Capítulo Cinquenta e Quatro: A Confiança do Senhor Preto e do Senhor Branco

A posição e a identidade já estavam reveladas.

O Senhor Preto-e-Branco só se importava com o “lado” de Han Dong. Também, por meio da astrologia, já havia vislumbrado a natureza de Han Dong e sabia que ele estava ao lado da humanidade… Por isso, deixou de questionar de onde ele vinha e até estaria disposto a ajudar a ocultar sua identidade, caso necessário.

No entanto… Han Dong ainda mantinha algumas reservas.

Ao manifestar o desejo de aprender a habilidade de “invocação”, não mencionou Chen Li. Havia uma razão importante para isso: Chen Li vinha do Espaço do Destino, e o Senhor Preto-e-Branco talvez conseguisse, através da astrologia, descobrir sua origem. Enquanto Han Dong não compreendesse a fundo o que era, de fato, o Espaço do Destino, não seria prudente expor esse segredo.

— Você quer aprender habilidades de invocação?

— Sim… — Han Dong já havia preparado sua resposta. — Durante o teste, vi aquelas criaturas costuradas, e achei muito interessante o controle sobre cadáveres. Com meu corpo nessa condição, mesmo tendo um “braço de carniçal” para me apoiar, no geral ainda sou limitado. Se eu tivesse uma criatura invocada para me ajudar, poderia suprir muito das minhas falhas.

O Senhor Preto-e-Branco explicou:

— A Escola do Controle é a mais especializada em invocar e dominar criaturas, fantasmas e espíritos. Nós, do ramo do Mistério, não temos tanta habilidade nessa área. Duas semanas não é muito tempo. Se deseja mesmo aprender, primeiro deve consolidar sua base em “peste”. Depois, venha procurar-me para estudar os métodos de invocação. Se sua mente se dispersar e você fracassar em progredir nesse tempo, acabará morto e esquecido na próxima jornada pelo “Espaço do Destino”. Como aprendiz de cavaleiro, a dificuldade será muito maior do que para os novatos… Você entende?

— Entendo.

O Senhor Preto-e-Branco continuou:

— Sobre seu “braço de carniçal”, resumidamente, explique aos outros como sendo uma “variante pestilenta”. Ninguém irá questionar. Nós, da Escola do Mistério, somos capazes de costurar perfeitamente um braço de carniçal em seres vivos.

— Certo.

— Quando dominar suficientemente o ocultismo, acumulando conhecimento e habilidade para justificar todas as suas capacidades… poderá deixar de se preocupar em esconder-se. Poderá anunciar seu nome à Cidade Sagrada. Ser discreto te poupará muitos problemas, mas fama e prestígio também trazem vantagens inesperadas. Avalie bem os prós e contras. Acima de tudo, mantenha sua posição inabalável. Lute pela liberdade da humanidade, entregue tudo de si.

— Sim! Obrigado, Senhor Preto-e-Branco.

Agradecendo mais uma vez, Han Dong sentia-se aliviado: com a ajuda do Senhor Preto-e-Branco, o risco de sua identidade ser revelada era mínimo, bastava manter-se atento.

— Desde que cumpra as exigências diárias da Pasha, poderá vir ao Observatório de Estrelas a qualquer momento; estarei aqui o dia todo.

— Certo… a propósito, Senhor Preto-e-Branco, como chego ao escritório da professora Pasha?

Ao ouvir a pergunta, uma cena insólita aconteceu.

Da boca da máscara negra saiu uma pena de corvo preta. Flutuando no ar, a pena se transformou em um corvo, que pousou no ombro de Han Dong.

— Ele te guiará… Em breve, você deve conhecer detalhadamente a estrutura da Torre da Lua Sombria. Não perca tempo com isso.

— Compreendido.

A conversa terminou ali.

O prazo de duas semanas estava definido; Han Dong precisava aproveitar cada instante, planejando cuidadosamente cada passo.

Logo após Han Dong partir, o aposento voltou a tomar a forma de um vasto espaço cósmico. O Senhor Preto-e-Branco levantou-se e dirigiu-se ao telescópio, tirando do bolso uma máscara branca e fitando-a de frente com a máscara negra que usava.

