Capítulo Trinta: Você é realmente arrogante

— Professor Sun, o que está fazendo? — exclamou Li Yao, atrapalhado, tentando ajudar Sun Biao a se levantar. Para sua surpresa, o velho parecia feito de ferro, mantendo-se curvado, imóvel, por mais que tentasse endireitá-lo.

Sun Biao, inclinado, falou com seriedade:
— A escola existe para descobrir e formar talentos. Embora sua força absoluta não seja das mais notáveis, você possui um instinto de combate afiado como o de uma fera, além de uma experiência de luta considerável. É um jovem promissor que vale a pena ser lapidado. Contudo, nossa escola falhou em detectar seu potencial a tempo, deixando-o desperdiçar um precioso período de juventude. Isso é uma falha de todos os funcionários e professores. Por isso, em nome de toda a escola, peço desculpas — sentimos muito, Li Yao.

A boca de Li Yao ficou escancarada, sem saber o que dizer. Por dentro, foi tomado por uma emoção inexplicável.

— Então é isso que significa ser um verdadeiro “professor”?

Jamais conhecera alguém como Sun Biao. Não era à toa que ele havia descoberto talentos como a Lâmina Demoníaca Peng Hai!

— E então… — Sun Biao enfim se endireitou, voltando a exibir seu sorriso irônico, mas com um brilho fanático nos olhos. — Já ouviu falar do “Desafio Juvenil Extremo da Federação”?

As pupilas de Li Yao contraíram-se, e ele assentiu instintivamente, sentindo o coração acelerar.

É claro que já ouvira falar. O Desafio Juvenil Extremo da Federação era um grande torneio realizado pelo Exército Federal junto às Nove Grandes Escolas de Elite, com o objetivo de descobrir gênios das artes do cultivo. Acontecia todos os anos, cerca de dois meses antes do exame nacional de admissão, simultaneamente em todo o país, dividido em centenas de zonas de competição. Era o torneio juvenil de cultivo mais antigo da história da Federação.

Dizia-se que cada zona era transformada numa “ilha isolada” da qual não se podia escapar. O exército soltava ali incontáveis bestas ferozes, e os competidores, sem qualquer arma, precisavam sobreviver por cinco dias, enfrentando não apenas as bestas, mas também uma série de tarefas dificílimas. Era considerado uma simulação de combate real, cem por cento fiel, com dificuldade digna do inferno.

Os participantes tinham que levar corpo e mente ao limite para se destacar entre milhares de jovens gênios.

Vencer significava a possibilidade de ser notado por um observador das Nove Grandes Escolas de Elite, recebendo uma “admissão especial” no mesmo instante — sem nem precisar passar pelo vestibular.

Mesmo quem não fosse tão brilhante, caso demonstrasse alguma habilidade específica, podia ser beneficiado com uma redução na nota de corte para entrar em uma das Nove Grandes. Uma redução de dez ou vinte pontos era o suficiente para derrotar, de imediato, milhares de concorrentes!

Por esses incentivos, todos os alunos do último ano do ensino médio sonhavam em participar do Desafio Extremo, fazendo de tudo para conseguir uma vaga — Li Yao não era exceção.

Contudo, não era qualquer um que podia participar de uma competição tão importante. A cada ano, o comitê organizador enviava convites às escolas de maior renome, distribuindo um número limitado de “cartões de admissão” conforme o prestígio de cada escola.

Naquele ano, a Segunda Escola Chixiao recebera dez cartões!

A competição aconteceria em quarenta dias, na zona 0571, que incluía a Cidade Flutuante e outras treze cidades vizinhas, reunindo três mil alunos de elite para medir forças.

Daqui a um mês, a Segunda Escola Chixiao promoveria uma grande disputa interna. Todos os alunos do último ano poderiam participar, e os dez cartões seriam distribuídos da maneira mais justa possível!

Percebendo o brilho nos olhos de Li Yao, Sun Biao disse:
— Sei que você teve problemas na escola, mas os verdadeiros fortes não sofrem punições! Se conseguir conquistar um cartão na disputa interna, provando sua força, nem mesmo Helian Lie poderá fazer nada contra você!

