Capítulo Cinquenta e Cinco: Arranjos

— Que tipo de habilidade é essa!?

Quando o corvo assumiu a forma do “traje do médico da peste”, o respeito de Han Dong pelo Senhor Preto-e-Branco cresceu ainda mais.

Não bastasse uma simples pena expelida de seu bico transformar-se em um corvo dotado de inteligência, ela ainda podia evoluir em um traje completo.

Han Dong também retirou a “adaga do médico da peste”. Com esse visual, parecia realmente um ceifador medieval.

Ao empunhar sua arma do destino, Han Dong queria apenas testar se, naquele ambiente especial, ela teria algum efeito peculiar.

— Hm!?

Balançando levemente a adaga, percebeu que os esporos suspensos no ar se reuniam espontaneamente sobre a lâmina, criando uma camada que aumentaria o dano do próximo golpe.

Além disso, talvez por segurar a adaga especial ou vestir o traje do médico da peste, as criaturas daquele antigo esgoto faziam de tudo para evitar Han Dong.

Seguindo as placas cobertas de cogumelos, contornou passagens labirínticas, atravessou poças de gás tóxico em forma de caveira e dobrou esquinas onde cresciam cogumelos gigantes salpicados.

Por fim, chegou diante de uma porta de ferro com a placa: “Laboratório de Pesquisa em Fungos e Cogumelos (Pasha Burkhart)”.

Han Dong usou toda sua força de necrófago para girar o volante hidráulico e abrir a porta.

Atravessou um corredor de isolamento, onde jatos de desinfetante removiam todos os germes e esporos de seu corpo, até finalmente chegar ao escritório de sua primeira orientadora.

O local era simples, mas limpo. Uma mesa de trabalho cheia de papéis e frascos, uma estante de madeira repleta de livros sobre epidemiologia, diagramas estranhos e desenhos anatômicos colados nas paredes, além de uma cama de madeira num canto.

Não havia ali equipamentos de laboratório — provavelmente ficavam em uma sala separada.

Pasha, de óculos de aro de cobre, escrevia anotações na mesa. Quando Han Dong entrou, ela não se virou, limitando-se a perguntar friamente:

— Por que o Senhor Preto-e-Branco deixou você comigo?

Han Dong explicou a situação. Quando mencionou o prazo de duas semanas, a caneta nas mãos de Pasha parou no ar; ela se virou, franzindo a testa:

— O quê? Duas semanas? Querem que você morra?

Com base em sua própria experiência, Pasha sabia: para entrar de fato no Espaço do Destino, não bastava um semestre inteiro de preparação — meio semestre, no mínimo!

Dominar o básico das artes ocultas era o mínimo para não ser morto imediatamente. Além disso, era preciso preparar suprimentos e ajustar o corpo ao estado ideal… do contrário, era suicídio.

Pasha controlou suas emoções e prosseguiu:

— Se essa é a decisão do Senhor Preto-e-Branco, ele deve ter seus motivos.

O tempo é curto demais, então a partir de hoje você começará a estudar epidemiologia. Nessas duas semanas, não volte para o alojamento dos estudantes; ficará aqui no escritório.

Ela apontou para a cama de madeira ao lado.

— E você, professora? — indagou Han Dong.

— Eu vou dormir na sala de descanso ao lado.

Han Dong ficou momentaneamente atordoado, mas Pasha logo corrigiu:

— Você dorme aí, eu durmo no quarto ao lado.

— Professora, você tem outros alunos? — perguntou Han Dong.

Pasha tossiu duas vezes, tentando disfarçar o constrangimento:

— Meus requisitos são altos, e poucos estudantes conseguem se adaptar ao ambiente hostil do “Antigo Esgoto”. Mesmo os talentosos em epidemiologia preferem ficar nas torres, sendo orientados pelos outros professores.

Em resumo: baixa reputação, ambiente terrível, exigências elevadas… impossível atrair alunos.

