Capítulo 82: Há um grande terror nesta mansão

Cidade de Pingchang.

Zhang Huaping preparava-se para entrar na matriz de teletransporte e partir.

Ao lado, o velho gerente a acompanhava, despedindo-se: “Boa viagem.”

No dia anterior, ao retornar com alguns outros gerentes, o semblante do velho sempre parecia carregado de palavras não ditas.

Até mesmo Hua Shiyue, aquela erudita, mostrava-se assustada. Afinal, o que ela teria percebido ao experimentar o sabor daquela lâmina?

Teria vislumbrado fragmentos de alguma cena de forja?

Sim.

Ela desenvolveu uma habilidade especial em sua raiz espiritual: ao consumir livros, podia sentir o espírito do autor e captar imagens imperfeitas do processo de escrita.

O mesmo ao observar armas; conseguia perceber resquícios das cenas da forja.

“O que será que ela viu?”

“O que foi afinal?!”

“Neste casarão...”

Virando-se de um lado para o outro, o velho gerente não conseguia dormir.

A noite inteira ficou matutando sobre o quão estranho aquilo era.

Incapaz de se conter, ao subir na matriz de teletransporte, perguntou a Zhang Huaping.

“Armas?”

Zhang Huaping admitiu que nada sabia.

Ela não tinha permissão para entrar na forja, aquilo era segredo absoluto.

Apenas pensou, olhou para os lados e, baixando a voz, confidenciou:

“Mas, quando passei pela forja, ouvi lá dentro o barulho de carne sendo assada, senti o cheiro de churrasco... risadas altas e sonoras, como se clientes estivessem cantando. Homens fortes brincando de cabo de guerra, jogando dados, e o som de martelos batendo no ferro.”

O velho gerente prendeu a respiração, sentindo um calafrio no peito.

Que tipo de forja seria aquela, que mais parecia um refeitório popular?

Será que Zhang Huaping se enganou, confundindo o refeitório do casarão com a forja?

“Tenho certeza de que era a forja, havia marteladas, vapor subindo, a chaminé soltando fumaça preta.”

No semblante de Zhang Huaping, à medida que recordava, surgia um leve temor:

“Ainda ouvi vagamente alguém dizendo: ‘Rápido, recolha os corpos, enquanto estão quentes’, e outro, ‘Hehe, nós, estudiosos, conseguimos vender por um preço melhor’... Era só gargalhada, não parava enquanto eu passava.”

Suor frio escorria pelo rosto do velho gerente, que não conseguiu esboçar um sorriso.

Apenas ouvindo, sua imaginação completava cenários inusitados e indecifráveis.

Associações demais.

Assustador demais.

Não era de admirar que aquela cortesã, ao vislumbrar fragmentos do processo de fabricação das armas, tenha pedido que levassem logo tudo embora.

O gerente se sentia inquieto, arrependido de ter perguntado.

Quanto mais investigava, menos conseguia dormir, mais assustado e impressionado ficava.

O desconhecido é sempre o que mais assusta.

Na realidade,

Se vissem, como Ning Zheng, o que realmente se passava na forja, poderiam se assustar num primeiro momento, mas, depois de algum tempo e conhecendo a verdade, só veriam um bando de ferreiros tolos.

Na verdade, a forja era um lugar de risos e alegria.

Nada assustador; pelo contrário... até engraçado.

Ali todos enrolavam no trabalho, jogavam cartas e dados, o ambiente era de pura descontração.

De fato, manter distância e mistério é o que cria a aura de fascínio.

“Bem, tome cuidado.”

O velho gerente suspirou, desistindo de investigar mais.

Essas técnicas demoníacas são sempre bizarras e cruéis; não convém se aprofundar.

O importante é que vendendo mercadorias ganham dinheiro, não precisam copiar nada.

Muitas vezes, é melhor não saber.

“Eu serei cuidadosa”, respondeu Zhang Huaping, com um sorriso amargo. “Usei aquela técnica de acupuntura e, da última vez, quase não voltei.”

“O quê? Até essa técnica você usou?”

O velho gerente sabia que caçadores de monstros como ela, acostumados a viver no fio da navalha, não se assustavam facilmente; quando tinham medo, era porque a morte rondava.

Três flores abrem-se, e assim o homem guarda três chamas.

Medo, terror — essas chamas vacilam e facilitam a entrada do mal, que as pode apagar facilmente.

O que teria ela presenciado naquele casarão?

Até ela, que nada temia, ficou assustada!

