Capítulo Quarenta e Oito — Compromisso

O tempo retrocede para o dia anterior.

Era o dia antes de Han Dong se inscrever na Academia de Cavaleiros. Durante a mudança do bairro dos plebeus de Same para o imóvel na zona acadêmica, grande parte do trabalho foi realizado com a ajuda dos agentes locais de segurança. Quanto aos móveis, sua irmã Nina e a mãe dirigiram-se ao grande mercado do bairro, onde, após efetuarem o pagamento, os funcionários encarregavam-se de entregar tudo em casa.

Nesse dia, Han Dong não precisava se preocupar com nada, bastava que descansasse. Contudo, ele não tinha intenção alguma de relaxar. Escolheu permanecer na antiga casa, agora completamente vazia, com a porta fechada para estudar.

Primeiro, dedicou cerca de cinco horas à leitura de livros sobre ghouls, aprofundando-se nos detalhes desse estranho tipo de criatura. Depois, passou ao treinamento e ao uso de seu “braço”.

Integrar esse novo braço, não para dominá-lo, mas ao menos para utilizá-lo com fluidez, era essencial. Han Dong percebeu logo o principal problema: o peso.

O braço, retirado de um ghoul maduro, fora instalado no corpo magro de Nicholas, que mal chegava a um metro e setenta de altura e sofria de deficiência nutricional crônica. Era totalmente desproporcional. Com o comprimento das unhas, o braço podia tocar o chão quando pendia normalmente; a musculatura robusta era quase tão larga quanto o próprio corpo... Tudo destoava.

“Esse braço deve pesar entre vinte e trinta quilos, e meu corpo não suporta isso... Quando o balanço, o centro de gravidade se desestabiliza, impossibilitando qualquer combate.”

Após menos de dez minutos de treino, Han Dong já estava exausto, transpirando em bicas e ofegante.

As características do braço de ghoul eram: força descomunal, velocidade de movimento, propriedades fúngicas e certo grau de regeneração — mas tudo limitado ao próprio braço. O corpo de Han Dong continuava fraco.

“Assim não dá. O corpo de Nicholas não se fortalece apenas com treino... Preciso encontrar uma solução.”

Como não podia explicar a existência de “Chen Li, a possuída”, não era possível permitir que ela aparecesse diante de outros. Se enfrentasse perigo durante a inscrição, teria de resolver sozinho. Uma adaga não seria suficiente; precisava dominar o braço, transformar essa força em uma habilidade própria.

“Haverá algum método intermediário... que permita aproveitar o poder do braço de ghoul sem suportar todo esse peso?”

Han Dong fitou o braço gigante. Só lhe restava recorrer à habilidade de “imitação” conferida pela cabeça do sem-rosto: além de disfarçar o rosto, podia também disfarçar o braço, tornando-o semelhante ao de um humano.

Seria possível encontrar um meio-termo?

Han Dong passou quatro horas alternando entre a forma original e a disfarçada. Aos poucos, com o aumento das trocas, foi ficando cada vez mais hábil, até sentir uma estranha sensação durante a mudança — era preciso capturar esse sentimento e interromper a transformação no meio do processo.

Sem que percebesse, a noite caiu. A lâmpada de querosene, já retirada, deixava o cômodo na mais completa escuridão.

Logo, um brilho esverdeado começou a emanar discretamente do quarto, assustando os vizinhos que passavam e os fazendo voltar rapidamente para suas casas. A luz vinha da propriedade “fungo do cemitério” no braço direito de Han Dong.

Veias fluorescentes verdes cobriam todo o braço, algumas até salientes. Na ponta, cresciam garras de dez centímetros, curtas e finas, mas extremamente afiadas. Nessa forma, o braço mantinha o tamanho humano, com o peso inalterado.

A luz verde projetava no rosto de Han Dong um sorriso sinistro.

