Pavilhão Azul e Pavilhão Vermelho.

Ambos vendiam apenas arte, não o corpo.

O Pavilhão Azul era sempre decorado com lanternas coloridas, ambiente ideal para eruditos ouvirem música, confraternizarem e conversarem.

Muitos jovens de origens humildes compunham versos ali, buscando fama para obter o apoio de grandes clãs locais. Recebiam raízes espirituais, ascendendo rapidamente, integrando-se a facções.

Assim se separavam os mundos mortal e imortal!

Com oportunidades assim, como não seriam populares os Pavilhões Azuis?

Por isso, o governo controlava rigorosamente esse setor vital.

Jovens nobres também vinham buscar talentos humildes, exibindo aptidões, recrutando sábios e disputando as cortesãs mais ilustres.

Ao fundo do Pavilhão Azul, estava o Pavilhão Vermelho.

Em vida, eram cortesãs de renome; depois de mortas, mantinham a mesma lógica de atuação.

O Pavilhão Vermelho era o local de trabalho das cortesãs após a morte.

Mas, ao morrer, a chance de restar uma centelha era de uma em dezenas de milhares; mesmo com métodos especiais, chegava a no máximo um por cento.

Por isso, o Pavilhão Vermelho era raríssimo, muito mais prestigiado que o Azul.

Lanternas vermelhas adornavam-no.

Em vida, eram celebridades locais e, após a morte, recebiam respeito extremo.

Mantinham o comportamento que tinham em vida, conversando animadamente com os jovens nobres, algumas chegando a níveis de cultivação comparáveis a antigos ancestrais de grandes clãs e seitas.

Assim,

O Pavilhão Vermelho era perigoso, cheio de riscos.

As centelhas ali presentes tinham como obsessão as artes literárias. Se alguém perdesse um duelo de versos, virava alimento espiritual da rival.

Com talento literário, o Pavilhão Vermelho era um passeio: as cortesãs fantasmagóricas reverenciavam o visitante, como num Pavilhão Azul comum.

Sem talento, era morte certa.

Ali, era possível encontrar literatos do passado, caminhar pela história e duelar em versos com sábios de séculos ou milênios, experimentando diferentes estilos da época!

Subir ao pavilhão era caminhar pelo rio do tempo.

Beber e cantar com os antigos!

Debater doutrina com os mestres de outrora!

E erguer-se sobre os ombros dos precursores!

Por isso, o cultivo avançava tão rapidamente.

O Pavilhão Vermelho era um mausoléu público oficial, e os túmulos particulares das antigas seitas também tinham essa função.

Filhos santos das grandes escolas, em Casas de Papel e túmulos privados, debatiam com antepassados suas técnicas e doutrinas.

Dá para imaginar o quão assustadora era a base desses gênios, tamanha a velocidade das inovações!

Não é à toa que chamavam essa era de “época sem precedentes dos imortais”.

Essa também era a razão de Ning Zheng valorizar os três ancestrais baratos.

Com eles, de diferentes eras, debater doutrina e compartilhar saberes era como ter um tesouro em casa.

Era o fundamento da mansão!

Nesse mundo, sem pais ou ancestrais, nada se alcança.

Naquele momento,

Frente ao Pavilhão Vermelho, inúmeros literatos conversavam:

“Será que hoje conseguirei subir ao terceiro andar? Entrar nos aposentos da cortesã e conversar sobre música?”

“Vale a tentativa. Com seu cultivo, ainda que ofenda a cortesã, você pode se proteger.”

“Cuidado para não feri-la mortalmente. Apesar da conexão com as linhas da terra, se morrer precisará de tempo para se recompor, e a multa é alta. Sua família vai te castigar.”

...

A cada ano, muitos falhavam no Pavilhão Vermelho, tornando-se alimento espiritual das cortesãs.

Mas todos continuavam tentando: o sonho de muitos era alcançar fama.

Além disso,

As cortesãs do Pavilhão Azul eram virtuosas.

