Capítulo Sessenta e Oito: Silenciar ou Não?

— Eu não sou um cultivador demoníaco. Você deve ter aprendido nos livros didáticos: “Quem entra no Caminho Demoníaco por um dia, será demoníaco por toda a vida”. Cair no caminho das trevas, ser purificado pela energia oculta, faz com que a pessoa perca o juízo e se torne mera marionete dos demônios do além, envolta por uma força sombria avassaladora. Eu jamais estaria assim, veja! — disse Zheng Dongming repentinamente, com rapidez. — Tirando o momento em que liberei o Canhão Sangrento do Demônio Celestial, não há energia maligna em mim, minha mente está lúcida. Não sou um demônio! Apenas... tive algumas experiências incomuns e consigo cultivar tanto a energia espiritual quanto a oculta!

— É mesmo?

Li Yao não mudou de expressão e declarou, com seriedade:

— Zheng, você está enganado em uma coisa: não quero matá-lo porque você é um cultivador demoníaco, mas porque... acabei descobrindo, sem querer, seu grande segredo. Para não deixar escapar sua identidade ou suas aventuras, assim que se recuperar, vai tentar me eliminar para calar minha boca. Para salvar minha própria vida, só me resta agir primeiro!

Após uma breve pausa, Li Yao suspirou:

— Espero que entenda, não há inimizade pessoal entre nós. Na verdade, poderíamos até ser bons camaradas. Mas agora...

Ele balançou a cabeça e ergueu o Machado Aniquilador dos Céus.

O semblante de Zheng Dongming se alterou. Ele falou apressado:

— Se realmente quer salvar sua vida, menos ainda deveria me matar. Pode me dar só um minuto para explicar?

Li Yao semicerrrou os olhos, de onde lampejos perigosos saltavam. Sua mente girava a toda velocidade, calculando ao máximo. Momentos depois, respondeu:

— Trinta segundos.

Zheng Dongming não hesitou sequer meio segundo, e disparou num jato de palavras:

— Primeiro, você quer me matar porque tem medo de que eu tente apagar vestígios eliminando uma testemunha. Mas você acabou de derrotar o Macaco de Olhos Gigantes e me salvou. Por mais canalha que eu seja, nunca faria mal ao meu próprio salvador!

— Bobagem! Restam vinte e cinco segundos.

— Segundo, você supõe que eu queira eliminar você para proteger o segredo de que posso cultivar energia oculta. Mas não adianta matá-lo. Agora, Li Yao, você está no topo do quadro de pontos, já é uma estrela em ascensão, observado por muitos dos Nove Grandes. E, claramente, você também teve sua cota de sorte, seu poder cresce até mais rápido que o meu! Eliminá-lo não seria fácil e exigiria muitos recursos e influência!

— Mas a família Zheng não tem esses recursos e influência? — rebateu Li Yao friamente.

Zheng Dongming soltou um sorriso amargo:

— Usar todos esses recursos para matá-lo não é o problema; o problema é o motivo! Sim, há vários cultivadores do Estágio de Refinamento de Qi e até dois do Estágio de Fundação em minha família, mas todos são meus tios ou avôs! Se eu pedisse para matarem você, eles perguntariam o motivo. Deveria dizer que você descobriu meu segredo sobre a energia oculta? Se eu fizesse isso, eles mesmos me eliminariam para limpar o nome da família!

— Faz sentido. Por isso, ganhou mais dez segundos. Continue! — disse Li Yao, segurando firme o Machado Aniquilador, sem relaxar.

— Além disso, mesmo que eu conseguisse convencer minha família, seria impossível não deixar rastros. Todos sabem que a Federação tem uma força policial secreta especializada em crimes de cultivadores. Muitos desses agentes têm capacidades de cálculo incríveis; poucos criminosos escapam deles. Se investigassem e chegassem até mim, tudo teria sido em vão!

