Capítulo 90: O Fascínio da Pesca (Disponível Amanhã)

Ning Zheng olhou as horas e percebeu que ainda poderia dar mais uma volta pela feira noturna.

De ambos os lados da rua pendiam grandes lanternas de flores.

Su Yuniang ainda remoía o ocorrido há pouco, achando tudo muito interessante: “As Cinzas não conseguem perceber por natureza que já ‘morreram’. Só quando descobrem que estão mortas é que despertam.”

“É realmente curioso”, concordou Ning Jiaojiao com um aceno de cabeça. “Pena que isso está longe de nós. Somos jovens, a morte está a milhas de distância! Como poderíamos morrer?”

“Exatamente.”

Su Yuniang achou razoável, animando-se ainda mais: “Mesmo que morrêssemos, a chance de virarmos Cinzas é pequena, quanto mais despertar como Cinzas.”

As duas afastavam com convicção qualquer possibilidade correta.

Ning Zheng, por outro lado, não conseguia sorrir. Sentia uma tristeza inexplicável.

Ao retornar para o casarão, as duas jovens correram apressadas para o quarto, ansiosas para desmontar os brinquedos e roupas que haviam comprado naquele dia.

Ning Zheng não lhes deu atenção, seguiu direto para o seu quarto, rememorando os detalhes do recém-lido “Tratado do Ciclo do Sol Escarlate”.

Afinal, elas podiam brincar despreocupadamente.

Mas toda a Mansão da Forja ainda dependia dele para ser protegida e administrada, para não voltar a sofrer desgraças externas, ser cobiçada por poderosos e tornar-se escrava outra vez.

Isso era algo que ele não suportaria pela segunda vez.

O mundo era perigoso demais, era preciso avançar como se andasse sobre gelo fino.

No quarto, à luz trêmula do lampião, sentou-se à mesa junto à janela, pegou papel e pincel e começou a organizar os pensamentos.

Tudo já estava claro, as pistas reunidas.

Apesar da tempestade lá fora, depois de dar a volta e descobrir a verdade, voltava sempre ao mesmo ponto inicial.

Primeiro: o Sol Escarlate não dizia respeito à Mansão.

Segundo: a guerra em Pingchang não os afetaria.

Ou seja, sua especialidade era sair ileso, como uma folha que não molha sequer com a chuva, um verdadeiro sortudo.

Mas mesmo que nada dissesse respeito a ele, era preciso agir de forma indireta: aproveitar o período do Sol Escarlate para tirar proveito da situação, conquistar má fama em Pingchang e intimidar os outros.

Neste processo, não buscava riqueza ou vantagem, queria apenas má reputação.

Queria que todos sentissem:

“Nossa mansão é terrível!”

Além disso, desta vez o caos não seria exclusivo das famílias mais poderosas; afetaria também cultivadores de base.

Pois com a iminente chegada do Grande Extermínio das Cinzas, mesmo sendo extraídas as Cinzas ligadas às veias da terra, os resíduos errantes sem dono enlouqueceriam por instinto.

Essas Cinzas errantes não eram muito fortes.

Não ameaçariam os grandes sectos, mas seriam um desastre para cultivadores solitários e para o povo.

Esse levante duraria um mês.

Todas as ruas seriam palco de eventos estranhos, com oficiais e caçadores de monstros, exorcistas correndo atrás dos perigos.

O povo passou a chamar esse mês de calamidade de “Lua Rubra”, referindo-se ao mês anterior ao “Sol Escarlate”.

Apesar de ser um desastre prolongado, era um processo necessário para o desenvolvimento; sem uma grande limpeza a cada 150 anos, a acumulação só pioraria as coisas.

Portanto,

Todos, dos mais altos aos mais humildes, teriam tarefas.

Os de cima, ocupados em substituir e anexar famílias decadentes, sobrevivendo ao Sol Escarlate.

Os de baixo, lutando contra as Cinzas errantes para passar pela Lua Rubra.

Todos estariam ocupados.

E não era de se estranhar que até o mercado fantasma começasse a ser invadido por Cinzas errantes.

“A Lua Rubra está a poucos dias de chegar, justamente na noite do décimo quinto dia do Ano Novo.”

“Em rigor, nossa mansão também é composta por cultivadores de base, e a maré de Cinzas de baixo nível pode ser bem destrutiva para nós.”

“Embora o perigo seja improvável, é melhor reforçar as defesas.”

