Capítulo Cinquenta: As Regras do Artesão de Artefatos

Xiao Ji disse: “A fase preliminar dura três dias. Após esse período, os seiscentos candidatos com maior pontuação avançam para a final!”

“Os demais serão removidos e levados de volta ao Navio Liao Yuan.”

“A principal diferença entre a final e a fase preliminar é que serão libertadas as poderosas bestas demoníacas que estavam presas nas cavernas subterrâneas da Ilha do Dragão Demoníaco. Esses monstros são muito mais fortes do que um estudante comum poderia enfrentar!”

“Se conseguir derrotá-los, os pontos obtidos serão muito superiores aos ganhos ao eliminar bestas normais!”

“Além disso, os seiscentos finalistas serão divididos aleatoriamente em duas equipes: vermelha e azul. As equipes podem atacar umas às outras à vontade. Ao ‘eliminar’ um adversário — isto é, ao forçar o animal protetor dele a liberar o gel de proteção — todos os pontos desse oponente passam a ser seus!”

“Portanto, não basta lutar contra as bestas demoníacas, é preciso também competir contra outros candidatos!”

O coração de Li Yao acelerou, sentindo uma excitação inexplicável.

Entrar na final significa que cada candidato carrega muitos pontos. Ao invés de gastar energia derrotando monstros, atacar os adversários pode ser muito mais vantajoso: eliminar um concorrente equivale a derrotar dezenas, até centenas de bestas.

Essas regras certamente inflamam o desejo de combate dos jovens, estimulando-os a mostrar todo seu potencial!

Xiao Ji prosseguiu: “Essas são as regras básicas. Após dois dias de final, os candidatos sobreviventes terão sua posição determinada pela pontuação. Quanto melhor a classificação, maior a chance de ser notado pelos observadores das ‘Nove Grandes’. Os mais destacados sequer precisarão fazer o vestibular — serão recrutados diretamente. Por isso, Li Yao, dê o seu melhor!”

“Recrutamento especial!”

A garganta de Li Yao secou, ele lambeu os lábios e perguntou: “Xiao Ji, nas edições anteriores, quantos estudantes foram recrutados dessa forma?”

A besta branca inclinou a cabeça, pensou por um momento e emitiu um zumbido leve.

Li Yao reconheceu o som de um cérebro cristalino processando dados rapidamente.

Instantes depois, Xiao Ji respondeu:

“Nas últimas três edições do torneio, no Campo 571, em média, cinquenta e um candidatos por edição foram recrutados pelas ‘Nove Grandes’. Mesmo quem não recebeu o recrutamento especial pode ser aceito com redução na nota de corte.”

“Redução na nota de corte? O que é isso?” Li Yao quis saber.

“Por exemplo, você pode ter um talento específico em alguma área de cultivo, ideal para uma universidade em particular, mas seu desempenho geral não é tão forte e acaba ficando na posição cem, duzentos, ou até mesmo sendo obrigado a abandonar a final por causa de um monstro poderoso!”

“Isso não importa. Se um observador das ‘Nove Grandes’ gostar de você, poderá assinar um contrato e, no vestibular, conceder um desconto de cinco, dez, até vinte pontos na nota de corte!”

“Que maravilha!”

Agora Li Yao estava realmente animado.

Vestibular... é como atravessar uma ponte estreita com milhares de concorrentes. “Cada ponto a mais esmaga mil pessoas”, não é exagero!

Se tivesse uma vantagem de dez ou vinte pontos, suas chances de entrar na Universidade do Mar Profundo aumentariam muito!

“Ótimo! Mesmo que eu não fique entre os cinquenta melhores dos três mil, nem consiga o recrutamento especial, se me destacar e garantir uma redução de cinco ou dez pontos, já valeu a pena!”

Li Yao estava com a boca seca, vibrando de entusiasmo, sentindo-se cheio de energia e fervendo de ansiedade, desejando que o dia seguinte chegasse logo para iniciar a batalha.

“Preciso me acalmar, dormir bem, manter o corpo e a mente preparados. Amanhã é o dia que decide o meu destino!”

Deitou-se na cama, com as mãos sob a cabeça, forçando-se a dormir, mas era impossível pegar no sono.

Em sua mente, só via a cena do “Espadachim Demoníaco Peng Hai” pilotando o pássaro místico sobre o campo de treino.

Aquele domínio absoluto, a aura avassaladora, ficou gravada em sua memória, impossível de esquecer.

“Será que posso me tornar o próximo Peng Hai?”

Li Yao abriu bem os olhos, fitando as manchas de ferrugem no teto, virou-se de um lado para o outro, fazendo a cama ranger.

