Capítulo Cinquenta e Cinco: Negociação de Tesouros Mágicos

— Um estudante do ensino médio com um talento tão raro para forjar artefatos! Realmente, algo assim é extremamente incomum. A Universidade do Mar Profundo certamente fará de tudo para recrutá-lo, não?
— Mas por que ele montou três tipos completamente diferentes de armas mágicas? A serra de correntes, a lâmina de trovão e o machado incendiário exigem técnicas de uso totalmente distintas. Será que ele domina todas com igual destreza? Isso seria coisa de um verdadeiro monstro!
— Mesmo que dominasse todas, não haveria necessidade. São armas pesadas, carregar todas ao mesmo tempo só reduziria a velocidade — e em combate na selva isso é um fardo, não uma vantagem.

Enquanto os cultivadores murmuravam entre si, o segundo competidor chegou ao ponto de suprimentos. Era um jovem de estatura imponente e olhar rebelde, o queixo coberto por uma barba rala, conferindo-lhe um ar maduro. Ao avistar Li Yao descansando, pareceu surpreso por um instante. Mas ao notar as três armas mágicas dispostas no chão, seus olhos brilharam de alegria; aproximou-se com um sorriso largo, pegou o machado incendiário, brandiu-o com vigor e soltou um grito de entusiasmo.

— Que sorte a minha! Não esperava encontrar uma arma montada no ponto de suprimentos. Com este machado, hoje mesmo mato uma centena de feras demoníacas!

O jovem rebelde se preparava para partir, carregando o machado no ombro, quando uma voz soou atrás dele:

— Ei, colega, esse machado acabei de montar. Custa duzentos pontos de mérito. Mas como você é o primeiro cliente, faço por cento e noventa, um desconto especial.

O rapaz parou, depois sorriu:
— Então foi você quem forjou? Muito obrigado! Te devo uma refeição!

Sem qualquer intenção de negociar, virou-se para ir embora com a arma. Li Yao, já prevendo a situação, manteve a calma e chamou:
— Colega, espere um pouco, assista ao espetáculo!

Com um movimento ágil, lançou uma bomba de energia cristalina em direção à floresta.

— Bum!

Um estrondo ecoou nas profundezas da mata, uma nuvem de fumaça subiu, entrecortada por línguas de fogo vorazes; o calor abrasador varreu o local. O jovem rebelde se assustou, seu rosto mudou de cor e ele se voltou para Li Yao, irritado:

— O que significa isso?

Li Yao segurava uma bomba gigante feita com mais de vinte cartuchos de energia cristalina conectados, sorrindo:

— Nada demais. Só demonstrei o poder de uma única bomba dessas. Você viu — tenho mais de vinte aqui. Se não quiser negociar e tentar levar meu machado à força, só me resta ativar a matriz e explodir tudo, eliminando nós dois da competição!

— Você... — O rapaz ficou pasmo, sem palavras diante da ousadia de Li Yao.

Li Yao sorriu suavemente:
— Se não quiser comprar, não tem problema. Há muitas espadas e facas comuns ali. Pode levar quantas quiser, mas por favor, devolva meu machado.

O jovem rebelde lançou um olhar de desprezo para as armas comuns espalhadas pelo chão. Se não tivesse experimentado o machado incendiário, talvez usasse uma daquelas armas para caçar. Mas depois de sentir o poder do machado, seria difícil aceitar algo inferior.

Li Yao prosseguiu:
— Cada fera demoníaca de baixo nível vale uns dez pontos. Por menos de duzentos pontos, você leva o machado e aumenta muito sua eficiência. Em três dias, vai matar muito mais que algumas poucas feras — em meio dia já terá recuperado o investimento!

O rapaz hesitava, seu rosto alternava entre dúvida e determinação. Afinal, a competição estava só no início e seus pontos de mérito eram tudo o que possuía. Se gastasse, cairia para as últimas posições. Mas Li Yao tinha razão: com o machado, sua capacidade de caçar aumentaria pelo menos o dobro.

Li Yao, sorrindo como um comerciante astuto que só pensava no bem do cliente, disse:
— Pense bem. Se não comprar, posso vender para outro. Ele ficará mais forte, ultrapassará você e sua perda será ainda maior.

Bufando, o jovem rebelde respondeu:
— O que você diz faz sentido, mas não é só você que sabe montar armas mágicas. Também fiz o curso na escola. Se dedicar um tempo, monto meu próprio machado... Ei, você misturou todas as peças das armas? Isso é ridículo, que atitude baixa!

Li Yao deu de ombros:
— Seja rápido. Vai comprar ou não? Se não, devolva o machado, por favor.

— Não acredito que você realmente detonaria isso! — O rapaz fitou Li Yao nos olhos, tenso.

— Ótimo. Vou contar até três e saímos juntos da competição. Não tenho nada a perder, só vim para conhecer o mundo, nem pensei em chegar à final. Três... dois...

Li Yao ria, completamente à vontade. Antes de chegar ao "um", o jovem rebelde desmoronou:
— Pare! Pare! Eu aceito, compro o machado!

Os mascotes trocavam informações no ar. Com um sinal sonoro, os cento e noventa pontos arduamente conquistados pelo jovem rebelde foram transferidos para Li Yao!

No ranking, um nome brilhante desapareceu e Li Yao saltou para a octogésima oitava posição!

O jovem rebelde partiu, desolado, lançando um olhar feroz para Li Yao, mas carregando o machado nos ombros e a cabeça baixa.

— Então esse é o plano dele: atuar como um verdadeiro "mercador de armas mágicas", ganhar pontos com as trocas!

No centro de monitoramento, os cultivadores finalmente entenderam, entre divertidos e perplexos.
Em edições anteriores da prova, já houve trocas de armas mágicas, mas só de forma ocasional, já que as regras favoreciam pouco os forjadores e o risco de roubo era alto.
Jamais imaginaram que esse pequeno gênio encontraria uma solução radical: ameaçar explodir tudo para forçar a negociação, bloqueando assim todas as brechas das regras!

Após a primeira venda, Li Yao logo voltou ao trabalho, montando novas armas mágicas. Era como um autômato incansável: horas de trabalho intenso não lhe causavam o menor tremor nas mãos, e dezenas de armas surgiam sucessivamente!

Nesse período, mais de uma centena de competidores passou pelo ponto de suprimentos.
Quem tinha pontos suficientes, diante da lábia de Li Yao, acabava comprando uma arma.
Ou seja, confortavelmente sentado no posto seguro, Li Yao equivalia a ter caçado centenas, até milhares de feras demoníacas!
Seu nome disparou no ranking, entrando nos dez primeiros, a menos de cem pontos do líder, Helian Lie!

Todos podiam consultar o ranking por meio dos mascotes.
Imagine o choque de Helian Lie ao ver o nome de Li Yao ao seu lado:

— Aquele lixo... como pode, um inútil desses, chegar aos dez primeiros e quase me alcançar? Isso não faz sentido!

Os olhos de Helian Lie estavam vermelhos de raiva, completamente inquieto. Não conseguia imaginar como Li Yao havia conseguido tal feito!

Logo, Li Yao consumiu quase todo o estoque de peças do primeiro ponto de suprimentos, convertendo tudo em pontos de mérito.
Sorrindo, assobiou, guardou a bomba gigante na mochila militar e partiu para o próximo ponto de suprimentos!