Capítulo cento e trinta: O início do contra-ataque

Devido à sua fraqueza elemental, a estudante Bella, que tem uma grave "fobia de fogo", foi deixada para trás para vigiar a Casa do Palhaço.

Em termos de relacionamento, como Han Dong a salvara anteriormente, o sistema indicava que a relação com Bella havia se tornado "amigável". Em circunstâncias normais, Han Dong e Bella seriam considerados amigos durante este evento. Essa relação só seria rompida caso os interesses principais de uma das partes fossem ameaçados.

Ao compreender a "Conspiração do Palhaço", Han Dong parecia ter tocado exatamente nos interesses centrais do hospedeiro parasitário Bella. Era por isso que, ao ouvir as batidas na porta e as saudações de Bella, ele sentia que algo estava estranho. Para revelar a conspiração, era necessário pagar um preço.

— Srta. Chen Li, volte para a prisão por enquanto... Deixarei que você saia no momento crucial.
— Tenha cuidado.
— Não se preocupe, esta ainda não é a "pior situação" que previ... Desde que a atualização do cérebro seja bem-sucedida, tudo ainda pode ser salvo.

Bella estava esperando do lado de fora da porta do porão. Seus olhos demonstravam uma leve ansiedade, e sua cauda semitransparente estava enrolada. Quando Han Dong saiu do porão, ele deliberadamente movimentou o corpo, fingindo estar se preparando para entrar em combate, e ordenou com uma expressão séria:

— Estudante Bella, já que você não pode lutar diretamente contra o monge, que tal atacar pelos flancos? Ainda há muitos residentes na cidade; você pode transformá-los em hospedeiros parasitas com uma capacidade de combate razoável, dar-lhes rifles de caça e reuni-los nesta rua. Caso o Palhaço e os outros falhem no primeiro confronto, eles recuarão para esta rua para a defesa final.
— Hum... tudo bem.

No entanto, embora Bella tenha concordado com as palavras, ela não tomou nenhuma atitude.

— O que houve? — Han Dong perguntou.
— Não vejo necessidade disso. Se nem mesmo o Palhaço consegue derrotá-lo, de que serviriam os descendentes parasitas que eu controlo?

Han Dong disse friamente:
— Oh... Será que o Palhaço lhe deu uma ordem obrigatória para me vigiar o tempo todo e não me deixar sair nem por um passo?

A súbita mudança de assunto deixou Bella atônita, mas ela logo sorriu e disse:
— Haha, do que você está falando? O Palhaço e eu somos inimigos mortais, e você é meu salvador... Eu realmente acho que não há necessidade de procriar descendentes.

Han Dong continuou:
— Suspiro... vamos ser diretos. Já entendi a relação entre vocês. O Palhaço nunca teve a intenção de mantê-la viva desde o início. Se eu não tivesse extraído você a tempo e a ressuscitado na sala de controle principal, seu fim teria sido o mesmo do "Doutor da Aberração": usado pelo Palhaço e depois descartado como lixo. Por que você ainda o ajuda?

No momento em que Han Dong disse isso, Bella parou de fingir. Seus braços esquerdo e direito sofreram uma mutação, desenvolvendo carapaças rígidas, serrilhas e ventosas espinhosas únicas de parasitas.

«Aviso de mudança de nível de intimidade: Sua intimidade com a personagem de evento [Bella] caiu de 'amigável' para 'hostil'. Por favor, tenha cuidado.»

Uma risada aguda saiu da boca de Bella:
— Haha! Não é à toa que o Sr. Palhaço me pediu para ficar aqui e vigiá-lo... De fato, você é a única variável nesta equipe... Mas já é tarde demais. O Sr. Palhaço está prestes a implementar com sucesso a primeira etapa de seu grande plano, e vocês não passam de "pontos de experiência" para torná-lo mais forte.

Assim que terminou de falar, uma enorme quantidade de fios parasitários saiu da boca de Bella. Ignorando a "dívida de gratidão", ela saltou diretamente para cima de Han Dong.

— Tarde demais? Não tenho tanta certeza.

[Abrir Olho]

O pequeno olho demoníaco abriu-se no centro de sua testa. Ao encontrar o olhar do pequeno olho demoníaco, o espírito de Bella estremeceu; seu movimento de investida parou instantaneamente e seu corpo começou a convulsionar involuntariamente. Fios de sangue imundo escorreram pelos sete orifícios de sua face. Diante de tal poder de contaminação, Bella, como hospedeira principal do parasita, não tinha como se defender.

Com agilidade, impulsionado pela aura do Grifo, Han Dong rapidamente se aproximou e colou a palma da mão na nuca de Bella.

