Capítulo 032: Com a Vida, Guardar

        Li Dayin, arrastando uma perna mutilada, aproximou-se lentamente do leito de Sun Xuelian e, com toda reverência, chamou: “Senhorita.”

        Era justamente o meio da tarde; o verão já deixara para trás os seus calores mais intensos, e o ar se tornava levemente fresco. Madame Sun vestia apenas uma pequena jaqueta de cetim carmesim adornada de flores, e por baixo, calças de gaze vermelha; apoiava o rosto perfumado sobre uma das mãos, reclinada languidamente no divã. Seu corpo maduro, de curvas harmoniosas e voluptuosas, desenhava-se como uma paisagem de montanhas e vales, repleta de beleza e movimento. Os olhos de Li Dayin pousaram sobre o colo de Sun Xuelian, onde dois botões abertos deixavam entrever os picos altivos e arredondados de seus seios; ele engoliu em seco, desviando o olhar para o chão.

        Madame Sun virou-se levemente e perguntou, num tom lânguido: “Miao Yi foi novamente ao Templo do Imperador de Jade?”

        “Sim!” respondeu Li Dayin. Subitamente, as pernas de Madame Sun se estenderam, os delicados pés enfaixados ficaram rígidos, com um leve tremor quase imperceptível. Li Dayin conhecia bem aquele gesto habitual da senhorita: era um sinal de resistência, fosse à dor ou à fúria, ela suportava em silêncio. Fazia muito tempo que ele notava esse pequeno hábito de sua senhora ao suportar o sofrimento. Naquela época, a senhorita ainda era uma menina; não só ele, mas todos os criados da mansão Sun a chamavam de senhorita.

        Naquele tempo, o costume de enfaixar os pés ainda não estava amplamente disseminado; raras eram as filhas de oficiais ou nobres a submeter-se à prática, e mesmo no palácio imperial, as selecionadas para concubinas dificilmente tinham os pés atados. Se alguma criada entrava no palácio com os pés enfaixados, era obrigada a soltá-los para facilitar a locomoção. Entre as famílias do povo, mulheres raramente se submetiam ao sofrimento do enfaixamento, pois precisavam trabalhar e sustentar a casa. Apenas famílias abastadas de classe média, sem títulos nem cargos, preferiam filhas de pés pequenos e enfaixados.

        Li Dayin lembrava-se claramente: fora a primeira vez que a senhorita se submetera ao enfaixamento dos pés, e ele, oculto, observava-a. Sentada à beira da cama, exibira aqueles pezinhos alvos e delicados, finos como brotos de bambu, pequenos e perfeitos, de pele translúcida e rosada como a de um filhote de rato branco recém-nascido. Os dez dedinhos, alinhados como crisálidas, exalavam uma fragrância sutil, de beleza de tirar o fôlego.

        Beleza assim, pensou ele, só poderia existir no céu, jamais deveria pertencer ao mundo dos homens.

        Então, aqueles pés foram envolvidos por longas faixas de pano, camada após camada, enquanto a jovem franzia as sobrancelhas delicadas, lágrimas faiscando nos olhos. O coração de Li Dayin apertava-se de dor ao vê-la sofrer. Naquela noite, em sonho, ele se prostrou aos pés de sua senhorita, beijando-lhe os pés belos e incomparáveis, tentando aliviar sua dor, ouvindo sua risada doce e cristalina.

        Anos se passaram. A menina inocente e encantadora tornara-se uma mulher de mil encantos; já fora esposa de dois maridos, amara três homens. Contudo, aos olhos de Li Dayin, ela era e sempre seria a sua senhorita: aquela jovenzinha de sobrancelhas franzidas e olhos marejados, tão frágil e digna de proteção, que ele prometera a si mesmo cuidar por toda a vida.

        Sun Xuelian não percebeu o olhar absorto de Li Dayin em seus pés; seu coração era consumido por inveja e ira: “Ele… ainda mantém contato com Yier…”

        “Senhorita, acredito que ele não seja realmente Yang Xu. Naquela noite, em Yunhezhen, eu não falhei, Yang Xu deve estar morto.”

