Capítulo Cinquenta e Três: Vitória Instantânea!

Num instante, o coração de Li Yao congelou completamente! Contudo, no segundo seguinte, ele percebeu que ainda estava enredado na ilusão criada pela videira fantasmagórica.

Mordeu a língua com força e, sob a dor lancinante, recuperou a lucidez; sentiu uma rajada de vento partindo em sua direção!

Sem tempo para esquivar-se, girou o corpo e desferiu um soco às cegas, sem saber ao certo o que atingia. Do outro lado, um grito agudo ecoou, e ele foi arremessado por uma força estranha cinco ou seis metros adiante, chocando-se contra um arbusto espesso.

Sacudiu a cabeça, focalizando a visão; a imagem ilusória de Ou Yezzi sumira. Diante dele, pendurada de cabeça para baixo em uma árvore, estava um enorme macaco de pele verde e braços extraordinariamente longos.

Na testa do macaco, havia um olho deformado, o terceiro, cuja íris amarelada reluzia com um brilho demoníaco.

“Macaco de Três Olhos!”

Li Yao vasculhou rapidamente as informações em sua mente e logo encontrou dados sobre aquela besta demoníaca. O Macaco de Três Olhos era considerado um dos monstros mais complicados entre as criaturas de baixo nível. Além de seu corpo ágil e habilidade de caça na floresta, possuía um terceiro olho capaz de liberar ataques mentais que provocavam dores de cabeça intensas e múltiplas ilusões nas vítimas.

Hoje, porém, claramente escolhera o adversário errado. Li Yao talvez não fosse um lutador excepcional, mas seu domínio cerebral havia sido temperado por Ou Yezzi; seu espírito era extremamente sólido e ataques mentais comuns não surtiriam efeito algum.

Por isso, conseguiu despertar tão rápido da ilusão.

“Chi!” O Macaco de Três Olhos soltou um grito estridente; seu terceiro olho abriu-se de repente, o brilho intensificando-se num rubor incandescente, tal qual ferro em brasa. Li Yao sentiu uma pontada intensa nas profundezas de sua mente.

Sabendo que aquilo era o ataque mental da criatura, Li Yao fingiu um grito de dor e começou a tremer “descontroladamente”.

O macaco, confiante em sua vitória, emitiu sons de “zizi”, saltou pelos galhos e, aproveitando o impulso, lançou-se sobre Li Yao, braços abertos, descuidando-se completamente.

Não percebeu, porém, que o pé direito de Li Yao já estava profundamente encravado no solo úmido, prendendo um osso deixado por algum monstro.

Quando o macaco se aproximou, Li Yao chutou rapidamente, cravando o osso exatamente no terceiro olho da criatura!

Aquele osso, provavelmente o fêmur de um monstro, era extremamente resistente; entrou por inteiro, perfurando o terceiro olho e penetrando diretamente no cérebro do Macaco de Três Olhos.

O osso era oco, e uma massa de massa encefálica foi expelida violentamente!

Por mais poderosa que fosse a besta, com o cérebro destruído, não poderia sobreviver. Seu corpo robusto tremeu, caiu desfalecido, contorceu-se com estranheza e finalmente permaneceu imóvel.

A carnificina semelhante se espalhava pelos quatro cantos da Ilha da Serpente Demoníaca. Alguns prodígios com vontade firme despertaram de suas ilusões e, com habilidades extraordinárias, começaram uma caçada sangrenta.

Muitos jovens, porém, não tiveram tanta sorte; antes que pudessem escapar da ilusão, foram marcados pelas bestas demoníacas.

No momento exato em que as criaturas atacavam, um animal chamado Bubu, que pairava sobre suas cabeças, disparava uma massa de gel rosa, semelhante a geleia, envolvendo os jovens e protegendo-os completamente dos ataques das bestas.

Ao mesmo tempo, cultivadores patrulhando o céu voaram rapidamente, retirando da Ilha da Serpente Demoníaca aqueles que falharam.

Todos os anos, na competição de desafio extremo, os primeiros dez minutos eram os mais cruéis; grande parte dos participantes era eliminada sem entender o que acontecia, perdendo-se nas ilusões.

Este ano não foi diferente: em dez minutos, setecentos e vinte e cinco desafortunados saíram cabisbaixos da ilha, retornando ao Navio Liao Yuan.

No centro de monitoramento do navio, observadores das Nove Grandes Faculdades, professores das escolas secundárias e altos oficiais militares reuniam-se, atentos às telas luminosas que piscavam incessantemente.

Ao lado, uma lista reluzente mostrava os cem melhores colocados naquele momento.

Li Yao, ao eliminar o Macaco de Três Olhos, conseguiu uma boa pontuação, ingressando no grupo dos cem melhores, ocupando o nonagésimo oitavo lugar.

