Capítulo Cento e Trinta e Um: O Rei dos Artefactos Mágicos

Os calouros entraram em fila, seguidos pelos veteranos, que caminhavam com ar de desânimo. Assim que todos se acomodaram, Yuan Manqiu também se espremeu para dentro.

"Creck." A porta da van, que mais parecia uma tartaruga, travou no meio do caminho e não fechou mais.

Yuan Manqiu disparou um chute, usando sua perna robusta para trancar a porta de forma decisiva.

"O orçamento do nosso Departamento de Forjaria não deveria estar tão apertado a ponto de não podermos comprar nem um veículo voador um pouco mais novo."

"Para o Projeto Xuan Gu, eu e o velho Mo investimos a maior parte dos nossos fundos, o que nos deixou nessa situação precária."

"Mas não se preocupem, assim que o Projeto Xuan Gu for um sucesso, causará uma verdadeira tempestade. Não só a universidade liberará uma verba generosa, como as grandes seitas de cultivo virão desesperadas para colaborar conosco. Até os militares poderão comprar os artefatos que produzirmos. Dinheiro não será problema!"

"Quando isso acontecer, comprarei um veículo voador de luxo para cada aluno que insistir em permanecer no Departamento de Forjaria, para todos passearem por aí!"

Quanto mais falava, mais empolgada Yuan Manqiu ficava, gesticulando sem parar.

Os alunos, no entanto, não demonstravam grande entusiasmo; olhavam para ela com expressões vazias e olhares distantes.

Yuan Manqiu contraiu o canto da boca e inseriu uma carga de energia espiritual no painel ao lado do banco do motorista.

O veículo-tartaruga balançou violentamente, emitindo um som de "clac-clac-clac", seguido por uma vibração frenética. Oscilava para a esquerda e para a direita, mas não avançava um centímetro.

"Droga, o selo de propulsão deu problema de novo. Provavelmente é o desgaste excessivo no eixo de transmissão espiritual, impedindo que a energia seja convertida em energia mecânica de forma eficiente."

Yuan Manqiu resmungou algumas palavras, deitou-se no chão com o traseiro empinado e encostou o ouvido na carcaça metálica do motor para escutar por um momento. Depois, semicerrou os olhos para sentir o funcionamento das centenas de selos espirituais, levantou-se, bateu a poeira das calças e, de repente, abriu a mão e desferiu um golpe seco no motor!

"Pá!"

Com o impacto, a vibração do veículo diminuiu um pouco. O som de "clac-clac" transformou-se em um zumbido contínuo, mas o motor ainda não dava sinais de ignição.

Yuan Manqiu arregalou os olhos, estufou as bochechas e gritou: "Vai logo!" Disparou um chute certeiro.

"Bum! Bum! Buummm!"

Entre o golpe e o chute, o selo de propulsão finalmente voltou ao normal.

A energia espiritual fluiu suavemente entre os selos, e os dispositivos antigravidade e propulsores a jato sob o veículo emitiram um brilho tênue.

O veículo-tartaruga levantou-se aos trancos e barrancos e começou a voar para frente de forma irregular.

Os calouros estavam boquiabertos.

Os veteranos, acostumados com a cena, já haviam até caído no sono, alguns roncando alto.

Yuan Manqiu bateu palmas, triunfante:

"Viram só? Esse é o truque definitivo de um mestre forjador! Se um artefato não funciona por nada neste mundo e você já tentou de tudo, tente dar um tapa ou um chute bem dado; muitas vezes, isso produz resultados milagrosos!"

"Como eu fiz agora, com a minha Técnica da Palma Destruidora e a sucessão de Chutes Explosivos, até o pior dos artefatos desperta — não se preocupem, teremos muito tempo, eu ensinarei tudo a vocês!"

***

Enquanto falava, o veículo entrou na área urbana da Cidade de Nu Tao.

Nu Tao é uma cidade universitária, construída inteiramente em torno da Academia de Guerra Da Huang; a área urbana é o próprio campus.

