Capítulo Setenta e Oito: O Vento Varre as Nuvens

No céu.

A maneira como Ding Lingdang conduzia o veículo voador era absolutamente condizente com sua personalidade: bruta ao máximo, dominadora até o limite, feroz e impiedosa. Com apenas um décimo de segundo, ela elevou o sistema de propulsão do Veículo de Batalha Chamas Rubras ao extremo, fazendo-o rasgar o ar, atingir a velocidade do som e cruzar os céus sem restrição alguma.

Mas essa mulher ainda não estava satisfeita; controlava o veículo para avançar entre as nuvens, girando a uma velocidade vertiginosa. Li Yao sentia-se como se estivesse no meio de uma tempestade, preso por um enorme redemoinho que ora o lançava às alturas, ora o fazia mergulhar no fundo do mar. Ele teve que agarrar-se firmemente à cintura de Ding Lingdang, pálido como um cadáver; se não fosse por sua vasta experiência em corridas de sua vida anterior, já teria vomitado até o último vestígio de coragem.

Ding Lingdang só parou depois de mais de três minutos de velocidade alucinante, voltando-se para ele com uma expressão surpresa, erguendo levemente as sobrancelhas enquanto sorria: “Nada mal, hein. De dez pessoas que andam no meu veículo, nove desmaiam na hora.”

“Você leva pessoas regularmente no seu veículo?” Li Yao perguntou, ainda recuperando o fôlego, incrédulo.

Ela deu de ombros:

“No início, sim, mas nos últimos dois anos, quase ninguém. Sempre que tento fazer uma boa ação e dar uma carona, todo mundo foge de mim como se tivesse visto um fantasma. Uma pena. Deixa pra lá, vamos mudar de assunto. Venha, vou te mostrar algo incrível!”

Ela tocou um painel no console e, com um estalido, a porta do veículo se abriu, deixando uma rajada de vento gelado invadir a cabine apertada.

Li Yao ficou boquiaberto, olhando pela fresta para fora e vendo o oceano de nuvens fervilhando ao redor.

Eles estavam a milhares de metros de altura. O que aquela mulher pretendia?

Ding Lingdang sorriu levemente, levantando-se do assento, abrindo os braços e cambaleando até sair para fora da cabine.

Dos dois lados do Veículo de Batalha Chamas Rubras, havia pequenas asas em forma de chamas, aerodinâmicas e estreitas, mais parecendo ornamentos do que verdadeiras asas.

Ding Lingdang posicionou-se sobre a asa esquerda, semicerrando os olhos e lançando a Li Yao um olhar provocador.

O sangue de Li Yao fervia, uma onda de louca coragem tomou conta dele; sem saber de onde vinha tanta ousadia, ele se agarrou à borda da cabine e saiu, cambaleando, até a asa direita.

“Você não disse que ia me oferecer um jantar?”

Li Yao não desviou do olhar de Ding Lingdang, respondendo com um olhar ainda mais afiado.

Banho da luz do sol poente, Ding Lingdang respondeu com prazer: “O ambiente aqui não é ótimo? Olhe esse céu, olhe essa terra. Não sente que todos os problemas desapareceram e o apetite se abriu, pronto para devorar dez galinhas assadas?”

Li Yao hesitou, mas ao olhar para a vastidão ao longe, foi imediatamente tocado pela beleza das alturas.

Entre o céu e a terra sem fim, as nuvens se agitavam como ondas furiosas, formando figuras de deuses e demônios. Sob a luz sangrenta do pôr do sol, tudo era pintado por tonalidades sobrepostas de vermelho: no fundo, vermelho como rouge; na superfície, rosa como flores de pessegueiro.

Li Yao nunca soubera que existiam milhares de tons diferentes de vermelho, cada um tão vibrante, tão profundamente tocante.

Com o vento uivando, o mar de nuvens vermelhas mudava constantemente, condensando-se, dispersando-se, e de repente, traços dourados delineavam suas bordas, como peixes dourados saltando do mar vermelho, transformando-se em aves aladas e voando livremente.

Às vezes, uma rajada de vento abria fendas no oceano de nuvens, permitindo que Li Yao enxergasse abaixo: toda a Cidade Flutuante estava sob seus pés.

A cidade parecia uma tartaruga gigante deitada, imóvel; não apenas os veículos voadores e pedestres, mas até os arranha-céus pareciam pequenas peças de lego.

Era como se ambos estivessem separados do mundo, e, entre a vastidão grandiosa do céu e da terra, só restassem eles dois.

Ao redor, tudo parecia ruidoso, com o vento rasgando os tímpanos sem parar; ao mesmo tempo, era incrivelmente silencioso, sem qualquer traço de barulho mundano, apenas o som dos corações batendo acelerados.

Ao levantar os olhos, o céu se assemelhava a uma taça transparente, onde o azul se dissipava gradualmente, a noite caía, e as estrelas choviam entre as nuvens.

Li Yao sentiu uma emoção súbita, compreendendo finalmente o motivo de Ding Lingdang tê-lo trazido ali.

Diante de tal espetáculo arrebatador, tudo do mundo mundano parecia ridículo; até os maiores problemas desapareciam.

Mesmo que ele se tornasse um inválido, diante daquela paisagem magnífica, sua determinação se reavivaria, sua confiança renasceria.

Sob os últimos raios do sol poente, o rosto de Li Yao se tornou rubro, e ele sorriu, do fundo do coração.

“O restaurante é excelente, mas onde está a galinha assada?”

