Capítulo Noventa: Notícia Explosiva
— Uau!
A multidão ficou em silêncio por meio segundo, antes de explodir em gritos estrondosos que pareciam abalar montanhas e mares.
— Helian Lie é o campeão do exame de admissão universitária deste ano em Cidade Flutuante! Grau de desenvolvimento da raiz espiritual: 88%, nota total: 629,2! Há anos não víamos um resultado tão impressionante!
— Após tantos anos, o Segundo Colégio Chixiao finalmente recuperou o título de “Campeão do Exame de Cidade Flutuante”!
— Vejam, o segundo colocado é Zheng Dongming, do Segundo Colégio de Fengshan; seu grau de desenvolvimento da raiz espiritual é até dois pontos percentuais maior que o de Helian Lie, mas sua nota é baixa, então ficou apenas meio ponto atrás de Helian Lie. Que disputa acirrada!
— A terceira colocada, Si Jiaxue, também é do Segundo Colégio Chixiao, e sua nota ficou só meio ponto atrás de Zheng Dongming!
— Dois dos três primeiros são do Segundo Colégio Chixiao; desta vez, sem dúvidas, é a melhor escola secundária de Cidade Flutuante!
— Eu consegui!
Helian Lie gritou, tomado de entusiasmo, e golpeou o vazio com o punho prateado, tão forte que chegou a formar ondulações no ar.
Não muito longe dali, o diretor Zhao Shude, o supervisor de ensino Deus de Rosto Negro e os membros do conselho da escola suspiraram aliviados, exibindo expressões de alegria incontida.
Helian Ba estava ainda mais orgulhoso, sorrindo de orelha a orelha.
— Velho Zhao, este ano o Segundo Colégio Chixiao colheu uma grande safra, abafando completamente o brilho do Segundo Colégio de Fengshan!
— Sem dúvida! Com resultados tão excelentes este ano, certamente no próximo teremos muitos bons alunos escolhendo o Segundo Colégio Chixiao; com fontes de estudantes de qualidade, o desempenho só tende a melhorar, sairemos do impasse dos últimos anos e entraremos num ciclo virtuoso, cada vez mais forte!
— Zhao, tudo isso é graças a você. Quando a notícia chegar à Seita Chixiao, até o patriarca ficará muito satisfeito!
— Que nada! Esses resultados se devem, primeiro, ao apoio dos membros do conselho, segundo, ao esforço dos professores e, terceiro, ao empenho dos próprios alunos. Que mérito eu teria? Hahaha!
O sorriso de Zhao Shude estava radiante. Durante o último mês, ele se preocupava constantemente com o caso de Li Yao, sentindo-se sempre incomodado, como se houvesse um espinho em seu coração.
Mas agora, todo o incômodo se dissipou como fumaça; sentia-se leve como o vento, livre como o céu e o mar, confortável ao extremo — não trocaria isso por nada neste mundo!
Um bip ressoou: alguém enviou uma mensagem pelo mensageiro espiritual. Era o ancião Zhou Yin, responsável pela educação na Seita Chixiao.
No painel luminoso, Zhou Yin sorria como se a primavera florescesse.
— Diretor Zhao, o desempenho do Segundo Colégio Chixiao foi excelente! Dois dos três melhores alunos são nossos! Até o patriarca veio pedir conselhos! Hahaha! Eu disse que todo o mérito era seu. Da próxima vez, que tal você mesmo discursar no encontro da seita?
Zhao Shude, emocionado a ponto de quase ter um ataque cardíaco, respondeu ruborizado:
— Tudo graças ao ancião Zhou, tudo graças ao seu apoio!
Zhou Yin acenou energicamente:
— Apoio é apoio, esforço é esforço. Enfim, vencemos uma grande batalha; todos os que contribuíram devem ser reconhecidos! Veja só, até o preço das ações da Seita Chixiao está oscilando, sinal de que as notícias já se espalharam! As ações estão subindo! Preciso ir conversar com o patriarca sobre as próximas estratégias de divulgação para transformar essa boa notícia numa explosão! Prepare alguns comunicados à imprensa; teremos uma coletiva, e vários dias de celebração. Você e Helian Lie serão as estrelas, não podem vacilar!
