Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: O Cultivador Imortal
Enquanto centenas de “Dragões Ocultos” estavam profundamente impressionados com a performance surpreendente de Li Yao, ele próprio suava frio, sentindo o coração disparar de ansiedade. Ele estava realizando a última prova na Rede de Combate do Grande Deserto.
O motivo de seu suor frio não era a dificuldade do exame, mas sim o fato de ser... excessivamente simples!
A disciplina que ele estava prestando chamava-se “Sobre a Cavalaria”.
Parecia apenas um daqueles cursos cheios de clichês e discursos vazios, em que bastava repetir lemas como “Somos da honrada e justa seita, devemos brandir a espada sempre que testemunharmos injustiça”, “O sangue dos fortes deve ser derramado em defesa dos fracos” ou “Demônios e hereges devem ser exterminados por todos” para ser aprovado.
E assim estava escrito no livro didático, de fato. Até mesmo metade da prova era composta por esse tipo de conteúdo, praticamente uma entrega de pontos.
No entanto, a taxa de aprovação era de apenas 32%!
“Não faz sentido. Se bastasse falar bravatas para passar, todos deveriam ser aprovados 100%. Será que há alguém que nem ao menos sabe dizer ‘Brandir a espada diante da injustiça’? Por que apenas 32% passam?”
Enquanto respondia, Li Yao refletia rapidamente em sua mente.
Felizmente, ainda havia bastante tempo, e ele podia pensar calmamente na resposta.
O examinador da prova “Sobre a Cavalaria” era um cultivador de meia-idade, de sobrancelhas espessas e olhos estrelados, com uma postura de justiça imponente, formado por incontáveis consciências divinas — o estereótipo clássico de um herói justo e caloroso, daquele tipo que todas as noites, antes de dormir, extermina três ou cinco demônios e hereges.
Parecia bastante satisfeito com as respostas de Li Yao até então, assentindo repetidamente e resumindo: “Muito bem, o que você disse é excelente. Nós, do caminho da justiça, lutamos contra os opressores e protegemos os fracos porque temos um coração de herói, um espírito nobre e ardente, não é?”
Li Yao ia concordar, mas seu coração disparou de repente e ele disse impulsivamente: “Isso é apenas uma parte!”
“Ah?” O ‘herói’ ficou surpreso. “E a outra parte?”
“Nós lutamos contra os opressores e mantemos a justiça, mesmo custando nossas vidas, porque isso nos beneficia!”
Li Yao organizou seus pensamentos e respondeu rapidamente.
“Como assim beneficia?”
Os olhos do herói brilharam, e ele perguntou com interesse.
“O que é justiça? Na minha visão, justiça é a ordem social, a lei da civilização! E sob a ordem social vigente, nós, cultivadores, somos os beneficiários, desfrutando das maiores vantagens que essa ordem traz. Por isso, é claro que queremos mantê-la!”
“Beneficiários? Explique melhor!”
O herói fechou o sorriso, ficando sério, parecendo um pouco incomodado com a ideia de Li Yao falar apenas de interesses, sem considerar certo e errado.
Li Yao, sentindo que já não podia recuar, continuou com coragem:
“No sistema social vigente da Federação Estelar, nós, cultivadores, somos elites em todas as áreas. Seja em reputação, status ou renda, estamos muito à frente dos simples mortais. Além disso, eles nos respeitam sinceramente e desejam se tornar cultivadores. Desde tempos antigos até hoje, esta é a ordem social mais favorável para cultivadores. Se alguém tentar destruí-la, certamente o trataremos como demônio ou herege a ser exterminado — isso é justiça!”
“Na antiga era dos cultivadores, quarenta mil anos atrás, eles também tinham posição elevada e eram respeitados, mas não se ouvia falar de muitos heróis que sacrificavam tudo pelos fracos!” O herói zombou friamente.
“Não. Na antiga era, os comuns apenas temiam os cultivadores, não os respeitavam. E os cultivadores daquela época viviam muito pior que nós hoje.”
Li Yao respirou fundo e falou alto: “Pegue o meu exemplo: sou um cultivador iniciante no estágio inicial da refinação de qi. Na antiguidade, seria tratado como escravo pelos cultivadores superiores, sendo mandado fazer tudo. Se eu me destacasse ou obtivesse tesouros valiosos, teria de estar sempre alerta para não ser assassinado e roubado. Entre os pares, todos tramavam uns contra os outros, tentando pisar nas cabeças para subir. Se pudessem te apunhalar pelas costas três vezes, não fariam só duas. Viver assim, sempre temeroso, sem comer direito, dormir mal, até mesmo a digestão fica ruim — que cultivo é esse?”
“Hoje é diferente. A civilização avançou. Eu, mesmo sendo um pequeno cultivador no estágio da refinação, posso estudar despreocupadamente na maior universidade do país, pesquisando os mistérios profundos do Dao do Verdadeiro Eu. Mesmo que eu obtenha habilidades extraordinárias ou tesouros raros, ninguém ousaria abertamente matar para roubar. Quem tentar, enfrentará toda a federação!”
“Nesse ambiente, posso cultivar com tranquilidade e minha eficiência melhora centenas de vezes. Se me tornar um cultivador avançado, ótimo. Se não, mesmo assim, vivendo uma vida inteira no estágio da refinação, poderei encontrar um bom trabalho na sociedade e viver bem.”
“Você acha que uma ordem social que me permite viver assim despreocupadamente não merece ser defendida?”
