Capítulo 127: Ondas Furiosas do Grande Ermo

Cidade de Torrentes Furiosas.

A dez mil e oitocentos quilômetros de distância do mar, o nome de uma cidade ser "Torrentes Furiosas" parecia, no mínimo, curioso.

Contudo, quando os passageiros desembarcavam do trem de trilhos de cristal e observavam o horizonte através da enorme fachada de vidro da estação, deparavam-se com um "oceano" de ondas turbulentas.

Tratava-se de uma vasta planície desolada onde, ao longo de incontáveis eras de ventos impiedosos, as rochas haviam sido esculpidas em camadas sobrepostas, formando ondulações que imitavam o movimento das marés, como se fosse um mar petrificado de rochas erodidas.

Esse mar de rochas era tingido de preto e vermelho.

O preto era a cor natural da rocha.

O vermelho era o sangue de inúmeros soldados da Federação, cultivadores e bestas demoníacas.

O sangue humano e o das bestas penetrara tão profundamente nas pedras que, mesmo que fossem pulverizadas, ainda seria possível encontrar vestígios de escarlate em meio ao negro.

Diferente de outras cidades na Terra Desolada das Bestas, a Cidade de Torrentes Furiosas não possuía acampamentos militares ao seu redor, nem muralhas imponentes para protegê-la. Os humanos que viviam ali não precisavam de muros, pois há muitos anos nenhuma besta demoníaca poderosa ousava invadir a cidade.

Pelo contrário, eram os inimigos da Cidade de Torrentes Furiosas que precisavam das muralhas mais resistentes — e, mesmo assim, isso apenas lhes garantia alguns segundos a mais de vida. Nada podia deter os habitantes da cidade; nem muros, nem presas ou carapaças de bestas.

Esta era a Cidade de Torrentes Furiosas.

Este era o lar da Academia de Guerra das Grandes Terras Desoladas, o paraíso dos homens de sangue quente!

Li Yao permaneceu atrás da enorme fachada de vidro da estação por um longo tempo, com o coração pulsando tão intensamente quanto as rochas erodidas da planície lá fora. Atrás dele, centenas de jovens igualmente impetuosos, recém-chegados de diferentes rotas ferroviárias, aguardavam o início de sua jornada.

Ao trocarem olhares e sorrisos, identificando-se mutuamente, todos estufaram o peito involuntariamente, sentindo que, a partir daquele momento, formavam um grupo indissociável. Eram jovens vibrantes, e logo o saguão da estação foi preenchido por um burburinho animado.

"Eu sou do Salão das Lâminas Caóticas. E você, irmão, de qual grêmio estudantil é?"

"Haha, eu também sou do Salão das Lâminas Caóticas! Finalmente encontrei alguém do meu grupo. Pelos seus braços robustos, pensei que você fosse da Sociedade do Punho de Ferro!"

"Veja aquela garota, ela tem tantas tatuagens que cobrem o corpo todo. Deve ser do pessoal dos Sigilos Fantasmagóricos... Ah, não, ela ouviu!"

Enquanto espionava a conversa dos colegas, Li Yao refletia sobre as informações que acabara de ler no manual dos calouros.

A predecessora da Academia de Guerra das Grandes Terras Desoladas fora uma plataforma de intercâmbio de artes marciais para combatentes de base na Terra Desolada das Bestas. Por isso, a cultura escolar era livre, as regras eram flexíveis e o autogoverno estudantil era altamente valorizado. Quem controlava os departamentos não eram os professores, mas os grêmios estudantis, que possuíam grande autonomia. Os professores atuavam apenas como orientadores e, a menos que houvesse uma violação grave, não interferiam na gestão dos grêmios.

Sociedade do Punho de Ferro, Salão das Lâminas Caóticas, Sigilos Fantasmagóricos e Bisturi de Folha de Salgueiro: estas eram as quatro organizações estudantis mais poderosas da academia.

A Sociedade do Punho de Ferro era o grêmio dos cultivadores corporais. Aqueles que desprezavam armas e acreditavam que o corpo era o maior tesouro juntavam-se a eles, superando constantemente os limites humanos para transformar carne e osso em máquinas de matar indestrutíveis.

O Salão das Lâminas Caóticas era o grêmio dos cultivadores de espada. Seus membros possuíam técnicas exímias com armas brancas, almejando tornar-se mestres espadachins de elite.

O Bisturi de Folha de Salgueiro era a organização do departamento de medicina. No início, Li Yao teve dificuldade em entender por que a academia possuía um departamento médico tão avançado, capaz de rivalizar até com a Academia de Medicina de Tiandu em cirurgia e atendimento de emergência em campo de batalha.

Após ler o manual, ele compreendeu: a Academia de Guerra era uma universidade de combate focada em formar guerreiros que viviam para o confronto real. Em combate, ferimentos graves eram comuns. Os membros da Sociedade do Punho de Ferro e do Salão das Lâminas Caóticas eram maníacos que não temiam a morte; mesmo diante de bestas dez vezes mais fortes, avançavam sem hesitar. Assim, surgiu a necessidade de uma especialização médica dedicada ao trauma e ao socorro em campo.

