Capítulo 133: Simplesmente aterrorizante demais

Até mesmo no meio da algazarra, todos já especulavam sobre métodos ainda mais engenhosos para a estalagem.

Ning Zheng achou aquilo um absurdo e, com os olhos arregalados de curiosidade, comentou: "Isso já é cruel o suficiente, eles ainda planejam algo mais avançado?"

O desejo de saber o impeliu a abrir mais alguns tópicos de discussão. Eles falavam sobre projetar casos misteriosos, enredos de suspense e aplicar clichês de filmes de terror. Na próxima vez que a estalagem abrisse, usariam outra abordagem para pregar sustos nos espectros. A estalagem seria palco de eventos aterrorizantes: assassinos com motosserras, aparições como a de Sadako, jogos de lobisomem, maldições letais e contos de regras bizarras.

"Eles querem assustar os espectros? Pretendem enlouquecer os mortos de tanto medo?" Ning Zheng sentiu um leve choque.

Assustar pessoas é o que os espectros costumam fazer, como Zhang Huaping, que ficou com a energia vital abalada de tanto pavor. Mas eles decidiram inverter o jogo: humanos assustando espectros. Se os cultivadores da vizinha Cidade de Pingchang vissem aquilo, provavelmente enlouqueceriam também.

"Que tipo de educação essas pessoas receberam? Não têm o mínimo de decência? Será que não podem respeitar os espectros ferozes deste mundo?" A atitude deles era, sem dúvida, mais assustadora que a dos próprios espectros.

No entanto, eles pareciam genuinamente felizes. O nível de alegria não era inferior ao da última vez, quando caçaram corvos e se divertiram fabricando armadilhas. A felicidade era o que importava, embora o rumo que ela tomava fosse um tanto peculiar. Ning Zheng não pensou muito mais no assunto e voltou ao seu cultivo, dia após dia, espetando sapos.

O clima mudou rapidamente; os dias tornaram-se cada vez mais frios, com rajadas de vento gelado e uma queda brusca de temperatura. Ning Zheng sentiu que o inverno deste ano chegou de forma abrupta, muito mais cedo que o habitual, algo que poderia ser descrito como um "fenômeno celestial". Provavelmente, era o efeito do sol vermelho. Afinal, a agitação intensa da energia yin e da energia impura entre o céu e a terra, causando o resfriamento, parecia uma explicação plausível.

Após fazerem o login, todos iniciaram seu alegre dia de trabalho, amontoando-se diante do painel de missões para organizar as equipes.

"Quem vai minerar hoje, me chame no privado."
"Nossa equipe de cartas pictóricas precisa de um encantador. Interessados, venham logo, dividiremos os lucros meio a meio."
"Alguém precisa ir aos campos de cultivo pesquisar os artefatos de impureza. Se descobrirmos algo valioso, todos nós decolaremos juntos."

Após combinarem as equipes, não perderam tempo. A prioridade era aceitar as tarefas diárias antes que algum espertinho passasse na frente.

Eles começaram, entusiasmados, a se debruçar sobre os buracos do teto da estalagem para observar o que acontecia lá embaixo. O ambiente na estalagem estava tenso; era evidente que alguém havia morrido. Um assassinato em quarto fechado, e todos estavam mergulhados em melancolia. Especialmente a garotinha de maria-chiquinha, Er Ya, que parecia estar sofrendo de um colapso nervoso desde a noite anterior, encolhida em um canto, tremendo.

Isso despertou a curiosidade dos ferreiros que observavam às escondidas: os espectros realmente acreditavam estar vivos a ponto de sentirem tanto pavor? Era estranho, valia a pena olhar de novo. A inteligência artificial daquele jogo era tão realista que até um espectro conseguia exibir um olhar de medo tão piedoso e comovente.

Nesse momento, um "Deus da Culinária" ressuscitou fora da mansão, entrou e começou a bisbilhotar como os outros. Um ferreiro ao lado, ao vê-lo, comentou: "Chocante, o Deus da Culinária que morreu na estalagem ontem ressuscitou! Se eles virem um vivo entrando agora, vão enlouquecer de vez."

Dao Jiu-Jiu, que costumava ser calado, sugeriu de repente: "Na próxima vez na taverna, podemos tentar um ciclo de tempo de morte? Fazer com que pensem que o tempo está reiniciando, que alguém que morreu voltou à vida e retornou ao dia anterior?"