Centenas de milhares de pessoas vivem aqui, a grande maioria composta por cultivadores de força imensa e guerreiros veteranos com vasta experiência em combate.

Além dos estudantes regulares da Academia de Guerra Da Huang, há estudantes de intercâmbio de outras instituições, alunos de pós-graduação selecionados a dedo por grandes seitas e soldados de forças especiais enviados pelos militares para treinamento intensivo.

Há até muitos ouvintes ambiciosos, embora sem grande talento.

Somado a isso, seitas especializadas em combate corpo a corpo, como a Seita do Punho Demoníaco e a Aliança das Lâminas de Cem Batalhas, também mantêm postos avançados na cidade, com salões de artes marciais e campos de treinamento.

Esta metrópole, com suas centenas de milhares de habitantes, é extremamente agitada e barulhenta, possuindo uma ousadia e um aspecto selvagem que não se encontram nas cidades do sudeste!

A maioria dos calouros da Academia de Guerra Da Huang vem de pequenas cidades das Planícies das Bestas Demoníacas e nunca tinha visto a prosperidade de uma metrópole. Eles colavam os rostos no vidro, com o nariz achatado contra a janela, olhando para fora com os olhos arregalados.

"Olhem, tantas montanhas flutuantes!"

"Nu Tao é praticamente uma cidade tridimensional, dividida em tantas camadas!"

Os calouros exclamavam, maravilhados.

Acima da Cidade de Nu Tao, centenas de montanhas flutuantes pairavam no ar. A imensa maré de energia espiritual liberada pelos selos antigravidade chegava a distorcer o ar em ondulações, criando uma sensação onírica, como se um reino celestial tivesse descido à terra.

Algumas dessas montanhas mantinham a forma mais antiga: pareciam montanhas arrancadas pela raiz e suspensas no céu, adornadas com pavilhões, torres, pontes e riachos.

Cachoeiras desciam das bordas das montanhas, transformando-se em névoa, onde arco-íris surgiam ocasionalmente.

Outras montanhas flutuantes mostravam claramente a marca da construção humana, assemelhando-se a edifícios gigantescos pairando no ar.

Algumas pareciam palácios majestosos, outras se assemelhavam a pirâmides antigas e imponentes, e algumas eram simplesmente arranha-céus modernos.

Havia também uma minoria de montanhas feitas de metal puro, com um design pós-moderno, lembrando navios de guerra de cristal cruzando o cosmos, tendo rompido a atmosfera para atracar sobre Nu Tao.

A maioria das montanhas flutuantes estava conectada por tubos transparentes, dentro dos quais inúmeras cápsulas disparavam a velocidades vertiginosas.

Cada cápsula transportava passageiros, movendo-se com extrema rapidez entre as montanhas.

No entanto, a maioria das pessoas ainda preferia usar veículos voadores.

Alguns cultivadores de grande poder voavam diretamente sobre suas espadas, cercados por luzes coloridas e deixando um rastro de brilho no céu azul, desfrutando de uma liberdade inigualável.

"Aqueles cultivadores voando em espadas devem ser professores da Academia de Guerra Da Huang, certo? Mal posso esperar para receber o ensinamento direto de um professor!" alguns calouros comentaram com admiração.

Um deles, subitamente, levantou a mão: "Professora Yuan, agora pode nos contar o que é exatamente o Projeto Xuan Gu?"

Assim que a pergunta foi feita, os olhos de todos os calouros brilharam.

Eram jovens ambiciosos; ninguém queria desperdiçar tempo em um curso inútil para, depois de formado, aceitar qualquer emprego. Seria um insulto ao próprio potencial!

***

Yuan Manqiu sorriu levemente e pigarreou:

"Muito bem, já que todos estão interessados, explicarei em detalhes. Mas, antes disso, peço ao aluno Li Yao que nos explique o conceito de 'Armadura de Cristal'!"

Li Yao ficou surpreso por ter sido chamado.