O velho gerente não quis mais perguntar, sentindo-se culpado:

“Deixe pra lá, deixe pra lá, vou lhe dar mais dinheiro. Este é um trabalho perigoso, que pode custar a vida! Que sacrifício o seu!”

“Tudo pelo bem da minha filha.” Zhang Huaping sorriu tristemente.

Lembrou-se daqueles sujeitos, que sempre circulavam à sua volta, emitindo risadas deliberadamente “humanas”, deixando-lhe uma sombra no coração:

“Aquele casarão é simplesmente... ai!”

Sair para caçar monstros já era viver no fio da faca, lucrando com a própria vida.

Mas ir até aquele casarão, a sensação de perigo era cem vezes maior que a da própria caça.

Cada ida era uma prova extrema para os limites psicológicos.

Se não fosse pelo dinheiro...

E ainda teve o lucro extra vendendo aquele artefato mágico...

“Ah, recentemente as casas de papel e artefatos fúnebres caíram muito de preço”, comentou o velho gerente. “Eles não queriam casas de papel? Vende quase de graça, já está bom.”

Não sabia o que pretendiam com coisas tão suspeitas, mas, para um negociante, sempre há lucro.

Ele então retirou um maço de talismãs de brasa:

“E isto aqui, agora está por cinquenta moedas mágicas cada. Vai vencer logo, pode dar alguns de brinde.”

Zhang Huaping pegou os talismãs sentindo o peso da responsabilidade.

Talismã de Brasa: faz com que as brasas criem raízes no solo, formando espíritos atados à terra, impedindo que desapareçam.

O talismã, que antes custava cento e cinquenta moedas mágicas, agora valia quase nada, talvez até dando prejuízo.

Ultimamente,

Remédios, armas e outros recursos só aumentavam de preço na cidade.

Já os materiais usados para brasas caíam cada vez mais. Parecia que a cidade de Pingchang estava mesmo à beira do caos.

...

Mansão da Forja de Espadas.

Zhang Huaping, atravessando o portal, sentia-se inquieta.

Escolhera chegar durante o horário de trabalho dos ferreiros, pois a entrega precisava ser feita diretamente a eles, não havia como evitar.

Por isso, não quis chegar antes das sete, quando só encontraria o velho intendente sozinho.

Ele, sempre sorridente, parecia ainda mais assustador.

“Bom dia, vim para a entrega!”

Passava das oito horas quando, guiada pelo velho intendente, chegou à entrada da mansão.

Lá dentro, os ferreiros, frios e altivos, cumprimentavam-na com sorrisos humanos, mas seus movimentos eram rígidos e sincronizados, enquanto se dirigiam aos prédios para iniciar o trabalho do dia.

Zhang Huaping já se acostumava; parada e tensa, ouviu o velho intendente chamar:

“Cebolinha Rong, venha fazer a entrega.”

“Sim, senhor.”

Cebolinha Rong já estava pronto, correu até lá.

“Venha comigo.”

Levou a comerciante de ares imponentes para a sala de intendência, para evitar imprevistos do lado de fora.

Apesar de tê-los avisado na noite anterior, nunca se sabia se os ferreiros da segunda leva de teste não iam aprontar alguma.

Por garantia, melhor evitar.

Nesse ponto, Cebolinha Rong era muito prudente.

Quando viu a comerciante sendo conduzida à sala, Ning Zheng conferiu o horário.

“Hora de entrar.”

Ela pediu à assistente Xiao Ai que “reproduzisse” aquele grupo de “zumbis”, vestiu-os e foi até a floresta em frente à mansão, projetando sua consciência.

Click.

A visão clareou e o segundo grupo de ferreiros apareceu diante do portão.

“Uau, é real mesmo!”

“Incrível!”

“Glória ao nosso grande padrasto!”

No portão da mansão, havia um par de inscrições:

As brasas persistem mesmo após a chama se extinguir, queimando alma e espírito, o ideal permanece.

A vida se funde no cadinho, lanças, espadas e alabardas seguem o caminho.

Homens e mulheres humanos, em trapos, olhavam para as inscrições e depois para o céu.

Diferente de uma visão de fora, ali podiam sentir de verdade aquele mundo vívido: a brisa, o toque das roupas balançando, o aroma fresco da terra, o frio sutil do clima.

Era impossível descrever tamanha intensidade.

“Caramba!”

“Caramba!”

Todos tagarelavam, mal acreditando que aquilo era um jogo; parecia que tinham realmente sido transportados para uma mansão em outro mundo.