Capítulo Um: A Prisão Misteriosa
Esgoto corria por todos os lados, colônias bacterianas se espalhavam sem controle.
Nas profundezas de uma prisão abandonada...
Um estalo!
Uma massa de células envolta por uma membrana plasmática separou-se da superfície de um cadáver.
Esse aglomerado celular tinha o tamanho do dedo indicador de um humano; em aparência, parecia um muco branco viscoso.
Apesar de sua forma primitiva, essa massa parecia possuir consciência e vontade própria.
No entanto, devido à ausência de um sistema nervoso adequado, carecia de todos os cinco sentidos.
Ainda assim, ao entrar em contato com outros objetos, podia obter informações básicas por meio de uma forma especial de sinalização intercelular.
Não permaneceu muito tempo parada; logo começou a se mover.
Transcrição e tradução.
Produção de actina.
A massa do tamanho de um dedo iniciou um deslocamento extremamente lento, algo semelhante ao ritmo de uma lesma.
“Não serve... não é perfeito, tampouco é o que desejo.”
A massa celular parecia rejeitar ativamente aquele corpo, que, apesar de completo e forte, não a satisfazia. Prosseguiu, então, sua busca pela prisão...
Se houvesse uma tocha para iluminar o local naquele momento, perceber-se-ia que, espalhados pelo vasto dormitório, jaziam mais de uma centena de corpos abandonados pela massa celular.
...
A massa celular não se formara espontaneamente.
Tinha um nome próprio — Han Dong.
Descendente de chineses, professor adjunto da Faculdade de Ciências Biológicas da Universidade de Florença, na Itália. Antes de tornar-se esse aglomerado de células, tinha trinta e um anos.
Em 21 de julho de 2018, morreu de câncer de pulmão em uma cama do hospital central de Florença.
O quarto estava repleto de flores, todas oferecidas por seus alunos, não por familiares.
No momento da morte, a dor se dissipou e Han Dong sentiu-se aliviado.
Não ascendeu ao paraíso, tampouco desceu ao inferno; não bebeu o chá do esquecimento nem atravessou a ponte do destino, tampouco reencarnou. Apenas foi engolido por uma escuridão sem fim.
Contudo, sua consciência permaneceu durante todo esse processo.
“Será que morri mesmo? Após a morte, dizem que o cérebro permanece ativo por cinco minutos... Mas eu já estou assim há pelo menos uma hora, não?”
Han Dong tinha uma aguçada noção do tempo e, lúcido, sabia exatamente havia quanto tempo estava morto.
Tentou, pouco a pouco, sentir o próprio “corpo” e, para sua surpresa, percebeu, em sua mente, a imagem de uma massa celular.
Podia realizar apenas duas coisas:
Primeiro, captar informações detalhadas sobre o que tocava através da comunicação intercelular.
Segundo, mover-se produzindo actina.
Assim que Han Dong sintetizou actina pela primeira vez e iniciou a movimentação, uma voz mecânica ecoou em sua mente:
“Por favor, escolha um corpo ‘adequado’ dentro da prisão. Capacidade máxima de carga atual: [100]. Caso o corpo escolhido não satisfaça, encaminhe-o para a sala de processamento para separação celular. Fora da forma celular, não é permitido mover ou transferir corpos de outros prisioneiros.”
Ao término do aviso, uma planta da prisão surgiu em sua consciência.
Estrutura de um único andar.
Duzentas e quatro celas ao todo.
O mapa indicava, com pontos luminosos e legendas, os presos em cada cela, todos identificados como “falecidos”.
No centro da prisão, um cômodo destacado em vermelho aparecia — “Sala de Administração”, trancada.
O local onde Han Dong se encontrava chamava-se “Sala de Processamento”.
“Uma prisão estrangeira? Renasci após a morte? O que, afinal, eu sou agora?”
Essas questões não preocuparam Han Dong por muito tempo.
Acostumado à vanguarda da ciência, sua capacidade de aceitar o novo era notável.
Rapidamente, compreendeu que agora era um aglomerado de células envolto por uma membrana, mesmo sem entender como tal estrutura podia abrigar consciência e sobreviver independentemente.
A célula é a unidade fundamental da vida, o que já bastava para concluir que ele não estava morto.