— Eu achava que poderíamos ser amigos, mas não esperava que você já estivesse totalmente lavada cerebralmente pelo Palhaço... Contando assim, o Palhaço já me enganou três vezes! Vou cobrar essa conta dele aos poucos.
— Espere... — Ao sentir o momento da morte, Bella exibiu uma expressão de terror.

*Zas!*

Com a evolução cerebral, o controle de Han Dong sobre os tentáculos tornou-se ainda mais preciso. O parasita alojado na camada do cerebelo foi extraído instantaneamente... Bella morreu. O parasita, desidratado, encolheu-se em uma bola, e Han Dong guardou-o como um item.

— Após o fim do evento, esse tipo de parasita, que pode ser usado para o fortalecimento do corpo, deve render um bom preço na Cidade Sagrada.

Olhando para o corpo seco de Bella no chão, Han Dong respirou fundo e preparou-se para seguir em direção ao local do incidente.

...

Por que Han Dong pôde concluir com certeza que "Bella" estava do lado do Palhaço? Porque nas grandes pistas contidas no livro antigo sobre a "Cidade de Derry", havia registros sobre a situação nos esgotos, que, somados a outras pistas e ao raciocínio de Han Dong, revelaram a verdade.

O "Projeto de Modificação de Humanos Aberrantes" não foi originalmente proposto pelo Doutor... foi uma ideia do Palhaço. Desde o início, o Palhaço e o Doutor eram parceiros. O Palhaço atraía regularmente moradores da cidade com emoções negativas intensas para os esgotos por meio de "influência mental", e então o Doutor realizava a modificação. As aberrações com consciência intacta retornavam à cidade para servir ao Palhaço. Como suas consciências estavam normais, o Palhaço permitia que levassem vidas comuns e não interferia, exercendo controle apenas em momentos cruciais. Já as aberrações inferiores, de consciência debilitada, eram usadas para destruir a [Saída].

Exatamente. A destruição da saída também fazia parte do plano do Palhaço. Ele criou deliberadamente uma pequena rachadura para que os [Residentes do Outro Lado] pudessem atravessar apenas um por um, lentamente... atraindo assim o monge do purgatório, Togou.

Assim que o plano foi alcançado, o Palhaço matou o Doutor da Aberração imediatamente. É por isso que o Palhaço não se importou com as doze aberrações na sala de controle principal e dirigiu-se sozinho ao "escritório do Doutor da Aberração". Ele precisava matar o Doutor antes que a relação entre os dois fosse revelada. Pois, na visão do Palhaço, o Doutor já não tinha valor de uso... pelo contrário, apenas atrapalharia. Como [Residente do Outro Lado], o monge do purgatório Togou tinha um valor muito maior.

Tudo isso estava contido na "Conspiração do Palhaço"... Desde o momento em que Han Dong e os outros chegaram à cidade de Derry, tudo o que aconteceu foi manipulado pelo Palhaço.

Han Dong murmurou:
— Se tudo seguir conforme o plano do Palhaço, uma vez que o monge Togou seja derrotado, o Palhaço nunca o matará. Ele provavelmente usará algum método de selamento ou aprisionamento para capturá-lo vivo. Isso fará com que não possamos cumprir a trama principal normalmente: "Requisito da missão principal: Salvar a cidade de Derry, matar o [Monge do Purgatório - Togou]". Nesse momento, a intimidade do Palhaço comigo mudará imediatamente de 'neutro' para 'hostil'. A missão principal voltará ao seu estado original. Aos olhos do Palhaço, não somos nada além de um grupo de trabalhadores com uma força razoável. Ele quer que o ajudemos a entrar nas áreas dos esgotos, fechar a [Saída] por onde um residente do outro lado já passou e, então, ajudá-lo a capturar esse residente vivo. No final, ele poderá nos matar para obter a recompensa do destino e, ao mesmo tempo, obter informações importantes sobre a "Antiga Derry" através de Togou. É realmente... problemático.

Ao chegar a essa análise, Han Dong, em vez de se preocupar, relaxou as sobrancelhas e exibiu um sorriso maligno.

— Infelizmente, trabalhar como escravo para ele é algo que não vai acontecer!

Quando Han Dong abriu a porta da Casa do Palhaço para seguir em direção ao local da batalha, deparou-se com a "rua desaparecida", agora repleta de moradores zumbificados com lábios pintados de vermelho e segurando balões vermelhos. Havia, inclusive, um fluxo interminável de moradores zumbificados saindo dos edifícios centenários em ambos os lados.