        “Cale-se!”

        Madame Sun gritou de repente, saltando do divã, desferindo um tapa no rosto de Li Dayin. Os cinco dedos ficaram marcados em carne viva, mas ele não se moveu. Embora pudesse, com um dedo, tirar-lhe a vida, não ousava revidar, nem mesmo esquivar-se; curvou-se ainda mais, submisso: “Senhorita, acalme-se. A culpa é toda minha.”

        Outrora, Li Dayin fora um nome temido no submundo: um pirata infame, vice-chefe de uma quadrilha, conhecido como “Duas Lâminas” — não por ser inepto, mas por manejar com maestria uma espada longa e uma adaga curta, sendo letal no ataque e imbatível na defesa. Numa disputa interna, como derrotado, escapou por pouco com vida.

        Naquela refrega, feriu-se e ficou coxo. Foi resgatado pelo velho patriarca Sun, então um comerciante de medicamentos, que acreditou em sua história de ter sido um inocente raptado por bandidos. Assim permaneceu na casa Sun até hoje.

        Seu benfeitor já partira, mas a pequena senhorita permanecia. Seja na infância, uma menina de porcelana, seja agora, uma mulher madura e sedutora, ela era sempre sua senhora, sua deusa, por quem se dispunha a sacrificar tudo. Quem ousasse insultá-la, enfrentaria sua lâmina. Mas diante dela, era dócil como um cão suplicante; suportava toda humilhação, feliz apenas por poder permanecer ao seu lado por toda a vida.

        Jamais ousou declarar seu afeto. Quando a senhorita aceitou um esposo, ele limitou-se a observar. O genro morreu, ela se casou novamente com Geng Xin, e ele permaneceu à distância; apaixonou-se por Yang Wenxuan, envolveu-se com ele, e Li Dayin, mesmo assim, apenas assistiu em silêncio, chegando até a ajudar a ocultar seus encontros. Bastava-lhe que ela estivesse feliz.

        Mas Yang Wenxuan nunca deveria ter cobiçado os bens ancestrais dos Sun; menos ainda, seduzir a filha da senhora, causando-lhe tamanha dor. Quando ela finalmente enxergou o verdadeiro caráter do traidor, Li Dayin ficou satisfeito e se dispôs a eliminá-lo em nome de sua senhora.

        Ele conseguira! Ou achou que sim. Mas, inexplicavelmente, o infame reapareceu, são e salvo.

        Sun Xuelian, ao esbofeteá-lo, pareceu aplacar um pouco a cólera. Franziu o cenho, andando de um lado para o outro: “Ele é idêntico a Yang Wenxuan. Que coincidência seria essa? Mal o outro morreu, aparece alguém exatamente igual para se passar por ele? Quem teria tal poder? E com que propósito? Naquele dia, tentei seduzi-lo, queria vê-lo despido, verificar se trazia a cicatriz no peito e a pinta azul na coxa de Yang Wenxuan, mas infelizmente…”

        Li Dayin deu um passo à frente: “Senhorita, por que tanto incômodo? Deixe que eu resolva; seja verdadeiro ou impostor, mato-o com um só golpe, e tudo estará acabado.”

        Sun Xuelian ergueu o queixo, o rosto oscilando entre emoções, sem proferir palavra por longo tempo.

        Ao contemplar o pescoço alvo e macio que se revelava, e os seios fartos e firmes que, mesmo sob a leve camisa primaveril, exalavam uma força de atração irresistível, Li Dayin não pôde conter o desejo — sentimentos de ciúme e rancor lhe atravessaram o peito: “Senhorita, será que está de novo hesitante? Não se esqueça: além de cobiçar a herança dos Sun, ele seduziu também sua filha…”

        “Cale-se!”

        Sun Xuelian girou sobre os calcanhares, a mão erguida para um novo tapa. Li Dayin, obstinado, ergueu o rosto, mas a mão dela caiu, sem forças, e ela tombou suspirando sobre o divã: “Saia. Preciso pensar. Pensar…”

        Li Dayin cerrou os dentes, saindo como um lobo ferido, passo a passo.

