Capítulo Quarenta e Dois: O Dragão Ascendente das Nove Estrelas!

Li Yao contemplava ao longe e viu, entre as nuvens revoltas como ondas enfurecidas, uma imensa cortina de luz que lentamente se erguia no meio do céu, expandindo-se rapidamente em todas as direções, até cobrir dezenas de quilômetros de extensão!

No interior da cortina de luz, surgia um cenário de pôr do sol sangrento, de ventos e trovões retumbantes, de mais de mil couraçados de cristal entrelaçados, colidindo, despedaçando-se, devorando-se e explodindo num campo de batalha brutal!

“É a ‘Batalha do Mar de Sangue’ de quinhentos anos atrás!” O ânimo de Li Yao se acendeu.

As imagens do campo de batalha avançavam rapidamente até o momento solene em que o Liao Yuan chocou-se violentamente contra o Tian Ye.

O Tian Ye era a nau-capitânia do Reino Demoníaco do Extremo Oriente, e dizia-se que fora forjado a partir dos cadáveres e ossos de centenas de enormes feras marinhas, catalisados por décadas de feitiçaria demoníaca, até se tornarem uma colossal nau de ossos.

Com mais de vinte mil metros de comprimento e pesando dezenove milhões de toneladas, era como uma montanha disforme suspensa no ar, causando uma impressão de poder inquebrantável.

Diante dele, mesmo o Liao Yuan parecia um insignificante bote de pesca, que se partiria em pedaços ao menor impacto.

Contudo, perante tal inimigo formidável, o Liao Yuan não hesitou. Acelerou, acelerou, continuou acelerando, investindo com toda força contra o convés dianteiro do Tian Ye, seu ponto mais resistente.

O Tian Ye percebeu rapidamente a intenção do Liao Yuan, e todas as suas glândulas de ácido, canhões demoníacos e venenosas inflamações dispararam em uníssono, lançando centenas de jatos de ácido, veneno e luz demoníaca sobre o escudo espiritual do Liao Yuan.

O Liao Yuan cambaleava sob os impactos, seu escudo espiritual oscilando, prestes a se despedaçar.

Ao redor, inúmeras naves humanas, ao perceberem a situação, lançaram-se desesperadamente à frente do Liao Yuan para protegê-lo do ataque do Tian Ye.

Essas naves de cristal, menores e de defesa frágil, muitas vezes sucumbiam após poucos ataques, corroídas até se desfazerem no mar, levando consigo toda a tripulação.

Mesmo assim, mais naves humanas, como se possuídas pela loucura, avançavam sem temor, preenchendo as brechas, formando o mais sólido dos escudos para o Liao Yuan!

Finalmente—

Restavam apenas quinhentos metros entre o Liao Yuan e o Tian Ye, uma distância insignificante para navios de tal magnitude, quase como o fio de um cabelo!

O Liao Yuan abandonou totalmente seu escudo espiritual, canalizando todo o poder para a matriz de propulsão. Uma luz vermelha explodiu de sua popa, aumentando ainda mais sua velocidade, rompendo o escudo demoníaco do Tian Ye!

“Zzzzzz—”

Como um meteoro rasgando a atmosfera, o Liao Yuan e o escudo demoníaco friccionaram violentamente, produzindo uma torrente de luz e calor, cobrindo o Liao Yuan com um fulgor rubro como uma lança incandescente!

Não havia mais tempo!

Não importava como o Tian Ye tentasse manobrar ou atacar, já era tarde demais!

Na ponte do Tian Ye, o Imperador Demônio do Extremo Oriente rugia de fúria, praguejava com as palavras mais venenosas, mas nada disso podia deter a insanidade dos humanos à sua frente!

A lança brilhante cravou-se com força descomunal no convés do Tian Ye, penetrando dois terços do casco inimigo, enquanto a matriz de propulsão do Liao Yuan continuava a todo vapor, liberando explosões de luz como fogos de artifício, até fundir-se completamente ao inimigo!

Em seguida, uma cadeia de explosões estremeceu os céus e a terra.

