Capítulo 023 - Não há encontros sem inimigos

“Criiic... criiic... hu~~, jovem senhor, assim está confortável?”
“Mm... está muito confortável, pode fazer mais força.”
“Ai de mim, o corpo do jovem senhor... Eu já estou exausta, as pernas quase bambas, veja só o suor em minha testa...”
“É verdade, só penso no meu próprio conforto, hehe. Está bem, mais algumas vezes, depois pode ir se refrescar e descansar.”
“Sim, sim, o jovem senhor é o melhor, hihi...”
“Criiic... criiic...” O ruído da cama tornou-se mais urgente, e o suspiro ofegante da jovem também se acelerou.

“Nojento demais! Vergonhoso! Um completo patife! Essas famílias de nobres letrados que se dizem guardiãs da tradição, são mesmo devassas até a medula! E ainda tem um estranho aqui... Será que pensam que não existo?”

A senhorita Peng, num ímpeto de fúria, agarrou a lâmina dos olhos fantasmas e, leve como uma pluma, lançou-se para trás do biombo.

“Ah?” Peng Ziqi, Xia Xun e Xiaodi pararam seus movimentos ao mesmo tempo, olhando-se surpresos.

Xiaodi, com seus delicados pezinhos calçados com meias brancas, pisou mais duas vezes nas costas largas e firmes de Xia Xun, enxugou o suor da testa com a manga e perguntou curiosa: “Irmão Peng, o que aconteceu?”

Xia Xun permaneceu em silêncio, mas seu semblante igualmente transparecia surpresa e confusão.

Peng Ziqi, com o cabelo preso em rabo de cavalo caindo sobre o ombro, mantinha a postura inclinada à frente, perna esquerda fletida, direita esticada, a mão esquerda firmando a bainha da espada, a direita segurando o cabo, o polegar pressionando o fecho da lâmina. Ao perceber a cena no quarto, seus olhos percorreram lentamente o ambiente, e ela declarou, impassível:

“Hmm... Ouvi um barulho no quarto.”
“Oh!”
“Pensei que um assassino tivesse invadido.”
“Ah.”
“Podem continuar. Qualquer coisa, me chamem!”

A senhorita Peng bateu levemente na lâmina, lançou o rabo de cavalo sobre o ombro e, com despretensiosa elegância, virou-se para sair. Assim que contornou o biombo, viu uma sombra voar para a cama encostada ao canto da parede.

Xiaodi coçou a nuca, intrigada: “Senhor, o irmão Peng está meio esquisito, não acha?”

Xia Xun permaneceu em silêncio por um instante, depois soltou uma risada abafada.

Aquela risada maliciosa, que parecia ler a alma, fez o rosto da senhorita Peng corar de vergonha a ponto de desejar abrir um buraco no colchão e se enterrar.

Os homens da família Peng carregavam certo ar de gente do jianghu, pouco afeitos às formalidades; mesmo no dia, não se furtavam ao prazer com esposas e concubinas. Quando criança, Peng Ziqi era tão travessa quanto os irmãos, circulando livremente pelas residências dos tios e primos, e já presenciara tais cenas algumas vezes — embora, à época, não compreendesse o significado. Crescendo, logo entendeu, e, com a casa sempre cheia de figuras pouco convencionais, misturava-se entre eles como um falso rapaz, ouvindo histórias desse tipo com frequência.

Yang Wenxuan era famoso por suas conquistas; em Qingzhou era tido como o maior libertino. Aquela jovem criada tratava-o sem grandes cerimônias. Ao ouvir sons estranhos, Peng Ziqi jamais cogitaria outra possibilidade. “Fez-me passar essa vergonha toda, odeio esse desgraçado!” O rosto quente, Peng Ziqi atirou o travesseiro de lado, furiosa.

Tinha grandes restrições contra Yang Wenxuan, mas não podia simplesmente ignorá-lo.

Seu bisavô, Peng Taigong, de nome Peng Yingyu, chamado pelos círculos do jianghu de Monge Peng, fora um dos líderes dos exércitos rebeldes do final da dinastia Yuan.

Quando Han Shantong e Liu Futong começaram a rebelar-se contra Yuan, toda sorte de heróis lhes seguiu o exemplo. Os principais rebeldes provinham de uma importante ramificação da seita do Lótus Branco — a seita Ming. À época, a seita Ming tinha duas vertentes: a do Norte, liderada pela família Han de Hebei, cujo chefe era Han Shantong; e a do Sul, liderada pela família Peng de Huaixi, da qual Peng Yingyu era o patriarca.

Han Shantong fundou seu próprio estandarte, enquanto Peng Yingyu apoiou Xu Shouhui na fundação do Império Tianwan. Os exércitos rebeldes, embora todos lutassem sob o pretexto de expulsar os tártaros e combater o jugo Yuan, estavam longe de ser aliados; na verdade, guerreavam ferozmente entre si, tratando uns aos outros como inimigos mortais, às vezes com mais ódio que ao próprio governo Yuan.