“Ha ha... consegui! Eis o método intermediário: o braço mantém tamanho e peso, mas posso ativar os atributos de ‘fungo do cemitério’ e ‘garras’. A força diminui bastante, porém agora consigo controlar livremente.”

Han Dong movimentou o braço direito com facilidade. Onde as garras passavam, esporos fúngicos corrosivos permaneciam no ar. Após meio dia de esforço, finalmente podia utilizar o novo braço com liberdade... Mas seu plano de treino não estava completo.

Tirou algumas velas brancas da mochila e iluminou o antigo lar.

“Senhora Chen Li...”

Ao seu chamado, as chamas tremularam. Um vestido vermelho surgiu.

A mulher estava com a cabeça baixa, parada no canto mais escuro do cômodo. A cena era tão assustadora que Han Dong quase se deixou levar pelo terror, respirando com dificuldade.

“Não... não me assuste assim.”

“...Não foi minha intenção.” Chen Li logo prendeu o cabelo com um elástico. “É só um hábito... Esse visual me deixa mais confortável.”

“Hábito? Então assustar não é realmente a intenção dos fantasmas?”

Era a primeira vez que Han Dong ouvira tal explicação.

Quando Chen Li prendeu o cabelo num rabo de cavalo, todo o terror se dissipou. Talvez devido à “evolução maligna”, ela já se desprendera de muitos traços rurais trazidos da vila. O intenso miasma tornava-a mais fria e elegante, com a pele delicada e gelada.

“Você me chamou, o que deseja?”

“Preciso que me acompanhe no treino... Por enquanto não posso permitir que apareça em público, mas essa viagem à Academia de Cavaleiros pode trazer uma série de testes e desafios. Preciso ter força suficiente, senão não conseguirei me impor na academia, o que prejudicaria meu futuro.”

“Acompanhar no treino? Tenho receio... de machucá-lo.”

Ao encarar Han Dong, Chen Li desviava o olhar de tempos em tempos.

“Não faz mal, basta parar no momento certo. Ferimentos superficiais não são problema.”

“Então vou tentar... é para usar toda minha força?”

“Vamos começar com força total. Se eu não acompanhar, você reduz aos poucos.”

Mal terminou de falar, Han Dong nem teve tempo de reagir... Uma rajada de vento sombrio percorreu seu corpo; o facão já estava encostado em seu pescoço.

Chen Li já não era mais a possuída leve do Espaço do Destino. Após beber o líquido do Cálice Sagrado e evoluir, sua aura, energia maligna e atributos melhoraram significativamente.

Era agora algo completamente além do humano.

“Ah... devagar, um pouco mais devagar, por favor.”

Por fim, após um ajuste entre ambos, Chen Li reduziu sua força para trinta por cento, alcançando exatamente a intensidade de treino que Han Dong precisava.

E assim seguiram... Só na madrugada Han Dong voltou para descansar.

...

O tempo volta ao presente, na Floresta da Lua Negra.

Graças àquele treino intensivo, Han Dong pôde traçar um plano de batalha centrado em si mesmo, enfrentando sozinho o “monstro costurado com tesoura”.

A pressão gerada pela língua do monstro, brandindo a tesoura, era bem menor do que a que sentia diante de Chen Li.

“Velocidade, sensação de medo e imponência são inferiores à Chen Li. Sendo assim...”

Quando o costurado se aproximava, uma descarga de energia pestilenta foi disparada pela ponta da adaga, atingindo com precisão a boca do adversário e corroendo a língua, peça chave... A língua longa e a tesoura caíram juntas ao chão.

O braço direito de Han Dong assumiu o tamanho normal, pronto para ser controlado à vontade. Veias verdes ressaltavam sob a pele; as garras estavam posicionadas.

Swoosh!

Aproveitando o intervalo causado pela perda da língua do monstro, Han Dong avançou. As garras penetraram e rasgaram com força o corpo costurado.

No interior, uma esfera escura estava presa à parede do estômago.