Capítulo Quarenta e Um: Recompensa e o Devorador de Cadáveres

“Divisão igual!”

No início, quando foram recrutados temporariamente, ficou decidido que a divisão seria de setenta a trinta. Durante a execução da missão, graças às deduções corretas de Andeva, que deduziu a existência de um túnel de fuga no porão, a parte de Cass subiu para quarenta por cento. Mais tarde, com a ajuda de Andeva, soltaram apenas um necrófago, que foi eliminado graças à habilidade única de Andeva.

Cass Martini, após entregar a missão de recompensa, dividiu diretamente com Andeva metade de um pesado saco de moedas de cobre na porta da igreja.

“Tanta coisa assim?” Andeva estava um pouco surpreso. Havia pelo menos uma centena de moedas de cobre naquele saco.

“Se não fosse pela sua ajuda desta vez, eu não só não teria conseguido cumprir a missão, como também teria corrido risco de vida. Isto é o que você merece... E, conforme pediu, só mencionei meu nome ao entregar a tarefa.”

Cass não questionou o motivo de Andeva querer manter-se oculto, afinal, cada um tem seus próprios segredos... Cass imaginava que Andeva tivesse saído da academia escondido e, se fosse descoberto, perderia a recompensa.

“Entendi.”

Andeva ainda não sabia exatamente o valor daquela metade de saco de moedas de cobre.

“Amigo Andeva, sua criatura invocada é do tipo ‘contrato firmado’ ou ‘controle mental’? Que incrível!”

“Acho que do primeiro tipo.”

“Pelo visto, não foi por acaso que você obteve um Artefato do Destino! Poderia me passar um meio de contato? No futuro, caso haja alguma missão de recompensa que exija equipe, ou em momentos importantes do Destino, podemos agir juntos. Não pense que só porque me feri contra o necrófago, não sou capaz. Quando levo a sério, sou muito forte.”

Não era que Andeva não quisesse formar uma equipe. Conhecer um Cruzado já com três pontos de Destino era ótimo para seu desenvolvimento futuro. Mas ele não sabia como responder a essa questão.

Um meio de contato equivaleria aos meios de comunicação da época. Porém, segundo a história, na era do vapor, as comunicações limitavam-se a cartas em papel; o telégrafo só surgiria com o começo da Segunda Revolução Industrial. Andeva já havia perguntado isso a Nina.

A resposta era que em Nova Interna não existia eletricidade, nem telégrafos, muito menos comunicações por rádio. Entretanto, havia um meio de comunicação: num contexto especial, onde o sobrenatural e a tecnologia a vapor colidiam, a humanidade do fim dos tempos havia criado um método alternativo.

Componentes de cobre e engrenagens eram usados para transmitir sinais. A transmissão era feita por um círculo mágico de alta precisão, capaz de identificar sinais e garantir uma comunicação imediata e direcionada.

Tratava-se de um produto de comunicação onde magia e metal se fundiam. Andeva não sabia exatamente como era.

Quando Andeva hesitava em responder sobre como se comunicariam, Cass pressionou o dispositivo de corda em seu pulso com o indicador e o polegar.

O dispositivo, que parecia um relógio, emitiu um som de catraca.

Dobrou-se e se desdobrou. Teclas de cobre surgiram internamente, transformando o dispositivo em um painel de operação similar ao de antigos telefones, com teclas de cobre de 1 a 9, lembrando a sensação de uma máquina de escrever.

Andeva prontamente imitou o gesto e, como esperado, seu próprio dispositivo também projetou um painel de operação. Ao mesmo tempo, na parte inferior do aparelho, apareceu um código numérico — seu próprio número.

Assim, trocaram números, e Andeva passou a conhecer oficialmente um Cavaleiro Aprendiz.

Ao menos pelo ocorrido com o necrófago, era possível ver que Cass Martini era alguém digno de confiança e amizade.

“Fico por aqui. Preciso consertar esta armadura. Qualquer coisa, é só chamar.”

“Sim, até logo.”

A verdade é que Andeva, recém-saído do Espaço do Destino, ainda não tivera tempo de estudar aquele dispositivo de corda. Agora, examinava-o atentamente, sentindo que era uma obra-prima, possivelmente com outras funções acessórias que seriam ativadas conforme avançasse como Cavaleiro Aprendiz.

“Hora de voltar para casa.”

