Capítulo 127: Fórum em chamas, cartas ilustradas esgotam-se rapidamente
«Encontramos salteadores.»
Su Yu Niang, com um ar de quem ainda estava sob o impacto do susto, encenou a figura da donzela frágil e aterrorizada: «Foi horrível. Eram três ao todo. Mataram o tio Xu, que pescava, e toda a sua família. Havia sangue por toda parte.»
«Nós dois estávamos voltando para casa quando demos de cara com eles. O pátio estava encharcado de sangue. Depois de uma luta intensa, conseguimos vencê-los com muito custo.»
Ning Zheng assentiu.
O pátio estava cheio de sangue, provavelmente porque a dieta dos aldeões melhorou recentemente — agora que estão bem alimentados, há mais sangue e carne para espalhar quando morrem.
Caso contrário, não haveria tanto sangue.
Ultimamente, os ferreiros da mansão têm distribuído tarefas aos aldeões: coletar plantas, raízes espirituais, minerar, cavar terra e cortar madeira, tudo para melhorar as condições de vida deles.
Especialmente com a recente distribuição de placas indicativas, incentivando os aldeões a colaborarem na "pescaria de histórias", eles receberam suprimentos adicionais.
Uma cadeia produtiva formou-se entre a montanha e o sopé; os aldeões tornaram-se, na prática, NPCs de exploração e coleta de materiais.
«Meus pêsames», disse Ning Zheng.
Na verdade, ele pouco se importava com o tio Xu e sua família. Não por frieza, mas porque eles eram Espíritos Presos à Terra; depois de um tempo, ressuscitariam.
Isso era apenas o começo.
Nos trinta dias que antecediam o Sol Vermelho, cada dia seria mais caótico que o anterior. O Desastre de Cinzas se intensificaria, e todo o território de Jiuzhou sofreria o mesmo destino.
Somando isso à falha dos Nove Ancestrais, mais desses «forasteiros» estavam invadindo agora.
Bastava uma única brecha para que a situação chegasse a esse ponto. Isso demonstrava o perigo que a cidade de Pingchang corria; uma vez que as defesas fossem rompidas, a entrada seria como caminhar em terra plana. E os ancestrais despertados ainda corriam o risco de enlouquecer.
A vida para o povo era verdadeiramente difícil.
E isso acontecia mesmo com as cortes e famílias locais tentando desesperadamente conter os incidentes. Ning Zheng, que já fora escravo, conhecia bem esse sofrimento.
O povo sofre nos tempos de caos, e sofre também nos tempos de prosperidade.
De fato, o poder deve estar em suas próprias mãos.
Su Yu Niang disse: «Acredito que todos ficarão mais alertas. Amanhã irei pelo vilarejo avisar a todos que, se encontrarem estranhos, devem enganá-los e trazê-los para a montanha.»
«Eu também vou amanhã», afirmou Ning Jiaojiao com seriedade.
«Ainda preciso cultivar, mas se algo acontecer, podem me procurar», acrescentou Ning Zheng.
Ele pensava consigo mesmo que, como conseguira mais um lote de Amuletos de Continuidade de Cinzas com Zhang Huaping, aplicaria dois deles nelas naquela noite para garantir que, ao se enraizarem novamente como Espíritos Presos à Terra, não morreriam, independentemente do que acontecesse. Pelo menos estariam seguras.
Aldeões mortos.
Aos olhos de Su Yu Niang, aquilo era doloroso. Para ela, eram pessoas vivas, com quem conversara e convivera, que pereceram nas mãos dos salteadores.
Su Yu Niang estava decidida a treinar os aldeões no dia seguinte, ensinando-os a pescar forasteiros para a montanha e a evitar ataques.
Após conversar um pouco mais com elas, Ning Zheng recuperou o fôlego e voltou ao quarto para cultivar.
«O Sol Vermelho está realmente cada vez mais próximo. Em breve, terei que viver sob a boca do poço para estar mais seguro.»
Não era falta de força para um confronto direto, mas a discrição era sempre mais prudente.
Por que um vivo desperdiçaria energia lutando contra um grupo de mortos?
Vencer não trazia benefício algum. Além disso, corria-se o risco de surgir alguma entidade do Reino dos Quatro Órgãos.
Ele voltou a sentir o estado de seu corpo, recordando a lesão nos meridianos da perna direita.
Aprendendo com isso, sentiu que aquele lugar era delicado demais.
Não suportaria a mínima ruptura nos meridianos, embora, se necessário, pudesse cortá-los para atingir a perfeição dos cinco corpos e romper para o próximo nível.
Após cultivar por um tempo, ele acessou o fórum para ver o que os ferreiros estavam fazendo.
O dia deveria ter sido bastante movimentado. Ele lhes dera uma nova escolha de recompensa. Ao circular pelas áreas, também distribuíra patrocínios públicos.
Como esperado, o incidente da dor de Jiao Wuyu fora completamente esquecido; o ambiente era de pura euforia.
«Hahaha, o planejador é genial!»
«Que consciência!»
«Isso foi generoso demais.»