Se encontrassem um homem digno e quisessem segui-lo, podiam ser resgatadas e acompanhá-lo, tornando-se lendas.

Esse era o maior atrativo dos pavilhões oficiais.

Ali, o Pavilhão Azul não era lugar de mulheres degradadas, mas de honra, uma escola feminina.

Só moças com talentos excepcionais tinham acesso, recebendo recursos de cultivo. Depois de compensar o investimento, podiam buscar o parceiro ideal.

Funcionava como uma seita oficial feminina, um departamento, e, ao casar, construíam redes de relações e contatos com velocidade assustadora.

Claro, havia quem, como Zhang Huaping, não tinha talento suficiente e precisava caçar demônios fora.

O Pavilhão Vermelho, seguindo a lógica em vida, também mantinha o sistema de “casamento”.

Se alguém conquistasse a admiração de uma cortesã antiga, além de ganhar uma beldade, adquiria uma aliada poderosíssima.

Claro, não havia relação carnal.

Vivos e mortos são diferentes.

Seria prejudicial à essência, a menos que o cultivador tivesse uma linhagem especial, de afinidade sombria.

Mas era possível viver juntos em puro afeto, e uma cortesã ancestral poderia proteger o clã por gerações, lucro que perdurava séculos.

Muitos suspiravam:

“Dizem que, há anos, o Mestre Jianxin, aos dez anos, entrou até o sétimo andar do Pavilhão Vermelho como mortal. Todas as cortesãs lhe renderam respeito, tal era seu talento, afastando até espíritos malignos.”

“Os grandes clãs e seitas lutaram para tê-lo, desejando que cultivasse a linhagem celestial e abrisse as três flores. No fim, o atual Rei Xinyi o levou, tratando-o como um venerável, que honra!”

“Se tivesse ido adulto, teria conquistado todas as cortesãs!”

Olhares de inveja brilhavam.

Quem ali não sonhava secretamente com um destino à la Ning Caichen?

Mesmo o amor puro era muito valorizado entre os eruditos.

Quem não gostaria de conquistar uma beleza que, em vida e após a morte, permaneceu casta, mas finalmente se entregou a si?

Isso não provaria que...

O mundo era indigno e apenas ele era o escolhido.

Ela só se apaixonou por ele.

A satisfação era imensa: fama, glória e até histórias de amor impossíveis.

“O impacto é profundo. Agora, todos os anos, estudantes sem cultivo evitam o inofensivo Pavilhão Azul, imitam Jianxin e vão direto ao Pavilhão Vermelho buscar a morte, achando que sobreviverão graças ao talento e serão notados pelas seitas, recebendo linhagem espiritual.”

“Bando de camponeses, sonhando com ascensão meteórica. Que clássicos leram? Suas leituras são todas dispersas, já nascem atrás de nós na corrida. Só com muita sorte abrirão as três flores.”

“Humpf, até nós só temos linhagem espiritual mediana.”

“Quantos anos se passam até surgir outro Jianxin?”

...

Jiao Chiwan entrou com alguns amigos íntimos.

Logo encontrou outro grupo de visitantes.

“Tem coragem de competir?”

Naquele dia, dois jovens nobres, expoentes de sua geração, desafiaram-se.

Avançaram juntos ao fundo do Pavilhão Vermelho para duelar em versos com uma cortesã demoníaca de oitocentos anos.

Em meio ao desafio, a disputa acirrou-se diante da beldade.

Estavam em pé de igualdade, mas a posse daquela lâmina de beleza incomparável deu vantagem, permitindo-lhe entrar nos aposentos da cortesã, ouvindo música, tornando-se assunto de todo o círculo social.

“Por que a arma dele é tão bonita?”

“Que lâmina formidável!”

“Até recebeu elogios da cortesã, que disse que a beleza da arma parecia não pertencer a este mundo.”

Pelos corredores banhados de luz vermelha, uma multidão de eruditos abanava leques de papel, repleta de inveja.

E assim, como uma faísca acesa, o sucesso se espalhou, explodindo em popularidade!