Capítulo Treze: O Renascimento dos Espíritos Famintos

Li Yao parecia um novo-rico que ficara rico de repente, tomado por uma excitação extrema, com a mente repleta de imagens inconfessáveis. Num ímpeto, lançou as cobertas de lado e saltou da cama, mas, pego de surpresa, suas pernas fraquejaram e ele caiu desajeitadamente no chão, sentindo os membros vazios, sem qualquer força, como se ladrões tivessem saqueado sua casa e até arrancado a porta!

A Espada Asa Negra, ouvindo o barulho, voou do cômodo ao lado, piando aflita, e num relance saiu novamente, trazendo um espelho de mão que apontou para Li Yao.

"Como isso é possível!", exclamou, surpreso.

Parecia ter sobrevivido por meses num deserto, magro a ponto de pele e ossos, com órbitas profundas ocupando metade do rosto, sem um grama de carne no corpo. Vasos sanguíneos arroxeados pendiam frouxos sobre o esqueleto como minhocas secas, a pele acinzentada, dando-lhe o aspecto de um cadáver ambulante.

O susto logo se agravou: seus sentidos apurados, memória prodigiosa e capacidade de cálculo quase artificial dissiparam-se num instante, deixando-o praticamente como antes, com mínimas melhorias.

Quase ao mesmo tempo, sentiu como se uma fogueira tivesse se aceso em seu estômago, um incêndio que explodia e se propagava sem cessar!

Pôde quase ouvir cada célula do corpo gritando em desespero: "Fome! Fome! Fome!"

Até mesmo as miríades de pensamentos em seu cérebro pareciam famintas ao extremo, devorando-se mutuamente!

"Rápido, Pretinha, me traga comida!"

Jamais imaginara que a fome extrema seria tão dolorosa quanto uma crise de abstinência. Rolava pelo chão, clamando à Espada Asa Negra.

A espada piou duas vezes, insatisfeita com o comportamento do dono, mas ainda assim voou até o outro cômodo, retornando rapidamente com duas latas de cinco quilos de carne de "Fera Colossal Estelar".

Apesar do nome imponente e luxuoso, essa carne era produzida por seitas de cultivadores que, usando medicamentos secretos, cruzavam porcos comuns com elefantes, criando em três meses animais artificiais de dez toneladas. Produto de crescimento rápido, enlatado, muito gorduroso e de gosto duvidoso, raros entre os cidadãos comuns compravam para si.

Ainda assim, esse produto misturado com ossos e vísceras era vendido a preço baixo: com quinze moedas, adquiria-se uma lata de cinco quilos, sendo uma iguaria rara para as classes pobres — e a principal fonte de proteína de Li Yao, que sempre guardava dezenas de latas em casa.

Naquele momento, ao vê-las, Li Yao parecia um lobo selvagem faminto há dias diante de um cordeiro temperado; os olhos brilhavam avermelhados, a garganta roncava, e, sem saber de onde vinha a força, saltou, agarrou uma lata e, sem pensar duas vezes, devorou-a com a boca escancarada.

"Crac, crac! Crac, crac!" O som dos dentes batendo era como duas máquinas de moer carne se chocando, faíscas saltando entre os molares.

A carne da Fera Colossal Estelar era extremamente salgada, gordurosa e de sabor forte; normalmente, Li Yao comia uma fatia fina acompanhada de três grandes tigelas de arroz branco, mas agora parecia degustar um manjar raro, possuído por uma fome insaciável, devorando tudo em um minuto.

A boca e os dentes amortecidos, o abdômen, porém, inchado ao extremo. A carne, altamente compactada, expandia-se em contato com a água, podendo aumentar de tamanho em até quinze vezes.

No fundo da mente, uma lembrança lhe veio: em um devaneio, ouvira as palavras do instrutor-chefe dos serviçais da Seita Cem Forjas, chamado Deus Titânico:

"Absorver a essência das estrelas e da lua, cultivar o jejum e absorver diretamente a energia do céu e da terra — esse é um método misterioso reservado apenas aos cultivadores mais avançados! Vocês, fracotes, só têm uma fonte de energia: comida. A base de todo treino para vocês é comer. Aprender a se alimentar é o primeiro passo para se tornar um verdadeiro cultivador!"

"Agora, vou ensinar a vocês a Técnica da Engolidora de Baleia — um método específico para comer, que permite devorar grandes quantidades e absorver toda a energia contida nos alimentos!"

"Quando dominada, essa técnica multiplica por cem a capacidade de digestão. Vocês poderão comer oitocentos quilos de carne de besta por dia, triturar até os ossos mais duros e absorver tudo, convertendo em energia pura que inunda o corpo e torna os músculos inigualáveis!"

