Capítulo Quarenta e Cinco: O Confronto dos Grandes Caminhos

Assim que terminou de falar, Zhao Tiange fez um leve aceno de cabeça para Zhong Boya e se virou para partir. A maioria dos jovens o seguiu, restando apenas um pequeno grupo de estudantes que, atraídos pelo Colisor de Partículas Espirituais, ficaram para debater mais profundamente com Zhong Boya.

“Que situação perigosa! Achei mesmo que eles iriam acabar brigando!” exclamou Li Yao, surpreso com o rumo inesperado daquele confronto. Ambos os professores universitários possuíam, no mínimo, o cultivo do estágio de Fundação, e caso se enfrentassem com toda a força, a pressão seria avassaladora, algo que Li Yao não suportaria.

“Nem me fale! Cultivadores, cultivadores... O ‘cultivo’ é da Verdade, cada cultivador defende sua própria verdade. Quando essas verdades divergem, ou até se opõem completamente, basta um confronto para faíscas voarem; eles não descansam até refutar o outro! Ainda bem que hoje havia muita gente e ambos se controlaram. Se estivessem num lugar isolado, longe dos olhos de todos, um embate real não seria nada incomum!” comentou Zheng Dongming, comovido.

“Tudo isso só por causa de uma ideia? Não é exagero?”, Li Yao exclamou, surpreso.

“É claro que não! Cultivador, em termos simples, significa ‘aquele que busca a Verdade’; o cultivo é justamente dessa Verdade! No jargão antigo, essa Verdade era chamada de ‘Coração do Caminho’. Uma vez que a Verdade é refutada e surge a dúvida, significa que o coração do caminho foi abalado. No melhor dos casos, a pessoa se desvia, estagna no cultivo; no pior, perde completamente o controle, o nível desaba, e pode acabar se tornando um inútil! Conta-se que até mesmo um poderoso do estágio do Bebê Primordial, ao debater sobre o Caminho, teve sua Verdade irrefutavelmente derrubada por provas incontestáveis, resultando na explosão de seu núcleo, abertura do coração ao demônio do vazio e, no fim, transformando-se em um cultivador demoníaco — quase causando uma catástrofe! Por isso, diante de uma disputa de Verdades, os cultivadores veem como uma batalha pelo próprio Caminho: é preciso avançar com coragem, nunca recuar!” declarou Zheng Dongming, seriamente.

Li Yao assentiu, pensativo.

Hoje, de fato, ampliou seus horizontes, aprendendo tanto sobre o mundo dos cultivadores. No entanto, ainda tinha uma dúvida:

“A propósito, no final, Zhong Boya chamou Zhao Tiange de ‘companheiro do Caminho’. O que isso significa? Notei que Zhao Tiange, ao ouvir isso, suavizou a postura, acenou cordialmente antes de ir embora, e o clima nem parecia tão hostil assim.”

Zheng Dongming explicou: “Companheiro do Caminho é um título respeitoso entre cultivadores. Quer dizer: ‘Talvez eu não concorde com sua Verdade, mas reconheço que, assim como eu, você também trilha o Caminho em busca da Verdade. Embora nossas Verdades sejam diferentes, nossos corações estão igualmente dedicados a essa busca. Por isso, somos amigos, cada um solitário em seu próprio Caminho’. É um título formal! Ao chamar o outro de companheiro do Caminho, Zhong Boya demonstrou boa vontade. Zhao Tiange, por sua vez, não queria aumentar o conflito e aproveitou a deixa para sair de cena.”

Vendo Li Yao pensativo e calado, Zheng Dongming sorriu: “E então, ficou interessado na Universidade Nebulosa?”

Li Yao refletiu seriamente e balançou a cabeça: “Pelo que vi, a Universidade Nebulosa é forte nas disciplinas teóricas. Eu, desde pequeno, nunca tive educação formal, minha base é fraca, e nem gosto tanto da teoria. Não haveria uma universidade mais voltada para a prática?”

“Mais prática? Claro que sim, vamos dar uma olhada na Academia Médica de Tiandu!”

Os dois seguiram para o próximo estande: Academia Médica de Tiandu.

Ali, estavam apenas médicos vestidos de branco, usando máscaras, e o ar estava impregnado pelo cheiro ácido de desinfetante.

No centro do amplo estande havia um enorme recipiente de vidro, onde estava aprisionada uma fera demoníaca em forma de tigre, mantida imóvel por algum feitiço desconhecido; nem a cauda conseguia mover.

Apenas os olhos rodavam inquietos, ora revelando pânico, ora uma crueldade selvagem, provando que ainda estava viva.