«Hahaha, o planejador deve ter ficado com medo das nossas facas ensanguentadas e, temendo que fôssemos cobrar satisfações pessoalmente, começou a jorrar moedas de ouro!»
«Legal demais! O sistema de imóveis foi liberado, o velho gerente circulou distribuindo os fundos, e a ferraria e a área agrícola tiveram uma atualização importante.»
«Rindo muito, a médica imortal, o deus da culinária e Su Yu Niang ficaram sem verba.»
«O que isso significa? Significa que a mansão fará inspeções surpresa! Dará mais apoio às profissões que se esforçarem! Esse é o núcleo da jogabilidade de gestão: se você trabalha duro, deve ser recompensado.»
«Ahhh, nunca mais vou fazer corpo mole!»
Aqueles que antes postavam sobre facas ensanguentadas agora só tinham elogios ao planejador. Até Ning Zheng admirava a rapidez com que mudavam de opinião.
Todos discutiam o conteúdo da atualização, que era vasto e rico. Não apenas a área agrícola, um novo nicho, ganhara reconhecimento e patrocínio, mas também havia debates sobre a sala de alquimia.
Muitos pensavam em como fatiar esse grande bolo, aspirando ao posto de responsável pela alquimia, já que os benefícios colhidos pelos outros responsáveis eram visíveis a todos.
Outros discutiam o Forno de Alquimia de Cinzas, uma mudança de classe verdadeiramente útil, além das tradicionais armas de guerra.
Havia até quem sugerisse, caso não tivessem Cinzas suficientes, transformar os olhos de fogo em fornos.
Também discutiam se, ao recrutar novos NPCs de Cinzas, seria possível encontrar talentos especiais, como alquimistas ou ferreiros.
Em suma, a empolgação era geral; seria uma noite sem dormir.
A noite caiu. Cidade de Pingchang.
Após abater uma criatura, Zhang Huaping entrou na loja com a Espadachim Imortal.
O velho gerente, ao vê-la coberta de sangue, assustou-se e disse ansioso: «Eu não lhe disse para não caçar criaturas? Você é o nosso tesouro. Se você morrer, quem terá coragem de subir a montanha?»
Zhang Huaping balançou a cabeça: «Mas a falta de pessoal é cada vez maior. Ajudar um pouco não faz mal.»
O velho gerente suspirou.
Nem ele, nem Zhang Huaping, nem 99,9% dos habitantes da cidade tinham experiência. Diante de tanta carnificina, era impossível não se compadecer. Afinal, o mundo ainda possuía muitos cultivadores ortodoxos e, sob a educação das escolas, os letrados mantinham o espírito cavalheiresco.
«Deixe para lá», disse o velho gerente, sem insistir.
Zhang Huaping perguntou: «Como vão as vendas das Cartas de Pintura?»
«Muito bem. As cinquenta caixas-surpresa que recebi esgotaram em apenas um dia», disse o velho gerente, admirado. «Principalmente porque o sucesso das caixas anteriores criou fama, e a especulação dos revendedores acostumou os clientes ao preço elevado.»
Isso era reputação.
Ao mesmo tempo, não apenas as 500 caixas de Cartas de Pintura foram trazidas, mas também 100 caixas da série "Cauda de Cachorro". Cada loja recebeu cinco caixas de armas, que se esgotaram instantaneamente.
Afinal, a geração jovem convocava cultivadores de toda parte para combater a maré de cinzas, e possuir aquela arma já servia como prova de prestígio de uma família nobre.
«Quinhentas caixas de Cartas de Pintura e não foram suficientes?» Zhang Huaping exclamou. «Lembre-se de que, entre elas, havia 100 conjuntos da série "Três Gerações Sob o Mesmo Teto" para grupos de dez pessoas.»
«Tudo vende bem», disse o velho gerente.
A demanda superava em muito a oferta. Era o que todos previam.
A versatilidade era extrema! As armas dos cultivadores errantes podiam ser variadas e bizarras, mas todos precisavam de instrumentos de comunicação.
Aquele mercado era gigantesco.
Anteriormente, os Anéis de Mãe e Filho da vizinhança mal conseguiam suprir a demanda interna da cidade, com apenas uma pequena parte chegando a outras cidades.
Provavelmente, o mesmo ocorreria com as Cartas de Pintura.
O velho gerente comentou: «A capacidade de produção dos Anéis de Mãe e Filho é baixa; ouvi dizer que são feitos de materiais de uma fera demoníaca específica. Embora a capacidade reprodutiva desses peixes seja alta, a demanda é tão grande que nunca é suficiente.»
«E eles? De que material são feitos? Independentemente do método de forja, a capacidade de suprimento certamente será insuficiente.»
O velho gerente suspirou, os olhos cheios de inveja.
«A Mansão Demoníaca de Forja de Espadas vai lucrar muito. Depois disso, a cidade de Pingchang provavelmente tentará intervir; eles não permitirão que continuem a acumular riquezas assim.»
«Mas o adversário não é arrogante demais? Eles claramente sabiam que despertariam inveja e, antes mesmo que as grandes famílias de Pingchang pudessem causar problemas, escolheram atacar primeiro.»