Zheng Dongming concluiu, sem pausa:

— Em resumo, matar alguém como você é muito difícil. E, mesmo conseguindo, há 99% de chance de ser descoberto. Em vez disso, prefiro apostar que você manterá meu segredo. Essa possibilidade é maior!

— Faz algum sentido, mas ainda não me convenceu. Mais motivos? Dou mais vinte segundos — disse Li Yao, sem afrouxar.

— Tenho, sim!

O rosto pálido de Zheng Dongming ganhou um leve rubor. Ele gritou, quase rouco:

— Você quer me matar porque teme que, ao me recuperar, eu tente matar você primeiro. Está apenas se defendendo! Mas já pensou que, ao me matar, também deixará rastros? Se minha família descobrir, você será caçado por cultivadores de Refinamento de Qi e até de Fundação! Você realmente acha que escaparia com vida?

Zheng Dongming concluiu:

— Se me matar, tem 100% de chance de ser morto por um cultivador do Estágio de Fundação da família Zheng! Se não me matar, pode ao menos esperar que eu tenha 1% de chance de gratidão, tratando-o como salvador. Faça as contas: qual é a maior chance?

Li Yao refletiu por um instante:

— Não se preocupe, não deixarei provas concretas.

Zheng Dongming piscou:

— Policiais precisam de provas concretas. Cultivadores vingativos precisam apenas de suspeitos!

Li Yao tremeu levemente os cílios:

— Posso dizer que estava exterminando demônios, eliminando um cultivador demoníaco. Como a família Zheng ousaria me tocar? Talvez até me agradeçam publicamente por limpar sua linhagem!

Zheng Dongming esboçou um sorriso enigmático:

— A energia oculta que cultivo tem uma característica peculiar: tirando os momentos em que a ativo, ela não deixa vestígio algum, nem mesmo os melhores cultivadores percebem. Se duvida, examine o corpo do Macaco de Olhos Gigantes. Não restou nenhum traço de energia oculta!

Li Yao ficou surpreso, encarou Zheng Dongming fixamente e lançou um olhar de relance ao cadáver do macaco.

De fato, embora o ferimento no peito do macaco fosse brutal e sangrento, impossível sentir qualquer resquício de energia demoníaca; era idêntico ao causado por energia espiritual.

— Viu? Não há prova de que cultivo energia oculta. Você não pode usar isso para se defender. E eu não temo que revele esse segredo, pois você não tem provas. Portanto, meu motivo para matá-lo não é tão forte. Não precisamos nos destruir! — disse Zheng Dongming rapidamente.

Nesse momento, ouviu-se um estalo no céu. Xiao Ji finalmente se libertou da roupa camuflada de Zheng Dongming, seus olhos brilharam como estrelas e ele voou na direção deles.

— Ha! Seu Pujiji parece ter restabelecido contato com a nave Liao Yuan. Agora, cada movimento nosso está sendo observado por inúmeros cultivadores. Dificilmente você tentará algo na frente de todos, certo? — Zheng Dongming sorriu radiante.

Li Yao ficou em silêncio por um instante. Logo, também sorriu, jogou o Machado Aniquilador de lado e, sob o olhar atento de Xiao Ji, sentou-se ao lado de Zheng Dongming. Cobriu a boca com a mão e, num sussurro quase inaudível, disse:

— Muito bem, você me convenceu. Mas, no fim das contas, descobri seu grande segredo. Se um dia você dominar habilidades demoníacas supremos e tiver certeza de que pode me matar sem deixar rastro algum... acho que você ainda tentará.

— Provavelmente. — Zheng Dongming também cobriu a boca e respondeu com naturalidade. — Por outro lado, não devo também me preocupar que, se um dia você se tornar poderoso e não temer retaliação da família Zheng ou investigação dos agentes secretos, possa decidir me eliminar antes, com o mesmo raciocínio?

Li Yao pensou um pouco e riu, resignado:

— Não é improvável.