        Os olhos de Madame Sun perderam o foco, fitando o vazio, o coração em tumulto.

        Seu primeiro marido fora-lhe imposto pelos pais; embora não houvesse grande paixão, respeitavam-se mutuamente e tiveram uma filha adorável. Mas o destino foi cruel: Yier era pequena quando o marido, acometido por grave doença, morreu. A família Sun, embora farmacêutica, capaz de salvar tantas vidas, não conseguiu salvar o próprio genro.

        Em seguida, o pai escolheu-lhe novo esposo: Geng Xin. Oriundo de família de oficiais e letrado de mérito, perdera tudo por culpa de seu pai, desonrado. Mesmo assim, para casar-se com uma filha de comerciante, e ainda por cima uma viúva, era mais que suficiente. Contudo, junto com o cargo e o mérito, parecia que toda sua virilidade lhe fora também arrancada.

        Ele não era o homem de sua vida…

        Durante anos de casamento, nunca tiveram filhos. Em casa ou fora, jamais lhe transmitiu a sensação de um verdadeiro homem. Ela julgava que a vida lhe seria apenas acompanhar a filha, em tédio e vazio, até conhecer ele — Yang Wenxuan — elegante, refinado, mas atento e gentil na intimidade.

        Como alguém à deriva agarra a última tábua, ou como mariposa atraída pela chama, ela se apaixonou por aquele homem. Traiu-se espiritualmente e foi conquistada fisicamente, seu coração ficou irremediavelmente preso a Yang Xu. Pensou que, enfim, as dores terminariam, não imaginava estar trazendo o lobo para dentro de casa.

        Ele não só cobiçou a fortuna dos Sun, como seduziu também sua jovem e ingênua filha. Odiava-o profundamente, desejando matá-lo. Por isso, ordenou a Li Dayin que lhe tirasse a vida. Contudo, Li Dayin fracassou — ou talvez não tivesse tido coragem… Estranhamente, ela passou a desejar que, de fato, Li Dayin não tivesse conseguido matá-lo…

        Ela esperava que Yang Xu se arrependesse, deixasse de usar empréstimos para chantagear os Sun e de seduzir a filha prometida a outro. Se ele se arrependesse, perdoaria tudo. Mas agora, nem sabia mais se aquele homem era realmente seu antigo amado.

        Seria ele? Talvez fosse. Como saberia dos encontros com Yier, se não fosse ele? Como conheceria o local secreto das suas confidências?

        As unhas finas cravaram-se nas palmas. Ele a decepcionara, afinal. Devia pedir a Li Dayin que o matasse desta vez?

        Matar, ou não matar?

        O coração, como uma rede de fios entrelaçados, guardava mil e mil nós.

        O coração de Sun Xuelian estava profundamente, dolorosamente emaranhado…

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        Xia Xun conteve o ímpeto dos desejos, retirou a mão do seio tentador e firme da jovem, segurou-lhe as mãos travessas e disse sério: “Miaomiao, preciso falar contigo.”

        “O quê?” Miaomiao arregalou os olhos, o olhar enevoado tornando-se límpido.

        “Miaomiao, estes dias evitei te ver porque… acho que teu pai desconfia da nossa relação…”

        “Ele?” O desprezo saltou da expressão de Miaoyi: “E que direito ele tem de se meter na minha vida?”

        “Não é dele que temo, mas se ele contar à tua mãe…”

        O rosto de Miaoyi empalideceu, preocupada: “Não é possível… Somos tão cuidadosos, como ela poderia notar?”

        “Estive longe justamente para ver se teu pai percebia algo. Notaste alguma atitude estranha nele?”

        “Não, nunca reparei. Ele é sempre o mesmo: diante dos criados, se impõe; em casa, parece um rato diante do gato, vive bêbado. O que mais poderia fazer?”

        Xia Xun indagou: “Ele não pratica artes marciais? Ou tem contato com gente do submundo?”

        Miaoyi respondeu: “Ele é letrado, mal sabe se defender. Quanto a gente das artes marciais? Ninguém o leva a sério como chefe da família Sun. Só come e bebe às custas da casa. Se alguém sabe lutar, é apenas o Tio Li.”

