Capítulo Cinquenta e Nove: A Guilda dos Aventureiros
Sala de Cultivo de Fungos Benéficos
Este era um laboratório experimental construído exclusivamente pela professora Pasha. Diferente dos fungos patogênicos que vagavam pelos antigos esgotos, aqui só havia fungos benéficos para o organismo humano.
Han Dong já estava deitado na sala de cultivo há um dia inteiro. O objetivo era único: fortalecer o corpo físico.
Foi uma solução que ele concebeu, há dois dias, após ler alguns livros e debater com a mentora Pasha, para compensar temporariamente sua debilidade corpórea. A ideia era controlar fungos e permitir que estes microrganismos benéficos se estabelecessem provisoriamente em seu corpo.
Criou uma camada protetora de fungos sobre os órgãos, aumentando sua vitalidade e oferecendo proteção. Entre os músculos, adicionou filamentos de micélio resistentes, reforçando a interação entre células musculares. No sangue, incorporou esporos deslizantes, melhorando a permeabilidade dos vasos e a eficiência de transporte de oxigênio.
Apesar de soar sofisticado e ser um procedimento complexo, permitir que os fungos se fixassem no corpo envolvia riscos consideráveis... O resultado final, contudo, foi apenas uma modesta melhoria, tornando o físico de Han Dong semelhante ao de uma pessoa comum.
Ainda assim, foi um progresso valioso. Ao menos, ele não ficava ofegante após alguns passos, nem suava profusamente ao dar dois socos no ar.
“Parece um avanço pequeno, mas, para mim, significa muito.”
Assim que Han Dong saiu do laboratório, sentiu uma vibração no dispositivo mecânico em seu pulso. Apenas três pessoas tinham seu contato: Kars, a professora Pasha e sua irmã Nina.
“Alô, quem fala?”
“Amigo Andewar, ouvir sua voz é maravilhoso! Tenho uma missão com recompensa generosa, gostaria de colaborar? O prêmio dividido deve ser parecido com aquele que conseguimos ao descobrir o Covil dos Devoradores de Cadáveres... E ainda há recompensas extras.”
Se fosse outro a convidar, Han Dong, em plena fase crucial de estudos, certamente recusaria. Mas Kars era diferente.
Com o Espaço do Destino se aproximando em uma semana, Han Dong já havia decidido formar equipe com o experiente e habilidoso Kars... Encontrá-lo antes seria uma boa ideia. E, agora que seu corpo estava reforçado, estava livre.
“Onde vamos nos encontrar?”
“Venha ao Salão dos Aventureiros, estou te esperando... É uma missão de porte médio, precisamos discutir os detalhes antes.”
“Certo, aguarde um pouco.”
Guardou o dispositivo.
O progresso de Han Dong superava as expectativas de Pasha, e o tempo era mais que suficiente; tirar um dia de folga não seria problema.
“Preciso voltar antes de amanhã.”
“Entendido.”
Han Dong pegou o elevador para a superfície. Ao respirar o ar fresco do exterior, sentiu um bem-estar inédito. Embora já tivesse se adaptado à vida nos antigos esgotos, permanecer lá por longos períodos era insuportável para qualquer pessoa.
Ao atravessar o cemitério, o mordomo pessoal de Han Dong, Aji, emergiu novamente do solo. Os residentes do Grande Cemitério eram designados como mordomos vitalícios para um cavaleiro aprendiz, limitando-se a orientar, apresentar e ajudar em tarefas básicas do cotidiano.
Aji, de algum lugar, trouxe uma égua zumbi, em que carne podre e ossos conviviam, e, comunicando-se com ela por um idioma estranho, a incumbiu de levar Han Dong ao Salão dos Aventureiros.
Ao sair da Floresta da Lua Sombria, a sensação opressiva dissipou-se, e Han Dong trocou para o traje de bico de pássaro: máscara e túnica cobrindo todo o corpo, ocultando sua identidade.
O Salão dos Aventureiros ficava no cruzamento central da rua principal da Academia. Um prédio colossal, de bronze e pedra, com uma placa metálica imensa na entrada, ostentando dois brasões:
Um deles era o símbolo do cavaleiro: duas espadas cruzadas sobre a cabeça de um cavalo branco.
O outro, um brasão de permissão de recompensa: uma adaga cravada no centro de um aviso de missão.
Este último era emitido pelo Conselho Real; apenas salões, igrejas ou organizações locais que portassem este símbolo podiam oferecer missões aos cavaleiros aprendizes.
O edifício tinha sete andares, cada um com dez metros de altura... Era a construção mais grandiosa da rua central.
Sempre que novas missões eram postadas, inúmeros aprendizes de cavaleiro aguardavam à porta. Afinal, nesta fase de desenvolvimento, todos estavam à procura de dinheiro.
As moedas de cobre serviam não só para necessidades básicas, mas, nos mercados especiais, podiam adquirir artefatos mágicos, e alguns até vendiam itens trazidos do Espaço do Destino. O preço desses objetos era altíssimo.
“Ocultista! Olá... Gostaria de se juntar ao nosso grupo para uma missão de dificuldade duas estrelas? O alvo são dois gárgulas comuns, precisamos atuar à noite.”
O traje padrão de médico de bico de pássaro que Han Dong usava era inconfundível; ele era claramente um aluno de elite da Academia de Mistérios. Assim que desceu do cavalo, foi abordado por um robusto homem coberto de peles.
“Desculpe, já tenho compromisso com um amigo.”
Após recusar educadamente, Han Dong entrou no salão principal do Salão dos Aventureiros.
Havia mais de cem pessoas reunidas ali, algumas analisando o quadro de missões, outras recrutando membros para seus grupos.
Ao dirigir-se à escada, Han Dong hesitou por um momento. Estava há apenas uma semana na Academia de Cavaleiros e passara todo o tempo nos antigos esgotos, conhecia pouquíssima gente... Mas reconheceu um rosto familiar.
“Mia Semenovitch.”
À mesa redonda num canto, Han Dong viu uma colega do mesmo nível, uma jovem do povo guerreiro que havia passado no teste da academia com 93 pontos.
Na véspera da escolha dos mentores, Mia havia distribuído unguento herbal para cavaleiros aprendizes feridos, deixando uma boa impressão em Han Dong.
“Logo após o início das aulas, já está no Salão dos Aventureiros... Talvez, como eu, tenha obtido dois pontos de destino no evento para novatos.”
...
Durante a conversa de Mia e seus companheiros, ao sentir um olhar, ela imediatamente se voltou para a escada. No entanto, naquele momento, Han Dong já havia se virado e subia as escadas, ocultando sua identidade sob o traje de bico de pássaro.
“Ocultista? Será algum veterano?”
Mia não se preocupou, retornando ao bate-papo com os colegas.
...
“Poder reservar um aposento privado no Salão dos Aventureiros indica que este Kars não é um cavaleiro aprendiz comum.”
Han Dong chegou ao salão de descanso do segundo andar.
Ao bater à porta, esta se abriu imediatamente, e um braço forte envolveu seu pescoço, arrastando-o para dentro.
“Andewar, irmão! Quanto tempo... Estava morrendo de saudade. Como vão as coisas? Com sua excelência, certamente está confortável na Academia de Mistérios, não é? Haha!”
Kars era excessivamente entusiástico. Puxou Han Dong para o assento ao seu lado, mantendo-o num abraço de camaradagem, enquanto perguntava com cuidado sobre sua vida recente.
A cena arrancou um muxoxo da jovem do grupo, Fia, que quase estampou a inveja no rosto.