Capítulo Cento e Cinquenta: O Armeiro
As raízes dos dentes de Yuan Manqiu começaram a doer de tanta tensão. O processo de dedução de Li Yao apresentava várias redundâncias e lacunas, e embora ele conseguisse lidar com vários algoritmos modernos sem grandes dificuldades, o que diabos era "Pequeno Ensaio sobre a Chama Azul", um texto de 40.000 anos atrás?
Que diabo era aquilo?
Que raio de coisa era aquela, afinal?!
Yuan Manqiu tossiu secamente, de repente arregalou os olhos e desferiu um forte tapa no ombro de Li Yao.
Esse golpe desestruturou completamente todas as linhas de raciocínio de Li Yao.
— O processo de dedução e essas coisas são meros detalhes. O mais importante agora não é o forno de refino, mas sim o seu desenvolvimento futuro!
— Seu potencial superou totalmente a minha imaginação. Decidi que, em um ano, farei de você o mais proeminente dos mestres artífices. O treinamento a seguir será extremamente árduo, doloroso e até mesmo brutal. Você tem confiança?
Incentivado pelos sucessivos berros de Yuan Manqiu, o brio de Li Yao veio à tona. Ele estufou o peito e respondeu em alto e bom som:
— Claro que tenho confiança! Quanto mais brutal, melhor!
Com toda essa confusão, ele acabou se esquecendo do problema em que estava matutando momentos antes.
Yuan Manqiu ficou extremamente satisfeita, assentiu e disse:
— Muito bem. Primeiro, vamos definir: em qual direção você deseja se desenvolver?
O refino de artefatos é uma disciplina abrangente, profunda e que abrange tudo.
Existem artefatos civis e artefatos militares. O menor dos artefatos pode ser escondido em uma semente demostarda, enquanto o maior é mais grandioso e imponente do que uma cidade inteira.
Evviamente, forjar artefatos militares como o Machado Divisor de Céus e fabricar artefatos civis como trens de levitação de alta velocidade seguem linhas completamente distintas.
Mesmo no âmbito estritamente militar, o Machado Divisor de Céus e as Lanças de Flechas de Fogo Trovejante são uma coisa, enquanto gigantescos navios de guerra de cristal estelar são outra completamente diferente, com lógicas de forja totalmente divergentes.
Por essa razão, os artífices são divididos em várias especializações. Por mais genial que alguém seja, é impossível saber e dominar tudo.
Li Yao já havia ponderado profundamente sobre seu futuro e respondeu com tom irredutível:
— Desejo dominar a tecnologia de fabricação de artefatos de uso individual, tornando-me um especialista em armamentos, ou até mesmo... um Mestre na Forja de Armaduras de Cristal!
As Armaduras de Cristal são os reis dos artefatos modernos, os artefatos supremos entre todos. E os artífices capazes de pesquisar e forjar tais armaduras são as figuras mais aterrorizantes de toda a classe de artífices.
No mundo do cultivo, há um termo específico para designar os mestres na forja de armaduras de cristal.
Armeiro!
Antes de qualquer cultivador se aventurar pelo mundo do cultivo, os anciãos de sua família o advertiam repetidas vezes: você pode ofender quem quer que seja, mas nunca ouse provocar um armeiro!
O poder de combate individual de um armeiro pode não ser elevado, mas a influência que ele detém por trás de si é absolutamente colossal. Inúmeros poderosos cultivadores trabalham de boa vontade para um armeiro apenas para conseguir uma Armadura de Cristal feita sob medida por ele.
Mesmo o mais humilde dos armeiros, com um simples pigarro, consegue reunir em questão de minutos uma centena de cultivadores no estágio de Refinamento de Qi.
Isso sem falar nos armeiros seniores especializados na criação de Armaduras de Cristal avançadas, que cultivam relações com os maiores heróis do mundo. Que grande seita eles jamais visitaram? Com qual monstro ancestral do estágio Yuan Ying eles nunca conversaram descontraidamente? Suas conexões, sua influência e seu prestígio estão além da imaginação de cultivadores comuns!
— Você quer se tornar um armeiro?
Não é nada fácil ser um armeiro.
Dentre cem artífices, no máximo sete ou oito se tornam artífices registrados.
E entre cem artífices registrados, talvez nem três ou quatro consigam se tornar armeiros.
Com os olhos injetados de sangue e cerrando os dentes, Yuan Manqiu declarou:
— Muito bem! O departamento de refino de artefatos da nossa Faculdade de Guerra das Grandes Ermidas sempre teve como foco principal de pesquisa os pequenos artefatos de combate. Se você quiser aprender a construir navios de guerra de cristal, receio não poder lhe ensinar muita coisa, mas se o objetivo é ser um especialista em armamentos...
— Temos um ano! Vamos nos matar por isso!
