Capítulo 108: Mãos Rápidas como um Raio

Li Yao lançou um olhar sobre o canhão magnético de cristal e a pilha cada vez menor de cartuchos de energia, e percebeu imediatamente que a situação era crítica.

Embora o exército da federação ainda resistisse bravamente, a grande maioria dos soldados eram pessoas comuns, incapazes de gerar energia espiritual por conta própria. Para operar seus artefatos, precisavam recorrer aos "cartuchos de energia" como fonte de munição.

Contudo, o estoque era limitado. Em pouco tempo, assim que os cartuchos se esgotassem, todos os artefatos seriam reduzidos a uma pilha de sucata. A barreira defensiva, piscando de forma instável, também não poderia ser mantida indefinidamente; o esgotamento da energia espiritual era apenas uma questão de tempo.

"Velho Ding, trouxe dois ajudantes para você!" rugiu o oficial de olhos injetados.

Li Yao seguiu o som da voz e viu, em meio a uma pilha de artefatos destruídos que pareciam restos de feras gigantes, um homem de meia-idade careca e de aparência comum, agachado enquanto milhares de componentes de artefatos flutuavam e giravam ao seu redor.

Era o mestre artesão Ding Yin!

Ding Yin estava completamente encharcado pela chuva torrencial, com seus cabelos ralo e grisalhos colados ao couro cabeludo, o que lhe conferia um aspecto cômico. Entretanto, sua expressão era de uma seriedade absoluta, e em seus olhos havia um desapego desumano, como se fosse uma máquina de manutenção de alta precisão.

Ding Yin lançou um olhar rápido para Li Yao e Jiang Tao, ignorou os cumprimentos e disse apressadamente: "Velho Li, estou ocupado consertando o 'Canhão Magnético de Trovão Taiyi' e não tenho tempo para artefatos comuns. Deixe que eles façam o conserto!"

O oficial respondeu prontamente e jogou uma pistola de projéteis espirituais, retorcida como um saca-rolhas, na direção de Jiang Tao: "Droga, por um descuido, deixamos dezenas de 'Águas-vivas Fantasmas' entrarem no vagão. Houve um combate corpo a corpo que não só danificou muitos equipamentos, como também matou dois dos nossos técnicos. Vejam se estas armas podem ser consertadas!"

O rosto de Jiang Tao ficou lívido, seus lábios tremiam e suas pernas não paravam de oscilar. A chuva que caía sobre ele apagou toda a sua arrogância, deixando-o com a aparência de um espectro desolado. Jiang Tao era um jovem de família rica, criado em uma redoma; cenas sangrentas de batalha como aquela ele só havia visto em simulações de guerra no Reino da Ilusão Etérea. Nunca imaginou que aquele pesadelo se tornaria realidade.

Embora soubesse que o trem de levitação magnética estava em apuros — talvez até tivesse colidido com feras demoníacas —, ele acreditava que, se pudesse participar, seria como nos "Desafios Limite" que já enfrentara, onde matara algumas feras cativas. Pensou que seria capaz de abater algumas feras calmamente, tornando-se um herói admirado e exibindo-se para sua namorada.

Quem diria que seria uma horda? Uma horda de feras devastadora e apocalíptica! O fato de Jiang Tao ainda conseguir ficar de pé, sem ter se urinado de medo, já era um mérito para sua bexiga.

"Eu... eu..." Jiang Tao balbuciou, olhando para a pistola. Era um artefato comum que ele vira inúmeras vezes nos livros e consertara em exames, algo que deveria ser simples. Mas, em meio àquele matadouro, com gritos estridentes ecoando e o cheiro de sangue entupindo suas narinas, a sombra da morte parecia espinhos perfurando seu coração. Com as mãos trêmulas e a visão turva, como poderia se concentrar?

Ao tocar a arma, sentiu algo estranho. Ao olhar, viu restos de carne viscosa aderidos ao lado da pistola, junto com algo que parecia um globo ocular, olhando fixamente para ele. Não sabia se era de um soldado ou de uma Água-viva Fantasma.

Jiang Tao não suportou. Sua defesa psicológica desmoronou completamente. Ele jogou a arma no chão e vomitou.

"Você..." O oficial ficou atônito, sem acreditar na inutilidade de Jiang Tao. Alguns soldados que lutavam por perto viraram-se, cuspiram no chão e voltaram a operar seus canhões magnéticos com fúria.

"Minha especialidade é mais voltada para o reparo de artefatos civis, não sou bom com equipamentos militares e não sou um cultivador de combate. Eu raramente, raramente passo por situações assim..." Jiang Tao se desculpou, pálido e segurando o estômago.

"Droga!" o oficial praguejou, sem saber se xingava Jiang Tao ou as malditas Águas-vivas Fantasmas lá fora.

O rosto de Jiang Tao mudou de pálido para vermelho vivo. Ele não era uma pessoa de temperamento fácil; criado em uma família abastada, nunca fora tratado com aspereza. Jamais sofrera tal humilhação. Mas, diante da horda de feras, não conseguiu soltar nem uma faísca de raiva. Estava como um galo depenado, encolhido em um canto, completamente derrotado.

O oficial, ignorando-o, voltou seu olhar para Li Yao, cheio de expectativa.