        Xia Xun perguntou, confuso: “Tio Li?”

        Miaoyi explicou: “Sim, aquele que manca, que já viste. Se fores desleal, conto tudo ao Tio Li, ele te castra, é muito afeiçoado a mim — e suas artes são formidáveis…”

        O coração de Xia Xun bateu forte: “Tão habilidoso assim? Que tipo de arte domina?”

        “Como vou saber? Ser guerreiro não é nada demais. Diante de um erudito, um mestre de armas tem de se curvar. Já o vi treinar, mas nunca prestei atenção.”

        “Não entendes… Ouviste falar do incidente em minha casa estes dias?”

        Miaoyi estranhou: “Incidente? Ah, ouvi dizer que houve um roubo, e ao fugir, o ladrão matou um criado teu.”

        Xia Xun ficou surpreso: “Como distorceram tanto? Será que as autoridades espalharam o boato para abafar o caso?”

        Sem tempo para refletir, prosseguiu: “Não foi roubo. O ladrão veio para me matar. O morto era meu criado mais fiel, morreu tentando me salvar.”

        Miaoyi exclamou assustada, pálida: “Veio para matar-te? Que inimigo tens para desejar tua morte?”

        Xia Xun falou devagar: “Suspeitei de algumas pessoas. E a mais suspeita está em tua casa.”

        Miaoyi protestou: “Minha família é respeitável, como poderia…”

        Cortou a frase, hesitante: “Suspeitas… do Tio Li?”

        Xia Xun assentiu: “É possível.”

        Miaoyi perguntou, confusa: “Por que ele te mataria?”

        Xia Xun ponderou: “Eu disse: suspeito que o senhor Geng descobriu sobre nós. Se ele contou à tua mãe, para proteger a reputação da família, não mandariam o fiel Tio Li eliminar-me?”

        O rosto de Miaoyi tornou-se lívido. Xia Xun apressou-se: “Não tema. Mesmo que tenham feito, por ti não tomarei represálias. Só quero descobrir a verdade para me proteger.”

        “Não, não pode ser… Como fariam isso?” Miaoyi apertou as mãos dele, aflita: “Wenxuan, o que faço?”

        Xia Xun instruiu: “Preciso que vigies cada movimento de Li Dayin e do senhor Geng. Quem trama algo não consegue esconder todos os rastros, e tu és a única em quem jamais desconfiariam. Vigia-os e, a qualquer sinal, avisa-me.”

        “Sim, isso é fácil”, concordou Miaoyi sem vacilar.

        Xia Xun sorriu, satisfeito: “Ótimo, voltemos. Meu guarda é um mestre contratado, não convém deixá-lo esperando.”

        “Ah…” Relutante, mas preocupada com a vida do amado, Miaoyi não ousou insistir e o seguiu, cheia de saudade.

        Ao usar o sentimento da jovem por Yang Wenxuan, Xia Xun sentiu um leve remorso. Contudo, mesmo lamentando, não hesitaria em agir conforme a razão.

        Xiang Yu prezava os afetos; Liu Bang, o coração do povo. Ter compaixão sem determinação não faz um verdadeiro homem!

        Quem deve aos Sun é Yang Wenxuan; quem sofre ameaça de morte é Xia Xun. As dívidas de Yang Xu, ele se dispõe a saldar; mas dar a vida, jamais!

        Neste mundo, ainda ninguém vale sua vida; será que um dia haverá? Ele não sabia, mas desejava que sim. Pois, se o bem mais precioso de alguém for apenas a própria vida, quão triste seria…

        P: Li Dayin protege a senhorita amada com a própria vida, sua devoção pelos pés dela.

        Xia Xun, sobrevivendo, também sonha com alguém e um ideal por quem valha a pena arriscar tudo.

        Espero que ninguém precise dar a vida para proteger algo. Basta empenhar toda força — recomendar, clicar, favoritar, isso já me basta. Não sou ganancioso… Quero todos os votos de recomendação~~~~~~