Capítulo cento e trinta e dois: O segundo item de contenção

(Ruído de algo viscoso a rastejar!)

Devido ao período de exaustão de combate em que o Palhaço se encontrava, somado ao facto de a sua atenção estar concentrada quase inteiramente em Togu, ele não reagiu a tempo a este ataque surpresa.

A palma da mão pressionou a nuca do Palhaço. Os tentáculos que emergiram perfuraram diretamente o crânio, causando danos severos às regiões cerebrais. Uma vez destruído o cérebro, o "Braço de Carniçal" fundiu-se imediatamente com a "Lâmina Curta do Médico da Peste". Sem hesitar, desferiu um golpe nas costas do Palhaço, disparando simultaneamente uma rajada de raios de peste a partir da boca contida na palma da sua mão.

A luz esverdeada da peste impulsionou o corpo inchado do Palhaço, atirando-o violentamente contra a parede no fundo da câmara frigorífica. A "Disfarce" do crânio do Sem-Rosto permitiu-lhe assimilar e cobrir todo o corpo de Han Dong. Num piscar de olhos, Bella transformou-se na imagem de Han Dong.

— Capitão Cass, aproximem-se rapidamente! A situação mudou.

Não havia tempo para explicações detalhadas. Mesmo com o sucesso do ataque surpresa, que destruiu o cérebro através dos tentáculos e corroeu um sulco profundo nas costas do Palhaço com a peste, Han Dong não acreditava que isso fosse suficiente para matá-lo. A essência do Palhaço ainda era um mistério para ele.

— O que está a acontecer...? — Cass estava confuso. Afinal, tinham lutado ao lado do Palhaço durante três horas e, após derrotarem o Monge que alterara a linha narrativa principal, restava apenas dar o golpe final. Além disso, durante toda a batalha, o Palhaço não poupara esforços e lutara com toda a sua capacidade.

— Capitão, vamos até lá! O irmão Alan deve ter descoberto algo.

Coslin, utilizando as suas manoplas a vapor, ajudou Cass a levantar-se e aproximaram-se de Han Dong. Na verdade, Coslin nunca confiara no Palhaço, especialmente depois de ter sido alvo dele na "Festa do Palhaço" e transformado numa marioneta. Para Coslin, se a afinidade podia subir, também podia descer; além disso, a relação com o Palhaço era, no máximo, "neutra", e ele poderia traí-los a qualquer momento.

Assim que os quatro membros do grupo se reuniram, as portas da câmara frigorífica foram forçadas por algo exterior. Uma grande quantidade de balões vermelhos flutuou para dentro, convergindo todos em direção ao Palhaço.

— Hee hee hee... — Os balões, cada um com um sorriso negro desenhado, emitiam um riso sinistro causado pela compressão do ar no seu interior.

***

— Isto não chega para te matar?

Mesmo com ferimentos tão graves, o Palhaço continuava vivo. Han Dong estimou que, assim que os balões entrassem em contacto direto com ele, recuperaria a sua vitalidade. Não havia tempo a perder! Han Dong avançou imediatamente para o "Monge do Purgatório, Togu", que caíra ao chão com os braços decepados e o cérebro gravemente ferido.

— "Conter".

Ao contrário da contenção de seres como Chen Li, com quem tinha uma relação amigável, Togu era um inimigo. No entanto, o seu estado crítico cumpria os requisitos da prisão portátil:

『Detetado um organismo alvo em estado de fraqueza. Taxa de sucesso de contenção: 81%. Deseja proceder?』
『Sim!』

Han Dong colocou a palma da mão sobre Togu. À vista de todos, ambos desapareceram... até os braços decepados foram transportados para a prisão portátil. Dentro dela, graças à evolução do crânio, uma nova cela limpa fora construída ao lado do quarto de Chen Li.

— Sr. Han Dong... você!! Como é que trouxe este tipo para aqui?

Chen Li nunca imaginou que a primeira criatura que Han Dong escolheria conter seria o Monge do Purgatório, Togu, que surgira a meio do caminho.

— O risco de conter o Palhaço é demasiado elevado. Lembre-se, o evento de destino em que estamos chama-se "It (Parte Superficial)" e não "Derry". O Palhaço é uma figura central que atravessa tanto a parte "Superficial" quanto a "Profunda". Tentar contê-lo resultaria quase certamente num fracasso... É muito mais sensato conter este "habitante da parte Profunda" que o Palhaço atraiu. Explicarei melhor depois, a contenção ainda não terminou. Ele está tão ferido, ainda consegue resistir?

Na segunda cela, vários tentáculos brotaram das paredes, envolvendo todo o corpo de Togu. Um tentáculo principal, húmido e viscoso, tentou ligar-se à nuca de Togu. No entanto, o Monge, parecendo consciente do perigo, fez com que as correntes que cobriam a sua nuca emitissem um calor intenso, como lava, impedindo a intrusão dos tentáculos no seu cérebro. Devido à "Assimilação do Purgatório", o chão da prisão começou a exibir rachaduras de lava.

***

A taxa de sucesso de 81% não parecia estar a traduzir-se na prática.

『Detetada a contenção de um indivíduo com nível superior ao do anfitrião, resultando em forte resistência. Existe o risco de danos irreversíveis à segunda cela. Recomenda-se a "Contenção Forçada". (A contenção forçada reduzirá o nível da criatura contida através de um método especial; o resultado final será mais fraco que o atual, mas o seu potencial permanece inalterado, permitindo que recupere o nível original através de crescimento posterior.)』

— Sim! — Han Dong não hesitou. Se a prisão fosse danificada e a contenção falhasse, seria um desastre absoluto. O problema do Palhaço ainda não fora resolvido e não podia haver erros.

『Contenção forçada em curso...』

A segunda cela transformou-se instantaneamente; o chão tornou-se viscoso e exalou um cheiro intenso a peixe, forçando o Monge Togu a afundar-se e anulando a energia da lava que emanava dele. Vários tentáculos atacaram, afastando as correntes da zona da cabeça para forçar a intrusão. À medida que três tentáculos se ligavam a diferentes áreas do cérebro de Togu, a sua resistência diminuiu gradualmente. Alguns tentáculos recolheram os seus braços decepados e reconectaram-nos.

Com o nível reduzido, a aura perigosa de Togu diminuiu visivelmente.

『Contenção bem-sucedida. Analisando informações da criatura...』

Análise concluída: [Monge do Purgatório - Togu]
Método de contenção: Contenção forçada.
Categoria: Monge do Purgatório (Único)
(Indivíduo que, em vida, foi um humano extremo de fé fanática, dedicado a práticas ascéticas de dor. Após ser selecionado, superou o teste da lava do Purgatório. Possui alto potencial.)
Classificação de combate: D+
Caminho de evolução: Nutrição através da dor ou matar inimigos mais fortes que si próprio.
Habilidades:
1. "Pele de Bronze e Ossos de Ferro" - Aumenta significativamente a defesa básica.
2. "Lava Nível 1" - Pode infundir o poder da lava nos seus ataques, causando dano de "Atributo Fogo". (O nível foi suprimido; a capacidade de "Assimilação do Purgatório" para alterar o ambiente está desativada.)
3. "Correntes Nível 1" - Correntes produzidas no Purgatório que atravessam o corpo da criatura, permitindo ataques básicos como chicotadas e aprisionamento. (O nível foi suprimido; a capacidade de "Escravidão por Correntes" está desativada.)

Ao mesmo tempo, uma marca escura foi deixada no pescoço de Togu: um rosto sem feições rodeado por oito tentáculos curvos distribuídos simetricamente.