— Sim, ancião Zhou, pode deixar comigo! Farei o nome do Segundo Colégio Chixiao brilhar como nunca! — Zhao Shude transbordava de energia, o rosto vermelho como um caqui maduro.
De repente, um som estridente cortou o céu, enquanto uma dúzia de carros voadores se aproximava rapidamente.
— São repórteres! Jornalistas dos principais meios de comunicação! — exclamaram alguns pais atentos.
De fato, antes mesmo de pousarem, alguns jornalistas impacientes saltaram e se espremeram na multidão, gritando em alto e bom som:
— Aluno Helian Lie? Quem é Helian Lie?
— Helian Lie, você é o campeão do exame de Cidade Flutuante este ano. Pode nos contar como está se sentindo?
— Helian Lie, como você organiza seu plano de cultivo? Tem alguma dica para compartilhar com os estudantes?
— Diretor Zhao Shude! Faz anos que, desde o gênio “Espada Demoníaca Peng Hai”, vocês estavam apagados, e o Segundo Colégio Chixiao sempre foi ofuscado pelo Segundo Colégio de Fengshan. Como explicam esse surto repentino, revelando dois talentos de uma vez? Conte-nos sua experiência, diretor Zhao!
— Calma, calma, amigos da imprensa, responderemos a todas as perguntas. Haverá uma coletiva de imprensa em breve, responderei tudo, sem esconder nada!
Zhao Shude estava radiante, sorrindo sem parar.
Helian Ba também se aproximou do filho, dando-lhe um forte tapinha no ombro, alegre:
— Bom rapaz, não me envergonhou! Fez bonito!
— Você é Helian Lie? Somos do Jornal Matutino de Flutuante, conte-nos algumas dicas em particular!
Reconhecendo Helian Lie, vários repórteres se apressaram até ele.
Depois da euforia inicial, Helian Lie ficou surpreendentemente calmo. Olhou para o painel luminoso e balançou a cabeça:
— Ainda não. Até agora, só foram computados os resultados de 80% dos estudantes de Cidade Flutuante. Ainda faltam algumas regiões. Não é o ranking final.
Devido ao grande número de candidatos, as notas eram inseridas no banco de dados central por etapas.
Até o momento, faltavam os resultados de vários bairros pobres.
Mas, pela experiência dos anos anteriores, os candidatos desses bairros raramente causavam impacto. Afinal, mal tinham o que comer, como poderiam ter energia para cultivar? Entrar entre os mil melhores de Cidade Flutuante era quase impossível.
E mesmo que conseguissem, dificilmente afetariam o top 100. Nos últimos anos, nunca se ouviu falar de alguém de um bairro pobre chegando ao top 100.
Portanto, uma vez definido o top 100, dificilmente haveria mudanças!
Logo, a barra de progresso no rodapé do painel saltou para 90%: 90% dos estudantes de toda a cidade já tinham suas notas somadas.
— Entraram mais três distritos, mas o ranking não mudou. O primeiro ainda é Helian Lie — agora pode dar entrevista?
— Mais um pouco! — Helian Lie mantinha os olhos fixos no painel, com as veias saltadas no dorso da mão.
— Já está em 93%! Agora entraram também as notas dos candidatos que fizeram o exame como independentes. Helian Lie continua em primeiro! Conte-nos seus segredos, Helian Lie, não esconda nada, todos querem saber!
— Só mais um pouco!
— Agora 97%! Só falta o distrito Cinza, famoso bairro pobre, onde as escolas são péssimas; no ano passado, nenhum estudante sequer entrou entre os dez mil melhores! Helian Lie, agora pode ser entrevistado?
Os repórteres quase enfiavam o microfone mágico em sua boca.
— Só falta o distrito Cinza?
Helian Lie soltou um longo suspiro de alívio, sentindo-se renovado, revigorado.
