Capítulo 132

Ao pé da montanha.
A noite caiu.

"Eles realmente estão assustando as pessoas!" Ning Zheng sentou-se no pátio, fingindo ler, mas na verdade estava estudando a taverna de personagens não jogáveis (NPCs) de sua propriedade. Afinal, era a primeira vez que visitantes inesperados apareciam em seu domínio, e ele estava naturalmente curioso.

Sobre essa taverna, Ning Zheng concordava plenamente com a estratégia deles; o domínio precisava recrutar mão de obra. Por que concordava? Pela mesma razão de sempre: a base. A fundação de sua Montanha de Forja de Espadas era muito rasa; não apenas faltavam ancestrais de alto nível para impor respeito, como também faltavam cultivadores de baixo nível com um mínimo de senso comum. Por mais que os ferreiros se esforçassem, eles não podiam mudar o fato de que lhes faltava experiência. Portanto, recrutar cultivadores de base — sejam costureiros, médicos, ferreiros ou agricultores espirituais — poderia fornecer-lhes conhecimentos fundamentais e sistemáticos.

Eles eram um grupo de estrangeiros sem qualquer noção da realidade local. Ning Zheng também não tinha. Mas a reputação da Montanha era terrível; quem ousaria vir aqui? Ficariam tão assustados que suas pernas tremeriam. Veja Zhang Huaping, por exemplo: uma caçadora de demônios tão experiente, e mesmo com os ferreiros se contendo e tentando exibir um lado amigável e honesto, ela ainda ficou aterrorizada. Se fosse uma pessoa comum, Ning Zheng nem ousava imaginar.

Como os vivos não vinham, restavam apenas esses chamados "Resquícios". "Espero que eles consigam encontrar talentos de baixo nível úteis que vagam pelos Desastres de Cinzas para complementar nosso conhecimento", pensou Ning Zheng, resignado. "De certa forma, este Sol Vermelho é uma oportunidade de desenvolvimento para mim!"

Quanto ao motivo de não aparecerem talentos do Reino das Quatro Vísceras, era porque a probabilidade era baixa demais. Zhang Huaping, no auge do Reino dos Cinco Corpos, já era uma líder entre os cultivadores independentes. O Reino das Quatro Vísceras, que compreende quatro níveis inteiros, já é um patamar de média a alta hierarquia na Cidade de Pingchang, sendo o pilar de gestão de famílias. Para algumas famílias pequenas ou médias, um cultivador desse nível é o próprio ancestral. O Reino dos Três Elementos, por sua vez, é o nível de governantes. Em toda a vasta cidade de Pingchang, não há muitos deles, e não saem facilmente de seus retiros.

Para conseguir alguém do Reino das Quatro Vísceras, só roubando das muralhas de um ancestral de uma família de trinta mil anos, ou recrutando no Pavilhão Vermelho. É claro, essa é a forma estúpida de famílias sem base aumentarem rapidamente seu prestígio. Famílias normais acumulam isso ao longo de gerações; os ancestrais surgem naturalmente e de forma muito mais segura. Mas Ning Zheng não queria esperar; correr riscos era necessário.

"Irmão, a comida está pronta." Ning Jiaojiao ainda não estava acostumada com a ausência de Su Yunniang; agora, era sua vez de cozinhar sozinha. A lamparina, feita com gordura de demônio fluvial, foi acesa, sua chama oscilando entre o brilho e a sombra.

"Não sei quando a irmã Su Yunniang voltará", disse Ning Jiaojiao à mesa, comendo enquanto sentia que dependia cada vez mais dela.

"Bem, o mundo dos adultos sempre tem suas obrigações", respondeu Ning Zheng, comendo enquanto observava o fórum do dia. Recentemente, ele desenvolveu esse hábito peculiar; comer sem ler o fórum parecia deixar a comida sem sabor. Segundo a descrição dos outros ferreiros, isso era uma espécie de alimento espiritual, apelidado de "condimento eletrônico".

Ao abrir o tópico, como esperado, havia um post muito popular: "Contra a Corrente: A Mansão da Tempestade de Neve foi aberta!". Ning Zheng clicou primeiro e viu as várias análises, algumas das quais eram extremamente valiosas.

"Olá a todos, sou o Alho-poró Rong. Vou explicar o princípio da taverna: como fazer com que os espectros se matem, enfraquecendo suas forças para depois recrutá-los. Como todos sabem, espectros só prejudicam os vivos e raramente lutam entre si. Mas há exceções."

"1. Se em vida eram assassinos impiedosos, após a morte acham que ainda estão vivos e continuam a matar outros vivos (espectros) — tomem como referência a ancestral 'Irmã Espantalho'."
"2. Eles acreditam ser seres vivos. Podemos tratá-los como tais e manipulá-los para que se matem dentro da estalagem."

Ning Zheng assentiu. As brigas internas entre espectros eram possíveis. Esse era o princípio da instância "Mansão da Tempestade de Neve". A taverna operava em duas etapas. Primeiro: ataque intelectual. Ataques mentais para deixá-los desconfiados, induzindo-os a se matarem para enfraquecê-los. Segundo: abate violento. Quando a briga interna estivesse avançada, usariam os mecanismos da estalagem para finalizar com força bruta. Afinal, eles eram conscientes de que talvez não vencessem em um combate direto.