Como Cavaleiro Aprendiz, Andeva partiu da igreja, atravessou o rio Mosslabi, que tinha guardas na ponte, e retornou ao bairro popular de Sameh, onde tudo lhe era familiar.

Nina já havia feito o registro familiar de Cavaleiro Aprendiz na delegacia. Agora, a família não estaria mais sujeita às regras rígidas daquela região e poderia mudar-se do bairro pobre a qualquer momento.

Assim que chegou em casa, Nina pulou e o abraçou com força, tão emocionada que mal conseguia falar.

Afinal, as mudanças que Andeva trouxera para a família eram imensas.

“Irmão... você sabia?! Depois que te levaram, o Comissário Deiss veio pessoalmente pedir desculpas e nos deu cinco moedas de cobre! Agora não precisamos mais nos preocupar com comida.”

“Cinco moedas é muito?”

“Muito! Mamãe trabalha o ano inteiro e só consegue dez moedas de cobre... Quando meu mestre está de bom humor, no fim do mês me dá uma moeda.”

“Ah?”

Andeva colocou o saco de estopa sobre a mesa.

Ao ouvir o barulho das moedas se chocando, Nina ficou tonta.

Com expressão tranquila, Andeva disse: “Pode usar esse dinheiro com mamãe. Quando formos morar do outro lado do rio Mosslabi, teremos que comprar móveis novos, não é?”

Nina nada respondeu. Aproximou-se lentamente do saco, abriu-o e olhou.

Montanhas de moedas de cobre, algo que Nina jamais vira, nem em sonhos.

Ficou parada, sem palavras, com os olhos vidrados.

Depois de um longo tempo, Nina murmurou baixinho:

“Irmão... você... você roubou isso usando seus novos poderes...?”

“Fique tranquila, é dinheiro conseguido por vias legais.”

“Mas... quanto tem aqui?!”

“Não sei, não contei. Só guardem. Se eu precisar, peço para você. O resto, usem como acharem melhor.”

“Irmão... Eu, eu...” Nina estava quase chorando.

“Conte quanto tem, guarde bem... Quando mudarmos para o outro lado do rio Mosslabi, usamos.”

“Tá... Tá bom!”

Nina segurou o saco de moedas, olhou para todos os lados, temendo ser vista por estranhos, e foi apressada até o quarto que dividia com a mãe.

Contou cada moeda e escondeu o saco no fundo do armário.

Quanto a Andeva, como sempre, voltou sozinho ao quarto, trancou-se... Na hora do jantar, Nina certamente viria chamá-lo.

Andeva não se preocupava muito com o dinheiro. Como podia ganhar através de missões de recompensa, teria muitas oportunidades no futuro.

O que realmente lhe importava era o “lucro inesperado” desta vez.

O evento do necrófago não lhe rendera apenas a recompensa.

Andeva também obtivera “Essência Celular”, um braço inteiro de necrófago maduro e um livro sobre essas criaturas, encontrado por Chen Li na residência.

(Chen Li não entendia inglês, mas sua visão transmitia as imagens a Andeva, que a guiou até o livro certo.)

Como se lesse um artigo científico, Andeva estudou rapidamente.

Em pouco tempo, terminou a leitura e condensou as informações em seu caderno.

[Necrófago]

Causas: trabalho em cemitérios, depravação mental.

Comuns entre trabalhadores de cemitérios ou moradores vizinhos, ao serem infectados por fungos de túmulos ou atingidos por energia sombria, seus corpos entram em “estado de cemitério”.

Características: aversão ao comer, à luz do sol, e ao contato social.

Ao notar esses sintomas, é obrigatório buscar a capela e receber batismo sagrado até os sintomas desaparecerem, sendo proibido aproximar-se do cemitério durante esse período.

Se não tratado a tempo, 70% morrem, 20% enlouquecem.

Os restantes 10% podem, durante sonhos noturnos, estabelecer contato secreto com “seres superiores” fora dos muros da cidade, sendo então corrompidos e transformando-se em necrófagos.

Necrófagos recém-formados alimentam-se de musgo, fungos e coisas fúnebres dos cemitérios.

Têm grande apetite, só saem à noite, e sua pele esverdeada, junto ao forte odor de podridão, facilita a identificação.

Após se alimentarem o suficiente e atingirem a maturidade, desenvolvem plena capacidade cognitiva, tentam reproduzir e criar ninhos de necrófagos.