Capítulo Cento e Trinta: O Projeto Ossos Misteriosos

Página (1/3)

Pensando nisso, Li Yao disse com seriedade:

— Confiando apenas em alguns monstros ancestrais da Alma Nascente, talvez seja possível vencer uma batalha, ou até mesmo ganhar uma campanha.

— Mas uma guerra de verdade jamais poderá ser vencida contando apenas com alguns monstros ancestrais da Alma Nascente.

— A Federação também possui monstros ancestrais da Alma Nascente especializados em combate, e não lhe faltam armas divinas e artefatos poderosos. Então por que eles não ousam invadir o Mundo dos Demônios Sanguinários e destruir completamente o covil da raça demoníaca?

— Não é porque existem feras demoníacas de baixo nível em quantidade absurda naquele mundo, a ponto de nem mesmo um monstro ancestral da Alma Nascente ser capaz de suportar um cerco interminável?

— Na minha opinião, em vez de gastar enormes quantidades de recursos para forjar uma ou duas armas divinas para esses monstros ancestrais, seria melhor criar mais artefatos simples e confiáveis para soldados comuns e cultivadores de baixo nível. Quando reuníssemos dezenas de milhões de homens — ou até mesmo exércitos na casa das centenas de milhões — e avançássemos esmagando tudo pelo caminho, qualquer rei ou general demoníaco acabaria reduzido a uma poça de carne!

— Não desanimem! Vamos nos esforçar juntos. Quem sabe um dia a facção dos plebeus se torne a corrente dominante no mundo da forja de artefatos, e todos nós nos transformemos em autoridades acadêmicas respeitadas e veneráveis!

Li Yao riu e apontou para o horizonte:

— Vejam, chegaram as pessoas da Aliança Fagulha.

Todos seguiram seu dedo e olharam para o céu. Entre o azul e as nuvens brancas, aproximava-se um enorme carro-voador de cabeça arredondada.

Sua carcaça negra e brilhante erguia-se bem alto, enquanto dos dois lados se abriam duas asas estabilizadoras largas e achatadas, fazendo-o parecer uma tartaruga enorme e horrenda.

— Um carro-tartaruga?

Até Li Yao ficou atônito.

Tratava-se de um modelo de carro-voador forjado havia mais de duzentos anos. O pequeno e desconhecido clã que o criara jamais havia tido experiência na fabricação de carros-voadores, muito menos de modelos grandes, capazes de transportar mais de cem passageiros.

Como não conseguiram resolver os problemas estruturais de algumas partes essenciais, o resultado final foi um carro-voador de aparência extremamente grotesca. As asas estabilizadoras acrescentadas aos dois lados para corrigir o equilíbrio, em especial, pareciam as quatro patas de uma tartaruga.

Visto de longe, era como se uma tartaruga gigantesca estivesse rastejando de um lado para o outro no céu.

Por isso, aquele modelo recebera o apelido de “carro-tartaruga”.

O carro-tartaruga era um clássico na história da fabricação de carros-voadores. Como sua aparência era feia demais, incontáveis livros didáticos o utilizavam como exemplo do que não fazer. Li Yao já o vira em vários manuais e revistas sobre veículos antigos, mas aquela era a primeira vez que contemplava um exemplar de verdade.

Sua impressão foi simples: era ainda mais feio do que parecia.

Aquele carro-tartaruga tinha quase duzentos anos. Estava frouxo e desconjuntado, como se fosse se desfazer a qualquer momento. Quando passou sobre a cabeça do grupo, todos ouviram rangidos e estalos, como se a máquina pudesse se desmontar e virar um amontoado dos componentes mais básicos de um artefato.

— Puf!

O carro-tartaruga soltou um ruído semelhante a um pum. Uma nuvem branca saiu de sua parte inferior, e a máquina começou a descer lentamente.

As duas laterais da “carapaça” se abriram, e uma mulher de meia-idade saltou para fora carregando uma grande bandeira. Tinha o rosto corado e uma voz vigorosa:

— Olá a todos! Eu sou Yuan Manqiu, professora adjunta do departamento de forja de artefatos e instrutora da Aliança Fagulha. A partir de agora, vocês são membros da Aliança Fagulha. Vamos, vamos, sejam bem-vindos! Seus pestinhas, desçam logo e formem uma fila para nos receber!

Com uma mão na cintura e a outra apontada para dentro do carro-tartaruga, Yuan Manqiu gritou.

Mais de uma dúzia de veteranos sonolentos saiu em fila, como almas penadas. Bocejando sem parar, formaram duas fileiras e bateram palmas sem o menor entusiasmo:

— Sejam bem-vindos, sejam bem-vindos. Uma recepção calorosa.

Alguém na fileira de trás murmurou:

— Bem-vindos ao poço de fogo...