A partir daquele dia, Li Yao mergulhou em um novo treinamento que era mais severo que a própria severidade e mais brutal que a própria brutalidade.
O método de ensino de Yuan Manqiu era bastante peculiar.
Ela desmembrou todos os cursos intermediários e avançados, integrando-os à modificação do Forno de Refino Tai-A Tipo 1, exigindo que Li Yao apresentasse uma proposta de adaptação completamente inédita todos os dias com base no conhecimento recém-adquirido.
Todas as propostas deveriam ser concluídas de forma independente por Li Yao, sem qualquer intervenção dela, que no máximo faria uma avaliação após a conclusão do projeto.
E mesmo que o plano de modificação parecesse "perfeito", Yuan Manqiu não permitia que Li Yao iniciasse a modificação real, despejando sobre ele ainda mais conhecimentos profundos.
Dessa forma, quando Li Yao absorvia uma nova disciplina e olhava para trás, sempre sentia que os planos de modificação dos dias anteriores tinham falhas graves e que havia soluções muito mais perfeitas.
— O forno de refino é a base de um artífice. Um excelente artífice deve conhecer perfeitamente o próprio forno, compreendendo a menor variação em cada parâmetro de desempenho para conseguir forjar artefatos perfeitos.
— Modificar o Forno de Refino Tai-A Tipo 1 é um exame especial. Não tenha pressa; aplique todo o conhecimento adquirido e veja que tipo de monstro conseguirá construir no final!
No começo, Li Yao também arrancava os cabelos de desespero, ansiando por terminar a modificação do forno o mais rápido possível para poder começar logo a forjar de verdade.
No entanto, com o avanço contínuo de várias disciplinas intermediárias e avançadas, como "Runas e Formações", "Cálculo Celestial", "Emaranhamento Espiritual Avançado" e "Dedução Algorítmica", ele foi se acalmando gradualmente.
Isso porque percebeu que, a cada dia que passava na realidade, ele conseguia estudar por vários dias intensivos na Torre de Refino Celestial, adicionando uma ou duas armas potentes ao seu "arsenal" e tornando a modificação do Tai-A ainda mais imaginativa e insana.
Enquanto isso, Yuan Manqiu também o tentava na hora certa, dizendo que, se ele terminasse de estudar tal disciplina na semana seguinte, o desempenho geral do forno aumentaria em 1%, permitindo-lhe forjar artefatos ainda mais poderosos no futuro!
Quando a "próxima semana" chegava, Li Yao descobria que, se concluísse mais alguns cursos novos e dominasse novos algoritmos, ele poderia elaborar um plano de modificação ainda mais absurdo, elevando o desempenho global do forno em mais 3%!
Assim, os dias foram se passando e centenas de propostas de modificação para o Tai-A Tipo 1 foram geradas, cada uma mais exagerada e furiosa que a anterior.
Nas últimas propostas elaboradas, já não restava absolutamente nada da aparência original do Tai-A Tipo 1, transformando-o completamente em um titã de aço terrivelmente deformado!
Mais um mês e meio se passou.
No fundo da mente de Li Yao, que havia se acalmado gradualmente, pequenas ondulações voltaram a surgir.
Ele percebeu que, sem perceber, havia chegado a um gargalo.
Graças ao auxílio da Torre de Refino Celestial, ele dispunha de várias vezes mais tempo de estudo do que as pessoas comuns. Além disso, a capacidade de entrar no estado de superlucidez a qualquer momento permitia-lhe resolver problemas que normalmente pareceriam um verdadeiro nó górdio.
Em dois meses, ele percorreu um caminho que estudantes comuns levariam de dois a três anos para concluir.
O problema era que os créditos obtidos eram simplesmente escassos demais.
Na filosofia de ensino da Faculdade de Guerra das Grandes Ermidas, as disciplinas acadêmicas principais não eram o canal principal para a obtenção de créditos.
Como restava apenas Yuan Manqiu como professora associada no departamento de refino, era impossível que ela dominasse todas as áreas da ciência do refino, limitando também a quantidade de cursos especializados que podia ministrar.
Sem contar que a ciência do refino é vasta e profunda, tornando-se cada vez mais árdua à medida que se avança. Muitas disciplinas intermediárias e avançadas continham oceanos de energia mental, impossibilitando dominá-las em apenas meio ano ou um ano, como ocorria com as aulas de teoria básica.
Em dois meses, Li Yao acumulou de uma só vez pouco mais de 3.400 créditos, e seu apelido mudara de "Deus do Sono" para "Demônio do Sono".
Para os outros, ele parecia absolutamente um maníaco por treinamento.
Contudo, ainda estava extremamente distante da meta de 40.000 créditos.
Para enriquecer rapidamente, é preciso seguir por caminhos perigosos!
Quem quisesse juntar 40.000 créditos não conseguiria apenas com métodos convencionais.
