Capítulo 126: A Torre da Refinação Celestial

“Professor Ding, este presente é precioso demais!”

Li Yao sentiu o peito aquecer, achando o dispositivo de jade em sua palma escaldante. Embora a habilidade de forja de Ding Yin não pudesse ser considerada extraordinária, ele era um teórico renomado no círculo dos ferreiros, especialmente talentoso em pesquisas de teoria básica. Suas notas de estudo, sem dúvida, ajudariam Li Yao a estabelecer a base teórica mais sólida possível.

Ding Yin sorriu levemente: “Aluno Li Yao, você é um talento. Espero que não desperdice seu dom. Embora o Departamento de Forja da Academia de Guerra das Grandes Terras Desoladas não tenha grande fama e ocupe a última posição entre as ‘Nove Grandes’, isso não significa que sua força se limite a isso. Envolve diferenças nas filosofias de forja, o que chamamos de ‘luta pelos caminhos’ entre as escolas.”

“O professor Zheng Xuan, que dirige o departamento, é conhecido no círculo como ‘O Louco’. A filosofia de forja que ele defende é completamente diferente, até mesmo oposta, à das outras ‘oito grandes’.”

“É exatamente por isso que, durante muito tempo, ele não pôde obter o reconhecimento das principais autoridades e escolas do círculo, acabando por se refugiar na Academia de Guerra das Grandes Terras Desoladas.”

“No entanto, tive alguns contatos com o ‘Louco Zheng’ e sinto que sua força é notável. Algumas de suas ideias aparentemente insanas são, na verdade, caminhos inovadores que formam um sistema próprio.”

“Com um talento tão excepcional e tendo despertado sua raiz espiritual, você certamente será cultivado como um discípulo direto por ele. Somado às minhas notas de estudo, quem sabe você não consegue trilhar um novo caminho?”

“Portanto, esforce-se! Ouvi dizer que você declarou publicamente que um dia levaria o Departamento de Forja da Academia de Guerra das Grandes Terras Desoladas a desafiar o Departamento de Forja da Universidade das Profundezas do Mar. Esse tipo de bravata não pode ser apenas palavras ao vento; se é um homem de verdade, deve se esforçar ao máximo para realizá-la!”

Ding Yin estendeu seu punho metálico e deu um golpe firme no peito de Li Yao. “No dia em que você realmente desafiar a Universidade das Profundezas do Mar, certamente estarei atrás de você, agitando bandeiras e torcendo por sua vitória!”

“Então, professor Ding, certifique-se de preparar uma bandeira gigantesca para que o balanço seja imponente!”

Após Li Yao dizer isso, ambos riram.

“Passarinho!”

Nesse momento, uma garotinha rechonchuda, vestindo um vestido rosa e exibindo pernas que lembravam gomos de lótus, viu o corpo mecânico espiritual operado por Wei Qingqing. Seus olhos grandes e redondos brilharam imediatamente. Ela soltou um grito confuso, libertou-se bruscamente da mão da mãe e correu tropeçando em direção a Wei Qingqing.

Wei Qingqing abriu suas asas, dançou graciosamente ao redor da menina e, finalmente, pousou em seu ombro.

“Passarinho, passarinho, meu nome é Dudu, qual é o seu nome?” a menina perguntou, piscando os olhos grandes com inocência.

“Meu nome é Qingqing. Olá, Dudu!” Wei Qingqing respondeu suavemente.

“Uau, um passarinho que fala, que incrível!”

Dudu estufou as bochechas, como se estivesse com duas maçãs vermelhas na boca. Ela arregalou os olhos, colocou Wei Qingqing cuidadosamente na palma da mão e disse com doçura: “Qingqing, você é tão linda e fala tão bem, podemos ser melhores amigas?”

“Claro que sim! Qingqing também gosta de uma irmãzinha adorável como você. De agora em diante, somos melhores amigas!” Wei Qingqing disse, sorrindo.

“Que bom! Mamãe, mamãe, veja, fiz uma melhor amiga, é um passarinho que fala!”

Dudu carregou o passarinho, correndo animada em direção à mãe. Wei Qingqing encolheu-se confortavelmente nos braços da menina, e seus olhos, lapidados em cristais, revelaram um sorriso de profunda satisfação.

Ding Yin observou as costas da menina por um longo tempo. Embora não tivesse glândulas lacrimais, Li Yao viu um brilho cintilante em seus olhos mecânicos de cristal.

“Tenho netas gêmeas, de quatro anos e meio, quase da mesma idade desta menina. Quando riem, são como ela: bobas e adoráveis.”

Ding Yin disse isso de forma desconexa, antes de mudar subitamente o tom: “Aluno Li Yao, antes de nos despedirmos, quero lhe contar um segredo.”

“Na verdade, no trem de cristal, eu não estava tão disposto a me apresentar. Como Jiang Tao, encontrei mil motivos internos para recuar.”

“Mas eu era diferente de Jiang Tao. Ele era apenas um estudante, um ninguém; se fosse xingado até a morte, não faria diferença. Eu sou diferente. Sou um estudioso com certa reputação no círculo de ferreiros e um ancião do Vale dos Deuses Ocultos. Inúmeros pares de olhos estavam sobre mim. Se eu fugisse, seria um escândalo terrível e não saberia como viver depois.”

“Por isso, embora não tenha sido uma decisão altruísta, forcei-me a seguir em frente e acabei me tornando um cultivador fantasma.”

“Desde o instante em que morri, assim como Jiang Tao, perguntei-me inúmeras vezes nas profundezas da minha alma: vale a pena?”