O soberbo e invencível Tian Ye tornou-se uma carcaça sem alma, fumegante e incendiada, seus ossos desmoronando e se desintegrando um a um, afundando no mar.

...

A batalha chegou ao fim, a cortina de luz esmaeceu, e o mar tingido de sangue voltou a ser azul sob as nuvens brancas.

No último quadro, o pôr do sol e o sangue coagularam-se, formando três frases em vermelho vivo:

“Nesta batalha, os treze mil duzentos e cinquenta oficiais e soldados do Liao Yuan, incluindo trezentos cultivadores do Estágio de Refino de Qi, quinze do Estágio de Fundação, e o capitão, cultivador do Estágio de Núcleo, todos pereceram. Não houve sobreviventes!”

“Junto com eles, tombaram cento e onze mil combatentes, quatro mil trezentos e cinquenta e dois cultivadores!”

“Eles fundaram uma poderosa nação para a humanidade — a Federação Estelar!”

Como cenário, uma vasta bandeira vermelha ondulava ao vento, desdobrando-se lentamente. No centro da bandeira surgia um dragão dourado de presas expostas, enroscado sobre uma esfera de cristal translúcida, dentro da qual brilhavam nove estrelas de cinco pontas.

A bandeira nacional da Federação Estelar — o Estandarte do Dragão Ascendente das Nove Estrelas!

As nove estrelas representavam as nove seitas fundadoras da Federação; o dragão, o espírito indomável da civilização humana, determinado a conquistar o cosmos!

Ao lerem essas frases e verem a bandeira vermelha como sangue, todos os jovens sentiam o coração pulsar, o sangue ferver. Ninguém sabia quem foi o primeiro a gritar:

“Viva a Federação!”

“Viva os cultivadores!”

“Gloriosa raça humana, conquistaremos as estrelas! Viva a civilização humana!”

“Nós, humanos, somos a raça guerreira mais forte dos mares de estrelas! Sempre seremos os senhores deste universo, ninguém poderá nos deter! Quem ousar, enfrentará nossa fúria!”

“Viva a Federação! Viva os cultivadores! Viva a civilização humana!”

Logo, todos os jovens das oito naves flutuantes gritavam cheios de emoção.

Sentindo a coragem e a vontade mais puras da juventude, o Liao Yuan, que até então permanecia silencioso como uma lápide, estremeceu suavemente. Um leve brilho dourado envolveu seu casco, transformando-se numa lança dourada que investiu contra a Ilha do Dragão Demoníaco abaixo!

“Zás!”

A lança dourada atingiu em cheio a “cabeça” da ilha, fazendo todo o mar negro estremecer levemente, como se um grito agudo ecoasse das profundezas, e os redemoinhos ao redor pararam, mesmo que por um breve instante.

Talvez fosse só uma impressão, mas Li Yao sentiu que o ar tornara-se subitamente mais puro.

“Nascer como dragão, morrer como monumento — guardar para sempre os portões da nação, proteger eternamente montanhas e rios!” Dezesseis palavras surgiram na mente de Li Yao.

“Parece que a lenda é verdadeira. A eterna nau-capitânia da Federação, o ‘Liao Yuan’, de fato foi forjada em um tesouro mágico colossal, erguendo-se para sempre na costa do Mar Oriental, selando o destino do Reino Demoníaco do Extremo Oriente!”

Olhando para o Liao Yuan, que se aproximava cada vez mais, Li Yao sentiu uma emoção profunda e inesperada.

“Antes, eu nunca soube o que era um ‘Mestre Forjador’. Agora compreendo: apenas quem cria tesouros nacionais como o ‘Liao Yuan’ pode ser chamado de verdadeiro mestre!”

“Se eu pudesse forjar tal artefato com minhas próprias mãos… mesmo apenas participando de sua manutenção, já seria uma glória suprema para qualquer forjador!”

“Eu quero ser esse tipo de mestre, criar artefatos como este!” O coração de Li Yao fervilhava, suas mãos suavam ao apertar as grades, sentindo como se as palmas ardessem em chamas!