Então, os lábios da máscara branca começaram a se mover sozinhos, emitindo uma voz etérea:

— Corvo… Hoje você está diferente. Sempre foi indiferente aos aprendizes de cavaleiro, até mesmo aquele gênio da costura que tirou 99 pontos há dois anos só chamou sua atenção de longe. Por que tanto interesse nesse rapaz?

A máscara negra respondeu:

— Um aprendiz de cavaleiro que nem sua “astrologia” consegue sondar? Quero apostar nele. Se, em duas semanas, ele conseguir adaptar-se, dominar as técnicas básicas da peste e até aprender um pouco de invocação comigo… Se conseguir sobreviver verdadeiramente ao “Espaço do Destino”, será hora de cultivá-lo com tudo.

A máscara branca, surpresa, disse:

— Só porque não posso ver o destino desse aprendiz?

— Exato… Se não consigo decifrar, talvez o destino dele não pertença ao nosso mundo. Vale a pena tentar. É só gastar alguns recursos. Desde que sua posição seja ao lado da humanidade, não teremos prejuízo algum.

— O futuro… quem pode prever?

A conversa terminou.

O Senhor Preto-e-Branco trocou de máscara. Com a máscara branca, sua postura, seu andar, até seu temperamento mudaram. Caminhou lentamente até o telescópio e voltou a contemplar o universo.

...

Descendo pelo elevador, Han Dong exibia um raro sorriso. Finalmente, a maior preocupação em seu coração havia sido aliviada.

Neste mundo repleto de magia e poderes extraordinários, onde os talentosos abundam, Han Dong poderia esconder-se uma vez, mas talvez não conseguisse uma segunda. Agora, com o reconhecimento do mais alto administrador da Escola do Mistério, seu caminho seria bem mais fácil.

“Duas semanas… o Espaço do Destino retornará.”

O primeiro pensamento de Han Dong foi em Cass Martini, o aprendiz de cavaleiro com quem formara equipe temporária para resolver o incidente do carniçal dias atrás. Depois de receberem a recompensa, Cass deixou claro seu desejo de seguir em equipe com Han Dong, tanto em missões quanto no Espaço do Destino.

“Posso contatar Cass com antecedência, continuar usando o pseudônimo ‘Andeva’ e fingir ser um aprendiz veterano da Academia do Mistério para me juntar a ele. Como cruzado com três pontos de destino, ele deve saber bastante.”

Guiado pelo corvo, Han Dong desceu ao primeiro andar da torre. Em seguida, precisou trocar para outro elevador especial… Suas paredes estavam cobertas por um muco viscoso de fungos.

“O escritório da professora Pasha não fica na torre? Se ela pesquisa peste, será que fica…?”

Naquele momento, Han Dong lembrou-se do que o zelador do cemitério dissera sobre a área anexa da Escola do Mistério.

Os “Antigos Esgotos”.

O zelador alertara sobre o perigo da área e desaconselhara sua visita.

Após descer mais de cem metros, o elevador chegou ao fim.

Han Dong deparou-se com uma área subterrânea banhada por uma luz amarela pálida. A luz não vinha de lampiões, mas sim de incontáveis fungos luminescentes aderidos às paredes do esgoto, alguns tão grandes quanto um braço e parecendo enormes abscessos. As esporas flutuavam no ar, levando a luz amarela a todas as partes do esgoto.

Entre as fendas das paredes cresciam cogumelos de cores vivas. Até os corpos dos ratos que corriam pelo local estavam cobertos de colônias de cogumelos e eram de tamanho superior ao comum. Insetos aberrantes, de formas e corpos além da compreensão humana, também se arrastavam por ali.

“Um humano comum se tornaria apenas alimento para esses fungos, aqui.”

Enquanto Han Dong pensava em como avançar, o corvo em seu ombro grasnou:

— Gaa! Gaa!

O corvo transformou-se numa máscara de bico, que se encaixou espontaneamente no rosto de Han Dong. As penas tornaram-se um manto negro, protegendo-o dos fungos dos “Antigos Esgotos”.