Capítulo Oitenta e Oito: Explicar é Disfarçar

Namorada! Quando Cássio pronunciou essa palavra, o corpo de Veno Celeste tremeu levemente.

—Irmã!

Sofia, ao lado, rapidamente esclareceu a verdadeira identidade da mulher, pois se deixasse Cássio continuar no engano, certamente haveria problemas.

Cássio percebeu imediatamente o erro infantil que cometera. Afinal, quem imaginaria que uma nobre cavaleira apareceria ali? E mais: andando junto com Henrique, um aprendiz de cavaleiro de duas estrelas, ambos tão próximos.

—Cavaleira Celeste, por favor me perdoe pela minha falta de educação... —Cássio abaixou a cabeça, pedindo desculpas.

—Não se preocupe, só o encontrei por acaso no caminho. Ele estava vagando por aqui, sem entender nada. Considerando que colaboramos recentemente, como veterana, achei justo lhe explicar as regras do comércio no centro de transações. Quem diria que esse garoto tem dinheiro, e logo comprou um par de sapatos por mil e duzentos moedas de cobre. Não é mesmo?

—S-sim, eu a encontrei por acaso no caminho, Celeste... —Henrique não tinha o que dizer além de concordar. A mão de Celeste pousou em seu ombro; se ele não cooperasse, provavelmente teria o ombro esmagado no mesmo instante... e não poderia participar do próximo Espaço do Destino.

—Muito bem, já que vocês se encontraram, não preciso continuar acompanhando esse novato... Sofia! Compre mais poções de recuperação de energia, mantenha sempre suprimentos para a energia da Semente, nunca deixe baixar de trinta por cento.

—Sim, irmã.

Veno Celeste não permaneceu nem um instante a mais; ao sair, chamou seu cavalo branco e partiu sozinha.

Quando a cavaleira desapareceu da vista, Cássio, com seu braço robusto, envolveu o pescoço de Henrique numa demonstração de camaradagem.

—Henrique, como conseguiu isso? Ela é a famosa Cavaleira da Repreensão, considerada um dos maiores talentos entre os cavaleiros do Sagrado Ordem.

Cássio não era tolo. Mesmo que Celeste dissesse ter encontrado Henrique por acaso, e mesmo que ele tivesse colaborado com ela em uma missão simples, não justificaria ela acompanhá-lo pelo centro de transações, apresentando-lhe regras e costumes... E ambos desceram juntos pelo corredor, próximos, quase íntimos.

Foi por isso que Cássio inicialmente pensou que ela fosse a namorada de Henrique.

—Bem... Na última missão dos fantasmas! Vocês entraram no tronco, certo? Eu fiquei do lado de fora, sem muito o que fazer, e acabei encontrando uma passagem para o subterrâneo. Resolvi explorar sozinho, e acabei ajudando a Cavaleira Veno. Depois... foi uma questão de gratidão e costumes. Não vou entrar em detalhes! Se Celeste ouvir, temo pela minha vida.

Enquanto Henrique explicava, Sofia continuava surpresa.

—Você sabe o nome verdadeiro da minha irmã!?

Sofia sabia muito bem que, se sua irmã revelasse o nome completo a Henrique, a relação entre eles não era nada simples.

Henrique sorriu sem graça.

—Ela acabou de me contar.

—Henrique, você é demais... realmente impressionante! —Cássio, ainda segurando Henrique, mostrou o polegar em aprovação, sua opinião sobre ele subiu às alturas.

O que Henrique podia fazer? Estava desesperado. Só queria conhecer o centro da cidade, mas Celeste o procurou, tomou sua mão e comprou-lhe um par de sapatos de destino... Parecia ter conseguido a atenção de uma mulher rica por acaso.

Nesse momento, o pequeno Coslin veio do outro lado do centro de transações.

—Capitão, a lista de todos os itens necessários já foi entregue aos funcionários, logo teremos tudo pronto. Esperamos aqui ou procuramos um lugar mais reservado?

—Vamos para um lugar mais tranquilo... Dessa vez, quero usar a chave no Espaço do Destino. Se alguém nos ouvir, pode tentar se aproveitar de nós.

—Está bem.

Quando Henrique e Coslin se encontraram, trocaram um sorriso; ambos estavam familiarizados desde a última missão dos fantasmas.

Mas hoje Coslin estava diferente. Seu braço direito estava equipado com uma armadura completa de exoesqueleto movida a vapor. A estrutura de aço, com dezenas de engrenagens e articulações, permitia movimentos perfeitos do braço, sem qualquer restrição metálica.

O motor a vapor estava embutido na armadura, quase imperceptível.

Quando Coslin movimentava o braço, o motor podia auxiliar automaticamente ou manualmente, aumentando todos os atributos básicos. Velocidade de soco, força para transportar objetos, precisão ao manejar armas, tudo era aprimorado.

Essa era a criação de um engenheiro mecânico.

Henrique lembrou de sua própria irmã.

—Nina deve estar pensando em criar um equipamento similar antes de ir para o Espaço do Destino. Realmente, esse tipo de aparato aumenta muito as chances de sobrevivência para pessoas comuns.

As compras estavam feitas.

Faltavam pouco mais de três horas para a abertura do Espaço do Destino.

Guiados por Cássio e os demais, dirigiram-se a um bar especial na rua central. A sala era feita de pedra isolante sonora, e um criado guardava a porta; informações dificilmente escapavam dali.

Assim que se sentaram, Cássio, usando um mecanismo de relógio, transferiu dinheiro a Henrique.

No fundo, Cássio sentia-se em dívida com Henrique. No resumo da missão dos fantasmas, Cássio sabia que só matar o fantasma guardião não seria suficiente para a melhor avaliação; a maior parte do mérito era de Henrique no subterrâneo. Mas foi Cássio quem recebeu sozinho o grande prêmio, o artefato do destino.

Quando Cássio, constrangido, pensava em dizer algo, Henrique iniciou a conversa:

—Capitão Cássio, você escolheu este escudo como arma do destino? Parece perfeito para você... Parabéns!

O sorriso de Henrique não mostrava qualquer ressentimento; ele realmente se alegrava pelo escudo ter sido destinado a Cássio.

Só por isso, Cássio passou a ver Henrique como amigo para toda a vida, sua estima por ele aumentou consideravelmente.

Além disso, depois de ter visto alguns diagramas de equipamentos mágicos no centro de transações, Henrique passou a se interessar pelas armas de destino.

Ele já havia notado o novo escudo de Cássio: um escudo em forma de pipa (triângulo invertido), com uma imponente cabeça de leão estampada na superfície, transmitindo uma sensação de robustez e uma aura de força.