Era uma tática psicológica suja; aqueles ferreiros estavam cheios de segundas intenções. Inclusive, desta vez, muitos se inscreveram para participar do chamado "jogo de interpretação" (LARP), usando suas próprias mentes para provocar intrigas e assustar os visitantes, levando-os ao fratricídio. Estavam todos empolgados, parecendo quase sádicos.

Como agora, no fórum:
Alho-poró Rong: "Grande notícia! Hoje chegou um grupo de espectros ferozes. Como previmos, eles podem andar em bandos."
"Chegaram?"
"Caramba, inacreditável."
"Legal, a taverna ganhou guerreiros!"

Todos comentavam com entusiasmo.
Alho-poró Rong: "Os humanos são seres gregários; os espectros, achando que não morreram, também andam em grupos — por isso chamamos de Maré de Cinzas, são ondas sucessivas. Mesmo que um vivo entre no grupo, será morto misteriosamente, e o grupo só cresce. Há oito deles. Infelizmente, não podemos logar na estalagem à noite, e precisamos nos precaver, pois à noite eles facilmente nos exterminariam. Devemos agir com inteligência; mesmo o ataque total deve ser feito de dia."

"Misturamos três assassinos 'Resquícios' entre eles e duas vítimas vivas prontas para morrer. Que os cinco participantes da estalagem se apresentem!"

"Primeiro, a detetive que leu a coleção completa de Conan, Sherlock Holmes e Kindaichi — Su Yunniang."
Su Yunniang: "Quem já matou sabe que controlar o apetite é a chave para esconder o corpo. Serei a agente do caos na estalagem, guiando os hóspedes para que se matem. Hehe."

Alho-poró Rong: "Com a palavra, a suspeita número dois, a Médica Imortal, apresente seu 'Resquício'."
Médica Imortal: "Meu charme é como o de Hannibal, seduzo homens e mulheres. Usarei minha beleza para fazê-los se matarem e, de forma razoável, assustá-los até a loucura. Ah, ah, ah, de repente me vieram várias vontades sádicas, como assustar aquela garotinha fofa. Tão bonitinha, deve chorar por muito tempo se eu a assustar!"

Alho-poró Rong: "A seguir, o terceiro Resquício, 'Olhos Floridos'. Esperem, este não precisa de apresentação, o original ainda está preso na tela preta."
Olhos Floridos postou sete ou oito emojis de raiva. Ning Zheng, comendo, roubava silenciosamente os pacotes de figurinhas.

Alho-poró Rong: "A seguir, a vítima viva, 'Deus da Culinária', apresente seu depoimento."
Deus da Culinária: "Como vivo, morrerei primeiro esta noite. Às sete, quando desloguei, cometi suicídio no meu quarto, criando uma cena de crime fechado, e ainda bati na porta, usando meu próprio corpo para trancar um dos aldeões. Isso vai gerar desconfiança. Sou especialista em mais de cem casos de crimes em salas fechadas; vou disfarçar minha morte como um assassinato misterioso para que eles tentem resolver e fiquem paranóicos."

A seção de comentários estava cheia de gente achando a manobra genial.

Alho-poró Rong: "Muito bom. Agora, a segunda vítima, 'Cozinheiro de Lenha'."
Cozinheiro de Lenha: "Não sou bom em dedução, então estudei um pouco. O Deus da Culinária morre na primeira noite; eu encontrarei um momento no segundo dia, quando não houver ninguém, e me suicidarei na sala. Na carta de despedida, escreverei que o estudioso é o assassino; sinto que ele é o único elemento problemático entre os aldeões."

Tinha o tom perfeito. O primeiro dia na estalagem com um crime em sala fechada, todos tensos, e então, num piscar de olhos, alguém que estava sozinho aparece morto no saguão. A névoa de suspeitas torna-se cada vez mais densa. Depois, o grupo começa a deduzir os álibis de cada um.

Médica Imortal: "Eu também acho que aquele estudioso é um cultivador, talvez haja algo errado com ele."
Artesão de Barro: "Afinal, em toda instância precisa haver um pequeno chefe. Acho que é ele. Vamos incriminá-lo como assassino para que os espectros ferozes se unam para executá-lo e tirá-lo do jogo."
Sensível: "Acho que vocês deveriam usar aquelas belezas com uremia para seduzi-los, seria veneno suficiente para matá-los todos (risos)."
Médica Imortal: "Eca, esse peixe pequeno é muito perverso."
Cozinheiro de Lenha: "Pervertidos não têm direito de falar dos outros (╬)."

Alho-poró Rong: "Ai, uma rara instância de taverna NPC casual, com aquele toque de mistério, suspense, terror e dedução. E ainda assustar viajantes. Se fosse permanente, seria ótimo. Toda vez que entrássemos para jogar, capturaríamos bebês NPCs e eu cobraria dez moedas de lei pela entrada. Todos sairiam felizes."
Programador: "Concordo!"
Pegador de Camarão: "+1"
Lâmina de Pássaro: "+2"

Todos concordaram. Era o projeto mais interessante que já tinham visto. Podiam jogar suspense e capturar bebês. Não tinha como ser mais legal!

Ning Zheng, ao ler aquilo, só pôde concluir: são realmente perversos, cometendo suicídio para incriminar os outros. E ainda com três "Resquícios" no meio da multidão guiando o ritmo, deduzindo loucamente e confundindo sobre quem era o assassino. Os espectros que chegavam ali tinham o pior azar de suas vidas.