Deste modo, Han Dong tornava-se o primeiro estudante de Pasha Burkhart e o primeiro membro de seu grupo de pesquisa.

Naquele momento, Pasha notou a adaga que Han Dong segurava. Percebendo o brilho esverdeado que a envolvia, ficou surpresa:

— Uma arma do destino com atributo de peste… de onde conseguiu isso?

— Peço que guarde segredo, professora. Ocultei esse fato ao ingressar… A “Adaga do Médico da Peste” foi uma recompensa secreta do meu primeiro evento do destino.

Pasha sabia bem o que isso significava.

Participar de um evento do destino já era perigosíssimo; identificar e completar um evento oculto exigia uma habilidade excepcional.

Obter uma arma do destino numa missão de novato… ela jamais ouvira falar.

— Impressionante.

Pasha se esforçou para conter o espanto. Jamais ouvira sobre um cavaleiro aprendiz capaz de cumprir um evento oculto logo de início.

Agora compreendia por que o Senhor Preto-e-Branco dava tanta atenção a Han Dong.

Assim, os dois começaram a conversar sobre informações básicas, conhecendo-se melhor.

Quando o assunto voltou-se à epidemiologia, Han Dong compartilhou parte de seus conhecimentos prévios sobre patologia e micologia.

Na verdade, em termos de ciência básica, Han Dong sabia mais sobre fungos e bactérias do que a própria professora.

No entanto, o que ele precisava aprender ali não era teoria, mas sim como utilizar a força da “peste”.

Por isso, ao descrever seus conhecimentos, Han Dong foi discreto, limitando-se ao superficial.

— Vejo que você tem uma boa base, isso pode poupar muito tempo — reconheceu Pasha.

...

Logo em seguida, quando Han Dong se preparava para explicar sobre o “braço de necrófago”, sua vestimenta transformou-se novamente em corvo, que passou a falar com a voz do Senhor Preto-e-Branco, explicando diretamente a situação de Han Dong e, como diretor do departamento, ordenou que Pasha mantivesse segredo.

Assim, Han Dong não precisou justificar-se.

— Certo, Senhor Preto-e-Branco… mas só duas semanas?

— Exatamente. Em duas semanas, assegure que Nikolai saiba usar o braço de necrófago e possa liberar o verdadeiro poder da arma do destino. Além disso, ensine-lhe uma técnica básica de controle de pestes.

— Entendido.

A comunicação encerrou-se. O corvo olhou para Han Dong com seus olhos negros.

— Decidi: este corvo será seus “óculos protetores”. Após realizar o vínculo de alma, ele cortará todos os laços comigo e poderá alternar livremente entre corvo vivo e o traje do médico da peste.

— Obrigado, Senhor Preto-e-Branco.

O corvo voou até o pulso de Han Dong, perfurou-lhe a ponta do dedo com o bico, absorvendo uma gota de sangue para selar a ligação definitiva.

Logo, uma marca de pena negra surgiu no dorso da mão de Han Dong, permitindo-lhe controlar o corvo por vontade.

A partir de então, o corvo pertencia exclusivamente a Han Dong, sem qualquer ligação com o Senhor Preto-e-Branco.

Nesse momento, o clima rigoroso do escritório mudou repentinamente.

Pasha, antes sentada com nobreza e sorriso contido, exibiu um sorriso travesso.

Desfez o penteado, retirou do fundo da gaveta uma garrafa de vinho branco caseiro e duas taças limpas.

Chutou os saltos altos para longe e apoiou as longas pernas sobre a mesa.

Parecia uma funcionária relaxando após o chefe sair de cena.

A língua úmida deslizou entre os lábios, ansiosa para provar o vinho.

A postura de professora austera desapareceu, dando lugar a um ar irresistivelmente sensual, acentuado pela beleza e elegância natural de Pasha.

Serviu uma taça cheia e entregou a Han Dong.

— Aceita um pouco? O álcool é o meu verdadeiro salvador neste “Antigo Esgoto”. Não tenho fé em deuses, só nele…