Contudo, Armadura de Cristal não era um conceito obscuro. Além dos cultivadores, até pessoas comuns já tinham visto isso em notícias ou jogado em simuladores de realidade virtual.

Como um veterano entusiasta de artefatos, Li Yao não era um estranho ao assunto.

Organizando seus pensamentos, ele começou a explicar com fluidez:

"A Armadura de Cristal não é apenas um artefato defensivo simples. É uma plataforma de combate integrada que reúne artefatos de ataque, defesa, ocultação, mobilidade e reconhecimento, tudo auxiliado por um cérebro de cristal militar de alto poder de processamento."

"Uma excelente Armadura de Cristal equivale a combinar a melhor espada voadora, a armadura mais resistente, o selo de propulsão mais rápido e o artefato de reconhecimento de maior alcance em um conjunto harmonioso. Ela satisfaz todas as necessidades do cultivador em combate, fornecendo reserva de energia espiritual e suporte computacional!"

"A Armadura de Cristal não apenas eleva o poder de combate de um cultivador a níveis exponenciais, mas, o mais importante, prolonga o tempo de operação em batalha e permite que o cultivador se adapte aos mais diversos terrenos."

"Seja em reinos repletos de aura demoníaca, no vácuo espacial sem oxigênio e carregado de radiação, ou mesmo em mundos fragmentados sem energia espiritual, uma vez equipado com a Armadura de Cristal, o cultivador pode lutar com capacidade máxima!"

"Por isso, a Armadura de Cristal é conhecida como o 'Rei dos Artefatos Modernos', ou 'o artefato dos artefatos'. É o equipamento individual mais complexo, caro e difícil de produzir, mas com o maior poder destrutivo!"

"No final da Era das Trevas, a humanidade começou a integrar seus artefatos desordenados e forjou o primeiro lote de Armaduras de Cristal."

"Foi graças ao aumento de poder proporcionado por essas armaduras que inúmeros cultivadores de nível inferior, como os do estágio de Refinamento de Qi, puderam rivalizar com o estágio de Fundação. Com exércitos massivos de Armaduras de Cristal, a humanidade conseguiu derrotar as feras demoníacas e renascer!"

"Até hoje, cultivadores equipados com Armaduras de Cristal continuam sendo a força principal no conflito contra os demônios. Para enfrentar generais ou reis demoníacos poderosos, ou vilões temíveis do caminho demoníaco, é indispensável usar a Armadura de Cristal!"

Li Yao descreveu a definição, o princípio e a história das armaduras, aproveitando para listar alguns modelos clássicos.

Embora muitos calouros conhecessem um pouco sobre o assunto, ninguém tinha uma visão tão completa. Todos ouviam com atenção, sem desviar o olhar.

Yuan Manqiu balançou a cabeça, sorrindo:

"Muito bem, o aluno Li Yao explicou de forma excelente. Mas, depois de listar tantas vantagens, você poderia citar dois defeitos?"

Li Yao pensou por um momento e balançou a cabeça:

"Como o artefato individual mais poderoso, equilibrado e de maior capacidade de combate contínuo do mundo moderno, a Armadura de Cristal varia de qualidade conforme o nível de forjaria. Mas não diria que possuem defeitos fatais, apenas duas limitações."

"Primeiro, o custo de produção é altíssimo. Mesmo a armadura de estrutura mais simples custa pelo menos quinhentos milhões, e isso é apenas o básico. Se quiser equipar mais espadas voadoras, o preço sobe ainda mais."

"Armaduras avançadas para cultivadores de Núcleo Dourado ou Almas Nascentes têm custos de produção comparáveis a um navio de guerra de cristal. Além disso, a manutenção é absurdamente cara; são verdadeiras devoradoras de ouro!"

"Segundo, o processo de forjaria consome materiais raros e preciosos. Além do preço exorbitante, o maior problema é que muitos desses materiais são tão escassos que simplesmente não existem no mercado. Não importa quanto dinheiro você tenha, é impossível comprá-los!"