“Vale a pena morrer por milhares de estranhos? Queimar a vida, destruir a alma, viver para sempre nesta caixa de metal? Nunca mais poder tratar meus parentes como um marido, pai ou avô normal — vale a pena?”

“Até este momento, essa pergunta girava na minha alma sem resposta. Mas, ao ver o sorriso adorável de Dudu, encontrei a resposta.”

“Vale a pena. Sim, vale muito a pena.”

“Um dia, se minhas netas gêmeas enfrentarem o mesmo perigo, acredito que alguém também se apresentará para protegê-las, para que possam sorrir sem preocupações e viver felizes. Acredito nisso piamente.”

...

O trem de cristal começou a se mover lentamente, deixando para trás as tendas verde-militares, sendo substituídas por vastos trechos de desertos desolados. Desta vez, o trem arranjou um quarto individual para Li Yao, de acordo com o padrão de veteranos feridos de primeira classe da Federação.

Li Yao não recusou. Precisava de um espaço independente para que sua alma pudesse mergulhar nas profundezas de seu domínio mental e devorar os fragmentos de memória de Ouyezi. Ele estava ansioso para saber se, após despertar a raiz espiritual e se tornar um cultivador, sua habilidade de devorar memórias sofreria mudanças maravilhosas.

Li Yao trancou a porta e deitou-se. Sua respiração tornou-se ritmada e profunda, até que sua alma afundou nas profundezas do cérebro, onde uma árvore de memória dourada crescia lentamente.

“Realmente houve mudanças!”

Li Yao sentiu-se revigorado. No centro da árvore, antes escura, dezenas de “folhas” acenderam-se, tornando-se fragmentos de memória prontos para serem consumidos. Seguindo o ritmo anterior, ele estaria longe de conseguir iluminar essa parte. Surpreendentemente, ao ascender como cultivador, a quantidade de memórias disponíveis aumentou drasticamente.

Após investigar, percebeu que as novas memórias iluminadas eram do período em que Ouyezi era um discípulo no estágio de Refinamento de Qi.

“Será que a velocidade de iluminação das memórias está relacionada à minha força?”

“Depois de me tornar um cultivador no estágio de Refinamento de Qi, ganhei o direito de devorar as memórias de Ouyezi nesse mesmo estágio. Quando eu ascender ao estágio de Fundação, as memórias de Ouyezi daquela época também estarão disponíveis?”

Essa questão exigiria tempo para ser respondida. Li Yao a deixou de lado e, com olhos brilhantes, buscou o dia que tanto almejava. Foi o terceiro dia após Ouyezi se tornar um cultivador, quando os anciãos da Seita das Cem Forjas levaram os novatos ao primeiro nível da “Torre de Refinamento do Céu”!

A Torre de Refinamento do Céu era o núcleo proibido da Seita das Cem Forjas, equivalente à “Biblioteca de Sutras” das seitas comuns. A torre tinha nove níveis, cada um contendo vastas artes marciais e tratados de forja.

Li Yao exclamou de alegria. Sua alma transformou-se em um feixe de luz e mergulhou no fragmento de memória, misturando-se aos novos cultivadores de baixo nível e seguindo o ancião para o misterioso primeiro nível.

“Creeeak—”

O portão da torre abriu-se lentamente, revelando um espaço estreito de pouco mais de dez metros. Assim que Li Yao entrou, uma névoa cinzenta surgiu ao seu redor, isolando-o dos outros.

“Swish, swish, swish!”

Dezenas de estantes empoeiradas deslizaram estranhamente para fora da névoa, cercando-o. Cada estante estava repleta de técnicas de cultivo básicas coletadas pela seita ao longo de milênios.

Havia o “Mil Martelos, Cem Refinamentos”, a técnica de forja corporal mais brilhante para temperar o físico; o “Manual do Fogo Afastado”, para controlar chamas e fundir materiais celestiais; o “Atlas das Treze Espadas Antigas”, com a estrutura e os métodos de forja das espadas voadoras da antiguidade; e o “Mil Dedos de Osso Flexível”, derivado de técnicas de furto, especializado em treinar a agilidade dos dedos para montar artefatos complexos.

Cada técnica básica fazia o coração de Li Yao bater como um tambor. Ele pegou o “Mil Dedos de Osso Flexível”, soprou a poeira e enterrou o rosto nas páginas, respirando profundamente. O aroma de sândalo das escrituras antigas o deixou em êxtase.

Beliscando a si mesmo para garantir que não estava sonhando, Li Yao mergulhou no estudo com avidez. Ele permaneceu absorto na torre por três dias e três noites, devorando as memórias de Ouyezi a cada segundo.

Quando finalmente absorveu as técnicas básicas da Seita das Cem Forjas, a velocidade do trem de cristal começou a diminuir. Uma cidade imponente e austera apareceu no horizonte.

“Prezados passageiros, chegaremos à Estação Final, Cidade da Fúria, em quinze minutos. Agradecemos sua cooperação, pedimos desculpas por quaisquer inconvenientes durante a viagem e desejamos-lhes uma boa jornada!”

A voz suave da locutora ecoou pelos vagões.

“Finalmente cheguei à Academia de Guerra das Grandes Terras Desoladas. Tantas coisas aconteceram no caminho, e antes mesmo de pisar no campus, já me tornei um cultivador!”

“No entanto, não posso ser arrogante. O mundo é vasto, o caminho à frente é longo, e mal posso esperar pelas maravilhas que me aguardam!”

Li Yao sorriu levemente, carregando a Espada de Asa Negra e a Rocha da Estrela Sombria, e caminhou com passos firmes para fora do trem.