Capítulo Noventa e Cinco: Terror Noturno (Quarta Atualização, Peço Seu Voto Lunar)
O tempo em que o evento secundário foi acionado já era de tarde, e considerando que todo o corpo docente da Escola Secundária de Derry pode estar comprometido, agir de forma imprudente à noite, numa escola que não tem aulas noturnas, seria um erro. Além disso, com um espécime de parasita em mãos, era conveniente para Han Dong usar o tempo noturno para estudá-lo em casa; talvez encontrasse um ponto de partida para o evento secundário.
O incidente da "Escola Parasitária" ficou decidido para ser resolvido no dia seguinte.
Após o fim das aulas, Cass, Koslin e Sofia formaram um grupo para explorar a cidade à noite. Han Dong se separou dos três, levando sozinho o espécime para casa.
A mãe já havia preparado filé de carne e uma grande panela de sopa de brócolis com cenoura, esperando pela chegada do filho para o jantar. Han Dong, guiado pela memória, fingiu se encaixar no papel de "filho", conversando normalmente com os pais sobre o dia na escola à mesa.
Depois, retirou-se sozinho para o quarto, trancando a porta.
"Esse 'parasita variante' não existe no reino animal convencional, tampouco aparece no filme original de O Palhaço Ressurge. De fato, o espaço do destino usa uma versão diferente do filme, não copia diretamente o roteiro original—a escolha é correta. Ainda há poucos dados; melhor esperar até resolver o incidente secundário do parasitismo para decidir os próximos passos."
Han Dong depositou o parasita, do tamanho de uma fava seca, sobre a mesa para iniciar experimentos (todo o processo foi feito com luvas, sem contato direto).
Ao lado, uma mulher de cabelos negros e vestido vermelho estava recostada.
"Senhora Li Chen, se ele mostrar sinais de vida e tentar escapar, corte-o imediatamente."
"Entendido."
Han Dong confiava plenamente nas habilidades de Li Chen com a faca; ela seria capaz de eliminar o parasita instantaneamente, e o mal que recobria a lâmina cortaria sua vitalidade em um instante.
Sem equipamentos sofisticados, Han Dong conduziu apenas experimentos simples.
Primeiro, verificou se o espécime estava morto. Mesmo submetido a quedas, cortes com faca e choques elétricos, não houve reação alguma.
Respirando fundo, Han Dong pegou uma garrafa de água mineral, deixando cair uma gota sobre o parasita.
A água foi rapidamente absorvida pela pele, e o organismo ganhou vida. Contudo, por ser pouca água, o parasita apenas se esticou uma vez, voltando logo ao estado inicial.
"Segundo Cass, os hospedeiros apresentam uma forte tendência a beber água. De fato, só a água pode ativá-lo."
Descendo as escadas, Han Dong buscou um copo de vidro grosso, enchendo-o de água.
Com um movimento rápido, lançou o parasita no copo e logo tampou.
O que aconteceu em seguida foi extraordinário: trezentos mililitros de água foram absorvidos em poucos segundos.
Com quantidade suficiente de líquido, o parasita revelou sua forma aterradora: espinhos emergiram por toda a superfície, funcionando como sinapses nervosas que poderiam se conectar ao cérebro humano para controle. A boca era dotada de dentes e uma língua que podia rasgar a pele e entrar na corrente sanguínea, migrando até o cérebro.
"Fascinante... Se esse ser fosse levado ao meu mundo original para estudo, renderia vários artigos de ponta—quem sabe não me tornaria professor mais cedo."
Diante da forma aterradora do parasita, Han Dong não sentiu temor; enquanto observava, pensava em como resolver o incidente secundário.
"Parasitismo intracraniano, controle direto do cerebelo... Durante esse processo, o exterior e o cérebro não mudam, mas a estrutura interna do hospedeiro é alterada por completo. Se o exterior permanece igual, esses pequenos parasitas nos professores devem reconhecer uns aos outros de alguma forma. Reconhecimento entre pares, é isso!"
Um pensamento perigoso surgiu repentinamente em sua mente.
"Se funcionar, amanhã resolverei o incidente secundário na escola sem causar tumulto. Hoje, será noite de experimentos; deixarei a investigação do vilarejo por conta de Cass e os outros."
Han Dong buscava uma "condição limítrofe": permitir que o parasita não se conecte completamente ao cérebro, apenas fique aderido superficialmente, criando assim um parasita inofensivo. Não afetaria o hospedeiro, mas seria reconhecido pelos outros como um semelhante, podendo então detectar os "hospedeiros ocultos" na escola.
Han Dong não pretendia se arriscar tornando-se hospedeiro—não brincaria com seu cérebro.
Ele planejava encontrar algum personagem do sistema de Derry para atuar como "espião".
...
Por volta das onze da noite.
Ding-dong!
O som da campainha ecoou no andar de baixo, seguido de uma conversa casual em inglês—pareciam amigos dos pais fazendo uma visita.
Focado nos experimentos, Han Dong ignorou qualquer distração externa.
Dez minutos depois, por meio de ajustes com sal e acidez, Han Dong enfim encontrou um ponto em que o parasita perdia a capacidade de controlar o cérebro, mas permanecia ativo: o "valor limítrofe".
Ao ser submerso nesse líquido, o parasita se transformava em um organismo simbiótico temporário.
Quando tudo estava finalizado...
A voz urgente de Li Chen veio de trás: "Senhor! A janela!"
Han Dong virou-se imediatamente.
Um balão vermelho começava a subir lentamente da base da janela, parando bem no centro.
Han Dong, conhecedor do filme, sabia que aquele era um balão do Palhaço.
Entrou em estado de alerta, aproximando-se cautelosamente da janela.
Durante o movimento, seu braço direito era atravessado por flashes de luz verde—suas garras de ghoul cresceram cerca de dez centímetros.
Li Chen segurava firmemente a faca, pronta para fatiar qualquer criatura aterradora que surgisse.
No instante em que ambos se aproximaram da janela...
Pum!
O balão explodiu!
Os fragmentos vermelhos foram sugados pelo vazio, sem deixar vestígio.
Nenhuma criatura aterradora apareceu.
No entanto, Han Dong, com sua mente concentrada, percebeu algo imediatamente.
Na avenida arborizada do lado de fora, um palhaço segurando um balão pulava alegremente em direção à distância, acenando com a mão esquerda para Han Dong, como se despedisse.
Han Dong ficou alarmado.
Apesar de estar absorto nos experimentos e não ter ouvido nada no andar de baixo, sua memória subconsciente registrava a visita noturna à casa—recordando os minutos antes de finalizar o experimento, parecia que alguém visitara seu lar no meio da noite...
De repente, tudo se conectou.
"Que desastre!! Será que o visitante era...!?"
Han Dong guardou rapidamente o recipiente com o parasita no armário e desceu para investigar.
Ao abrir a porta do quarto, uma onda fria o envolveu, causando desconforto por todo o corpo.
As luzes da sala piscavam incessantemente devido à instabilidade da voltagem...
Os pais estavam sentados imóveis no sofá, encarando a velha televisão cheia de estática.
Sobre a mesa diante deles, repousava uma caixa de presente vermelha e branca, estampada com o rosto do palhaço... já aberta.