Com séculos de aprimoramento, pacientes feridos em batalhas, que nem mesmo a Academia de Medicina de Tiandu conseguia tratar, eram enviados para os hospitais afiliados ao departamento médico da academia. Os médicos ali utilizavam bisturis feitos de folhas de salgueiro para operações de precisão extrema, e, com o tempo, "Bisturi de Folha de Salgueiro" tornou-se sinônimo dos médicos daquelas terras.

Quanto aos Sigilos Fantasmagóricos, eram ainda mais surpreendentes: tratava-se do grêmio do departamento de artes. Li Yao não conseguia entender por que uma academia de guerra teria um departamento de artes tão prestigiado, que superava em muito o seu amado "Departamento de Refinamento de Artefatos".

O manual explicou o mistério: no mundo do cultivo, existia uma habilidade mística chamada "Técnica de Inscrição Espiritual". Ela permitia fundir runas espirituais em padrões complexos, tatuando-as no corpo humano para conceder poder sem a necessidade de cultivo convencional. Os praticantes dessa arte eram os "Inscritores Espirituais".

Um exemplo simples: um Inscritor Espiritual poderia tatuar uma chama no braço de um cultivador, contendo matrizes rúnicas de fogo. Ao desferir um soco, a energia ígnea explodia naturalmente, sem a necessidade de selos manuais ou encantamentos. Mestres inscritores podiam desenhar centenas de runas em uma pequena tatuagem, fundindo-as permanentemente ao sistema circulatório do indivíduo.

Um cultivador corporal coberto de inscrições espirituais era uma força aterrorizante no campo de batalha, pois ninguém sabia que tipo de habilidade assustadora poderia surgir da fusão entre a tatuagem e o fluxo sanguíneo.

A Academia de Guerra, através do seu departamento de artes, formava esses especialistas, sendo uma referência única em toda a Federação.

Sociedade do Punho de Ferro, Salão das Lâminas Caóticas, Bisturi de Folha de Salgueiro e Sigilos Fantasmagóricos... estes quatro pilares recebiam 80% dos recursos e verbas da universidade. Os melhores professores, instalações e equipamentos eram priorizados para eles. Os 20% restantes eram disputados pelos outros dez departamentos comuns. Havia até quem defendesse que, se a academia não estivesse entre as "Nove Grandes", a culpa era desses departamentos secundários, sugerindo que fossem extintos para que a academia pudesse focar apenas nos quatro pilares.

"Primeiro, preciso elevar o status do Departamento de Refinamento de Artefatos ao mesmo nível desses quatro departamentos principais...", pensava Li Yao.

Nesse instante, passos leves soaram atrás dele. Um jovem de cabelo curto perguntou com um tom de reverência:

"Colega, sua flutuação de energia espiritual é tão forte... Não me diga que você já despertou sua raiz espiritual e se tornou um cultivador?"

"Uau!"

Assim que a pergunta foi feita, todos os calouros cercaram Li Yao, observando-o com curiosidade. Eles tinham ouvido dizer que a academia era um celeiro de talentos, mas não esperavam encontrar um prodígio logo na chegada!

Li Yao sentiu-se um pouco constrangido com os olhares intensos e acenou com a cabeça: "Sim, é verdade, mas acabei de despertar. Meu nível é baixo, apenas no primeiro estágio da Refinação de Qi."

"Acabou de despertar?" O jovem de cabelo curto refletiu por um momento, seus olhos se arregalaram. "Não me diga que você é aquele monstro que despertou a raiz espiritual na estação e surrou um cultivador do terceiro estágio da Refinação de Qi?"

Li Yao ficou atônito. Ele não imaginava que o incidente já tivesse se espalhado.

Os calouros entraram em frenesi. Embora cultivadores comuns nem sempre percebessem pequenas flutuações, aqueles jovens, cujas raízes espirituais tinham mais de 80% de desenvolvimento, sentiram o abalo. Todos sabiam que ocorrera um conflito na estação, mas poucos conheciam os detalhes — apenas que um novato do primeiro estágio tinha perseguido e espancado um veterano do terceiro estágio até deixá-lo irreconhecível.

Naquele momento, todos olhavam para Li Yao com uma mistura de inveja, admiração, fanatismo e medo.

"A Academia de Guerra realmente faz jus ao título de melhor universidade de combate da Federação! Até alguém como ele escolheu estudar aqui!"

"Que pressão... ter que estudar ao lado de um monstro desses!"

"Você está pensando demais, colega. Monstros como ele são orientados pessoalmente por professores, enquanto nós, simples calouros, ficaremos com os instrutores comuns."

O jovem de cabelo curto, tomado pela admiração, exclamou: "Colega, é uma honra estudar ao lado de alguém do seu nível! Diga-me, você pertence à Sociedade do Punho de Ferro ou ao Salão das Lâminas Caóticas?"

Ao ouvir a pergunta, a maioria dos estudantes dividiu-se silenciosamente em dois grupos.

À esquerda, os estudantes tinham pele brilhante e reflexos metálicos, com articulações proeminentes e punhos cerrados como martelos de guerra.

À direita, os olhares eram afiados como lâminas, as mãos calejadas, e muitos portavam armas brancas na cintura.

Eles eram, respectivamente, os membros da Sociedade do Punho de Ferro e do Salão das Lâminas Caóticas.