Capítulo 76: Escassez de Minérios, Mercado da Mansão

Era o segundo dia após o término da cerimônia ancestral.

Na verdade, o ano já estava mais da metade passado. Dos três eventos de fim de ano, só restava o mercado anual no sopé da aldeia, ainda funcionando a todo vapor.

Entretanto, ao deixarem que a Senhora Peixe Su vendesse suas armas no mercado da montanha, as vendas não foram boas. Os moradores não se interessavam, e a série Cão Raivoso, então, não servia para nada.

Curiosamente, o que fez sucesso entre os aldeões foi a revenda de carnes variadas, adquiridas dos comerciantes por Senhora Peixe Su. Isso deu à sensação de que aquele ano foi um fracasso nas vendas de armas.

Aproveitando que faltava bastante para o encerramento do mercado, no décimo quinto dia do novo ano, todos se animaram para recomeçar, tentando mais uma vez cumprir a missão da barraca.

Os outros dois eventos possuíam tarefas ocultas. Não fazia sentido que, justamente essa missão, não tivesse uma também!

Os ferreiros sabiam pensar como os planejadores do jogo: talvez, durante as vendas, aparecesse um cliente especial? Ou acontecesse algum evento raro no mercado? Isso era o tipo de mecânica que um jogo de simulação deveria ter!

Porém, ao começarem o trabalho naquele dia, logo perceberam que o estoque de lingotes de cobre da forja estava quase no fim.

Aquela remessa de minério e lingotes deixada pelos forasteiros ocupava vários quartos, uma verdadeira montanha — nunca faltava material. Por isso, a maioria trabalhava na forja, raramente alguém ia minerar.

Agora, com o estoque esgotado, não cavar minas se tornara inviável.

“O quê? Estamos quase sem lingotes de cobre, e o minério também está no fim?” Cebolinha Rong assustou-se ao receber o aviso urgente de Dao Tchiu Tchiu, e imediatamente foi ao quadro de tarefas publicar, em caráter de emergência, a primeira missão do pós-ano:

[Mineração de cobre: o estoque do minério está baixo, urge uma equipe de ferreiros para extração nas cavernas.]

Ainda acrescentou, com pesar, uma recompensa 30% maior.

“Ora vejam, aumentou o pagamento!”

“Missão limitada no tempo!”

“Vamos cavar!”

“Eu ainda devo sete moedas mágicas...”

Diante do quadro, todos correram entusiasmados para as minas, pegaram as picaretas e começaram a trabalhar, aproveitando para tentar arrancar mais moedas de Cebolinha Rong.

Nem os quatro lendários dos olhos de águia receberam atenção. Dada a apatia daquele grupo, não havia muito a fazer. Era melhor cavar um pouco e só depois ir ver o “tela preta”.

No fim das contas, o velho e clássico trabalho braçal de mineração ainda era o mais prazeroso!

Já Cebolinha Rong, diante da caverna, começou a contar os trabalhadores. “Isso é um problema... parece que o pessoal começou a faltar na vila?”

Antes, com minério de sobra, todos se concentravam na forja. Agora, com uma equipe destacada para minerar e outra para fundir minério em lingotes, o funcionamento da vila começou a ter problemas.

Cem pessoas já não bastavam. O principal era que as Meninas do Dinheiro estavam todas na tecelagem e na joalheria, preocupadas apenas com a própria beleza.

Embora, após muita conversa, tivessem aceitado ajudar o chefe a lucrar, vendendo seus produtos e tornando-se as maiores designers, estilistas e artesãs do mundo, ainda assim raramente participavam do trabalho pesado.

“Isso está ficando irritante...” pensou Cebolinha Rong, cogitando se não era hora de desenvolver uma picareta mágica automática ou uma linha de fundição de cobre totalmente automatizada.

Mas tudo isso exigia tempo e muito dinheiro. E agora, a vila estava ocupada demais.

