Capítulo Quarenta e Três: Academia dos Cavaleiros
Ao percorrer os Degraus de Ares, sentia-se como se estivesse ascendendo ao Monte Olimpo...
O motivo estava no material de construção das escadas.
A cada degrau, uma exaustão similar à de escalar dezenas de metros de trilha montanhosa se abatia sobre o corpo.
Somente graças ao recém-adquirido “Braço de Ghoul”, arrastava-se com dificuldade, forçando o corpo até concluir a segunda metade do percurso.
Para ser sincero, Han Dong achava isso injusto.
Os aprendizes de cavaleiro com talento principal de “Cruzado” possuíam uma constituição física mais robusta que os demais, certamente subiriam tais escadas com muito mais facilidade.
Ao alcançar o topo, de pé na plataforma, Han Dong podia contemplar claramente o bairro popular construído junto à muralha externa, incluindo o distrito de Samé, onde Nicolas residira.
Vale mencionar que os quatro grandes bairros populares foram edificados nos quadrantes leste, sul, oeste e norte.
A delegacia ficava próxima à borda de Samé… perto do local onde ocorrera o incidente com o ghoul, e também do lar natal de Barton Martini, o Cavaleiro da Rosa Negra, no bairro de Gana.
Caso contrário, só o deslocamento entre bairros já consumiria tempo considerável.
...
Diante da plataforma.
Erguia-se uma construção de pedra branca, de cúpula circular, cercada por paredes de dez metros de altura, vedando a visão do interior da Academia dos Cavaleiros.
A única opção era adentrar o edifício de pedra branca.
A porta era de mecanismo mecânico.
Ao aproximar-se, o vapor impulsionava pistões, fazendo girar engrenagens de vários tamanhos incrustadas no portal de cobre, que se abria por si só.
Revelava-se um interior luxuoso, decorado com predominância de latão.
Fileiras de estantes de aço à vapor, encostadas nas paredes, exibiam organizadamente arquivos de novos alunos.
No centro, à mesa circular de aço, estava sentado um responsável singular.
Usava chapéu de aba larga e ostentava numerosos adornos metálicos… mas a característica mais peculiar era que metade do rosto, sob o chapéu, era substituída por dispositivos mecânicos de latão.
Han Dong não sabia se o cérebro daquela pessoa ainda era saudável.
“Por favor, apresente o cartão de cavaleiro.”
Uma voz padrão e magnética saía da boca parcialmente metálica.
Ao entregar o cartão, Han Dong observou atentamente o rosto metálico, vislumbrando, por entre as frestas do latão, tecido cerebral íntegro e funcionando normalmente.
“Valen Nicolas.
Concluiu o ‘Evento Inicial de Quatro Estrelas’ e escolheu o ramo menos popular: ‘Ocultismo’.
Já foi aprovado pela comissão de entrevistas; seu histórico e caráter não apresentam grandes problemas.
Agora seu cartão será totalmente ativado, com as funções de ‘Tesouraria’, ‘Passaporte da Academia’ e ‘Licença de Recompensas’.
Os auxílios financeiros recebidos durante os estudos, bem como as recompensas monetárias por missões, serão registrados na ‘Tesouraria’, podendo ser retirados em qualquer banco da Cidade Sagrada, com atendimento prioritário.
Além disso, você pode circular livremente nas áreas comuns da academia e aceitar tarefas de recompensa tanto dentro do campus quanto nas agências ou igrejas da cidade.”
O cartão dourado de aprendiz de cavaleiro foi ativado por um dispositivo semelhante a uma máquina de escrever.
Em seguida, o administrador retirou de um cofre interno da mesa de ferro um livro de capa metálica especial, marcado com o emblema de espadas cruzadas e a cabeça de cavalo branca.
“Manual do Cavaleiro (Versão da Academia)”
“O manual contém orientações para os novos alunos; siga as instruções para concluir sua matrícula.
Além disso, o regulamento interno está listado no livro. É imprescindível que memorize todas as regras a curto prazo; infrações serão severamente punidas.
Atente-se: existe apenas um exemplar do manual, não pode ser compartilhado. Em caso de perda, deve solicitar outro à administração da academia.”
“Entendido.”
Han Dong examinou atentamente o conteúdo do manual.
O prólogo detalhava o processo de matrícula dos ‘aprendizes de cavaleiro’:
1. Dirija-se ao departamento correspondente ao seu ramo principal, retire o cronograma de aulas e, conforme as exigências de cada área, conclua a ‘certificação’ e escolha seu tutor.
2. Vá à área de alojamento estudantil da academia e, por meio do cartão de cavaleiro, receba um número de quarto aleatório.
“É mesmo parecido com uma universidade... Fico curioso sobre como será o ramo de Ocultismo. Pelo que ouvi do administrador, parece ser o menos procurado.”
Ao sair do edifício de cúpula branca,
O verde abundante das florestas,
As amplas vias de mármore,
Lampião a óleo metálico espaçados a cada dezenas de metros,
O ar fresco que preenchia seus pulmões dava a Han Dong uma sensação de renovação, como se estivesse em um refúgio paradisíaco.
Devido à vasta área ocupada pela Academia dos Cavaleiros, há pontos de ônibus internos em locais estratégicos... Não demorou e Han Dong embarcou gratuitamente numa espaçosa carruagem rumo ao ‘Departamento de Ocultismo’.
Han Dong notou que cada bifurcação ostentava placas de orientação.
Os cinco ramos principais correspondiam às cinco instituições mais importantes da academia... Contudo, havia outras entidades indispensáveis, tais como:
Edifício dos Cavaleiros – responsável pela gestão dos aprendizes,
Guilda dos Aventureiros – responsável por emitir missões perigosas da Cidade Sagrada,
Área de Mercado – para livre comércio e compra de itens,
Associação de Engenharia Mecânica, Associação de Alquimia, Associação de Tecelagem... Associação de Escritores, entre outras.
Han Dong tinha grande interesse pela Associação de Alquimia... e certa curiosidade pela Associação de Escritores.
Curiosamente, na academia faltava o edifício emblemático das universidades comuns: a Biblioteca.
“Talvez, devido aos diferentes ramos, a biblioteca tenha sido dividida, com livros específicos distribuídos pelas áreas correspondentes?”
A carruagem alcançou a região do campus administrada pelo Departamento de Ocultismo.
O cenário verdejante da academia transformou-se instantaneamente... Han Dong não esperava tamanha diferença.
Árvores negras e ressecadas alinhavam-se delimitando claramente o espaço público da academia.
Numerosos corvos pousavam nos galhos secos,
Por vezes, ouvia-se o lamento de uma banshee vindo do interior da floresta,
De quando em quando, a sombra de uma aranha gigante cruzava o bosque,
Apesar de não haver muralhas, ninguém ousava penetrar aquela mata.
Uma estrada principal, relativamente ampla, serpenteava pelo bosque sombrio, conduzindo à área central do Departamento de Ocultismo.
Naturalmente, para pisar na estrada principal era preciso validar a identidade diante de um portão metálico negro e vazado... Parecia que, uma vez na estrada, não se era atacado pelas criaturas e entidades do bosque.
Ao descer da carruagem e sacar o cartão de identidade, um corvo do galho mais próximo voou e pousou sobre o topo do portão de ferro.
Seus olhos negros fixaram-se no cartão e no rosto de Han Dong.
Rangendo...
O portão de ferro abriu-se lentamente, permitindo a passagem.