Assentiu para os repórteres, pegou um microfone mágico e começou a falar com confiança:
— Prezados espectadores, pais, alunos e professores, boa tarde! Sou Helian Lie, campeão do exame deste ano em Cidade Flutuante. Um dos repórteres perguntou se tenho algum segredo de cultivo. Claro que tenho! Meus três segredos são: esforço, esforço e esforço ainda mais insano! Acredito que, se nos esforçarmos o suficiente, tudo é possível...
Quando se preparava para continuar, notou que todos — repórteres, pais, estudantes — olhavam para trás, boquiabertos, como se tivessem visto um fantasma, fitando fixamente o painel luminoso.
O coração de Helian Lie pareceu ser apertado por uma garra invisível; virou-se rapidamente e viu que o painel, que antes estava estático, começara a piscar, com pequenas alterações no ranking.
— É um furo de reportagem, uma notícia bombástica!
— Impossível! Não pode ser!
— Um estudante do distrito Cinza conseguiu entrar entre os mil melhores de Cidade Flutuante, ficou em 998º lugar!
— Incrível! Esse aluno de Graystone conseguiu superar concorrentes de escolas de elite e entrou entre os mil melhores. Fantástico!
Os repórteres comentavam animados, dizendo que, depois de entrevistar o campeão, precisavam ir ao Colégio Graystone conversar com Ge Qiang.
Helian Lie respirou fundo novamente, secou o suor da testa e olhou para a barra de progresso: 99,9% dos resultados já estavam somados.
Só faltava a escola com pior desempenho do ano anterior: o Colégio dos Filhos dos Mineiros de Cidade Flutuante.
Helian Lie se recompôs e voltou a sorrir:
— Viram? Como eu disse, com esforço tudo é possível! Acabamos de presenciar um milagre: um estudante do distrito Cinza entrou para o top 1000 do ranking! Isso é digno de nota! Na verdade, vocês deveriam entrevistar Ge Qiang, de Graystone, pois meu título de campeão não é surpresa. Ele, sim, merece os holofotes...
Sua fala foi abruptamente interrompida.
Ele percebeu que, diante de si, todos — repórteres, pais, estudantes, diretor, supervisor, membros do conselho, até seu próprio pai — estavam paralisados de espanto, atordoados.
A expressão deles mudara completamente. Antes, pareciam ter visto um fantasma.
Agora, pareciam eles próprios fantasmas, almas penadas, zumbis com talismãs colados na testa, subjugados por forças místicas.
O vasto campus mergulhou num silêncio tumular, como um cemitério abandonado há décadas.
Milhares de pessoas estavam estáticas, como milhares de lápides cobertas de ervas daninhas.
A respiração de Helian Lie acelerou; cada articulação parecia enferrujada, até virar o pescoço era difícil.
— Olhe... olhe rápido... — um repórter balbuciava, o olhar preso em algo atrás de Helian Lie.
A mente de Helian Lie ficou em branco; reuniu toda a força e, centímetro a centímetro, virou a cabeça, forçando o olhar para o painel.
No topo, acima de seu nome, surgira um novo nome.
Esse nome era como um espectro, emergindo silencioso do abismo de dados, subindo até o topo, pairando acima de Helian Lie.
Colégio dos Filhos dos Mineiros de Cidade Flutuante, Li Yao, nota total 781, grau de desenvolvimento da raiz espiritual 92%, pontuação final 718,52 — primeiro lugar de toda a cidade!
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Hoje, algo deixou o Velho Boi especialmente feliz.
Nas últimas duas semanas, graças aos esforços do querido editor, o Velho Boi recebeu grandes recomendações. Esta semana, não haverá recomendações, para dar uma pausa.
Mesmo assim, este “novato” e seu novo livro já chegaram ao top dez do ranking de cliques dos assinantes, com mais de quinhentos favoritos.
O Velho Boi sabe que isso é mérito de todos vocês, irmãos. Só posso dizer uma coisa: vou escrever com toda a energia, até não poder mais!