No escritório, já havia um grande diagrama de árvore tecnológica desenhado na parede:

1. Pesquisa de Dispositivos Turvos: fabricar gaiolas de captura, armar armadilhas, enganar “Eles” para dentro das armadilhas e iniciar a guerra no topo.
2. Pesquisa de Artefatos Fúnebres: casas de papel, armas espirituais, móveis e outros acessórios, para que os Bebês Brasa tenham um lar.
3. Desenvolvimento de Armas Mágicas: coletar registros das raízes espirituais dos cultivadores.
4. Criação de uma nova série de armas além da série Rabo de Cachorro.
5. Mineração e fundição: desenvolvimento de duas linhas de produção.
...

“É difícil demais...” suspirou ele.

Quem já jogou jogos de simulação agrícola sabe que esse gênero sempre traz árvores tecnológicas para distribuir pontos de desenvolvimento! Normalmente, o planejador do jogo oferece várias opções de evolução, às vezes uma dúzia de páginas.

Na frente dele, havia seis ramificações principais! Era preciso escolher bem o caminho, pois um desenvolvimento errado poderia estagnar, regredir ou até levar a vila à falência por falta de fluxo de caixa.

Isso sim é a essência de um jogo de gestão: a escolha de direção.

Do outro lado, Ning Zheng observava todos retornando ao trabalho, cavando freneticamente, e sentiu-se aliviada.

Afinal, o que havia de interessante naquele demônio? Se fosse assim, ela também poderia fazer uma transmissão ao vivo espetando rãs para treinar, e um monte de gente viria assistir a algo tão entediante.

Com um rangido, Ning Zheng abriu o portão principal da vila e viu os ferreiros reunidos em torno do quadro de avisos, conferindo as tarefas do dia.

“Velho mordomo, chegou!” exclamaram, radiantes.

Suas posturas brincalhonas deram lugar à compostura. Alguns procuraram agir como cidadãos exemplares, tentando parecer mais sóbrios. Outros até ensaiaram sorrisos humanos.

Ning Zheng ignorou as encenações e, dirigindo-se a Cebolinha Rong, que veio correndo, disse:

“Desta vez, por mérito na cerimônia ancestral, o chefe em reclusão ficou muito satisfeito. Para recompensá-los, poderão escolher entre duas recompensas.”

Todos se alegraram. Finalmente! Nossa recompensa pela cerimônia ancestral chegou.

Vendo tanta felicidade, Ning Zheng achou que eram mesmo fáceis de agradar. O risco da cerimônia era alto, mas a recompensa era modesta.

Apesar da diferença de vinte anos entre eles, Ning Zheng vinha observando e aprendendo em segredo nos últimos dias. Agora sabia, mais ou menos, o que eles desejavam, então ofereceu duas opções:

“Primeira: podem indicar parentes para trabalhar aqui. A vila fornece comida e moradia, contratando mais cem ferreiros.”

“Segunda: parecem desejar quartos próprios. A vila destinará uma área para compra temporária de terrenos, resolvendo o problema de moradia.”

Os olhos de Cebolinha Rong brilharam.

A primeira opção, sem dúvidas, traria cem pessoas a mais. Mas a segunda... terreno? Quarto privado?

Isso era excelente! Todos sonhavam em ter seu cantinho, depois de tanto trabalho. As camas de rede giratórias dos dormitórios coletivos não eram feitas para gente!

Antes, todas as construções eram públicas, só podiam ser erguidas após registro com o velho mordomo. Construções privadas eram proibidas.

Agora, dormitórios privados eram permitidos!

Em termos públicos, o frio aumentava, e um dormitório pessoal aliviaria o problema do inverno. Em termos privados, a compra de terreno estimularia a economia local! Ao adquirir terreno, precisariam contratar alguém para construir, comprar móveis, pagar por reformas...

Tudo isso era dinheiro girando.

Uma casinha renderia muito ao chefe! Mesmo que estivessem sem dinheiro, poderiam dar entrada, e assim, para pagarem o empréstimo, trabalhariam o dobro nas minas — aquecendo a economia...

Perfeito!

Mas, apesar da tentação, lembrou-se das ameaças: se não escolhesse o acréscimo de cem vagas, seria “fatiado”.

“A opção dos cem trabalhadores resolveria a falta de pessoal... mas e minha casa?”

Ficou indeciso.

