Capítulo Sete: A Deusa do Segundo Colégio

O velho casulo de exames abriu-se lentamente com um zumbido, e Li Yao saiu, sacudindo a cabeça. Sentia uma dor leve, consequência de ter sobrecarregado a mente no Reino da Fantasia.

— Que dor de cabeça maldita! Só nós, alunos da classe dos “peixes pequenos”, ainda usamos essas sucatas. Os alunos das classes principais e paralelas já trocaram pelos casulos de exame de última geração, sem nenhum efeito colateral, por mais que se esforcem! — reclamou Meng Jiang ao seu lado, cutucando-lhe a cintura. — Yaozinho, essa prova simulada estava difícil demais. Acho que vou fracassar de novo e, em casa, certamente vou comer “broto de bambu com carne”. E você, como foi?

— Nada demais. — Li Yao coçou o nariz. A prova realmente era difícil, mas sua base era sólida e mantinha a calma. Sentia que tinha dado o melhor de si.

— Vamos ver logo! — Meng Jiang aproximou-se do casulo e começou a mexer nos controles. Todos os casulos tinham um cérebro de cristal ultrarrápido, capaz de calcular as notas instantaneamente. Assim que o exame terminava, o resultado aparecia.

— Uau, 525 pontos! Uma nota alta o suficiente para entrar numa universidade de destaque, e ainda diz que foi “nada demais”? Humildade em excesso é arrogância, seu danado! — exclamou Meng Jiang.

Li Yao deu uma olhada na tela, mas suspirou por dentro. Cinco centos e vinte e cinco pontos não era uma nota baixa; mal atingia a linha das universidades renomadas da Federação. Porém, o valor logo abaixo chamava ainda mais atenção, em vermelho intenso.

— Grau de desenvolvimento da raiz espiritual: 35%.

A raiz espiritual era um órgão misterioso situado no “pineal” da testa humana. Misterioso porque, do ponto de vista anatômico, esse órgão nem existe; por séculos, ninguém encontrou um “exemplar real” de raiz espiritual. Mas, no mundo da cultivação, era um órgão verdadeiramente existente — o mais importante para um cultivador, a chave para conectar o humano ao qi do mundo e à energia espiritual do universo.

Só quando o grau de desenvolvimento da raiz espiritual atingia 100% — “despertar da raiz espiritual” — era possível trilhar o caminho da cultivação.

Nas universidades comuns, esse índice nem era considerado na seleção. Mesmo que fosse 1%, tanto faz, já que elas formavam apenas pessoas normais.

Porém, as “Nove Escolas de Elite”, especializadas em cultivadores, multiplicavam a nota pelo grau de desenvolvimento da raiz espiritual para calcular o resultado final — quanto maior o grau, maior a vantagem.

Li Yao, com apenas 35%, era lamentavelmente baixo. Cinco centos e vinte e cinco pontos multiplicados por 35% davam menos de duzentos.

Já os prodígios das classes principais, em geral, tinham graus acima de 60%. Bastava tirarem pouco mais de trezentos para superar Li Yao com facilidade.

Além disso, quanto maior o grau de desenvolvimento, mais ágil era o pensamento, sentidos mais aguçados, controle corporal superior — era impossível que eles, “peixes pequenos”, alcançassem notas melhores.

Li Yao já pensara em se esforçar para melhorar o grau de sua raiz espiritual, mas isso era diferente de estudar. Conhecimento podia ser decorado, habilidades físicas e marcial podiam ser treinadas, mas o grau da raiz espiritual dependia de recursos concretos.

Por exemplo, os prodígios das classes principais tomavam diariamente raros elixires e medicamentos, tinham aparelhos para desenvolver a raiz em casa ou treinavam em centros especializados. Gastavam de dezenas de milhares a centenas de milhares por mês nessa busca, e, ainda assim, cada 1% era conquistado com esforço e dinheiro.

Li Yao, que catava sucatas no cemitério de artefatos, no máximo conseguia dez mil por mês. Depois do aluguel, despesas e mensalidades, mal sobrava troco para comer, quanto mais para investir na raiz espiritual.

Em resumo: era pobre demais!