Ning Zheng ponderou, mas logo achou desnecessário preocupar-se tanto.

Defesas? Desnecessárias.

O local era afastado, o número de Cinzas não deveria ser grande; a maioria delas perambulharia pelos povoados abaixo da montanha, causando tumulto e desordem.

Como o brutamontes de hoje, que importunava uma moça da aldeia – na verdade, não era algo que precisasse ser controlado.

Além disso, mesmo que alguma entidade entrasse sem querer na mansão, que mal haveria?

Primeiro, os ferreiros não temiam a morte; se morressem, tudo bem, não eram simples mortais para temer assombrações. Não fazia sentido viver ansioso; melhor seria pensar em como passar o inverno.

Segundo, Ning Zheng considerava que, se alguma entidade estranha ousasse entrar na Mansão da Forja, seria como ovelha no covil do lobo, acabaria fugindo com o rabo entre as pernas.

Ultimamente, Ning Zheng suspeitava cada vez mais que esses ferreiros eram um tipo peculiar de entidade do próprio mundo deles.

“Para quê se preocupar tanto? No fim das contas, só há um vivo aqui.”

Para Ning Zheng, proteger a si mesmo era o mais importante.

Na verdade, com a vinda da maré de entidades, o essencial era garantir sua própria segurança, até se esconder.

Mas onde?

O subterrâneo do poço parecia uma boa escolha; na última cerimônia ancestral, já haviam se ocultado ali, e a sensação foi boa.

“Posso pedir para Su Yuniang ampliar ainda mais o espaço.”

“Se limparmos o monstro do rio subterrâneo, posso transformar essa cidade subterrânea num refúgio, até transferir o campo de carne para lá.”

Estar preparado nunca é demais!

Afinal, aconteça o que acontecer – mesmo que a mansão seja atacada em conjunto por Pingchang –

Se ele, o único vivo da mansão, continuasse respirando, escondido em algum canto secreto, poderia reviver todos os ferreiros.

Ele era o ponto fraco da mansão.

Reorganizou os pensamentos várias vezes, confirmou tudo e então queimou o diagrama confuso de seus planos, observando as chamas se consumirem antes de respirar aliviado.

Silenciosamente, olhou o pátio do lado de fora.

Sob a noite, Ning Jiaojiao sentava-se à beira do poço pescando, enquanto Su Yuniang, com o anzol, explorava a cidade subterrânea.

As duas eram mesmo diligentes.

Splash!

Logo, um monstro do rio foi puxado para fora, pronto para o inverno.

“Irmão, quer vir pescar?” Su Yuniang, encharcada, subiu à margem e logo viu Ning Zheng observando-as da janela.

Ning Zheng não queria dar atenção.

Afinal, pescar era entediante, já estava farto.

Tinha que cultivar, e a pescaria não lhe faria abandonar os treinos.

Mas Su Yuniang gritou: “Irmão, temos uma novidade! Pesca dupla! Nós duas seremos a isca! Quer tentar?”

Ning Zheng ficou tentado.

Pesca dupla, nunca tinha tentado, talvez fosse emocionante.

No fim, não resistiu ao convite entusiasmado delas, pois Ning Jiaojiao também disse querer brincar com Su Yuniang, explorar o covil dos monstros do rio, aventurar-se no labirinto em busca de tesouros.

Inicialmente, Ning Jiaojiao detestava pescar.

Sempre era ela a ser fisgada, e o processo era monótono: só atrair monstros do rio nas passagens escuras. Mas com a chegada de Su Yuniang, tudo mudou.

Com companhia, e sendo ela amante das águas, também se animou a ser isca junto, convencida por Su Yuniang a virar companheira de aventura naquele labirinto.

Assim,

Ning Zheng descobriu um novo mundo.

Pegou a vara de pescar, prendeu duas longas correntes de ferro, cada uma com um grande anzol, e as duas meninas, fofas e sorridentes, morderam cada uma um anzol.

Pluft!

No poço,

Su Yuniang e Ning Jiaojiao deram as mãos na água.

As duas sereias brincavam e nadavam rio abaixo, divertindo-se sem parar.

Quem sabe quantos jovens monstros do rio, cheios de vigor, não seriam seduzidos por seus encantos e teriam seu destino selado.

À luz prateada da noite, Ning Zheng preparava chá, saboreava bolos de arroz espiritual, pescava à beira do poço – e sentia um gosto diferente da vida:

“É disso que a vida se trata!”