Ning Zheng percebeu sua hesitação e nada disse, pois era natural dar tempo para escolher. Então, começou a passear pela vila.

Agora, havia uma área de barracas, animada e barulhenta, formando um pequeno mercado de ano novo.

Alguém vendia doces: “Receita secreta de maçã caramelada! Sete camadas, um só mordida e você vai morder a própria língua! Por uma moeda mágica, leve dez!”

Com uma montanha de iguarias diversas, a culinária local se desenvolvia rapidamente.

A arte de comer barro prosperava. A vila era reconhecida como referência gastronômica, e os ferreiros, viciados em provar delícias, pegavam empréstimos só para comer.

Já era consenso: o principal interesse era comer, o segundo, forjar.

Ning Zheng não se importava com isso — não era do tipo que comia barro, não tinha nada a ver com ele.

As Meninas do Dinheiro, com seus dentes afiados, ainda surpreendiam com criações culinárias inusitadas.

Diante de uma barraca, uma garotinha vendia fósforos, vestida de vermelho, com fósforos grandes e brilhantes:

“Fósforos recheados! Crocantes, quentes a mais de trezentos graus, uma explosão de sabor ao morder, feitos com o melhor pau-de-pessegueiro, recheados com ferro derretido e um tempero secreto... Uma moeda mágica, cinco fósforos.”

“Esses fósforos são quentes e saborosos? Tomando um, posso ver minha bisavó?”

“Se for um ferreiro humano, sim; um Menino do Dinheiro só queima a boca. Melhor comprar um cachimbo do deus da comida na barraca ao lado, aí sim verá defuntos.”

“Mas ele é um ladrão! Uma moeda por cachimbo, não tenho dinheiro. Me dê cinco fósforos, vou dividir com os amigos.”

“Combinado!”

O preço dos cachimbos do deus da comida era abusivo, mas ele detinha o monopólio do ingrediente principal — o raro cogumelo Cadáver-Colorido.

Por isso, muitos desejavam conseguir um Bebê Brasa. Embora difíceis de obter, mesmo um bebê de qualidade inferior, enviado para as matas ao redor para coletar, traria materiais valiosos.

Infelizmente, mesmo investindo cinquenta moedas mágicas em itens que aumentam a chance, a taxa de sucesso era de apenas 10%. E a maioria devia dinheiro.

O lucro dos cachimbos não ia para o refeitório, mas para a vila — Cebolinha Rong ficava com a maior parte.

A indústria dos cachimbos era monopólio da vila.

Porém, o ponto mais concorrido era a barraca da Donzela Médica:

“Venham conferir minhas poções!”

“Pó analgésico, para não se cansar cavando.”

“Pomada de Sangue Ardente, queima a energia vital e aumenta a força para o trabalho, reduzindo uns bons anos de vida a cada uso.”

“Recomendo usar em conjunto — vão trabalhar mais rápido!”

Ela sorria, oferecendo as poções.

Sempre que ela aparecia, todos corriam para comprar. Tomar remédios para trabalhar era saboroso!

Viver pouco não preocupava ninguém — ninguém planejava viver meses. Quando a morte chegasse, bastava acender o espírito, pular na forja e deixar os outros ferreiros produzirem loucamente.

Com essas poções, poderiam queimar-se mais intensamente, iluminar o futuro, beneficiar a vila.

Em um dia, carregariam mais pedras, ganhariam mais moedas mágicas e explodiriam ainda mais ouro — melhor impossível!

Contudo, hoje em dia, sempre que compravam os remédios, todos ficavam fixos em Donzela Médica.

Afinal, sua roupa exibia um Pikachu gordinho, saltitante, num efeito tridimensional encantador.

Era adorável demais!

O problema era que, diante daqueles dois grandes “rins” impossíveis de ignorar, os sentimentos dos homens eram confusos.

Pensavam que seus gostos estavam ficando cada vez mais estranhos — antes, ao máximo, admiravam pés delicados, mas agora... urina?

Era de chorar!

Trocaram olhares discretos com o velho mordomo e, em coro, suplicaram:

“Velho mordomo, não poderia dar um jeito nessa mulher? Ela está corrompendo todo mundo!”