Capítulo 129: Nós somos praticantes de caminhos heterodoxos?

À medida que os novos alunos eram levados pelos seus respectivos conselhos estudantis, a praça, que antes fervilhava, rapidamente se esvaziou, restando apenas Li Yao e sete ou oito outros calouros.

Exceto por Li Yao, todos pareciam abatidos e suspiravam — eram os novos alunos do Departamento de Forja.

"Ah, todos já se acomodaram, só restamos nós, os companheiros de infortúnio. O Departamento de Forja não é à toa considerado o curso mais lixo da Academia de Guerra do Grande Ermo. Vejam só, até para receber os calouros são mais lentos que os outros; até agora, ninguém apareceu!"

Um rapaz gordinho de pele retinta fez uma careta e sorriu com amargura. Seu nome era Huang Tong, e possuía uma personalidade muito extrovertida, o que logo ajudou a criar um clima entre os colegas de infortúnio.

Após todos se apresentarem, citando seus nomes e cidades natais, Li Yao finalmente não conseguiu conter a dúvida que pairava em seu espírito: "Irmãos, por que estão tão desanimados? Embora o Departamento de Forja não pareça grande coisa, ainda faz parte das 'Nove Grandes', então não pode ser tão ruim assim. Depois de formados, certamente encontraremos emprego. É motivo para tanta tristeza?"

Assim que ele falou, todos se entreolharam, fitando Li Yao com olhares muito estranhos. Li Yao sentiu um arrepio e perguntou, atônito: "Eu disse algo errado?"

Huang Tong soltou uma risada peculiar: "Parece que o colega Li Yao, antes de se inscrever, não pesquisou bem sobre o Departamento de Forja da Academia de Guerra do Grande Ermo."

Li Yao franziu a testa: "Eu realmente não me aprofundei, só sabia que era um dos piores cursos entre as 'Nove Grandes'. E daí? No máximo, o nível de ensino é um pouco mais baixo. Se nos esforçarmos, não é impossível obter sucesso. Como dizem, o mestre introduz o caminho, mas o cultivo depende de cada um!"

Huang Tong deu um longo suspiro e disse: "Eu sabia que você não tinha pesquisado a fundo. Caso contrário, sendo você um campeão do vestibular em nível municipal, como teria caído neste pântano?"

"Pântano? Não entendo!"

"Vou lhe explicar, colega Li Yao. O maior problema do Departamento de Forja da Academia de Guerra do Grande Ermo não é a baixa qualidade do ensino. É que a filosofia de forja daqui é fundamentalmente diferente da corrente principal no círculo dos ferreiros; é algo 'não convencional'."

"Se usássemos os termos do mundo do cultivo de quarenta mil anos atrás, aos olhos dos ferreiros convencionais, o Departamento de Forja da Academia de Guerra do Grande Ermo é um caminho herético!"

"Caminho herético? É tão grave assim?" Li Yao ficou chocado.

Huang Tong assentiu: "É mais grave do que você imagina, podendo chegar ao nível de uma 'disputa de grandes verdades'!"

"Disputa de grandes verdades?" Li Yao franziu a testa. Ding Yin também mencionara isso; parecia ser real. Ele se lembrou de um conflito que presenciou na nave *Liaoyuan*, entre um professor da Universidade Nebulosa e um instrutor da Primeira Academia Militar Federal. Por divergirem sobre a "essência da energia espiritual", os dois protagonizaram uma "disputa de grandes verdades" e quase partiram para as vias de fato. Se não estivessem em público, com tantos espectadores, poderiam ter se matado.

Zheng Dongming já havia explicado a Li Yao que "cultivadores" são "aqueles que buscam a verdade", e cada cultivador é extremamente obstinado em relação aos seus próprios ideais. Mesmo o mais gentil dos cultivadores, ao se deparar com uma "disputa de grandes verdades", torna-se incisivo e inflexível, até que a "verdade" que o oponente professa seja completamente destruída.