Página (1/3)

Página (2/3)

Yuan Manqiu tinha ouvidos aguçados e escutou imediatamente. Seu corpo enorme, pesando mais de cem quilos, rolou como uma bola de carne até a segunda fileira. Ela agarrou a orelha de um veterano e berrou:

— Quer morrer? Por que está dizendo a verdade desse jeito?

Li Yao ficou boquiaberto. Esfregou os olhos várias vezes e examinou atentamente a grande bandeira apoiada no ombro de Yuan Manqiu.

Não havia dúvida: sobre o fundo vermelho-fogo, no centro, havia uma engrenagem movida por cristal em chamas. Era justamente a bandeira de guerra da Aliança Fagulha, o sindicato estudantil do departamento de forja de artefatos.

Mas aqueles veteranos — sentados de qualquer jeito, em pé de qualquer jeito, parecendo não ser nem gente nem fantasmas — eram absurdos demais!

E havia ainda aquela instrutora. Era tão gorda que não se conseguia enxergar seu pescoço. Vestia uma roupa florida e espalhafatosa, puxava a orelha de um veterano enquanto espalhava saliva por toda parte, xingando e praguejando com uma grosseria descomunal.

Ela era mesmo uma professora adjunta do departamento de forja de artefatos? Uma mestra artífice?

Era verdade que os forjadores de artefatos eram pessoas obcecadas pela técnica e pouco preocupadas com a aparência. Ding Yin, por exemplo, era um homem de meia-idade, careca e vestido com simplicidade.

Ainda assim, ele possuía uma postura refinada. Bastava abrir a boca para perceber que tinha profundos conhecimentos.

Já aquela mulher de meia-idade, com mais de cem quilos, não apresentava dos pés à cabeça o menor traço da elegância de uma mestra artífice. Parecia, isso sim, a açougueira mais truculenta de um mercado popular.

— Está vendo? Essa professora adjunta, Yuan Manqiu, é esposa do professor Mo Xuan, diretor do nosso departamento. Dizem que, décadas atrás, ela foi a melhor aluna formada pelo departamento de forja de artefatos da Universidade do Mar Profundo. Ela também era a beldade do departamento, conhecida como a “Deusa do Mar Profundo”.

A voz de Huang Tong veio de trás.

— O quê? A beldade do departamento de forja de artefatos da Universidade do Mar Profundo? A Deusa do Mar Profundo?

Li Yao ficou tão espantado que seu queixo quase se deslocou.

— Exatamente. Isso mostra o quanto o departamento de forja de artefatos da Academia de Guerra do Grande Ermo é destrutivo. Até a “Deusa do Mar Profundo” foi transformada nisso. Se nós, calouros, entrarmos aqui, em menos de um ano estaremos exatamente iguais a esses veteranos que não parecem nem gente nem fantasmas. Então pense mais um pouco e venha mudar de departamento conosco.

Huang Tong falou com a melhor das intenções.

A aparição de Yuan Manqiu e dos veteranos fez o moral, que já estava perigosamente próximo de zero, despencar direto para os números negativos. Alguns calouros trocaram olhares e começaram a pensar em abandonar a faculdade para refazer o exame de admissão.

Yuan Manqiu também percebeu que o clima estava estranho. Um pedaço de sua carne tremeu e ela deu um chute violento nas nádegas do veterano que dissera “bem-vindos ao poço de fogo”. Só então assumiu um sorriso radiante, tão largo que seus traços faciais quase se amontoaram, e avançou para abraçar Li Yao.

Não, aquilo não era um abraço. Li Yao fora completamente soterrado sob uma montanha de carne e mal conseguia respirar.

— Bem-vindo, Li Yao! Finalmente você chegou!

Yuan Manqiu era uma cultivadora do estágio de Estabelecimento da Fundação. Embora não fosse especializada em combate, sua energia espiritual abundante ainda estava muito além do que Li Yao, um cultivador no primeiro nível do Refinamento de Qi, poderia comparar. Ela o ergueu como quem apanha um pintinho e começou a animar os recém-chegados:

— Pelo visto, ninguém está muito empolgado. Alguns parecem contrariados. Será que vocês não têm confiança no nosso departamento de forja de artefatos? Acham que o departamento da Academia de Guerra do Grande Ermo é uma porcaria, que não aprenderão nada aqui e que não terão futuro?

— Errado! Vocês estão completamente errados!

Yuan Manqiu sacudiu Li Yao com força e continuou:

— Vejam este estudante, Li Yao. Ele foi o primeiro colocado no exame nacional de admissão da Cidade Fuge, um importante centro de cultivo da Federação. Além disso, despertou sua raiz espiritual antes mesmo de entrar na universidade e se tornou um poderoso cultivador!

— Até um prodígio como ele escolheu o nosso departamento de forja de artefatos. É claro que há uma razão para isso. Ou será que vocês acham que ele agiu por impulso e estava com a cabeça nas nuvens?

“Se continuar me sacudindo assim, minha cabeça vai mesmo ficar nas nuvens!”, pensou Li Yao, à beira das lágrimas.