Enquanto pensava nisso, ouviu Meng Jiang gritar de novo, como se estivesse sendo estripado:

— Uau, dois com 691 pontos! Sijia Xue e Helian Lie, esses dois foram os primeiros colocados da prova simulada!

O exame simulava todo o terceiro ano. No painel do auditório, os dez melhores apareciam rapidamente.

Os primeiros eram uma jovem fria como a neve e um rapaz alto, de olhar penetrante.

Li Yao não se impressionou com as notas, mas o grau de desenvolvimento da raiz espiritual deles fez seu olhar arder de inveja.

Sijia Xue: 71% de raiz espiritual; Helian Lie: 72%!

Meng Jiang continuava:

— Não é à toa que são as celebridades da Escola Secundária Chixiao II, a musa e o galã, elite entre elites! Olha só, além de bonitos, vêm de famílias ricas, dizem que há vários cultivadores nas famílias, notas altas, grau de raiz espiritual acima dos demais — são as armas secretas da escola para o vestibular! Dizem que entrar nas Nove Escolas de Elite é quase garantido para eles. A escola até chamou o Espadachim Demoníaco Peng Hai para treiná-los, esperando que conquistem a cidade de Fuge no vestibular, ou pelo menos fiquem entre os dez melhores!

Meng Jiang suspirou exageradamente:

— Ai, comparar bens já dá vontade de jogar fora, comparar pessoas dá vontade de morrer. Todos somos estudantes do ensino médio, mas, após o vestibular, eles vão voar alto, entrar no círculo dos cultivadores, viver uma vida de luxo e decadência, enquanto nós, pobres, só restamos ser trabalhadores, assalariados para sempre. Dá uma tristeza só de pensar!

Falou, falou, e não teve resposta. Olhou para Li Yao, e viu que ele encarava fixamente a foto de Sijia Xue, olhos profundos, pensativo. Rapidamente deu-lhe um toque na cabeça:

— Ei, você não está interessado nela, está? Vou te avisar, essa garota é inalcançável. Ela e Helian Lie são de famílias amigas, dizem que há planos de casamento. Helian Lie é determinado — não se deixe enganar pelo tamanho, ele é ciumento. Não suporta ver ninguém se aproximando de Sijia Xue. Um transferido tentou se declarar e, na aula de artes marciais, Helian Lie quebrou três ossos dele. Para nós, “peixes pequenos”, um espirro dele e já estamos cuspindo sangue!

— Besteira.

Li Yao desviou o olhar, como se tivesse tomado uma decisão.

— Helian Lie à parte, Sijia Xue vive com aquela cara de cadáver gelado; aposto que é fria como gelo. Eu nunca gostei desse tipo.

...

A maioria dos recursos da escola era destinada às classes principais e paralelas, e a gestão da classe comum era relaxada. Após o exame simulado, os alunos da classe comum faziam treinamentos específicos para suas deficiências. O dia passou rápido, e às quatro da tarde era hora de ir embora.

— Vamos juntos? Descobri uma barraquinha de panqueca, o dono é neto de um auxiliar do Fogo Divino, aprendeu a técnica da “Palma das Nuvens de Fogo”. A panqueca de ovo com “Impressão da Palma Rubra” é sensacional. Hoje eu pago, que tal? — Meng Jiang bateu no peito com entusiasmo.

— Não posso, tenho algo hoje. Amanhã eu pago para você! — Sem esperar resposta, Li Yao saiu rapidamente da sala.

Olhou cautelosamente ao redor, deu uma volta pela escola, passou por dois refeitórios, ficou dez minutos numa pequena floresta atrás do prédio, e voltou discretamente para o porão do velho prédio, entrando numa sala de depósito.

Ao fechar a porta, sentiu um perfume sutil, como de orquídea em um vale.

Um par de olhos frios como águas límpidas o encarava na penumbra, com certa impaciência. Sob os olhos, um nariz delicado e lábios finos, apertados.

Se Meng Jiang estivesse ali, certamente berraria como um porco:

— Seu danado, realmente está se encontrando com a “deusa da escola”, Sijia Xue! Você é mesmo corajoso!