Capítulo Dezenove: Morte?
“Este corpo... realmente está sofrendo.
Depois de tanto tempo descansando, sem perder horas de sono... quanto tempo caminhamos até agora? Já sinto claramente que meu corpo não aguenta mais.”
Contagem regressiva: 8 horas.
Avançando pela trilha na montanha, Nicolau precisava parar para descansar a cada cinco passos... a oxigenação nos pulmões era insuficiente, e as pernas tremiam levemente pela falta de exercício e de vitaminas essenciais nos últimos tempos.
Até mesmo sua companheira de viagem, Akaman, parecia estar em melhores condições físicas do que ele.
A jovem, sempre apertando o crucifixo, exibia olheiras profundas e um olhar quase apagado, sem qualquer resquício de esperança, mantendo-se ao lado de Nicolau a todo instante.
Embora o corpo de Nicolau não parecesse ser de grande utilidade, ele encontrou, no mapa, um símbolo de construção. “Logo à frente deve haver uma casa rural. Vamos entrar para nos abrigar?”
Pouco depois, o facho da lanterna iluminou uma casa de pedras e tijolos, localizada no meio da montanha.
Era uma casa térrea, com várias rachaduras nas paredes, visivelmente abandonada há muito tempo.
Nicolau já não conseguia mais dar um passo. Se continuasse forçando, seu corpo poderia colapsar por completo... por mais precária que fosse a construção, precisavam de um pouco de descanso.
Assim que entraram no prédio abandonado—
Um relâmpago riscou o céu, seguido de um estrondo ensurdecedor.
A chuva desabou em torrentes.
Por sorte, o telhado estava bem conservado, sem goteiras... caso contrário, se Nicolau fosse encharcado, poderia adoecer nas últimas horas, pondo tudo a perder.
Sentaram-se encostados à parede na ampla sala.
Nicolau apressou-se em tirar, da mochila, alguns alimentos ricos em calorias e um sachê de chá medicinal preparado previamente, para repor energias e evitar doenças...
Ao contrário de Nicolau, Akaman permanecia estranhamente calma.
Não comeu nada, não demonstrou qualquer emoção; apenas segurava o crucifixo e fitava o vazio, inerte.
Assim ficaram, em silêncio, ouvindo o martelar da chuva no telhado, por cerca de cinco minutos.
Subitamente, Akaman falou:
“Você sabia? O porão da igreja se parece muito com este lugar: escuro e úmido... Todos os dias, depois do voluntariado, o padre exigia que eu passasse um tempo lá embaixo.”
“Entendo...” Nicolau sentiu um cheiro estranho no ar.
“Eu não gostava, mas não havia escolha.
Se eu não levasse dinheiro para casa, meu pai me batia, e doía mais do que as palmadas do padre. Eu precisava obedecer. Se fosse dócil, poderia levar dinheiro de volta.”
À medida que falava, Akaman se agitava, arranhando o chão de terra com as unhas.
“Você sabia? Eu só precisava aguentar mais uns meses e seria oficialmente contratada pela igreja, com salário fixo! Conheceria mais pessoas, minha vida voltaria ao normal.
Mas justo então!
Meu pai proibiu que eu continuasse na igreja, pois devia muito dinheiro e precisava me vender para pagar as dívidas.
Não... eu não aceitei! Eu ‘resolvi’ o problema do meu pai, e sem lar, só pude procurar o padre em busca de ajuda.
Mas aquele padre, que sempre foi ‘bom’ comigo, mudou de repente. Não quis me manter lá, chegou a mandar me capturarem!
Eu não queria nada disso, só desejava uma vida simples. Você consegue entender como me sinto?!”
De repente—
Um estalo de ossos torcendo ecoou do corpo de Akaman, que passou de sentada a uma postura rastejante.
Nicolau, numa reação imediata, utilizou seu “presídio” para se comunicar com Lídia, transmitindo-lhe uma informação crucial... sua sobrevivência dependia daquele contato.
Num instante, Akaman, agora em postura bestial, com os cabelos negros esvoaçando, avançou.
Nicolau estava certo: o verdadeiro espírito maligno estava entre os seis.
Tão rápida que ele mal pôde ver, Akaman colou os dez dedos nas laterais de seu rosto.
Uma sensação familiar de morte.
Semelhante ao que sentira quando, deitado no hospital, seus pulmões falhavam... mas desta vez, a morte seria ainda mais rápida.
“Espere... posso acabar com isso eu mesmo? Este corpo não duraria muito de qualquer forma.”
Ao dizer isso, Nicolau sacou uma pequena faca e a posicionou sobre o próprio pescoço.
A atitude surpreendeu Akaman, que parou imediatamente.
Nicolau era diferente dos demais... em seus olhos não havia o terror encontrado nos outros antes de morrer.
Durante toda a jornada, Akaman observou a fragilidade dele.
Alguém tão fraco não poderia fugir, tampouco sobreviver.
Aos olhos da entidade, aquele jovem chamado Nicolau tornara-se interessante.
“...Dou-lhe um minuto.”
Nicolau sorriu, resignado. “Obrigado. Antes de morrer, tenho uma pergunta.
Por que não nos matou quase todos já na primeira noite?
Afinal, as memórias dos mortos são apagadas dos sobreviventes... Isso não lhe traria nenhum prejuízo, certo?”
Enquanto perguntava, a faca já pressionava sua pele.
Akaman, sem receio, respondeu — intrigada pelo comportamento incomum de Nicolau e certa de sua morte iminente.
“Nos primeiros dias, só posso matar uma pessoa por noite! E apenas durante a noite.
A partir das últimas doze horas deste jogo, essas restrições vão diminuindo... Entendeu? Nessas horas finais, matarei todos vocês.”
“Não se preocupe, logo você terá companhia.”
A suspeita de Nicolau se confirmou: as “restrições” realmente existiam.
“Obrigado.”
Sem hesitar, Nicolau cortou a própria garganta, profundo o bastante para ser fatal...
Um corpo tão frágil não suportaria esse ferimento. Seus olhos perderam o brilho, e morreu ali, recostado à parede.
Não demorou para Akaman receber uma mensagem exclusiva do sistema:
“Com a morte de um sobrevivente, o tempo de recarga foi redefinido para 4 horas... Restam agora: 2 sobreviventes.”
Assim, Akaman não permaneceu mais; arrastando-se como uma aranha, saiu da casa abandonada e disparou na direção da montanha, onde fugiam Eduardo e seu companheiro.
…
Ao pé da montanha.
No pátio de uma pousada rural em ruínas.
A loura Mônica arregalou os olhos, cheios de ódio, fitando o capitão Eduardo, com o rosto frio e impassível.
O braço de vapor atravessava seu abdômen.
“Por quê...?” Mônica jamais imaginaria que não seria morta pelo espírito, mas sim por quem ela tomava como sua última esperança.
“Por causa ‘dela’!”
Eduardo olhou de soslaio para a mulher de vermelho, parada fora da pousada, entre as árvores.
“Vocês, civis miseráveis, desde que entraram no Espaço do Destino, estão condenados a servir de ‘iscas’.
A única razão de vocês existirem é me dar tempo.”
A imagem de bom moço de Eduardo desmoronou num instante.
Com a queda de Mônica, a mulher de vermelho, que rondava a floresta, também se foi...
Diante dessa cena, Eduardo respirou aliviado.
“Que azar... o espírito maligno veio atrás de mim primeiro... Preciso me reunir logo com os dois mais fracos e continuar usando o ‘tempo’ deles.”
Após um breve descanso, Eduardo começou a subir a montanha na direção oposta!