Havia três caminhos diante de Li Yao.
Ou aceitar missões na Rede de Guerra das Grandes Ermidas ou entrar nos ringues de combate, ou cursar disciplinas de outros departamentos!
Contudo, após analisar cuidadosamente, ele descobriu que todas essas três vias apresentavam problemas cruciais.
Tomemos como exemplo a aceitação de missões.
As tarefas voltadas para artífices na escola já eram poucas e raras. Mesmo quando alguns departamentos criavam missões de reparo de artefatos especialmente para ajudá-lo, a dificuldade era ínfima e valiam no máximo alguns créditos, o que era um verdadeiro desperdício de tempo.
E Li Yao não podia acusar os outros de serem mesquinhos; afinal, eram tarefas simples como consertar caldeiras, por acaso lhe dariam cem créditos de uma só vez?
As missões verdadeiramente valiosas consistiam em ir às profundezas das Grandes Ermidas para caçar feras demoníacas.
Para aceitar tais missões, exigia-se pelo menos dez mil créditos, ou até mais.
Quanto mais perigosa a missão, maior a exigência de créditos.
Afinal, a escola também precisava zelar pela segurança dos alunos, e estudantes dos primeiros anos que se aventutassem precipitadamente nas profundezas das Grandes Ermidas apresentavam uma taxa de mortalidade altíssima.
Peixes pequenos como Li Yao, com menos de cinco mil créditos, só podiam aceitar tarefas introdutórias de caça nas redondezas da Cidade de Ondas Feroces.
Ele chegou a tentar uma vez, vagando sob o sol escaldante por três horas inteiras para conseguir capturar apenas um coelho de dentes de pá que mordia quando acuado.
Depois de arrancar os dentes da frente desse bicho — que viravam o pet ペット favorito das garotinhas —, dava para imaginar quantos créditos aquilo renderia!
— Já que é assim!
— Forçaram a minha barra!
— Só me resta ir...
— Para o ringue de combate!
Tomado pela determinação, Li Yao deu uma volta pela zona de ringues.
Quando percebeu que nos palcos só havia brutamontes hipermusculados dos estágios sete e oito do Refinamento de Qi trocando socos a ponto de fazer a terra tremer e as faíscas voarem, ele coçou o nariz e recuou de rabo entre as pernas.
Que brincadeira é essa?!
Ele era um homem civilizado, estando apenas no terceiro estágio do Refinamento de Qi, com foco principal no refino de artefatos. Brigar era apenas um hobby secundário; mesmo que engolisse três ou quatro quilos de poções de fortalecimento, ele não aguentaria o bombardeio desenfreado daqueles brutamontes!
Então, só restava a última alternativa: cursar disciplinas de outros departamentos.
Li Yao havia pensado que seria simples; até Ding Lingdang dissera que ele tinha talento para o combate, então escolher algumas aulas do departamento de artes marciais não seria tão fácil quanto brincar?
Mas, ao pesquisar a fundo, descobriu que cursar disciplinas de outros departamentos exigia o pagamento do dobro ou mais de créditos!
Um mesmo curso, "As Nove Variações do Trovão Espantoso", custava apenas 90 créditos para os alunos de artes marciais se inscreverem, e uma vez aprendido, permitia recuperar 350 créditos.
Já para Li Yao, como aluno do departamento de refino, a inscrição custava 180 créditos!
E isso para um curso pouco concorrido.
Tratando-se de disciplinas muito populares, disputadas a unha pelos alunos de artes marciais, os estudantes de fora precisavam desembolsar uma quantidade ainda mais astronômica de créditos apenas para assistir às aulas, correndo o risco de nem conseguir reaver o investimento mesmo passando na prova.
Para piorar, Li Yao ouvira dizer que muitos professores do departamento de artes marciais tinham naturezas ferozes e eram famosos por matar sem derramar sangue e reprovar sem piscar os olhos. Cada um deles ostentaba títulos como "O Reprovador", "O Mestre Reprovador", "O Rei Reprovador", "O Venerável Reprovador", "O Imperador Reprovador" e "O Deus Reprovador"!
Reprovar 70% dos alunos em uma disciplina profissional de artes marciais era algo perfeitamente normal!
— Essa vida está impossível!
Sem dormir direito havia dias, Li Yao caminhava pelo campus com os olhos avermelhados, olhando para qualquer pessoa como se fossem créditos ambulantes.
Nesse exato momento...
— Venha à minha casa hoje à noite, tenho "coisas boas" para te mostrar!
Uma mensagem dourada e cintilante flutuava alegremente no centro de sua tela de luz.
No avatar do remetente, Ding Lingdang aparecia com as mãos na cintura, exibindo um pedaço de sua barriga cor de trigo, sorrindo de forma terrivelmente arrogante.