Zheng Dongming, com grande esforço, apoiou o braço sob a cabeça, semicerrando os olhos, confortável:

— Mas, por ora, somos apenas pequenos peixes, incapazes de matar um ao outro sem chamar atenção dos agentes secretos. Até que dominemos técnicas supremos, podemos ser amigos, não? Quem sabe, amigos de verdade, daqueles que se sacrificam um pelo outro!

— Sacrifícios não são necessários. Não gosto dessas intimidades entre homens. — Li Yao respondeu. — Camaradas já está bom. Amizade verdadeira é como a de porcos e cães, pura e simples.

— Perfeito, caro camarada, obrigado por salvar minha vida. Quando voltarmos, apresento algumas garotas para você. Qual tipo prefere? Ei, não me diga que você é desses certinhos que só pensam em cultivar e não se interessam por mulheres?

Zheng Dongming abriu um largo sorriso, provocando.

— Claro que não. Gosto de mulheres que sejam puras, mas um pouco provocantes; provocantes, mas com uma pitada de timidez; tímidas, mas que hesitam entre aceitar e recusar; e, nessa hesitação, deixam entrever o que querem dizer, sem dizer claramente.

Li Yao respondeu sério.

— Entendi. Do tipo dama em público, fera na cama, muito comum. Conheço várias. Quando puder, venha à nossa escola...

Enquanto falava, a voz de Zheng Dongming foi enfraquecendo até que, de súbito, ele tombou, inconsciente.

Ele forçou tanto a energia oculta, esgotou o corpo, depois ainda gastou o restante debatendo-se com Li Yao; sua mente estava exaurida. Ter aguentado até ali já era um feito.

Li Yao descansou um pouco, recuperou parte das energias e seu olhar demorou-se longamente na artéria do pescoço de Zheng Dongming.

— Li Yao, por favor, permaneça no ponto de apoio. Os cultivadores estão a caminho! — avisou Xiao Ji de repente.

As pupilas de Li Yao se contraíram. Por fim, desviou o olhar, apoiou-se na espada-serra e se ergueu.

Um traço de curiosidade surgiu em seu coração. Cambaleante, foi até a cabeça do Macaco de Olhos Gigantes e, com um toque do pé, virou-a.

O poder de luta dos Macacos de Três Olhos não era assim tão grande; mesmo esse mutante de Olho Gigante não deveria ter causado tanto estrago.

O que havia de estranho com esse macaco para enlouquecer daquele jeito?

O rosto do macaco continuava congelado numa careta feia, os dentes caninos à mostra, mas já não havia mais hálito pútrido. O grande olho monstruoso na testa estava bem fechado, o que o deixava até mais apresentável.

Li Yao cravou a espada na boca do macaco, fixando a cabeça no chão, e só então tirou o punhal, sentindo-se seguro para examinar.

No exato momento em que se agachou, o olho monstruoso na testa do macaco abriu-se de repente, emitindo um raio vermelho-sangue tão intenso quanto uma lâmina, que perfurou a testa de Li Yao e alcançou o mais profundo de seu cérebro!

Num instante—

— Moleque, você ousa...!

Li Yao sentiu uma dor lancinante na cabeça, ouviu um grito agonizante, rouco e velho vindo do fundo de seu cérebro, e viu uma figura humana translúcida, de cabelos e barba brancos, despedaçar-se brutalmente, fragmentando-se em milhares de pedaços. Uma ínfima parte fugiu para as profundezas de sua mente, mas a maioria dos fragmentos girava loucamente, formando um turbilhão caótico.

A consciência de Li Yao foi sugada por aquele redemoinho bizarro, lançando-o numa escuridão infinita!

No último segundo antes de mergulhar nas trevas, Li Yao viu três cultivadores voando em espadas, saltando das nuvens pesadas, disparando como relâmpagos em sua direção e na de Zheng Dongming!