Capítulo Noventa e Três: Um Começo Estável
Os quatro membros da equipe viram o “balão vermelho” logo no início, mas nenhum outro evento estranho ocorreu em seguida. A aparição do balão vermelho indicava apenas uma coisa: o palhaço havia “focado” neles desde o momento em que entraram no cenário.
Além disso, Cássio elaborou um plano de ação inicial:
“Já que o Espaço do Destino nos designou identidades correspondentes, devemos manter o papel de alunos e frequentar as aulas normalmente na escola, aproveitando o tempo livre para discutir e investigar… Afinal, o único colégio da Vila Dere é provavelmente fonte de pistas importantes. Após as aulas, poderemos explorar e investigar a vila, sem deixar passar nenhuma informação suspeita.”
O sinal tocou, marcando o início da primeira aula. Enquanto mantinham uma abordagem cautelosa, cada um dos quatro tinha seus próprios pensamentos.
Cássio se destacou na aula, sua aparência elegante e vasto conhecimento logo atraíram a atenção especial do professor de inglês. O motivo de Cássio agir assim era porque, segundo suas “memórias”, este professor já nutria interesses particulares por ele. Era uma oportunidade de aprofundar a relação e obter certos privilégios e informações confidenciais que os demais alunos desconheciam.
Constantino, por sua vez, rabiscava desenhos e esboços de engenharia em seu caderno… pretendia coletar materiais na vila e, nas fases iniciais do evento, fabricar ferramentas de auxílio para combate.
Sofia, aparentemente sem tarefas imediatas, deitou sobre a mesa e dormiu profundamente, recuperando energias antecipadamente.
Já Henrique, munido de papel e caneta, tentava recordar o filme que assistira, escrevendo toda a trama de “A Coisa – Capítulo 1”.
A manhã passou rapidamente.
Na área do refeitório, os quatro se sentaram juntos, com pratos fartos à frente. Henrique permaneceu calado e não compartilhou com os demais a trama do filme que lembrava. Primeiro, porque seria abrupto demais; revelar tal informação poderia envolver sua própria origem. Mesmo se usasse “astrologia” como desculpa, seria difícil enganar pessoas inteligentes como Constantino e Cássio. Segundo, Henrique não tinha certeza de que o filme que assistiu realmente correspondia ao evento que estavam enfrentando. No evento anterior, “Possessão”, havia semelhanças com o filme original, mas desta vez o título do filme era claro ao mencionar uma “Parte Externa”, sugerindo também uma “Parte Interna” a seguir… e Henrique só havia visto o primeiro filme.
O que seriam essas partes externa e interna, Henrique não fazia ideia.
Por isso, no início do evento, ele decidiu priorizar a investigação subjetiva, sem confiar inteiramente no filme original. Se, ao aprofundar as investigações, percebesse que tudo ocorria igual ao filme, só então revelaria a trama aos demais. Caso entregasse o roteiro completo logo de início, e o evento não correspondesse, poderia desorientar fatalmente todo o grupo, levando-os passo a passo à ruína.
...
À mesa, Sofia saboreava um sanduíche recheado de vegetais frescos, exclamando:
“Que delícia… na Cidade Sagrada é difícil encontrar ingredientes tão frescos. Se não houvesse limites de tempo neste evento, será que poderíamos viver para sempre nesta vila? Se ignorarmos a ameaça do palhaço, nossa vida aqui seria muito melhor que na Cidade Sagrada.”
Apesar de Sofia estar brincando, Cássio reagiu com seriedade incomum.
“Sofia, não se deixe levar pelas memórias impostas. São apenas catorze anos de lembranças criadas artificialmente, fazendo você achar que este lugar é bom. Nós somos cavaleiros da Cidade Sagrada, somos a luz da liberdade humana, não podemos nutrir tais pensamentos.”
Diante da repreensão de Cássio—ou melhor, da censura do amado—Sofia abaixou a cabeça, os olhos avermelhados, quase à beira das lágrimas. Cássio percebeu que fora severo demais e ia se aproximar para confortá-la quando Henrique interveio:
“Espere!”
A súbita interjeição de Henrique surpreendeu todos. Parecia que, ao ouvir o diálogo dos dois, ele se lembrara de algo importante.
“Sim! Sem limite de tempo… como poderíamos simplesmente viver para sempre nesta vila? Deve existir alguma restrição que nos impeça de permanecer aqui indefinidamente. Arrisco dizer que uma das limitações deste evento é que o palhaço—Pennywise—ficará cada vez mais forte com o passar do tempo. Pode ser por autoaperfeiçoamento, ou por algum outro método. Em suma, quanto mais tempo demorarmos, mais invencível ele se tornará, e estaremos fadados à morte.”
“Faz sentido.” Constantino, sentado em frente, concordou repetidamente.
A “restrição” é a chave para superar os eventos do destino; quanto mais cedo se puder deduzir qual é, maiores as chances de sobrevivência do grupo.
Cássio não comentou, mas imediatamente anotou a hipótese de Henrique sobre a “restrição” em seu caderno.
“Se alguém descobrir ou suspeitar de qualquer informação relacionada à ‘restrição’, avise-me imediatamente.”
...
Logo em seguida, Cássio expôs um plano de ação.
“À tarde, vou tentar um contato mais profundo com a professora de inglês, buscando informações na escola… Afinal, a sinopse já menciona que há várias missões secundárias e eventos ocultos na Vila Dere. Se conseguirmos abordar o evento principal a partir dessas missões, melhor ainda. Continuem assistindo às aulas normalmente; qualquer novidade, entrarei em contato.”
Cássio bateu no dispositivo de corda em seu pulso, chamando a atenção dos colegas.
...
À tarde.
Graças à sua relação especial com a professora de inglês, Cássio conseguiu uma autorização para se ausentar da aula. Sofia não sentiu ciúmes—apenas pediu cautela.
[Gabinete Administrativo (3)]
“Cássio, ao entrar, não esqueça de fechar a porta.”
Guiado pela voz suave e ligeiramente adocicada da professora, ele entrou no gabinete. Era horário de aula e, convenientemente, todos os outros professores estavam em sala, exceto a professora de inglês, Rodney Shirley. Isso significava que durante uma aula inteira, ambos estariam a sós, sem interrupção.
A professora de inglês, com pouco mais de trinta anos, tinha uma aparência e físico atraentes. Vestida com traje executivo, ela cruzava as pernas cobertas por meias pretas sobre a mesa, chamando Cássio com um gesto de dedo e um olhar impaciente.
“Venha logo, vou te dar uma ‘aula particular’… O tempo é precioso, e oportunidades assim não são frequentes.”
Cássio sorriu naturalmente e se aproximou devagar.
Durante o percurso, ele analisou o gabinete, notando alguns detalhes estranhos.
A umidade dentro do gabinete era claramente superior à do corredor.
Havia várias torneiras e pias instaladas, muito mais do que seria necessário em um gabinete comum.
No chão, diversos vestígios de água permaneciam visíveis.
Além disso, cada mesa de professor tinha um copo de água de grande capacidade.
Água… algo estranho pairava no ar.