Li Yao pensou um pouco e perguntou:
— O último ano tem mais de mil alunos e só há dez cartões. Ou seja, preciso estar entre os dez melhores da série?

Sun Biao balançou a cabeça:
— Há um certo fator de sorte nas disputas. Pela experiência dos anos anteriores, quem estiver entre os vinte melhores tem chance real de conseguir um cartão.

Li Yao lembrou que, entre os vinte primeiros, todos tinham desenvolvimento da raiz espiritual acima de sessenta e cinco por cento — verdadeiros gênios do cultivo.

Ele próprio tinha apenas cinquenta e oito por cento. Contra Zhao Liang, o último colocado da turma avançada, que tinha sessenta por cento, só vencera por meio de truques, sem garantias de vitória em um confronto direto.

O vídeo da luta entre ele e Zhao Liang certamente se espalharia pela escola rapidamente, e todos ficariam prevenidos, não lhe dando outra chance.

Seria capaz, em apenas um mês, de superar, em combate direto, aqueles com mais de sessenta e cinco por cento de desenvolvimento da raiz espiritual?

A dúvida estampava-se em seu rosto. Sun Biao sorriu levemente:
— Com sua força atual, não digo que esteja entre os vinte, talvez nem entre os cinquenta melhores da escola. Mas, se treinar comigo durante um mês… aí é outra história!

— O quê? — Os olhos de Li Yao brilharam, e ele saltou de empolgação. — Professor Sun, o senhor vai me ensinar pessoalmente?

Afinal, Sun Biao era o homem que descobrira a Lâmina Demoníaca Peng Hai! Se alcançasse ao menos a força do dedo mindinho de Peng Hai, já poderia atravessar os corredores da Segunda Escola Chixiao de cabeça erguida!

Sun Biao deu uma gargalhada, mostrando a boca banguela:
— Fiquei décadas enferrujando no almoxarifado, estava quase virando sucata. Agora que achei um brinquedo interessante, por que não me divertir um pouco? Mas não se anime demais: meu método de treinamento não é para qualquer um. Venha, dê uma olhada no plano infernal de fortalecimento!

Sun Biao ativou seu micro-crânio de cristal, projetando uma tela cheia de planos de treino minuciosos.

— No primeiro dia, aquecimento às quatro da manhã: corrida de vinte quilômetros em velocidade variada.

— Cinco e quinze, agachamento com quinhentos quilos, dez repetições por série, dez séries em meia hora.

— Seis horas, café da manhã, enquanto estuda a versão militar do “Treze Movimentos da Besta de Guerra” — usada apenas por soldados de elite, sem firulas, só golpes fatais, bem diferente da versão simplificada ensinada no colégio.

— Sete horas, salto de sapo com cem quilos de peso, cinco quilômetros.

— Oito horas…

— Nove da noite, fim do primeiro dia de treino especial!

— Segundo dia…

Sun Biao sorriu perversamente:
— E então, vai desistir agora? Não é vergonha, não. Muitos gênios do cultivo terminavam meus treinos como cães mortos, desistindo antes de completar o mês. Em décadas, só uns poucos resistiram até o fim!

Li Yao leu rapidamente tudo, e comentou, intrigado:
— Parece bem comum, nada de especial…

Em Nan Ke, ele já suportara treinamentos cem vezes mais duros na pele de um humilde servo da Seita das Cem Refinos — era verdadeiro sofrimento, a ponto de ser destruído e reconstruído dezenas de vezes, até subir de “servo comum” para “servo ferreiro”.

O plano infernal de Sun Biao, por mais assustador que parecesse, ainda estava dentro do nível do ensino médio. Para Li Yao, não era nada demais.

— Você está se achando muito, não é, Li Yao?

Esse plano, condensação de décadas de experiência de Sun Biao, aterrorizava até os mais talentosos. Agora, Li Yao o desprezava, e sua expressão serena mostrava que realmente não dava valor ao método.

O olhar de Sun Biao tornou-se cortante como agulhas, suas rugas se contraíram, e a expressão ficou feroz num instante.