Capítulo Trinta e Nove: Mundo da Cultivação, Horizontes Infinitos!

Dez dias depois, no extremo leste do território federal, o Mar do Extremo Oriente.

Ao amanhecer, o sol nascia com fulgor, tingindo o céu de rubro e cobrindo o mar infinito com milhares de escamas douradas, brilhando intensamente como um reino celestial. Incontáveis cardumes e feras marítimas dançavam e saltavam sobre a superfície dourada, compondo um quadro de exuberante vitalidade.

O som grave de buzinas ecoava.

Oito enormes embarcações flutuantes movidas por energia espiritual avançavam lentamente a cerca de duzentos metros acima do mar, assemelhando-se a gigantescas tartarugas marinhas. Transportavam jovens prodígios da Cidade Flutuante e de mais de uma dezena de cidades vizinhas. Sob as embarcações, complexos e misteriosos círculos rúnicos vibravam incessantemente, emitindo luzes multicoloridas e ondas de energia espiritual que se espalhavam em direção ao mar, formando ondas brancas e rugidos que lembravam feras colossais.

Li Yao encontrava-se na borda do convés principal, apoiando-se no parapeito e observando.

No oceano dourado, dispersavam-se dezenas de barcos de pesca, deslizando preguiçosamente em várias direções. De repente, não muito longe dali, a superfície do mar elevou-se de forma estranha, formando uma bolha d’água. Logo, uma barbatana afiada emergiu, cortando silenciosamente o mar em direção aos barcos.

Quando a bolha estava a menos de cem metros dos barcos, ela inchou de súbito. Uma monstruosa criatura de mais de cem metros explodiu para fora da água, lançando-se em um salto que atingiu dezenas de metros de altura e mergulhando violentamente sobre as embarcações.

A pele da criatura era áspera e coberta por corais multicoloridos, conferindo-lhe um aspecto demoníaco. Na cabeça, tumores de carne formavam o rosto grotesco de um bebê. Da testa, crescia um grosso tentáculo, cujo topo era um bulbo de carne que estalava e disparava arcos elétricos de um azul fantasmagórico.

A criatura abriu a boca e emitiu um grito agudo e estranho, semelhante ao choro noturno de uma criança. Sua boca era colossal, rasgando-se quase até o centro do corpo, repleta de presas afiadas, onde estavam cravados restos apodrecidos de várias criaturas marinhas.

Li Yao mal teve tempo de se espantar; todos os barcos de pesca, como se despertassem ao mesmo tempo, fugiram em velocidade relâmpago para todos os lados. A criatura monstruosa errou o ataque, caindo de volta ao mar com seu corpo de milhares de toneladas, levantando uma onda gigantesca.

Os barcos dispersos logo deram meia-volta, formando um círculo ao redor do monstro. Quando a criatura saltou novamente, todos dispararam redes de pesca.

Essas redes, claramente forjadas por cultivadores, entrelaçaram-se no ar, irradiando luz e formando runas octogonais deslumbrantes que se converteram numa imensa rede, caindo sobre a cabeça da criatura.

O monstro rugiu de fúria e dor, contorcendo-se violentamente e gerando ondas devastadoras. O mar antes calmo transformou-se num campo de batalha repleto de hostilidade.

Por mais que se debatesse, a criatura não conseguia se livrar. Não se sabia de que material aquelas redes eram feitas, mas ao contato com a água encolhiam rapidamente, cravando-se em sua pele e fazendo-a sangrar um líquido verde-escuro, poluindo o mar ao redor e exalando um fedor nauseante.

Mesmo Li Yao, a centenas de metros de altura, sentiu-se tonto e quase desmaiou, como se o sangue da criatura contivesse naturalmente uma força capaz de provocar desmaio.

Em seguida, vários arpões gigantescos foram lançados por mais de uma dezena de barcos, penetrando fundo no corpo da fera. Enlouquecida de dor, ela correu descontrolada, tensionando os cabos de aço dos arpões e arrastando os barcos atrás de si.

Quando parecia que a criatura escaparia, levando consigo os barcos prestes a virar, de um deles saltou um cultivador em armadura cristalina azul-clara, com uma enorme espada nas costas.

