Capítulo Vinte e Oito: Naturalmente, É Preciso Ser Arrogante

Cinco minutos depois, na entrada do Ginásio Número Nove, os médicos do ambulatório escolar estavam em plena agitação.

Dado que os ferimentos nas pernas de Zhao Liang eram graves demais para que pudessem levá-lo ao ambulatório, optaram por tratá-lo ali mesmo, no local.

Para a Federação, que dominava técnicas avançadas de cultivo, fraturas esmagadoras não eram grandes problemas; em poucos dias, a recuperação era completa, embora o processo fosse um tanto... doloroso.

“Ahhh! Ahhhh!” Os gritos lancinantes de Zhao Liang ecoavam pelo ginásio, deixando todos de cabelos em pé e sentindo uma dor aguda nos joelhos.

Enquanto isso, Li Yao, junto do seu melhor amigo Meng Jiang, agachava-se sobre o canteiro de flores do lado de fora do ginásio. Parecia que uma aura invisível os envolvia, mantendo os demais alunos do curso regular à distância, sem ousarem se aproximar.

Meng Jiang estava com a expressão cheia de dúvidas, querendo falar, mas hesitante.

Li Yao lançou um olhar ao amigo: “Tem algo que queira saber, pergunte logo. Se demorar, o professor vai me levar embora!”

Meng Jiang soltou um longo suspiro, sorrindo amargamente: “Minha cabeça está uma bagunça, ainda não consegui processar. Você, seu monstrinho, desde quando ficou tão forte assim?”

Li Yao pensou um pouco e disse: “Venho treinando uma técnica superior há tempos. Antes de dominá-la, eu era fraco, igual a qualquer um, mas depois que consegui, dei um salto enorme em poder! Ontem estava em um momento crucial do treino, por isso faltei à escola. Agora, já alcancei o estágio inicial.”

“Tão incrível assim!” Os olhos de Meng Jiang brilharam, mas ele não foi além na sua curiosidade.

Na Federação, existia uma regra tácita: era extremamente indelicado questionar a origem das técnicas ou habilidades dos outros. Nem mesmo cultivadores de grande poder podiam forçar alguém a revelar seus segredos.

Afinal, se hoje um forte pudesse pressionar um fraco a confessar de onde vinha sua técnica, amanhã o exército federal poderia cercar as montanhas das seitas de cultivadores, exigindo que entregassem seus segredos mais valiosos.

Todo mundo sabia: em qualquer mundo, há regras fundamentais para proteger os fracos dos fortes, pelo menos na teoria. Somente graças a essas regras a sociedade se sustentava, permitindo que fortes e fracos se unissem.

Foi assim que a Federação da Estrela Radiante conseguiu unir cultivadores e pessoas comuns contra as bestas demoníacas e o caminho maligno. Sem essas regras, a Federação já teria se dissolvido, cultivadores e mortais seriam inimigos declarados, e como poderiam enfrentar as bestas e as forças do mal?

Portanto, Li Yao usou essa desculpa para explicar seu súbito aumento de poder sem receio de ser desmascarado. Mesmo que soubessem que ele mentia, ninguém o confrontaria — afinal, quem na comunidade do cultivo não guarda seus próprios segredos?

Meng Jiang assentiu, aceitando o fato de seu amigo ter ficado subitamente forte, mas logo franziu a testa: “Mas, precisava ser tão cruel? Você já tinha derrotado Zhao Liang, mas ainda quebrou o joelho esquerdo dele. Não foi exagero? Você não faz ideia de como estava assustador naquele momento com o haltere levantado, parecia uma... besta sedenta por sangue!”

“Era necessário”, explicou Li Yao. “De manhã você me contou que Hélian Lie tinha muito poder na escola, com muitos seguidores. Já que o ofendi, todos eles virão atrás de mim, Zhao Liang foi só o primeiro!”

Fez uma pausa e continuou: “Zhao Liang é o último colocado entre os melhores da turma. Se eu só o derrotasse, acha que os outros teriam medo? Ainda viriam um atrás do outro me desafiar! Por mais que eu lute bem, não aguentaria tantas batalhas seguidas. Agora, depois de verem os dois joelhos de Zhao Liang e ouvirem seus gritos, antes de me provocarem, vão pensar duas vezes. Aposto que a maioria vai recuar.”