“A chamada transmigração após a morte aconteceu comigo? E ainda virei uma massa de células? Que ironia.”
Han Dong dedicara sua vida ao estudo da biologia celular e, seis meses antes, publicara na revista científica Cell um artigo sobre a ativação e controle da regulação celular por codificação genética.
Graças a esse artigo, tornara-se professor adjunto, mas, logo após, um diagnóstico de câncer de pulmão em estágio avançado interrompeu sua carreira promissora.
Agora, ao invés de desaparecer para sempre, renascia sob a forma de uma massa celular.
...
Sem hesitar, ciente de que mesmo um aglomerado celular precisava de energia para funcionar, Han Dong sabia que, conforme as diretrizes daquele sistema misterioso, deveria encontrar um “corpo adequado” o quanto antes.
Orientando-se pelo mapa, arrastou-se lentamente até a cela mais próxima.
A locomoção, semelhante à de um caracol, consumiu-lhe um dia inteiro.
Acompanhando o pontinho no mapa que representava “ele mesmo”, seguiu o caminho mais curto até a cela vizinha e, pela primeira vez, tocou o corpo de um prisioneiro.
“Ainda bem que tenho o mapa, sem ele, totalmente privado dos sentidos, seria muito complicado...”
No instante em que tocou o cadáver, uma ilustração anatômica completa apareceu em sua mente, acompanhada de legendas detalhadas, disponíveis para consulta mental.
Campbell Franco (ex-lutador clandestino)
Cabeça: inferior, carga necessária: 5
Braço esquerdo: comum, carga necessária: 11
Braço direito: excelente, com habilidade “soco rápido”, carga necessária: 23
Tronco: comum, carga necessária: 13
Perna esquerda: comum, carga necessária: 11
Perna direita: comum, carga necessária: 14
Uma série de dados foi transmitida à consciência de Han Dong.
“Parece que os prisioneiros foram submetidos a ‘tratamento especial’ antes de morrer, evitando a decomposição, tornando seus corpos disponíveis para eu ocupar e controlar.
O sistema mencionou que, se eu não gostar do corpo, posso descartá-lo na Sala de Processamento e escolher outro. Há muitos corpos disponíveis; convém usar um para entender melhor minha situação.”
“Confirma que deseja assumir o corpo completo de Campbell Franco? Carga necessária: 77.”
“Sim!”
Num instante, a massa celular penetrou por um poro na superfície do cadáver, ativando todo o organismo em segundos e restaurando-lhe a vitalidade.
Primeiro, um zumbido preencheu sua mente.
Em seguida, sensações gélidas de pedra chegaram de todas as partes do corpo — sinal de que o sistema nervoso estava plenamente conectado.
A imagem de uma cela simples, feita de pedra negra e barras de aço, surgiu diante de seus olhos — a visão estava de volta.
Justo quando Han Dong pretendia investigar o mistério da prisão e deduzir as razões de seu renascimento, bem como os segredos ocultos daquele local, um baque o paralisou.
Apoiando-se na parede com uma das mãos, Han Dong rangeu os dentes e gritou de frustração:
“Maldição... esse sujeito era um retardado!”
Após assumir completamente o corpo de Campbell Franco, Han Dong sentiu-se péssimo.
Com seus sentidos restaurados e recebendo informações do ambiente, tentou processar dados mais complexos com o cérebro do novo corpo — e então tudo desandou!
Sua consciência original pertencia ao mais jovem professor adjunto da Faculdade de Ciências Biológicas de uma renomada universidade, um verdadeiro prodígio acadêmico.
Contudo, consciência é uma coisa; processar os dados recolhidos pelos sentidos e aplicá-los ao cérebro, outra bem diferente.
Era como instalar uma placa de vídeo topo de linha em um computador com um processador antigo e defeituoso.
Para piorar, esse processador ainda tinha entrado em contato com água!
Com o excesso de informações, o sistema entrou quase em colapso.
Han Dong só pôde fechar os olhos, recitar mentalmente preces para acalmar-se, tentando filtrar ao máximo os dados externos e esvaziar a mente.
Caso contrário, aquele cérebro debilitado travaria diante da sobrecarga, podendo até “queimar” de vez.