A "verdade" é a base do cultivador, e a "disputa de grandes verdades" é a maior das guerras, mais grave até do que os combates contra demônios e bestas, sem qualquer margem para tréguas.

"A 'verdade' professada pelo Departamento de Forja da Academia de Guerra do Grande Ermo é tão diferente da corrente principal a ponto de gerar uma 'disputa de grandes verdades'?" Li Yao não conseguia compreender.

Huang Tong tossiu e explicou: "A tal 'disputa de grandes verdades' é, na verdade, um embate entre a facção da elite e a facção popular."

"A teoria de forja dominante, representada pela Universidade do Mar Profundo, defende a rota da elite: quanto mais complexo o design do artefato, mais rigorosa a estrutura e mais poderoso o efeito, melhor!"

"Quanto ao alto custo de fabricação, à complexidade estrutural que gera alta taxa de falhas e às condições cada vez mais rígidas para equipar os artefatos... para a teoria dominante, esses são problemas triviais, sem importância."

"Segundo essa filosofia, o que decide o resultado de uma guerra são os cultivadores de alto nível; portanto, deve-se forjar, a qualquer custo, artefatos poderosos para serem usados por especialistas no estágio de Formação de Núcleo ou por monstros do estágio de Alma Nascente, no máximo alguns artefatos comuns para cultivadores no estágio de Estabelecimento de Fundação."

"Quanto aos cultivadores no estágio de Refinamento de Qi e aos soldados comuns, eles não conseguem mudar o panorama geral, não merecendo esforço ou atenção dos ferreiros."

"Essa é a visão predominante no círculo de ferreiros; a maioria das escolas e seitas de forja pensa assim."

"E o nosso departamento é, provavelmente, a única exceção, pois nossa academia surgiu do povo, por isso valorizamos muito o poder de combate dos cultivadores de baixo nível e dos soldados comuns."

"Na filosofia da facção popular, o que decide o resultado de uma guerra não são os cultivadores de elite, mas, pelo contrário, a massa imensa de cultivadores de baixo nível e soldados comuns."

"Desde que equipemos milhares de cultivadores de Refinamento de Qi e soldados comuns com artefatos adequados, 'formigas podem matar um elefante'. Mesmo um monstro de Alma Nascente, sob o impacto de dez mil cultivadores de Refinamento de Qi, seria reduzido a carne moída!"

"Partindo desse ponto de vista, o critério para determinar a qualidade de um artefato claramente não é o poder puro."

"Custo baixo, estrutura simples, desempenho estável, facilidade de reparo após danos, uso de matérias-primas comuns em vez de tesouros raros, possibilidade de produção em massa em linhas de montagem e facilidade de aprendizado para qualquer um... ter essas vantagens é o que define um bom artefato!"

"Vê? As filosofias são opostas, a típica 'disputa de grandes verdades'."

"Atualmente, a facção da elite é a dominante. Noventa por cento dos ferreiros pertencem a ela; eles nos consideram ignorantes, zombando de nossos artefatos como 'cajados de fogo' ou 'pedaços de ferro', alegando que não são artefatos de verdade."

"O principal expoente da facção popular é o nosso diretor de departamento, o Professor Mo Xuan. Ele quase sozinho sustenta a bandeira dessa facção, insistindo há décadas na filosofia de forjar para pessoas comuns e cultivadores de baixo nível, por isso é apelidado de 'o Louco'."

"O círculo de ferreiros dominante despreza os alunos do 'Louco Mo'. Após a formatura, é quase impossível encontrar um bom emprego em grandes seitas. As quinhentas maiores seitas da Federação não contratam formados aqui. Só nos resta trabalhar em pequenas seitas ou na base das forças armadas, realizando trabalhos de forja simplórios. O futuro é sombrio."

"É isso. Quem se aprofunda no assunto, não se inscreve neste departamento."

