Capítulo 134: Caluniando os leais, sem defesa possível

Estrondo!

A batalha explodiu.

O Estudante Li, enquanto lutava e recuava, advertia a todos: "É uma armadilha, certamente é uma armadilha! Esta mansão é incrivelmente sinistra, não devem acreditar no que eles dizem."

Ele sacou uma espada flexível que trazia na cintura, cujo brilho frio era cortante.

"Eu sou Li Ke, um cavalheiro errante. Por tantos anos, viajei de norte a sul, cortando demônios e eliminando espectros, e minha consciência permanece limpa."

O estudioso, exalando retidão, disse com voz severa:

"Sempre me escondi entre vocês, refugiados, com a intenção de protegê-los até sairmos da cidade, mas não esperava encontrar tamanha malignidade. Não deem ouvidos às mentiras desses vilões!"

No entanto, o grupo de aldeões já estava sendo manipulado, o que tornava sua sabedoria inútil diante da impossibilidade de se defender.

"Prendam-no primeiro."

"Eu já sabia que ele era suspeito."

"Agarrem-no!"

Os aldeões, tomados por uma indignação injusta, perderam o juízo.

O Estudante Li era inteligente; de repente, percebeu algo e olhou para Su Yunian:

"São vocês! É esta mansão que está por trás de tudo, fazendo com que nós, viajantes, nos matemos! Vocês são cúmplices! Mataram duas pessoas inocentes na estalagem para me incriminar."

Su Yunian se assustou.

Realmente, não havia nenhum tolo ali. Se tivessem dado tempo a este estudioso para investigar e desvendar o caso, ele poderia ter descoberto a verdade. Mas eles já haviam caído na cadeia de suspeitas.

"Os outros acreditariam?"

Para salvar a própria pele, eles preferiam a mentira. "Nós sabemos melhor do que você o quão inocente você é."

"Não o deixem escapar."

Su Yunian começou a choramingar, gritando:

"Irmãos, este estudante usou a espada escondida na cintura para matar duas pessoas. Os inocentes Shi Shen e Shao Chai Kun morreram de forma tão miserável! Um assassino em série como este não pode ficar vivo, ou outros sofrerão o mesmo destino. Vamos amarrá-lo primeiro!"

"É isso mesmo!"

Yan Hua, que até então apenas observava, apontou para o estudante e disse:

"Ousa dizer que não tem culpa alguma? Se não tem nada a esconder, por que carregava uma arma? Por que não se entrega?"

A Médica Imortal, com um tom afetado, comentou:

"Irmãos, vocês são pessoas de bom coração que atravessaram tempestades para chegar até aqui. Não permitam que este estudioso desprezível os prejudique."

Os três "Cinzas" começaram a descrever as mortes dos dois, com diversas evidências apontando para o estudante.

"Vocês! Seus..."

O Estudante Li, enfurecido, sentiu o peito arder de indignação:

"Não escutem essas calúnias! Nestes dias, protegi vocês enquanto atravessávamos montanhas; vocês sabem muito bem como os tratei."

"Quando eu e meus amigos tomávamos chá, decidimos, ao ver o sofrimento dos refugiados, protegê-los secretamente até saírem da cidade, salvando pessoas pelo caminho. Milhares, dezenas de milhares de pessoas em migração."

"No fim, diante de tantos desastres, restamos apenas nós, e eu ainda os protegia, mas vocês não acreditam em mim."

O Estudante Li suspirou. Se não fosse por sua proteção secreta, eles nunca teriam conseguido escapar para aquele deserto.

O líder dos refugiados, chamado Gou Zhu, rugiu:

"Que proteção secreta o quê? Eu vejo que você nos usou como escudo para garantir sua própria fuga da cidade de Pingchang. Suas intenções são torpes."

"Você!" O estudante rangeu os dentes, sentindo como se sua bondade tivesse sido lançada aos cães.

Estrondo!

Uma batalha começou. O estudante era, de fato, formidável. Lutando contra vários, com uma técnica de espada refinada, resistia ao cerco dos aldeões. Durante o confronto, todos revelaram suas verdadeiras formas malignas, com aparências monstruosas e horríveis, embora eles mesmos não percebessem. Instintivamente, ignoravam essas visões, acreditando que o adversário era um vivo e que estavam em uma batalha comum.