“Este ano, a qualidade dos novatos é excelente; apenas setecentos e vinte saíram nos primeiros dez minutos. Lembro que no ano passado, mais de mil foram eliminados nesse tempo!” comentou jovialmente um oficial militar.

“Amplie as imagens dos cem primeiros, precisamos focar nossa atenção neles,” ordenou um dos observadores.

Imediatamente, cem telas destacaram-se, maiores, mais claras, com molduras flamejantes ao redor.

“Hum?” O especialista em forja da Universidade dos Mares Profundos, Xie Tingxian, ficou surpreso ao assistir ao combate de Li Yao contra o Macaco de Três Olhos.

Não esperava que aquele jovem, dotado de grande talento para forjar artefatos, fosse também tão hábil em combate.

“Eu sabia que não estava enganado!” A observadora Ding Lingdang, da Academia de Batalha das Terras Selvagens, também vibrou, animada.

“Mas... o que ele está fazendo agora?”

Na tela, Li Yao mostrava um comportamento estranho, deixando Xie Tingxian e Ding Lingdang intrigados.

Após derrotar o Macaco de Três Olhos, Li Yao não se afastou; retirou o osso do monstro, usando-o como lâmina para abrir habilmente a artéria do pescoço da criatura e espalhar o sangue fétido sobre o próprio corpo.

Fez isso com extrema minúcia, não deixando sequer um dedo do pé sem cobertura; por fim, mergulhou o cabelo no sangue, satisfeito, bateu as mãos e segurou o osso entre os dentes, saltando para os galhos.

Inspirando profundamente, Li Yao sentiu-se de volta ao Cemitério dos Artefatos.

O espaço apertado entre os galhos se assemelhava ao ambiente instável das montanhas de lixo do Cemitério dos Artefatos.

Observando rapidamente ao redor, Li Yao elevou sua capacidade de cálculo ao máximo; em sua mente surgiram posições, direções do vento e números, traçando uma rota transparente e precisa diante de seus olhos.

“Pequeno Ji, me ajude a encontrar o ponto de abastecimento mais próximo!” pediu ao Bubu branco sobre sua cabeça.

Momentos depois, o mapa semitransparente da Ilha da Serpente Demoníaca apareceu diante dele, indicando o local onde estava e dezenas de pontos de abastecimento.

Sorrindo levemente, Li Yao pulou agilmente entre os galhos, disparando em direção ao ponto mais próximo.

Shushushushu!

Entre galhos que pareciam impossíveis de atravessar, Li Yao deslocou-se sem obstáculos, como se a ilha tivesse criado para ele um corredor aéreo exclusivo.

No caminho, não deixou de encontrar outras bestas demoníacas, mas sempre que percebia sua presença, ele parava imediatamente e se ocultava nas profundezas dos galhos.

O cheiro intenso do sangue de besta demoníaca em seu corpo, aliado ao hábito de se esconder desde pequeno entre os montes de lixo do Cemitério dos Artefatos, permitiu que as outras criaturas não percebessem sua presença entre elas.

Bestas demoníacas às vezes se atacam mutuamente, mas, com milhares de “novos filés” humanos recém-chegados à ilha, estavam todas focadas em rastrear o cheiro dos humanos, ignorando as próprias espécies.

Assim, Li Yao chegou ao primeiro ponto de abastecimento sem grandes perigos.

Seu comportamento estranho despertou a curiosidade dos cultivadores no centro de monitoramento do Navio Liao Yuan, que passaram a especular sobre suas intenções.

“O movimento desse competidor é extremamente ágil; parece ter crescido em meio à floresta e usa métodos avançados para ocultar sua presença. Veja: duas bestas passaram a poucos metros dele e não o perceberam.”

“De fato, ele tem experiência de combate, não parece um novato. Seu controle emocional é extraordinário; deixou as bestas passarem sobre sua cabeça sem mover um músculo, nem piscar. É um material promissor, com potencial para se tornar um assassino de elite!”

“Mas por que ele não ataca? Teve várias oportunidades de eliminar monstros facilmente e acumular pontos, mas optou por não agir. O que pretende?”

Exceto pela morte do primeiro Macaco de Três Olhos, Li Yao passou mais de meia hora sem atacar, fazendo com que caísse rapidamente para além do número dois mil no ranking.

Vale lembrar que, nesse momento, cada candidato restante na ilha já havia derrotado três a cinco bestas, e alguns dos mais poderosos eliminaram mais de dez.

No topo do ranking, o nome que brilhava era: Helian Lie!

“Pequeno, você quer chegar primeiro ao ponto de abastecimento e mostrar seu talento com artefatos? Ótimo, vou observar atentamente para ver do que é capaz!” Xie Tingxian sorriu, os olhos cintilando.

Li Yao saltou suavemente e entrou no ponto de abastecimento.