Para enfraquecer rivais e ampliar territórios, figuras como Zhang Shicheng e Zhu Yuanzhang chegaram a negociar secretamente com o governo Yuan, buscando apoio mongol. Quando Zhu Yuanzhang finalmente dominou todos os exércitos rivais, marchou ao norte e expulsou o governo remanescente dos Yuan para o deserto. Antes disso, porém, o Império Tianwan já havia ruído; Xu Shouhui, Chen Youliang, Zhang Shicheng estavam mortos, e somente Peng Yingyu, astuto, escapou fingindo-se de morto.

Zhu Yuanzhang conhecia bem Peng Yingyu e o poder da família Peng em Huaixi. Após fundar seu império, reprimiu severamente as seitas Ming daquela região, temendo o ressurgimento da influência Peng; forçado, Peng Yingyu refugiou-se em Shandong.

Muito antes da rebelião, Monge Peng já havia fundado um mosteiro secreto em Qingzhou, Shandong, comandado abertamente por seu irmão mais novo, de forma que, em aparência, não havia conexão entre as famílias Peng de Qingzhou e de Huaixi. Após fingir a morte, transferiu-se secretamente para Qingzhou; ninguém imaginaria que uma família, existente ali muito antes de seu nome tornar-se célebre, teria qualquer ligação com o Monge Peng.

Hoje, com a dinastia Zhu consolidada, Peng Yingyu, já sem ambição de unificar o mundo, ainda desejava preservar o legado ancestral: a posição e o poder dos Peng dentro da seita Ming do Sul.

Sempre que surgia qualquer agitação, a seita Ming era a primeira a se mobilizar, pois, como podiam se reunir secretamente, organizavam ações conjuntas rapidamente. Por isso a seita do Lótus Branco tornou-se especialista em rebeliões. Contudo, não era esse seu único propósito; sobreviveram por séculos graças a doutrinas e preceitos próprios. Quando faltava solo para a rebelião, dedicavam-se à propagação da fé e ao fortalecimento do grupo.

A seita Ming não era um grupo de estrutura rígida, nem tinha um líder supremo. Dentro desse movimento secreto, cada ramo tinha seus próprios chefes e áreas de influência, o poder de cada qual medido pelo número de seguidores; a sucessão era patriarcal, de pai para filho, de filho para neto.

Embora Monge Peng houvesse fugido para Qingzhou, a base missionária da família permanecia em Huaixi. Os domínios do norte, Hebei e Shandong, pertenciam ao ramo do Norte, onde não podia interferir. Qualquer intromissão nas questões do norte resultaria em disputas internas e, ao ser descoberto, arriscaria perder até mesmo seu refúgio — não podia se dar a esse risco, mas tampouco aceitava perder o prestígio da família Peng na seita Ming. Restava-lhe, pois, continuar a desenvolver-se em Huaixi.

Assim, a família Peng fundou empresas de transporte de carroças e barcos, legitimando-se para transitar entre Huaixi e Shandong e continuar sua missão religiosa. Em tempos normais, não era necessário enviar todos os membros ao sul, mas recentemente ocorrera um incidente em Huaixi: o governo imperial promovia grande migração para Shandong, e, entre as milhares de famílias deslocadas, havia uma família Tang, cujo patriarca era importante líder do ramo sul da seita Ming.

Os Tang, pegos de surpresa, não tiveram tempo de se preparar, e o território antes controlado por eles tornou-se um vácuo de poder. Diversos chefes da seita Ming do sul agiram para ocupar a área, e Peng Yingyu também não deixaria escapar a oportunidade. Por isso, a família Peng mobilizou quase toda sua força para Huaixi.

Foi nesse momento que o juiz Zhao, inoportunamente, veio bater à porta. Sem alternativas, Monge Peng enviou sua bisneta, Peng Ziqi, habilidosa nas artes marciais, disfarçada de seu irmão, para resolver o problema.

Ziqi não se importava em trocar o papel de jovem senhora pelo de guarda-costas; comparado à vida monótona de uma dama reclusa, preferia correr riscos e viver emoções. Não gostava, porém, dos métodos vis da autoridade Zhao, tampouco do fato de que a pessoa que devia proteger era justamente Yang Xu, conhecido canalha.

Podia aceitar que um homem buscasse prazer fora de casa, ou que tivesse várias esposas e concubinas — crescera nesse meio, e todos os homens de sua família eram assim; acostumara-se. Mas seduzir moças honestas e manchar-lhes a reputação era algo desprezível, um pecado intolerável mesmo entre os homens do jianghu.

Talvez outros ignorassem os escândalos de Yang Xu, mas os elementos marginais de Qingzhou — todos ligados aos Peng — sabiam de tudo. Como proteger tal sujeito sem se irritar? Mas, pelo bem da família, só lhe restava suportar.

“Crac!” A chama da vela estalou suavemente. Peng Ziqi, instintivamente, lançou um olhar ao biombo: “Por que aquela criada ainda não foi dormir? Será que Yang Xu, esse patife, pretende que ela lhe faça companhia? Se ele ousar fazer qualquer coisa imprópria diante de mim, dou-lhe uma surra que nem a mãe vai reconhecer — ou então não me chamo Peng!”