No sótão, um grupo de ferreiros observava fixamente, comentando:

"Essas mulheres são incríveis. O golpe delas é poderoso, até esse estudioso cavalheiro não aguenta."

"É uma luta entre espectros, um conflito interno."

Alguém analisou racionalmente: "Este estudioso é feroz, tem o nível de um mestre do Reino dos Cinco Corpos? Não perde para o antigo Rei Corvo. Se não tivéssemos enganado um grupo de espectros para cercá-lo, teríamos sofrido perdas graves."

"Realmente, um mundo de proezas individuais. Ele sozinho contra um grupo nosso."

Outro ferreiro lamentou:

"É uma pena. Agia com retidão em vida e continua agindo após a morte, mas, ao proteger os refugiados, não percebeu que ele e eles já haviam morrido e se tornado espectros. Com essa face, quantas pessoas ele não devorou enquanto estava em surto?"

"De fato, nem ele mesmo sabe que se tornou um devorador, acreditando ainda estar vivo."

Eles sentiam algo difícil de expressar.

"Se ele soubesse, em vida, o que se tornaria após a morte, teria preferido que sua alma se dissipasse."

"Este tipo de herói não pode ser escravizado. Além disso, já somos inimigos; ele nos vê como vilões, como uma estalagem de má fama, e não entenderá nossa nobreza interior. Deixar que ele encontre o descanso eterno é o melhor resultado."

Alguém sentiu muito pesar.

De repente, outro comentou: "Olhem! Su Yunian começou a liderar o ataque. Ela é realmente feroz, atacando-o junto com os outros."

A própria Su Yunian assistia à cena com deleite. "A outra 'eu' é tão eficiente em combate, não esperava menos de mim."

Juntos, eles o cercaram, fazendo o estudante soltar gritos de agonia. Finalmente, sua carne se desfez e sua essência espiritual enfraqueceu, aproximando-se da morte.

"Ousado monstro! Atreve-se a exibir seus truques diante de mim? Por que não revela sua forma original?" Su Yunian gritou. "Pela minha vasta experiência em não ser humana, vejo que você definitivamente não é um de nós!"

Pum!

"Você!" O Estudante Li, exausto, não suportou mais o espancamento. "Todos ouviram! Ela confessou que não é humana!"

Su Yunian riu alto. "Hahaha, eu não sou humana? Claro que não! Olhem bem! Eu sou uma fada!"

Estrondo!

O ataque continuou, especialmente por parte de Su Yunian, que estava fortalecida pela energia da mansão. Seus poderes cresciam rapidamente, com o potencial de se tornar uma entidade de grande perigo. O estudante, ferido, olhava para os refugiados com um brilho de súplica: "Fujam... vocês vão se arrepender. Esta mansão... tomem cuidado, fujam!"

"Humm?" Su Yunian pisou com força, esmagando-o: "Tio, que peixe pequeno e inútil. Esse olhar teimoso em busca da verdade... dá vontade de maltratar ainda mais."

Ao ver a verdadeira face de Su Yunian, os outros aldeões ficaram aterrorizados. A Médica Imortal, ao lado, estava sem palavras por Su Yunian ter se revelado tão rápido.

"Todos, o assassino foi eliminado." A Médica Imortal disse rapidamente aos arredores: "Essa mulher louca que se diz fada também é problemática. Pessoas normais não se autodenominam fadas. Provavelmente é outra maníaca. Vamos nos esconder nos quartos."

Os aldeões, ao olharem para a Médica e Su Yunian, sentiram um frio na espinha. Feridos, só podiam voltar aos quartos para descansar.

No telhado, o grupo de Jiu Cai Rong trocou olhares e agiu rapidamente.

"Aproveitem a oportunidade!"

Ataquem!

Os carrascos já estavam prontos. De todos os lugares — ferrarias, enfermarias e minas — eles surgiram armados.

Em um dos corredores dos quartos, um som de "corte" ecoou. A cabeça de um espectro foi decepada antes mesmo de reagir, sendo logo dominada pelos ferreiros.

Eles ainda lançavam ataques psicológicos:

"Vocês, aldeões, não distinguem o bem do mal. O estudioso que tentou ajudá-los foi morto por vocês. Bem feito."