Ding Lingdang tirou um enorme mochila militar da parte de trás do veículo e, com um chute elegante, fechou a tampa do compartimento, colocando a mochila pesada diretamente sobre o teto do veículo de milhões.

Como se fosse mágica, ela começou a tirar do interior frangos assados aromáticos, pedaços de pernil preparados com molho antigo, linguiças de sangue e uma caixa inteira de bebidas energéticas.

Li Yao farejou profundamente, os olhos brilhando: “São as ‘Comidas Fantasmas’ do Mercado Negro?”

Ding Lingdang abriu um sorriso largo, exibindo dentes brancos e respondeu: “Normalmente, depois de um coma prolongado, você deveria comer algo leve, mingau e vegetais. Comidas tão gordurosas assim... será que aguenta?”

Claro que sim.

O estômago de Li Yao roncou alto; sem hesitar, ele abriu a mão, pegou um frango assado e, com quatro mordidas, devorou um frango de três a quatro quilos, produzindo sons de triturar carne, as bochechas inflando e desinflando rapidamente.

“Finalmente estou vivo de novo!”

Depois de engolir um frango, o rosto de Li Yao ganhou um pouco de cor; ainda faminto, ele lambeu os lábios e pegou outro frango.

Agora foi Ding Lingdang quem ficou surpresa. Jamais imaginara que um paciente recém-desperto de um coma profundo pudesse comer tão ferozmente. Após um momento de choque, deu um resmungo e, sem cerimônia, rasgou um frango ao meio, segurando cada metade em uma mão, devorando-o com olhar desafiador para Li Yao.

A milhares de metros de altura, entre nuvens agitadas e sobre um carro de luxo de quase cem milhões, os dois começaram uma competição silenciosa de comer vorazmente.

Sem se preocupar com a aparência, pareciam duas feras famintas há dez dias, mergulhando numa montanha de carne, mastigando com força, devorando como gafanhotos, como se uma tempestade arrastasse tudo. Em menos de uma hora, toda a comida gordurosa da mochila militar foi devorada, assim como a caixa de bebidas, sem deixar uma gota, e ambos comeram praticamente o mesmo tanto.

Ding Lingdang sacudiu o fundo da mochila, fazendo sair a última linguiça de sangue, que dividiu em duas com Li Yao. Ao se olharem, perceberam que ambos estavam com o rosto coberto de gordura, e não puderam evitar de rir juntos.

“Você nunca foi embora. Por quê?” Li Yao finalmente expressou sua dúvida.

Ding Lingdang, sem se preocupar com a aparência, lambeu os dedos, ainda imersa no prazer da comida; depois de um tempo, arrotou e respondeu:

“Esperei por você três semanas e estava prestes a ir embora. Mas na véspera da partida, vi um gráfico da atividade cerebral — feito por um Mestre de Cultivo Espiritual, que desenhou o formato geral do seu cérebro profundo durante o coma.”

Ela estendeu o pulso, e uma imagem tridimensional surgiu do pequeno computador cristalino vermelho.

À primeira vista, parecia uma mistura de tintas vermelhas, laranjas, amarelas, azuis, verdes e violetas, formando picos altos e vales profundos, com áreas que pareciam vulcões explodindo e jorrando magma colorido.

“E esta é a imagem típica da atividade cerebral de outros pacientes em coma prolongado.” Ding Lingdang exibiu uma segunda imagem tridimensional.

Esta, muito mais sombria, parecia um mundo em preto e branco, sem picos nem vales, apenas um deserto morto, sem vida.

“As duas imagens são bem diferentes,” disse Li Yao.

Ela assentiu:

“O médico explicou que, como você estava recém-comatoso, seu mundo cerebral ainda era relativamente ativo. Com o tempo, também se tornaria um deserto morto. Mas achei estranho, porque sua atividade era cem vezes mais intensa que a de pessoas normais, e parecia familiar... então…”

Ela digitou no teclado virtual do computador cristalino, exibindo uma terceira imagem.

Essa era vibrante e cheia de vida, explosiva como a primeira.

“Veja, o que difere entre esta e a primeira?” Ding Lingdang fitou Li Yao.

Ele comparou cuidadosamente. Embora houvesse diferenças nos detalhes, ambas eram coloridas e intensas, transmitindo uma energia de batalha até o fim, animando quem as via.

“Esta também é minha atividade cerebral?”

Ding Lingdang balançou a cabeça, revelando o segredo:

“Não, consegui essa do exército, de soldados veteranos em batalha. Quando foi coletada... eles estavam no campo de batalha mais perigoso, lutando até o fim contra monstros!”

Li Yao ficou surpreso e examinou ambas as imagens novamente, sem perceber grandes diferenças.

Nunca imaginara que, ao absorver a memória de Ou Yazi, sua atividade cerebral fosse tão intensa quanto a de soldados em combate mortal.

Talvez esse frenesi cerebral tenha causado o rompimento da glândula pineal, reduzindo drasticamente seu potencial espiritual.

Ding Lingdang olhava para ele com admiração:

“Quando vi sua atividade cerebral, soube que, mesmo em coma, você ainda lutava sem recuar no mundo espiritual! Então decidi esperar mais um mês. E valeu a pena. E agora, qual é o seu plano? Vai prestar o exame nacional este ano?”

“Claro!”

Li Yao respondeu sem hesitar, cerrando o punho, deixando as veias saltarem pelo braço como dragões adormecidos finalmente despertando!