Meng Jiang ficou pasmo, não tinha pensado em tudo isso, só achava que Li Yao tinha sido violento demais.

Li Yao deu um tapinha no ombro do amigo e falou com seriedade: “Xiao Jiang, você conhece minha origem. Cresci num lixão. No meu mundo, as pessoas brigavam até a morte por metade de uma banana podre. Uma vez, vi dois grupos lutarem por meio saco de pãezinhos frios. Dois morreram — meio saco de pão, duas vidas! Acredite, quem cresce nesse ambiente aprende a lidar com ameaças e problemas.”

“Mas, mas...” Meng Jiang estava confuso, como se só hoje tivesse visto o verdadeiro lado do amigo.

Talvez esse fosse o lado mais real.

Li Yao falou serenamente: “A experiência de mais de dez anos no lixão me ensinou: diante de ameaças não é proibido negociar ou ceder, mas primeiro, é preciso esmagar o outro até que nem a mãe reconheça. Só depois se fala em negociar, do contrário, você só vira comida na panela dos outros! Pegue o que aconteceu hoje: Zhao Liang já chegou exigindo que eu me ajoelhasse e ameaçando quebrar meus ossos. Não quero ajoelhar, nem quebrar ossos. O que me resta além de lutar até o fim?”

Meng Jiang ficou mudo por um instante e disse: “Antes, quando você dizia que seu apelido no lixão era ‘Urubu’, eu não acreditava, achava que era exagero seu. Agora, acredito.”

Li Yao sorriu: “Pois é, naquela época eu era dez vezes mais feroz, cem vezes mais louco do que agora. Não tinha escolha, era só um garoto, nem sabia segurar uma faca direito. Se não fosse cruel, como roubar comida dos adultos? Depois, conheci meu velho, que me ensinou muitas coisas, inclusive a viver conforme as regras e me integrar à sociedade. Foi só aí que fiquei um pouco mais contido. Mas agora que ele morreu, diante de certas situações, só me resta agir conforme o instinto do ‘Urubu’!”

Meng Jiang suspirou: “Entendi, Pequeno Monstro, você não tem escolha. Mas, para os outros, você vai parecer um oportunista arrogante.”

“Arrogante? É claro!” As narinas de Li Yao se dilataram, indiferente. “Nós, lixo humano que vive do ‘Cemitério de Artefatos’, nunca sabemos se teremos um amanhã. Quem sabe, nesta hora, encontramos um tesouro de valor incalculável, e no minuto seguinte, uma explosão nos reduz a pó. Por isso, quando temos poder, é para ser arrogante já, sem esperar outro segundo! Se posso ser arrogante em dez graus, não vou ser só nove! Ter poder e não mostrar, pra quê? E se morrer no minuto seguinte, que desperdício! Seria como ganhar na loteria e, em vez de aproveitar, guardar tudo no banco para morrer atropelado logo depois. Nem fantasma se conforma!”

Meng Jiang se rendeu: “Tá bem, tá bem, você é destemido, é arrogante. Mas já pensou se Hélian Lie usar a influência da família para te expulsar da escola? O que vai fazer?”

“Se não me quiserem aqui, há outros lugares. Não é só o Segundo Colégio Chixiao do mundo! No pior dos casos, troco de escola. Mesmo que não termine o ensino médio, a Federação permite que qualquer cidadão preste vestibular por conta própria, só é mais burocrático. Se Hélian Lie conseguir mesmo me expulsar, que seja! Afinal, ainda temos muito tempo pela frente, temos toda uma juventude pela frente!” Os olhos de Li Yao brilharam com ferocidade, mas ele falou como se nada fosse.

Enquanto conversavam, uma figura baixa e magra caminhou hesitante em direção a eles.

“O professor está vindo!” sussurrou Meng Jiang, puxando Li Yao para que se levantasse do canteiro.

“Não é o velho Sun, que cuida do almoxarifado da escola? O que ele quer aqui?” Li Yao se surpreendeu.