Yuan Manqiu, radiante, continuou a elevar o moral:

— Vou contar uma coisa a vocês. Li Yao não apenas se candidatou ao nosso departamento. Em público, ele recusou o convite cordial do departamento de forja de artefatos da Universidade do Mar Profundo e chegou a lançar um desafio aberto e honrado contra eles. Declarou que, um dia, tomaria para si o prestigioso título de “Terra Santa dos Artífices” e o colocaria sobre o nosso departamento de forja de artefatos da Academia de Guerra do Grande Ermo!

Página (2/3)

Página (3/3)

— E então? Não é algo ardente, grandioso e apaixonante? Caros estudantes, o sangue de vocês também começou a ferver, como o de Li Yao? Vocês também estão cheios de espírito de luta, assim como ele?

Aquelas palavras não apenas deixaram de produzir o efeito desejado, como ainda tiveram o resultado oposto. Todos os calouros soltaram um “uau” e passaram a olhar para Li Yao como se estivessem diante de um louco.

— Eu ouvi direito? Ele quer desafiar o departamento de forja de artefatos da Universidade do Mar Profundo e tomar para si o título de “Terra Santa dos Artífices”?

— Tem certeza de que não é uma piada?

— Então ele é um pequeno lunático. Eu sabia! Como uma pessoa normal poderia se candidatar espontaneamente ao departamento de forja de artefatos da Academia de Guerra do Grande Ermo?

— Agora a coisa ficou interessante. A Academia de Guerra do Grande Ermo já tem o professor Mo, o Louco, e uma professora louca. Agora chegou um pequeno louco. Com tanta gente completamente insana reunida, este lugar não é adequado para pessoas normais como nós!

O rosto de Li Yao ficou vermelho como o de um caranguejo cozido:

— Professora Yuan...

Yuan Manqiu lançou-lhe um olhar:

— Não fique constrangido. Você teve coragem de declarar seu sonho em voz alta. Não deveria ter medo de que os outros zombem dele!

“Não estou constrangido. Só queria saber se a senhora poderia me pôr no chão. Meus dois pés estão suspensos no ar.”

— Ah, sim, desculpe, desculpe! Fiquei empolgada demais, Li Yao. Você sabe há quantos anos eu e o velho Mo esperamos por um talento como você na forja de artefatos? Não se preocupe. Se você estiver disposto a aprender, eu e o velho Mo transmitiremos a você tudo o que acumulamos ao longo de nossas vidas. A facção dos plebeus realmente carece de novatos como você!

Yuan Manqiu falou com profunda emoção.

— Quanto a vocês...

Yuan Manqiu lançou um olhar aos calouros desanimados e abriu um sorriso largo:

— Depois que eu apresentar o Projeto Osso Misterioso, vocês certamente perceberão que fizeram a escolha mais correta de suas vidas. Quando chegar a hora, mesmo que quebremos as pernas de vocês, ainda assim não vão querer partir!

— Projeto Osso Misterioso? O que é isso?

Todos os calouros ergueram as sobrancelhas. Não entendiam do que se tratava, mas o nome soava impressionante.

Yuan Manqiu piscou e disse em tom misterioso:

— Por que chegamos tão tarde? E por que somos tão poucos, todos abatidos, como se estivéssemos há três dias e três noites sem dormir?

— Porque todos os quinhentos e setenta e sete professores e estudantes do departamento de forja de artefatos se dedicaram ao Projeto Osso Misterioso, esquecendo-se de comer e dormir. Foi difícil até mesmo separar meia pessoa para vir receber vocês!

— Assim que o Projeto Osso Misterioso for concluído, ele certamente provocará uma tempestade revolucionária no setor. Nosso departamento se tornará um dos mais fortes da Federação. Mesmo que ainda não consigamos rivalizar de igual para igual com o departamento de forja de artefatos da Universidade do Mar Profundo, pelo menos poderemos competir com o departamento da Universidade Nebulosa!

— Não está exagerando? É tão impressionante assim?

As palavras de Yuan Manqiu comoveram os calouros e despertaram neles um pouco de ânimo.

— Afinal, o que é o Projeto Osso Misterioso? Trata-se da fabricação de um artefato de poder extraordinário? — perguntou Huang Tong.

Yuan Manqiu sorriu:

— Bem... Entrem no carro. Contarei tudo a vocês lá dentro!

— Entrem, entrem! Todo mundo para dentro!

— Já que viemos até aqui, não vamos mesmo abandonar a faculdade, não é? Eu é que não quero fazer o exame outra vez. Aqueles dias miseráveis de preparação não são vida para ninguém!

— Seja como for, vamos primeiro dar uma olhada. Se não der certo, pensamos em outra solução. E, se o Projeto Osso Misterioso for realmente tão impressionante quanto a professora Yuan diz, teremos encontrado um verdadeiro tesouro!

Continua.