Do outro lado, um espectro sentiu-se como se estivesse afundando na cama, enquanto o som de sinos destruía sua mente. Os ferreiros zombaram:

"Bando de ignorantes. Um herói morreu por vocês e nem sabem o porquê! Que injustiça e dor ele deve ter sentido?"

"Como assim, a culpa é nossa? Nós apenas o incriminamos um pouco! Vocês não têm culpa alguma? Foram vocês que o cercaram e o levaram à morte!"

Os ferreiros gritavam com falsa retidão, eliminando impiedosamente a maioria dos espectros. Restaram apenas Er Ya e um agricultor.

"Soluço... não nos matem."

Er Ya e o agricultor tremiam, rastejando pelo chão diante dos ferreiros de risadas frias. Se soubessem que seria assim, teriam preferido morrer de fome no deserto a cair neste lugar terrível.

Shao Chai Kun suspirou: "Restam apenas dois. Não estamos sendo desperdiçadores demais?"

Shi Shen assentiu: "Concordo, é um desperdício! Mas não há escolha. Um selo de cinzas custa caro; não vale a pena manter tantas cinzas inúteis. É melhor cortar o que não serve e manter apenas a elite."

Er Ya e o agricultor sentiram um frio mortal. Aqueles dois, Shi Shen e Shao Chai Kun, não haviam morrido na estalagem? Eles viram os corpos! Além disso, o olhar com que os observavam — como se fossem mercadorias — era horripilante.

Eles seriam abatidos para virar comida? Não ousavam dizer uma palavra.

A pequena Er Ya, forte como era, acabou desmoronando em prantos: "Mamãe, me salve... vou me juntar a você em breve. Eu preferia ter morrido com você naquele dia."

Todos: "..."

"Não chore, pequena, tome um pirulito." Shi Shen entregou um doce, lançando um olhar de censura a Shao Chai Kun.

Shao Chai Kun ficou sem fala: "Tudo bem, a culpa é minha."

Nesse momento, o velho administrador subiu a montanha. Ao abrir os portões, os ferreiros se alinharam. Jiu Cai Rong prestou continência: "Administrador, nossa primeira batalha foi um sucesso! De todo o conjunto, restaram apenas dois cartões selecionados!"

"Vitória absoluta!" os ferreiros exclamaram.

Er Ya e o agricultor, vendo o velho que parecia o grande vilão daquela "loja negra", tremiam ainda mais.

"Conjunto? Que conjunto?"

"Muito bem feito," Ning Zheng assentiu.

Jiu Cai Rong lamentou: "O estudante era inteligente demais, difícil de controlar e focado em combate, o que não nos serve. Não ousamos mantê-lo."

"Sincero e bondoso em vida, terminar assim é pior que a morte. Melhor dar-lhe o descanso."

Ning Zheng concordou. Não manter o estudante era uma decisão inteligente, tanto em termos práticos quanto morais. Se ele ficasse, sabendo que os ferreiros comandavam aquele lugar, ele, com sua retidão, nunca concordaria em colaborar. Seria uma bomba relógio.

Jiu Cai Rong deu um sinal a um ferreiro: "Levem-nos para o quarto para se acalmarem!"

Logo, os dois foram levados. Jiu Cai Rong explicou: "Segundo nossas informações, uma é a costureira Si Dong, e o outro é o agricultor Jiu Dao. Mas pretendemos manter apenas a garota, Er Ya."

"Oh, por que apenas uma?" perguntou Ning Zheng.

"Porque aquele agricultor, Gou Zhu, tem um olhar desonesto."

Jiu Cai Rong disse com seriedade: "Eles tentaram nos sondar enviando mulheres bonitas. Ao escolher, devemos considerar aparência, idade, identidade, personalidade e caráter."

"Aquele agricultor tem um caráter péssimo. Se ele ficar, problemas surgirão. Afinal, esta é a famosa Mansão do Chifre! Se ele decidir assediar as mulheres enquanto dormimos... seria um impacto psicológico terrível. Nada de traições aqui! Pureza acima de tudo."

"Precisamos do conhecimento dele sobre agricultura, mas não o manteremos por muito tempo. Depois de espremermos tudo o que ele sabe, vamos eliminá-lo!"

Ning Zheng assentiu. Aqueles ferreiros não tinham compaixão por espectros que prejudicavam os outros. E ele, muito menos. Ter piedade de monstros que fazem mal aos vivos é, no mínimo, uma loucura.