O herói permaneceu calmo e respondeu: “Você tem razão. Mas podemos dividir a sociedade em duas partes: entre os cultivadores, falamos de moral, lei e justiça. Quanto aos comuns, tratamos como escravos para explorá-los, forçando-os a coletar recursos e criar riqueza para nosso usufruto. Essa ordem social também te proporcionaria conforto, sem ter que assumir responsabilidades. Não seria melhor?”
“Não, de jeito nenhum. Além do fato de que escravidão e feudalismo são ineficientes e incompatíveis com a civilização cultivadora avançada, há um adversário maior: os cultivadores demoníacos! Os comuns não precisam necessariamente depender dos cultivadores. Se forem pressionados demais, podem usar sacrifícios de sangue para invocar demônios celestiais. Milhares de pessoas em uma cidade podem se tornar demônios, formando um exército destruidor sob sua liderança. Não importa quantos cultivadores enfrentem, até mesmo uma seita cultivadora pode ser devorada sem deixar vestígios!”
“Hehehe, hehehehe!”
O herói riu de forma sinistra.
De repente, as luzes ao redor mudaram, transformando-se numa caverna sombria e aterrorizante. O herói também se transformou numa figura maligna de cabelos desgrenhados e um colar de crânios no pescoço.
“Nesse caso, que se rompam as aparências! Que todos se tornem cultivadores demoníacos! Que maravilha ser cultivador demoníaco: mente livre, vontade soberana, liberdade absoluta!”
Li Yao piscou e perguntou: “Uma loja de pães cozidos que está aberta há décadas, de repente muda para vender bolinhos, pode competir contra a loja centenária de bolinhos ao lado?”
O herói ficou atônito. Nos pensamentos dos inúmeros mestres ali presentes, não havia resposta para essa questão estranha. Ele disse lentamente: “O quê?”
Li Yao explicou:
“Nós, cultivadores, poderíamos tentar nos transformar em cultivadores demoníacos, mas eles já praticam há centenas de milhares de anos e acumularam experiência vastíssima. Nós, iniciantes, como competiríamos?”
“É como quem vende pães cozidos há décadas, vê o sucesso da loja de bolinhos ao lado e decide mudar o negócio para bolinhos. Como poderia competir? E mesmo assim, a loja de bolinhos pode nem estar tão bem! Afinal, no vasto universo, os cultivadores ainda são a maioria, e os cultivadores demoníacos são apenas cães vadios!”
O herói refletiu por um momento.
“Você quer dizer que, se tentarmos imitar os demônios, acabaremos como cães vadios no mundo demoníaco, incapazes de competir com os verdadeiros cultivadores demoníacos e relegados à base da pirâmide?”
“Exatamente. Veja você mesmo: acha que basta estar desgrenhado, com colares de crânios e um pouco de escuridão para ser um cultivador demoníaco? Não é assim tão simples! Cultivadores demoníacos precisam seduzir os comuns. Quem ver você com essa aparência se deixaria seduzir?”
Li Yao avaliou o herói de cima a baixo, balançando a cabeça: “Cultivadores demoníacos é apenas um termo que usamos para esses demônios e hereges. Eles certamente não se chamam de ‘demônios’. Ouvi dizer que alguns até se intitulam ‘imortais cultivadores’, seguindo o verdadeiro Dao dos imortais. Mesmo que cultivem artes obscuras, estejam cercados por energias sombrias e tenham aparência horrenda, quando se mostram diante dos comuns, transformam-se em figuras resplandecentes, com aura imortal e brilho celestial. Só assim podem atacar com facilidade!”
O herói ficou em silêncio.
A luz das velas na caverna oscilava, projetando sombras longas e alongadas.
O coração de Li Yao batia forte.
Aquela resposta fora totalmente improvisada, reagindo no momento. Ao refletir, ele percebeu várias falhas.
Se o examinador o pressionasse mais, certamente ele não conseguiria resistir.
Após um instante, o ambiente mudou novamente, e eles retornaram ao topo da montanha, com céu límpido e ar fresco. O herói voltou à sua postura justa e imponente.
“Parabéns, aluno Li Yao, você... passou na disciplina ‘Sobre a Cavalaria’! Ganhou 3 créditos!”
O coração de Li Yao quase parou, depois explodiu em alegria, quase querendo abraçar o herói e girar com ele três vezes. Ele perguntou impulsivamente: “Eu, eu realmente passei? O que disse foi a resposta correta?”
O herói sorriu e balançou a cabeça:
“Não, cada pessoa entende ‘cavalaria’ de um jeito diferente. As leis da civilização cultivadora são profundas e misteriosas; não existe uma resposta certa.”
“Algumas de suas ideias têm mérito, outras são forçadas demais.”
“Mas este exame não busca respostas corretas, e sim se você tem uma compreensão própria da cavalaria. Se não apenas recitar o livro e falar clichês vazios, mas expressar algo verdadeiro, estará aprovado.”
“Infelizmente, muitos estudantes só sabem repetir os dogmas do livro, dizendo coisas como ‘Ser cavaleiro é nosso dever’, e esses acabam reprovados.”
“Quanto ao verdadeiro significado da cavalaria, não é algo que se diga em poucas palavras. Felizmente, você tem a vida inteira para buscar sua resposta. Espero que um dia encontre a sua.”
“Força, aluno Li Yao!”
A ilusão se quebrou com estrondo, e Li Yao retornou à interface principal da Rede de Combate do Grande Deserto.
Três cristais em forma de losango brilhando em dourado caíram do céu e rapidamente foram absorvidos por seu corpo.
Uma voz feminina clara e agradável soou em sua mente:
“Recém-chegado Li Yao, aprovado na prova ‘Sobre a Cavalaria’, ganhou 3 créditos, totalizando 207 créditos, liderando o ranking dos novatos... em primeiro lugar!”
(Continua.)