Um programador respondeu: "Boa ideia, mas isso exige um roteiro brilhante!"

"Rindo até chorar, vocês são muito cruéis."
"Isso é insano! Nas mãos de vocês, este jogo deixa de ser de terror e passa a ser um jogo de capitalistas."

Alguém mais, observando a cena lá embaixo, murmurou: "Diga-se de passagem, Shao Chai-Kun ainda não morreu? Achei que ele fosse desconectar na hora certa ontem à noite. Um humano vivinho no meio de um ninho de espectros deveria ter sumido, mas ele ainda está vivo? E ainda tem o enredo de suicídio dele para desenrolar?"

"Snif, que emocionante! Um cordeiro no meio dos lobos e nem reagiu, esses espectros até que são legais!"

Do outro lado, Su Yu-Niang e a Médica Imortal estavam debruçadas sobre o teto da estalagem, observando os ferreiros que discutiam fervorosamente: "A estalagem não estava nem tão agitada por causa da morte, mas eles aqui fora já começaram a brigar."

Elas mesmas queriam entrar na briga, pois a garotinha de maria-chiquinha, Er Ya, estava tão aterrorizada que começou a criar pelos vermelhos.

"Aquela garotinha de maria-chiquinha tremendo deve ser a lendária Raiz Espiritual da Seda de Inverno. Maria-chiquinha combina comigo, ela é minha", disse Su Yu-Niang.

A Médica Imortal protestou, furiosa: "É minha! Aquela garotinha é uma costureira; agora que é uma costureira espectral, coberta de pelos vermelhos, ela é a peça que faltava para completar a minha coleção de demônios do rio."

Para eles, as outras profissões de combate não eram novidade. O que eles queriam eram as profissões de ofício. A Seda de Inverno era uma raiz espiritual comum no mundo exterior, mas era a primeira vez que aparecia ali. As raízes espirituais deles ainda funcionavam após a morte, mesmo com as mutações. Embora houvesse efeitos colaterais e a contaminação pela energia maligna pudesse encurtar a vida, o que importava? Ninguém ali estava interessado em longevidade.

O grupo observava a estalagem, ansioso para ver o desenrolar daquela trama de assassinato.

Pouco tempo depois, foram expulsos por Jiu-Cai-Rong, que os chutava um por um: "Sumam daqui e vão trabalhar! Quando desconectarem à noite, assistam à gravação."

Muitos queriam ver a transmissão ao vivo, mas levaram outro chute. Jiu-Cai-Rong os encarou com severidade: "Rápido! Decidi adicionar uma nova regra: quem não completar a tarefa diária dentro do prazo estipulado não poderá aceitar novas missões pelos próximos três dias."

O grupo de ferreiros reclamou, mas logo correu para o trabalho.

Dentro da estalagem, o estudioso ergueu a cabeça, parecendo um mestre em dedução, e olhou para o céu: "Sinto que algo está falando. Esta estalagem está ficando cada vez mais sinistra."

"Sinto que há algo errado com este caso." Ele franziu a testa, agindo como um intelectual de lógica apurada.

Foi então que um grito agudo ecoou por toda a estalagem, atraindo a atenção de todos os hóspedes. Eles correram para o local e encontraram Shao Chai-Kun caído em uma poça de sangue, com o rosto distorcido pelo terror da morte, segurando um bilhete manchado de sangue com força.

"Como pode?"
"Alguém está matando?"
"Quem foi? Afinal, quem foi?"
"Será que foi um estranho?"
"Impossível! Ninguém entrou na estalagem, só pode ter sido alguém do nosso grupo."

Entre os gritos de pavor, Su Yu-Niang agachou-se, pegou o bilhete das mãos de Shao Chai-Kun e o abriu. Ela ajeitou seus óculos artificiais, exibindo uma pose de grande sabedoria, e apontou para o estudioso: "A verdade é uma só: o assassino é você!"

O estudioso ficou estático.

"Eu vi, eu vi!" A Médica Imortal, com uma atuação exagerada, apontou para o estudioso e gritou: "Ontem à noite, eu o vi no corredor, passando pela porta da vítima!"

Todos olharam para o estudioso com desconfiança.

"Temos que contê-lo!"
"Isso mesmo!"

O olhar dos espectros brilhou com uma luz cruel, e o som do combate ecoou pelo recinto.