Li Yao deu um passo à frente, pegou a pistola de projéteis espirituais e, após um olhar rápido, disse prontamente: "Pistola de Projéteis Trovão-Fogo, uma nova geração de artefatos de longo alcance desenvolvida conjuntamente pelo exército e pela Seita do Trovão. Usa uma estrutura de trilho magnético especial. Através de matrizes de runas, a energia espiritual comprimida no cartucho é instantaneamente gasificada, expandindo-se dez mil vezes para impulsionar o projétil metálico além da velocidade do som!"

"Mesmo usando munição comum, o poder equivale a um golpe total de um cultivador no estágio inicial de Refinamento de Qi!" Li Yao removeu o cartucho com destreza e verificou a câmara, elogiando: "Se usar munição espiritual gravada com matrizes de ataque, o poder máximo se aproxima de um golpe total de um cultivador no auge do estágio de Refinamento de Qi. Além disso, pode disparar trinta projéteis continuamente. É um poder de fogo formidável; um soldado comum, com um pouco de treino, pode ter a força de combate de um cultivador de baixo nível!"

Ao ouvir o diagnóstico profissional, o rosto do oficial se iluminou: "Você consegue consertar?"

"Não. Estas armas estão gravemente danificadas. Sem as ferramentas certas, ninguém consegue." Li Yao balançou a cabeça. Com um movimento da mão direita, que se tornou um borrão, a pistola se desfez em incontáveis peças que caíram no chão, restando apenas alguns componentes essenciais em sua palma.

"Desmontou a arma com uma mão só?" O oficial arregalou os olhos, e os soldados feridos ao redor fizeram o mesmo, exclamando em uníssono. Desmontar armas era parte do treinamento básico de um soldado, mas desmontar uma pistola retorcida e deformada em seus componentes básicos com apenas uma mão era um feito impressionante.

Jiang Tao ficou estupefato. Ele não esperava que aquele caipira de aparência comum fosse um técnico tão experiente. Independentemente do nível de forja, a velocidade de suas mãos era assustadora.

Agora, todos os olhares estavam sobre Li Yao. Enquanto sua mão direita desmontava a primeira arma, a esquerda não ficou ociosa; ele pegou uma segunda pistola deformada, e sua mão esquerda também se transformou em um borrão cinzento. Componentes inúteis caíam constantemente de seus dedos com um som metálico.

"Desmontando duas armas ao mesmo tempo?" O oficial e os soldados estavam boquiabertos. Eles nunca tinham visto alguém usar as duas mãos para desmontar armas simultaneamente.

Em pouco tempo, o chão estava coberto de peças deformadas, enquanto nas mãos de Li Yao restavam apenas os componentes perfeitos. Então, ele juntou as mãos e a velocidade atingiu o limite; seus dedos moviam-se como dançarinos habilidosos. Só então todos perceberam: a velocidade anterior de Li Yao era apenas um "câmera lenta" — aquilo era o seu potencial máximo!

Momentos depois, com um clique, uma pistola de projéteis Trovão-Fogo novinha em folha surgiu nas mãos de Li Yao. Embora faltassem acessórios como a mira, a estrutura principal estava completa. Ele inseriu o cartucho com habilidade e, com um zumbido, a matriz rúnica brilhou em vermelho, emanando uma aura assassina fria, como uma lâmina desembainhada, aguardando o momento de provar o sangue.

Li Yao jogou a arma para um soldado e explicou: "Embora não possa consertar as peças individuais, notei que há muitas armas danificadas aqui. Nem todos os componentes estão inutilizáveis. Posso extrair as peças intactas e remontá-las em novas armas. De dez armas estragadas, consigo montar três ou quatro novas. É suficiente?"

O oficial, radiante, bateu no ombro de Li Yao e disse em voz alta: "Bom! Bom! Como esperado de um veterano ferido, em momentos críticos, os nossos são os mais confiáveis!"

"Então ele era um veterano ferido!" Os soldados se entreolharam, com a expressão de quem finalmente compreendera tudo. Eles já o viam como um veterano calejado de batalhas. Fazia sentido; se fosse um civil comum, como o rapaz ali encolhido, teria perdido a cabeça diante de uma horda de feras. Mas ele, não — permaneceu calmo, sem nem piscar. Quem não acreditaria que era um veterano?

Ding Yin, que estava concentrado no Canhão Magnético de Trovão Taiyi, ouviu as exclamações dos soldados e levantou a cabeça, vendo Li Yao desmontar duas armas em dez segundos.

"Li Yao, venha aqui!" gritou Ding Yin, entusiasmado.

Li Yao hesitou, e o oficial, confuso, perguntou: "Velho Ding, ainda faltam várias armas para consertar!"

Ding Yin respondeu em voz alta: "Uma arma a mais ou a menos não mudará o destino! Se vamos sair vivos daqui, tudo depende deste canhão! Sozinho, levarei vinte minutos para consertá-lo, e a essa altura, a horda de feras já terá rompido a defesa e engolido o trem!"

Ding Yin olhou para Li Yao com esperança e disse apressadamente: "Sem mais delongas, Li Yao, venha me ajudar a consertar o canhão! A vida ou a morte de todos nós depende disso!"