Capítulo 214: Erupção Vulcânica

Poucos instantes depois, um estrondo violento ecoou sobre a cabeça de Li Yao, e uma aura opressiva e letal começou a descer lentamente, como se uma montanha imponente tivesse surgido sobre o trem de trilhos de cristal, subjugando tudo o que vivia num raio de cem milhas.

Li Yao, pressionado contra a janela, com o nariz quase achatado, arregalou os olhos. Viu um encouraçado de cristal, com centenas de metros de comprimento, ultrapassar o trem e avançar imparável contra a horda de bestas. Através das ondulações coloridas emanadas pelos campos de força antigravitacionais na base da nave, ele a reconheceu imediatamente:

— É um contratorpedeiro de classe "Matador de Dragões" da Federação, projetado especificamente para conter surtos de feras. O convés frontal está equipado com um canhão triplo de "Fogo Verdadeiro Hunyuan". Os três canos simulam a "Essência", a "Energia" e o "Espírito"; quando disparados simultaneamente, expelem o poderoso Fogo Verdadeiro Samadhi, que usa os restos mortais das feras como combustível para se espalhar e consumir a horda até que não reste nada.

"Zás! Zás! Zás!"

Dezenas de naves de combate surgiram do contratorpedeiro, como espadas gigantescas, circulando a horda. Sempre que um Mosquito Prateado de Face Fantasmagórica tentava escapar das chamas, elas convergiam impiedosamente para empurrá-lo de volta. As feras, antes arrogantes, agora contorciam-se em agonia, suas formas colossais colapsando e transformando-se em criaturas rastejantes, emitindo lamentos lancinantes.

No céu, o Olho Demoníaco vermelho como sangue fechou-se silenciosamente. Uma lua cheia emergiu das nuvens, revelando seu brilho prateado. O buraco de minhoca entre o Mundo Tianyuan e o Mundo dos Demônios de Sangue estava finalmente selado.

— Nós vencemos! — Li Yao fechou os olhos. Seus olhos ardiam. Algo quente condensava-se em suas órbitas, como lava contida por muito tempo, pronta para irromper.

Só então ele relaxou as mãos; as palmas estavam marcadas por quatro perfurações sangrentas. Seus ossos estalavam como engrenagens enferrujadas.

— É claro que venceríamos! — um soldado gravemente ferido, com a perna decepada e o sangramento estancado por um talismã, sorriu com os lábios pálidos. — Nós, humanos, somos a raça combatente mais forte do vasto mar estelar. Como meros mosquitos e moscas poderiam nos derrotar?

...

Três horas depois, o trem parou em uma estação deserta, cercada por centenas de acampamentos militares temporários. Milhares de soldados armados com rifles de impacto isolaram o local. O contratorpedeiro pairava acima, enquanto cultivadores circulavam a nave em vigilância constante.

Era o procedimento padrão após cada surto. Havia precedentes de feras de alta linhagem, dotadas de grande inteligência, que aproveitavam o caos para se infiltrar no Mundo Tianyuan, disfarçadas de humanos, causando destruição terrível. Após aprenderem da pior forma, a Federação tornou-se extremamente rigorosa.

Contudo, nada disso era dito aos passageiros. A versão oficial era que o trem fora atacado por um pequeno bando de bestas ao sair da zona de tempestade, sendo rapidamente repelido pelos soldados. O trem sofreria atrasos para reparos completos antes de seguir viagem.

Talvez um dia, quando os arquivos fossem abertos, a verdade viria à tona. Os passageiros saberiam que sete cultivadores sacrificaram suas vidas para lhes garantir três minutos de sobrevivência. Saberiam que jovens recrutas da Federação, para ganhar um segundo a mais, quebraram seus rifles e empunharam espadas de serra contra a maré de bestas. Saberiam que um cultivador de baixo nível da Seita Shanhai, ao ouvir o chamado a centenas de milhas de distância, correu desesperadamente para enfrentar o perigo com sua lâmina de luz.

Mas, naquele momento, eles não sabiam de nada.

Nas tendas, alguns reclamavam da demora, enquanto seus entes queridos — idosos e crianças — dormiam sob a proteção dos militares. Em tendas brancas próximas, cirurgias eram realizadas; jovens soldados, da mesma idade de Li Yao, perdiam membros e recebiam próteses mágicas, tornando-se "veteranos feridos da Federação". Apesar do futuro sombrio, eles sorriam com serenidade.

Li Yao, encolhido em um canto da plataforma, olhava para o movimento com um olhar perdido. Embora seu corpo parecesse intacto, seu cérebro queimava como se estivesse sob um incêndio há três horas. Sua alma permanecia submersa naqueles três minutos cruciais.

As cenas de heroísmo, como estrelas brilhantes, cintilavam nas profundezas de sua mente. O rugido como um tsunami ecoava em seus ouvidos: "Companheiros, lutaremos lado a lado!", "Venham, suas pragas, venham encontrar a morte!".

Essas memórias formaram uma onda inexplicável que colidia em sua mente, deixando-o ofegante, com o coração batendo dez vezes mais rápido do que o normal. Sua glândula pineal latejava com uma dor excruciante, a ponto de ele sentir vontade de abrir o próprio crânio com sua Espada de Asas Negras.

— Hiss... — Li Yao soltou um rosnado baixo, os punhos cerrados até que os ossos estalassem. — O que está acontecendo? Meu cérebro parece estar secretando um hormônio desconhecido, fazendo cada músculo, cada vaso sanguíneo e cada célula pulsar em uma frequência frenética.

— Será que isso é...?

Seus dentes rangiam, as veias saltavam em sua testa. Uma força impetuosa percorria seus meridianos, purificando seu corpo.

— Irmão Tao, não esperava que você fosse tão incrível! Consertar o canhão no momento crítico e salvar a todos! — uma voz feminina aguda interrompeu seus pensamentos.

Li Yao, ainda em transe, franziu a testa ao ouvir o nome "Canhão de Trovão e Magnetismo Taiyi". Ele viu Jiang Tao e Gu Lili se aproximando. Jiang Tao, ao notar Li Yao, aproximou-se com um sorriso forçado.

— Irmão, não esperava que você fosse tão ágil. Consertar aquele rifle de impacto... você realmente não se vangloria. Sou Jiang Tao, da família Jiang. Vamos ser amigos.

Jiang Tao estendeu a mão, sorrindo. Ele, um membro de ramo colateral, buscava desesperadamente o favor de Gu Lili, cuja família era rica em minas de cristal, para impulsionar seu próprio cultivo. O que ele fez no trem foi uma farsa para impressionar a namorada, mas o medo do surto quase o fez perder a compostura. Agora, ele precisava garantir que o verdadeiro herói não revelasse a verdade.

Li Yao, contudo, estava em um estado de caos vulcânico. Antes que seu cérebro pudesse processar qualquer resposta social, duas palavras dispararam de sua garganta como lâminas:

— Dê o fora!

O rosto de Jiang Tao mudou. Ele engoliu a raiva, sacou um cartão de crédito espiritual e o empurrou para Li Yao.

— Somos ambos estudantes de forjaria, por que ser tão hostil? Sei que sua origem deve ser modesta, e forjaria é caro. Aqui há duzentos mil, considere um incentivo. Mas — ele sussurrou — sobre o que aconteceu lá atrás, é melhor manter a boca fechada. Como estudante de uma das nove grandes instituições, você sabe que "a língua é o chicote do corpo", não sabe?