Capítulo Quarenta e Cinco: Sons Estranhos na Floresta da Lua Sombria

Han Dong olhou atentamente para a colega de turma de seu ano. Cabelos negros presos de forma desleixada num coque improvisado, um piercing dourado no nariz, brincos de marfim, pulseiras de pedra coloridas adornando os pulsos e um traje enrolado em tecido de lã. Parecia uma jovem xamã do Oriente Médio; tanto a aparência quanto o estilo faziam-na parecer muito mais uma aprendiz de ocultismo do que o próprio Han Dong.

A idade dela deveria ser próxima da de Nicolas, em torno de dezenove anos. A jovem fitava, aterrorizada, a caixa de ferro que Han Dong segurava nas mãos.

— Ah! Você já escolheu? E agora... Acho que o que você escolheu é perigoso. Essa caixa de ferro emana uma aura esquisita por todos os lados, posso dar uma olhada?

— Hum.

Quando a jovem olhou o que havia dentro da caixa, levou um susto tão grande que seu corpo estremeceu. O que estava guardado ali não era um simples objeto, mas sim um monte de coisas desagradáveis... Pele ressecada, peles estranhas, a camada de pele que cobre os olhos.

Por isso mesmo Han Dong decidira carregar a caixa consigo.

A jovem do Oriente Médio roía as unhas de nervoso e falava com medo:

— Isso... isso pode matar alguém. Por que você escolheu algo assim? Monstros com mania de colecionar são mais difíceis de lidar e mais obcecados do que criaturas malignas comuns. Por sua culpa, depois de tanto esforço para passar pelo Espaço do Destino e finalmente poder ter uma vida decente na Academia dos Cavaleiros, o que faremos agora?

Han Dong não se importava nem um pouco com a atitude ou as palavras da jovem. Escolher a caixa de ferro foi uma decisão pensada, e respondeu impaciente:

— Hein? Essa foi a minha escolha, o que isso tem a ver com você...? Vá até a cabana, escolha você mesma um item e passe no teste sozinha, não é o bastante?

Diante da resposta severa de Han Dong, a jovem pareceu se dar conta de seu erro, abaixou a cabeça e quase parecia prestes a chorar:

— É que... o teste interno da academia permite formar equipes, e isso não aumenta a dificuldade. Desde pequena sou péssima em orientação, me perco sempre na Cidade Sagrada e demoro dias para encontrar o caminho... Só para chegar até aqui já levei vários dias, sozinha eu jamais conseguiria sair. Então... eu pensei...

O que chamou a atenção de Han Dong não foi o fato de ela se perder, mas sim a questão de formar equipes, da qual ele nunca ouvira falar.

— Você disse que é permitido formar equipes e isso não aumenta a dificuldade?

— Exatamente! Foi o que perguntei ao administrador quando entrei na escola. Meu plano era chegar primeiro à cabana, esperar outros aspirantes a cavaleiro chegarem, então escolher o teste e passar em equipe... Só que acabei me perdendo e encontrei você aqui.

Formar equipe não aumentava a dificuldade do teste. Diante de perigos desconhecidos, ter mais alguém reduzia o risco. Claro... Han Dong também precisava considerar que aquela garota poderia representar algum perigo.

“Com certeza há professores do departamento de ocultismo monitorando este teste. Melhor não pedir ajuda à senhorita Chen Li... para evitar revelar informações sobre a prisão. Mas o braço de carniçal eu posso usar.

O conteúdo da caixa é realmente sinistro. Se eu conseguir passar com algo assim, minha avaliação será muito superior, o que pode influenciar diretamente meu futuro e a distribuição de recursos. Essa garota apareceu do nada e levanta suspeitas, mas talvez haja necessidade de levá-la comigo.

Se ela realmente for uma aspirante a cavaleiro do meu nível, estabelecer uma relação desde já pode ser vantajoso.”

Han Dong lembrou-se de sua vida anterior na universidade, quando, sendo professor assistente, não teve sequer um amigo... Sempre que cruzava com outros professores nos corredores, limitava-se a cumprimentá-los com educação.

A vida era entediante. Tanto que, ao descobrir que o câncer havia se espalhado, lamentou apenas não poder concluir seu projeto; não havia laços humanos que o prendessem àquele mundo.

— Está bem, equipe temporária.

Tendo recebido uma nova chance de vida, Han Dong tentava, aos poucos, mudar a si mesmo.

— Que ótimo!

Han Dong sugeriu:

— Vamos nos apresentar primeiro, especialmente sobre suas habilidades. Seja detalhada.

Ele já tinha experiência em formar equipes com aspirantes a cavaleiro para resolver eventos perigosos e decidiu aplicar isso agora.

A jovem do Oriente Médio mostrou a língua, envergonhada:

— É mesmo... ainda não me apresentei. Meu nome é Pasha Bukhart. Dias atrás, passei pelo Espaço do Destino de dificuldade duas estrelas. Como aprendi um pouco de xamanismo na aldeia, optei por Ocultismo. Ainda não tive um aprendizado sistemático... então só sei algumas técnicas de adivinhação.

— Adivinhação?

Han Dong sabia o que era isso: utilizar certos objetos (geralmente específicos, como conchas, cartas, varetas etc.) para antever o futuro.

— Mas se você sabe adivinhação, por que se perde tanto?

Pasha explicou:

— Porque ainda não domino totalmente a técnica e, depois de receber pontos de destino, minha habilidade de adivinhação se intensificou. Às vezes vejo imagens do futuro com antecedência, o que bagunça completamente meu senso de direção. Mas fique tranquilo, ainda sou muito útil!

— Consigo prever perigos antes que aconteçam.

Han Dong assentiu e se apresentou:

— Meu nome é Valen Nicolas. Tenho alguma capacidade de combate, mas nada de extraordinário.

— Cavaleiros do ramo de Ocultismo não podem ser comparados com os Cruzados, você já ter alguma força de combate é excelente... Meu maior medo era estarmos em dupla e só sabermos adivinhar. Qual é o seu poder? Posso ver?

Diante da pergunta de Pasha, Han Dong deixou que uma substância esverdeada fluísse sob as veias do braço direito... De repente, as unhas comuns cresceram, atingindo cerca de trinta centímetros, afiadas e curvas.

Quando o braço estava prestes a se expandir ainda mais, Han Dong conteve a transformação.

— Uau! Você é um epidemiologista mutante!?

— Hã? — Han Dong não entendeu muito bem o termo.

— Hehe, li isso num livro... Dizem que quem domina a “peste” está entre os mais perigosos do ramo de ocultismo, e quem consegue “mudar de forma” é dos atacantes mais poderosos da área. Não imaginava que você reunisse ambos! Que incrível!

— Hehe.

Han Dong pensou em dizer que era apenas um braço de carniçal, mas preferiu deixar que pensassem ser uma habilidade de ocultismo, evitando maiores explicações.

Assim, os dois formaram uma equipe. Han Dong carregou a caixa de ferro na mochila e juntos avançaram pela Floresta da Lua Sombria.

O ranger dos galhos pressionados, o grasnar dos corvos, ou o som de algum inseto gigante rastejando e contorcendo os membros entre as árvores... Esses ruídos já não incomodavam Han Dong e Pasha.

Porém, entre esses sons, misturava-se um ruído desconfortável, estranho.

Com o passar do tempo, o som tornou-se cada vez mais nítido.

~Cric~ cric!

O ruído metálico de uma tesoura, ao longe, aproximava-se pouco a pouco, até parecer que se escondia atrás de alguma árvore retorcida ali ao lado.