"Lembrem-se: se não dominarem a Técnica do Martelo Desgovernado das Cento e Oito Mãos, ainda há esperança. Mas se não aprenderem a Engolidora de Baleia, serão para sempre pessoas comuns, sem chance de trilhar o caminho da cultivação!"

"Ou Ye Ming, venha aqui e coma esses cem quilos de peixe podre! Só então vou lhe ensinar esse segredo da Seita Cem Forjas!"

...

Os olhos de Li Yao arregalaram-se de repente, e de seu abdômen veio um estrondo, como se uma poderosa máquina se ativasse de imediato!

Num instante, sentiu como se várias feras corressem dentro do ventre, a pele do abdômen esticando-se quase até a transparência!

Seus órgãos digestivos operavam a uma eficiência dezenas de vezes superior à humana, digerindo rapidamente a carne, decompondo-a e transformando-a em energia pura, que fluía incessante para seus membros, ossos e meridianos.

A velocidade de expansão da carne, ao encontrar água, jamais se comparava à velocidade de digestão e absorção, de modo que o abdômen logo se retraía, chegando a afundar novamente.

"Não dá, ainda estou com fome. Rápido, mais uma lata!"

Li Yao, lambendo os beiços, devorou em poucas mordidas a segunda lata, insatisfeito, batendo no chão para que a Espada Asa Negra trouxesse mais.

Três latas, cinco, vinte...

Em apenas uma hora, ele engoliu inteiras trinta e uma latas de carne da Fera Colossal Estelar, bebendo um balde inteiro de água potável, esgotando todos os suprimentos de casa, só então arrotando satisfeito.

"Qui, qui?"

A Espada Asa Negra olhava preocupada para o dono — nunca presenciara alguém comer carne da Fera Colossal Estelar de forma tão insana e não sabia o que pensar, perguntando aflita.

Li Yao estalou a boca, tirando um fio de carne entre os dentes com a língua, saboreando: "Acho que ainda não estou satisfeito. Conseguiria comer mais três ou cinco latas."

A espada apenas silenciou; se tivesse olhos, teria revirado as pupilas naquele instante.

"Enfim, estou vivo de novo!", suspirou, satisfeito, apertando os punhos e examinando os braços, sentindo a força borbulhar até os ossos.

À medida que devorava as latas, sob o efeito insano da Técnica da Engolidora de Baleia, seu corpo sofria mudanças radicais.

A carne transformou-se em energia pura; com essa infusão, os vasos sanguíneos antes secos enchiam-se novamente, os músculos atrofiados voltavam a se encorpar, e os ossos, como aço, tornavam-se incrivelmente resistentes.

No espelho, ainda via o rosto pálido e amarelado, e o corpo um pouco magro comparado ao passado, mas sob a pele opaca escondiam-se músculos firmes, que saltavam à menor tensão, como grossos cabos de aço.

Ele apertou os punhos, martelou suavemente o peito duas vezes, ouvindo um som surdo, como se tivesse colocado várias camadas de couro seco no tórax, sem sentir dor alguma.

"Fiu! Fiu!" Girou os braços e desferiu rapidamente sete ou oito socos, deixando rastros de imagens no ar e o vento cortando o vazio.

"A força dos meus socos aumentou ao menos 15%, a velocidade pelo menos 20%. Essa Técnica Engolidora de Baleia é realmente... uma tirania!"

Ao perceber que as lembranças do sonho podiam ser utilizadas no mundo real, Li Yao mal podia conter a alegria, sentindo-se como um mendigo que acabara de encontrar um tesouro.

Porém, ao tentar recordar conscientemente o enorme acervo de memórias herdado de Ou Ye Zi no sonho, descobriu que, como todo sonho, o que parecia claro no momento seguinte tornava-se nebuloso, fragmentado e impossível de aproveitar.

"Se ao menos eu pudesse recordar cada detalhe do sonho! Se conseguisse roubar nem que fosse um décimo das habilidades daquele velho, tornar-me-ia o maior mestre artesão da Federação, rodeado de ouro, carros luxuosos e belas mulheres, idolatrado por milhões de jovens..."

Li Yao riu maliciosamente, perdido em devaneios.

A Espada Asa Negra bufou com desdém e, girando o cabo, voou para longe.

Nesse momento, o cérebro artificial soou um "bip bip", e um tsuru virtual saltou do canto direito da tela de luz, dando três voltas ao redor da cabeça de Li Yao antes de explodir, transformando-se numa mensagem fria:

"Você não foi à escola hoje?"

Junto, apareceu um bonequinho amarelo, redondo, de sobrancelhas franzidas e expressão desconfiada — era Si Jiaxue.