"Eu mesmo, nem em sonho queria vir para cá. Minha primeira opção era o curso de combate, na direção de espadachim, mas escolhi 'aceitar a alocação'. Minha nota não foi suficiente para ser espadachim e fui transferido para cá!"

"Eu realmente não queria vir, mas já repeti o ano duas vezes. Não queria repetir uma terceira, seria humilhante demais, concorda? Sem escolha, tive que vir a contragosto."

As palavras de Huang Tong geraram grande comoção entre os calouros, que começaram a reclamar todos ao mesmo tempo.

"Eu também! Meu pai me obrigou, dizendo que, pelo menos, é uma das 'Nove Grandes' e que o nome ainda impõe respeito!"

"Quem quer aprender essa técnica popular de forja? Assim que puder, vou pedir transferência. Qualquer outro curso é melhor do que seguir a loucura do 'Louco Mo'!"

"Igual aqui, rapazes. Vamos nos esforçar para conseguir a transferência o quanto antes!"

Huang Tong, vendo Li Yao pensativo, achou que ele estava preocupado com o futuro e sorriu: "Colega Li Yao, por que se preocupar? Sua força é tamanha que a Sociedade do Punho de Ferro e o Salão das Lâminas Caóticas te convidaram. Você consegue transferência a qualquer momento. Mesmo que o curso seja ruim, não te afeta."

Li Yao ponderou por um longo tempo e balançou a cabeça: "Agradeço a explicação, colega Huang Tong, mas não tenho intenção de mudar de curso. Pelo contrário. Depois de ouvir tudo, sinto que escolher este departamento foi a decisão mais correta — a filosofia de forja daqui se encaixa perfeitamente no meu gosto."

Todos os colegas ficaram boquiabertos, olhando para ele como se fosse um monstro.

Huang Tong perguntou, atônito: "Você também insiste na filosofia popular, como o 'Louco Mo'?"

"Sim", admitiu Li Yao com franqueza.

Após absorver as memórias fragmentadas de Ouyezi, sua compreensão sobre a forja havia, inconscientemente, assimilado o estilo da era dos antigos cultivadores de quarenta mil anos atrás. Naquela época, não existiam artefatos complexos como o "Canhão Magnético de Trovão Taiyi", que exigia centenas de milhares de componentes. Mesmo as armas lendárias capazes de matar monstros de nível Divindade eram compostas por, no máximo, algumas centenas de peças.

Por isso, Li Yao naturalmente preferia filosofias de forja simples e diretas, tendo certa resistência a artefatos excessivamente complexos e precisos.

Mais importante ainda...

Li Yao lembrava-se vagamente de que, em sonhos distantes, no mundo de sua vida anterior, existiram duas superpotências que, partindo de filosofias de design distintas, criaram dois estilos de armas radicalmente diferentes, porém igualmente poderosos!

Um era o "estilo soviético"! O outro, o "estilo alemão"!

O estilo alemão era como os artefatos da elite: estrutura complexa e precisa, custo de fabricação altíssimo, produção difícil e exigências elevadas para o operador. Claro, o poder era avassalador.

Já o estilo soviético era como os artefatos da facção popular: focados na guerra de massa, sem buscar o poder máximo, mas sim a confiabilidade e simplicidade estrutural, com custos baixos, produzidos em massa em oficinas simples, permitindo que pessoas iletradas ou até mulheres os operassem imediatamente.

Graças às armas alemãs, a primeira superpotência varreu vastas regiões, mas, no nível estratégico...

As armas soviéticas, simples e baratas, saíam de fábricas rudimentares em fluxos contínuos, formando exércitos de aço esmagadores. Operadas por soldados rudes, sem experiência, mas cheios de coragem, elas resistiram à fúria das armas alemãs e, eventualmente, reverteram o jogo, reduzindo a pó aquelas peças de artilharia que eram verdadeiras obras de arte.

A pátria de Li Yao em sua vida anterior levara o estilo soviético ao limite: armas de custo extremamente baixo, aparência rude e simplória, mas com uma eficácia em combate que beirava o absurdo!