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O dia clareou. Xia Xun espreguiçou-se com prazer, saltou da cama num movimento ágil, mas, ao pousar os pés no chão, lembrou-se de que não estava mais sozinho — do outro lado do biombo dormia uma jovem senhora disfarçada de homem. Deu de ombros e suavizou os movimentos.

Mas o rangido da cama já despertara a senhorita Peng, que, de mau humor, virou-se na cama: “Esse morto, roncou a noite toda, só dormi tarde... E agora levanta cedo, ainda salta da cama como uma criança!”

Apesar de praticar artes marciais, Peng Ziqi não tinha o hábito de acordar cedo. Naquele tempo, a vida era lenta, poucos se levantavam ao alvorecer. Resmungando, virou-se para dormir mais um pouco.

Dentro do biombo, Xia Xun escutou atentamente e, notando o silêncio, sentiu-se aliviado. Ter uma jovem bela disfarçada de rapaz como guarda-costas era agradável, mas a falta de privacidade tornava tudo desconfortável. Seu papel era de um jovem fútil e, sem poder treinar artes marciais, restava-lhe praticar seus exercícios físicos.

Xia Xun sacudiu a cabeça e começou a se exercitar.

“Hu~~~hu~~~~hu~~~~”

A respiração profunda e intensa ecoava, cada vez mais alta. A senhorita Peng, que não queria ouvir, não podia mais ignorar e, impaciente, sentou-se: “O que esse sujeito está aprontando agora? Não vai deixar ninguém dormir?”

“Hu~~~hu~~~hu~~~”

“Cento e setenta e cinco, cento e setenta e seis, cento e setenta e sete...”

Xia Xun, com uma mão apoiada no chão e a outra na cintura, fazia flexões de braço com uma das mãos, quando, de relance, viu uma sombra passar. Levantou a cabeça e deparou-se com a senhorita Peng à porta, empunhando a espada — mesma postura da noite anterior, só que agora com menos roupas e cabelos soltos.

“Hmm? Corpo esguio, curvas perfeitas, cabelos soltos sobre os ombros, delicadeza irresistível — uma verdadeira beldade!”, pensou Xia Xun, seus olhos deslizando rapidamente sobre ela.

Naquele tempo, homens e mulheres despertavam de cabelos soltos. Peng Ziqi não percebia nada fora do comum, e fitou com seus grandes olhos Xia Xun, que fazia flexões de braço sem camisa, com um olhar feroz:

“O que está fazendo?”

“Eu?... Fortalecendo os braços...”

“E para quê?”

“Bem, se o corpo for forte, encontro algum bandido, estarei mais seguro.”

“Não confia que eu possa protegê-lo?”

“Você pode me proteger por toda a vida?”

Peng Ziqi silenciou, seus olhos brilhantes passeando pelo tórax largo e os braços musculosos de Xia Xun: “Quem diria, esse travesseiro de flores até que tem um corpo bom, não perde em nada para meus primos, talvez até mais agradável de se ver.”

Xia Xun fez uma careta: “Agradeço a preocupação do jovem senhor, mas não há necessidade de me vigiar como a um prisioneiro. Embora sejamos ambos homens, ainda assim é bem desconfortável.”

O rosto da senhorita Peng endureceu, e ela respondeu com rispidez: “O que há de tão desconfortável?”

“Muitas coisas... Por exemplo... err... Com alguém do lado de fora, até para soltar um pum tenho que segurar, como uma noiva recém-casada, muito pouco à vontade.”

“O que quer dizer com isso?” Peng Ziqi inclinou a cabeça, pensou um instante, e então explodiu numa gargalhada.

“Sorri de modo encantador, como um vaso de prata que se quebra, a lua entre as copas das árvores!”

Os olhos de Xia Xun brilharam, mas, antes que pudesse admirar mais, Peng Ziqi tornou a fechar o rosto: “Continue, vou sair!”

Desapareceu num salto na direção do biombo. Xia Xun apenas começava a se abaixar quando aquele belo rosto, ainda tenso, surgiu novamente atrás do biombo:

“Se está tão preocupado com o assassino, não fique trancado feito tartaruga. Saia mais, atraia-o para agir e acabe logo com ele. Assim estará seguro.”

Xia Xun elogiou: “Ótima ideia! O jovem senhor estará sempre ao meu lado, não?”

“Claro!”

“E se o assassino aparecer, tem certeza que irá capturá-lo?”

“Obviamente!”

“E se... por acaso, o jovem senhor falhar e eu for morto pelo assassino?”

Peng Ziqi arqueou as sobrancelhas: “Não me importaria. Não ficaria triste por você, mas vingaria sua morte.”

“... Obrigado.”

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PS: O Festival do Barco-Dragão se aproxima — desejo aos leitores um feliz feriado! Peço votos de recomendação e votos de Sanjiang. Aos que adicionaram “Jinyi Yexing” aos favoritos, não esqueçam de colocar o livro na estante — colecionar também conta no ranking! Assim saberei que estão comigo. Muito obrigado!

Além disso: no Qidian Literature, “Bian Di You Huo”, número 1779807, convido à apreciação e leitura!