Alguns médicos, de jaleco branco, trabalhavam apreensivos em um console. Pouco depois, um deles ergueu a cabeça e anunciou em voz alta: “Atenção, colegas!”

Dentro do recipiente, milhares de lâminas e espadas de luz explodiram ao mesmo tempo. Todos ali sentiram os olhos arderem e muitos recuaram instintivamente.

Quando voltaram a focar no interior do vidro, perceberam que o olhar feroz da fera havia congelado.

Um som de lâminas cortando se espalhou.

No corpo da criatura, da cabeça à cauda, surgiram dezenas, centenas, milhares de linhas vermelhas finíssimas — fora fatiada em milhares de pedaços por espadas invisíveis!

Um dos médicos explicou, impassível:

“Este é o ‘Projeto de Pesquisa em Fatiamento de Feras Demoníacas’, que estamos conduzindo na Academia Médica de Tiandu. Cortamos uma fera demoníaca em lâminas de cerca de 0,01 milímetro de espessura. Então, escaneamos cada camada com a mente espiritual e, assim, compreendemos perfeitamente a estrutura do corpo da fera. Depois, inserimos as informações no cérebro cristalino e conseguimos criar réplicas virtuais idênticas.”

“Com esse método, conhecemos os hábitos e o poder de combate das feras demoníacas em detalhes, além de podermos realizar qualquer experimento no mundo virtual, sem risco de sermos atacados.”

“Atualmente, já fatiamos e pesquisamos 98 categorias e 1.352 espécies de feras demoníacas. Quem se interessar pode se inscrever na nossa Academia Médica de Tiandu — nossa vocação não é apenas salvar vidas, mas também exterminar monstros e demônios!”

Zheng Dongming piscou para Li Yao: “E então, o que achou? Mas preciso avisar: a nota de corte da Academia Médica de Tiandu é altíssima, quase a maior entre as nove grandes universidades de elite. Nem eu tenho certeza se conseguiria entrar.”

Li Yao coçou a cabeça, hesitante.

Tantas universidades, cada uma com técnicas e habilidades extraordinárias. Ainda assim, não era exatamente o que ele imaginava de uma universidade — parecia faltar algo.

“Na nossa Federação, existe alguma universidade especializada na fabricação de artefatos? Não falo de artefatos como o Colisor de Partículas Espirituais, mas sim de instrumentos de combate, como naves militares, espadas voadoras, canhões cristalinos, armaduras de combate e afins.”

“Claro que existe. Logo à frente está a Universidade das Profundezas Marinhas, que possui o curso de forjaria mais forte da Federação, conhecida como o ‘Santuário dos Artífices’!” Zheng Dongming apontou para não muito longe.

“Santuário dos Artífices!”

Uma chama brilhou intensamente nos olhos de Li Yao, transformando-se em incontáveis serpentes de fogo dançantes.

Em frente ao estande da Universidade das Profundezas Marinhas, a multidão se acotovelava. Parecia que a maioria dos estudantes se interessava por escolas mais voltadas para a prática, e Li Yao teve dificuldade para se aproximar.

No centro do estande, havia uma enorme maquete de cidade, com montanhas, rios, arranha-céus e até carros voadores cruzando o céu — pequena, mas com todos os detalhes, feita com perfeição.

De repente, do outro lado do estande, voaram rapidamente mais de uma dezena de feras demoníacas em miniatura, feitas de metal, emitindo gritos agudos e avançando contra a cidade em miniatura.

Quase ao mesmo tempo, de todos os cantos da cidade, ergueram-se centenas de esferas metálicas hexagonais, girando velozmente, formando uma imensa rede no ar e prendendo as feras voadoras invasoras.

Após uma breve batalha de sons metálicos, todas as feras voadoras foram interceptadas pelas esferas hexagonais e presas por uma força misteriosa.

“Colegas estudantes,”

Um senhor de cabelos brancos e rosto jovial, vestindo roxo, sorriu e disse: “O modelo que vocês acabaram de ver é o ‘Sistema de Defesa Anti-Feras Demoníacas’ desenvolvido pela Universidade das Profundezas Marinhas. Já foi adquirido pelo exército e instalado nas cidades estratégicas da Federação. Pode resistir ao ataque simultâneo de até mil e quinhentas feras demoníacas, e até interceptar espadas voadoras de praticantes do Caminho Demoníaco! Com um artefato desses, seja uma fera poderosa ou um cultivador demoníaco, ao entrar no espaço aéreo da Federação, estará fadado à captura!”