Num instante, ele voou até o monstro, desviando por pouco do tentáculo eletrificado. Com um lampejo de sua espada, decepou o tentáculo pela raiz.

O monstro soltou um grito estridente de dor.

Sem lhe dar tempo de reagir, o cultivador guardou a espada nas costas, segurou o cabo com a mão esquerda e, com a direita, apontou para a testa sangrando da criatura. Uma esfera luminosa, como um pequeno sol, surgiu em sua palma, expandindo-se rapidamente.

Quando o globo de luz atingiu o tamanho de uma cabeça humana, ele abriu os dedos e empurrou com força, lançando a esfera diretamente na ferida do monstro. Ouviu-se uma explosão ensurdecedora, e do orifício respiratório da cabeça brotou um jato de sangue de mais de cem metros, transformando o cérebro da criatura em polpa.

Os olhos do monstro ficaram imediatamente cinzentos; ela parou de lutar, flutuando de barriga para cima, inerte sobre o mar.

Inúmeros polvos, caranguejos e pequenas feras demoníacas, antes parasitas em seu corpo, espalharam-se em fuga, desesperados para alcançar as profundezas do oceano.

"Que espetáculo!", exclamou Li Yao, maravilhado — fora uma caçada meticulosamente preparada: primeiro, redes e arpões para esgotar a força e a vida do monstro; depois, o cultivador decepava o tentáculo, e por fim, por meio da ferida, dava-lhe o golpe fatal no cérebro.

"O mundo dos cultivadores é vasto e infinitamente fascinante!"

Li Yao contemplava ao longe, onde o céu se tingia de avermelhado e o sol nascente rompia o horizonte, disparando seus raios pelo firmamento.

A grandiosidade da natureza, imensa e majestosa, era algo que Li Yao, habituado à vida na Cidade Flutuante, raramente experimentara. Seu espírito se expandia, e seus pensamentos pareciam voar até o fim do oceano, na direção do sol.

"Um dia, também quero ser como aquele cultivador, empunhando uma arma forjada por mim mesmo, navegando pelos mares, abatendo feras demoníacas e enfrentando as tempestades!" O coração de Li Yao palpitava, tomado de fervor.

A embarcação de energia espiritual levava apenas jovens da Cidade Flutuante. Muitos, como ele, admiravam maravilhados a natureza e o cenário grandioso no convés. Ao presenciarem o combate dos cultivadores contra as feras, exclamavam sem cessar.

Mas, entre todos, Li Yao era notadamente um estranho. Seu desempenho aterrador nas disputas pela credencial de exame e o conflito com um jovem abastado como Helian Lie faziam com que ninguém se aproximasse facilmente dele.

Li Yao não se importava com o isolamento, apreciando em silêncio o espetáculo de mar e céu, recordando cada detalhe dos sonhos vividos recentemente. Tudo o que vinha à mente, útil ou não, ele registrava em seu cérebro de cristal.

Esse era um método de cultivo que desenvolvera recentemente, pois a memória humana é limitada. E, especialmente, recordações de sonhos, por mais nítidas que sejam no momento, logo se dissipam após o despertar.

As memórias de Ouyezi eram um tesouro imensurável. Qualquer fragmento recuperado poderia trazer grandes benefícios.

Após dias de reflexão, Li Yao sentiu que avançava ainda mais, como se estivesse diante de uma porta fechada nas profundezas da mente, ouvindo, por vezes, o tilintar do "tesouro" escondido dentro dela.

Faltava apenas um passo, um pequeno passo, para obter toda a herança de memórias de Ouyezi!

Nesse instante, um leve odor de álcool chegou até ele. Um jovem de vestes luxuosas, levemente rechonchudo e de olhos felinos, encostou-se ao seu lado no parapeito do navio: "A vista é realmente bela daqui, colega Li Yao!"

As pupilas de Li Yao se contraíram de repente. Ele fechou discretamente a cortina de luz do cérebro de cristal e respondeu, em tom cauteloso: "Você é Zheng Dongming, amigo de Helian Lie?"