…

Enquanto Li Yao se revirava na cama, dois andares acima, em outro quarto individual, Si Jiaxue recebia uma visitante especial.

“Professora Xie, muito obrigada por vir pessoalmente.”

Si Jiaxue falou com respeito; quem ela recebia era a especialista em refinamento de armas da Universidade do Mar Profundo, Professora Xie Tingxian.

“Menina, pode me chamar de vovô Xie. Não precisa de tanta formalidade, fui amigo do seu avô por quase cem anos. Quando você nasceu, fui eu quem te pegou no colo, hahaha!”

Xie Tingxian riu, depois mudou o tom: “Você me chamou aqui por algum motivo? Só aviso: se for sobre o torneio, não posso facilitar!”

Si Jiaxue sorriu suavemente: “Vovô Xie, meu talento é para cálculo e análise de dados. No futuro, pretendo seguir o caminho da administração entre os cultivadores; o famoso departamento de refinamento de armas da Universidade do Mar Profundo não é o ideal para mim. Pode ficar tranquilo, não vou te colocar em apuros.”

O rosto de Xie Tingxian ruborizou: “Menina, não me culpe por ser cauteloso. O papel de observador envolve muitas relações complexas; às vezes, é preciso deixar tudo claro desde o início.”

Si Jiaxue assentiu, pegou um cérebro cristalino da mochila e entregou:

“Entendo, vovô Xie. O motivo principal de chamá-lo aqui foi pedir que examine este cérebro cristalino. Era da minha avó, uma relíquia de mais de cem anos. Recentemente, ele quebrou; mandei reparar, parece estar funcionando bem, mas não sei se há algum risco oculto. Poderia verificar para mim?”

“Ah, é só isso? Nada complicado.”

Xie Tingxian relaxou e ficou mais animado, lançando um olhar casual ao cérebro cristalino. “Ora, ora!” exclamou, com brilho de interesse nos olhos.

“É um modelo Guangling 7 de tubo, da Escola Tianqin, fabricado há cento e quarenta e quatro anos. Uma raridade, muito bem conservado, excelente! Você mandou reparar? Hoje em dia, poucos sabem lidar com relíquias assim. Preciso examinar com atenção; se alguém danificou a estrutura interna, seria uma pena!”

Com um gesto suave, Xie Tingxian fez o cérebro cristalino voar para sua mão, girando rapidamente. Parecia que mãos invisíveis manipulavam a peça; os componentes do artefato se desprendiam e flutuavam no ar, revelando a complexa estrutura interna do modelo tubular.

“Isso é…”

Ao ver as placas de dissipação de calor — claramente de design moderno, mas perfeitamente integradas ao estilo clássico do cristal tubular — Xie Tingxian ficou surpreso.

“Vovô Xie, há algum problema?” Si Jiaxue perguntou, preocupada.

“Menina, esse foi seu erro.” Xie Tingxian prolongou o tom.

“Erro? O que eu fiz de errado?”

Si Jiaxue ficou confusa, com o rosto claro tomado de dúvida.

Xie Tingxian olhou para ela e, vendo que não compreendia, explicou com seriedade:

“Menina, você confiou essa máquina a um verdadeiro mestre.”

“Esse especialista redesenhou a estrutura das placas de dissipação de calor de forma genial, montando-as com extrema precisão. Garantiu estabilidade, eficiência e até deixou espaço para upgrades futuros. Com outra placa dessas, pode formar um grupo de dissipação ainda mais eficiente, aumentando a performance em mais de 10%!”

“Alguém com esse domínio sobre relíquias e habilidades tão refinadas só pode ser um mestre em refinamento de armas.”

“Cada mestre tem orgulho de seus trabalhos e confia plenamente em suas habilidades. Ao pedir para ele reparar e depois trazer para outro examinar, você o insultou!”

“Se ele descobrir, não apenas ficará ressentido, mas pode até se voltar contra mim, querendo me desafiar para ver se sou capaz de avaliar sua obra!”

“Tão grave assim?” Si Jiaxue se assustou.

“Você não é um mestre de refinamento, então não conhece as regras do meio. Cada peça é como um filho para o artesão, não admite que outros mexam sem permissão! Nesses casos, é fundamental avisar e pedir consentimento antes de eu examinar. Você fez isso?”

Si Jiaxue balançou a cabeça, confusa.

“Ah, foi minha falta de atenção. Achei que você tivesse procurado alguém qualquer, mas era um verdadeiro mestre. Agora complicou.” Xie Tingxian se lamentou.

“Mas… mas eu só pedi a um colega para reparar, um estudante.” Si Jiaxue gaguejou.

“O quê, um colega seu? Um estudante do ensino médio?”